Этажом выше

– Это же просто бар! Окей, я согласна, что он высокого класса, но всё-таки остаётся баром!

– Скажи, твоя вредность врождённая или приобретённая? – Маша иронично улыбнулась.

Лена беззлобно улыбнулась в ответ. Она привыкла к тому, что люди, только начинающие её узнавать, не отходя от кассы вешают на неё ярлык – «высокомерная богатая сучка». Ну и хрен с ними! Если они так думают, то пусть так и будет. Зачем тратить свои силы на какие-то жалкие объяснения?! У неё есть Макс и ещё пара студенческих подруг, которые знают её настоящую, без всякой мишуры. И ей вполне этого достаточно.

– Вскормленная с золотым молоком матери и бензином из папиной бензоколонки, – ловко парировала она.

– Ого! Твой отец нефтяник?

– Нет! – Лена звонко расхохоталась. – Это была шутка, но он тоже непрост.

Лена высокомерно приподнял правую бровь.

– А чем он занимается?

– Много будешь знать, скоро состаришься.

Обмениваясь бессмысленными фразами со своей знакомой, Лена не заметила, как бутылка шампанского опустела.

– Хочешь ещё выпить? – не дожидаясь ответа, Буровитская подала знак официанту.

– Я уже пьяна… – подала голос Маша.

– Слабенькая ты!

Парень, обслуживающий их стол, уже стоял рядом с блокнотом в руке. В этот момент свет в заведении потух и из динамиков колонок раздался мужской голос:

– Дамы и господа! Рад приветствовать вас в нашем особенном заведении! Надеюсь, вы уже немного разогрелись? Готовы броситься в пекло самого горячего шоу этого города?

По залу пробежал возбуждённый шёпот публики.

– Не слышу? – голос говорившего в микрофон повысился на пару тонов. – Готовы?

– Да-а-а! – в унисон протянули гости.

– Не слышу!

– Да-а-а! – после последнего «да» Лене захотелось заткнуть уши, настолько возглас толпы был оглушительным.

– Тогда начинаем программу!

После анонса кто-то погасил последние горевшие лампочки по ту сторону барной стойки и темнота поглотила в свою бездонную прорву всё помещение. Потолок, фосфоресцирующий сотнями миниатюрных лампочек, создал иллюзию ночного звёздного неба. Из колонок вырвалась барабанная дробь, словно перед средневековой смертной казнью.

Во мраке по правую сторону стойки стали еле заметно видны контуры лестничных ступенек, ведущих куда-то наверх. Их подсветка была всё ещё слабой, но способной привлечь внимание всех, кто находился в зале.

Лена с интересом следила за происходящим, ловя себя на мысли, что ей ещё ни разу не приходилось присутствовать в своей жизни на подобных интригующих мероприятиях.

Вдруг барабанная дробь стала возрастать, а вместе с ней в такт каждому последующему удару начала поочерёдно зажигаться яркая подсветка каждой ступени.

Бум: первая…

Бум: вторая…

Бум: третья…

И так до самого конца вверх.

Алый неоновый свет будто прокладывал дьявольскую тропу в ночное небо. Происходящее гипнотизировало и завораживало одновременно. Контраст между полумраком, царившим в баре, и неоновым кровавым светом ступенек создавал атмосферу таинственности и неизбежности грядущих роковых событий.

Когда вся лестница утонула в алом неоне, снова из динамиков раздался уже знакомый голос:

– А теперь позвольте пригласить вас в адский котёл «Этажом выше»! Никаких правил! Никаких ограничений! Прошу всех в порядке строгой очереди подняться на второй этаж и занять свои места в соответствии с местами, указанными на ваших пропусках.

– Котёл? – автоматически переспросила Лена. Она всё ещё пребывала под впечатлением от увиденного и услышанного. – Что за котёл?

– Это метафора! – Маша тоже полностью погрузилась в таинственную атмосферу. – Значит, что наверху всем будет жарко от увиденного.

Буквально за пару минут перед лестницей выстроилась длинная очередь. Посетители один за другим начали медленный подъём на второй этаж. Лена и Маша последовали их примеру.

Когда последняя ступенька осталась позади, перед девушками из ниоткуда возник охранник. Буровитская заглянула в зал через его плечо и оцепенела.

– Ты серьёзно? – бросила она с упрёком в лицо подруги. – Всё это ради банальных боёв?

В глубине зала располагался ограждённый металлической сеткой ринг. Над ним, под потолком, в самом центре, висело крепление в виде квадрата, стороны которого представляли из себя жидкокристаллические экраны. Пространство за чертой ринга по окружности шириною в метр было огорожено стеклянной прозрачной стеной. За ней, как в цирке, ряды с креслами до самого верха.

– Тебе не нравится? – в недоумении спросила Маша.

– Что именно? Наблюдать, как дегенераты бьют друг другу морды до смерти? Или то, что другие дегенераты наблюдают за этим с открытыми ртами, находясь по ту сторону ринга?

– Это самое крутое развлечение во всей округе на сегодняшний день! Здесь собираются самые состоятельные люди! После шоу можно будет пообщаться с бойцами…

– Перед тем как осуществить сюда визит, тебе бы стоило задаться вопросом: нужно ли это Лене?

– В клуб всегда много желающих попасть, но не все могут…

– Зачем? Это же зрелище для мужиков!

– Чтобы завести знакомства… Посмотри вокруг! Сколько достойных кандидатов.

– Ты папика хочешь себе здесь найти? Ну, тогда понятно, зачем ты меня сюда притащила!

– Почему сразу папика?! Есть и молодые. Кстати, здешние боксёры тоже отлично зарабатывают.

– Ок! Я поняла, в чём ты видишь для себя перспективу! – Лена закатила глаза под потолок. Выпитое шампанское усилило возмущение.

– Не все рождаются с золотой соской во рту…

– Если тебе нужны были деньги, чтобы попасть сюда, почему ты просто не попросила? Зачем было делать из этого квест?