Книжная лавка на «Ваське»

И снова вторник. Кристина уже вместе со стариком радостно ждала воздушных пирожных от Елены Алексеевны.

– Хочешь кого-то приручить? Приноси ему вкусности в один и тот же день. И вот тебя уже будут ждать как праздник, – шутил Фёдор Иванович.

В этот раз писательница пришла намного раньше.

– Я подумала, что нам нужно обсудить меню к Рождественскому ужину, – объяснила она, достав блокнот и ручку. – И ещё, Кристина, мне понадобится твоя помощь. Курьеров у меня пока нет, а сама я всё не донесу. Дети, конечно, помогут, но лишние руки не помешают.

– Да, конечно, я к Вашим услугам, – согласилась девушка, опустив глаза. В глубине души она очень боялась, что Елена Алексеевна снова заговорит о книгах и спросит, что она уже написала. А если ещё и попросит почитать, то это будет полным провалом.

Но писательнице сейчас было не до Кристины. Она аккуратно записывала в блокнот всё, что нужно приготовить на праздник, а Фёдор Иванович только согласно кивал, мечтательно глядя в окно. Кажется, будто он уже представлял, насколько это всё будет вкусно. Кристина и сама заслушалась.

«Заварные профитроли с масляным кремом» – звучало сказочно. Так сказочно, что захотелось есть. Благо, меню было быстро составлено, и они все могли перекусить. Фёдор Иванович налил три чашки чая и аккуратно выложил на тарелочку пирожные, принесённые гостьей.

– Ой, Елена Алексеевна, Вы так вкусно говорите о том, что готовите, что я уже умираю с голода, – рассмеялась Кристина, а женщина довольно улыбнулась. – А Ваши дети помогают вам на кухне?

– Только когда мы готовимся к большим мероприятиям. На самом деле они не большие любители готовить. Дочка мечтает стать ветеринаром, а сын – архитектором.

– Они, наверное, очень гордятся Вами, – задумчиво произнесла девушка.

Ей-то гордиться было не кем. Отец злоупотреблял спиртным, а мать, кажется, решила ему отомстить и привела в дом другого мужчину. А когда сама Кристина попала в сложную жизненную ситуацию, то её просто выгнали из дома.

– Ещё не хватало, чтобы у нас квартиру забрали с твоими аферами! – кричал отец.

– Это моя квартира! Вы на неё рот не разевайте! – вторила мать, пряча за спиной любовника.

По правде сказать, никто Кристину так буквально из дома не гнал, но находиться в такой атмосфере она больше не могла.

Впрочем, как выяснилось, никто особо и не заметил её отсутствия. Во всяком случае, родители её не искали. Кристина даже несколько раз созванивалась с приятельницей, в глубине души надеясь, что мама или папа всё же обзванивают её друзей. Но нет. Приятельницы были уверены, что она до сих пор работает кассиром в супермаркете и живёт дома…

Глава 9

В четверг заглянула Вера Семёновна, как всегда, с букетом свежих хризантем.

– Ах, Верочка, ездили к Сергею Павловичу? Как же Вы добирались? – обеспокоенно спросил Фёдор Иванович.

– Свезло! Сосед ездил по делам, да меня прихватил. Пока я с Серёжей поговорила, так уже и он свои дела решил, я совсем недолго ждала, обратно тоже подвёз, – радостно рассказала женщина.

– Вера Семёновна, Вас ждать на Рождественский вечер? Леночка уже составила меню, там будут Ваши любимые профитроли.

– Конечно, Фёдор Иванович я уже приготовила пожертвование. Только я в этот раз деньгами, хорошо? Сейчас такой ажиотаж в магазинах, тяжело мне самой туда идти.

– Как скажете, Вера Семёновна. Кристина потом сходит, купит, что нужно, – успокоил её старик.

– Вера Семёновна, – вдруг обратилась к ней девушка. – Скажите, если бы Ваш муж был жив, Вы бы чувствовали себя счастливее, да?

Женщина удивленно взглянула на Фёдора Ивановича. Старик пытался подобрать правильные слова. Наконец, ему в голову пришла мысль, и он нарушил это напряженное молчание.

– Кристина немного не так выразилась. Она пишет книгу, вот и интересуется жизнью. Сергей Петрович-то совсем плох был, едва ходил, да? Тяжело тебе с ним было под конец?

– Ах, да, – вздохнула глубоко женщина и погрузилась в воспоминания. – У него и с памятью худо стало. Даже не знаю, сколько бы я ещё так протянула. Конечно, я бы очень хотела, чтобы Серёженька прожил дольше, чем я. Но он был бы совершенно беспомощным, и без меня его жизнь стала бы сплошным мучением. А сейчас он на небесах. И ему там хорошо…

Кристина поёжилась на стуле. Неужели так сложно делать людей счастливыми? Она-то думала, что напишет в своей книге о том, что муж Веры Ивановны не умрёт так рано, и сразу женщина станет счастливей. А в жизни оно вон как бывает.

Что же такое счастье? Когда любимый мужчина жив и всегда рядом? Да это счастье, но, оказалось, что иногда может быть и тяжёлой ношей.

Глава 10.

Новый год прошёл спокойно, без происшествий. Часов в семь вечера Кристина уселась в кресло у окна и стала наблюдать за прохожими. Минут через пятнадцать к ней присоединился Фёдор Иванович. Он выключил весь свет, оставив только дальний торшер и гирлянды, а потом приготовил чай с конфетами. Они отодвинули от окна стол, передвинули вместо него ещё одно кресло и проболтали несколько часов в такой уютной обстановке.

За окном мелькали фигуры. Из лавки на них можно было смотреть только снизу вверх, так как помещение было полуподвальным, но так было ещё интереснее. Почти волшебно. Прохожие суетились и спешили по своим делам, несмотря на то что в обычные дни улица была пустынной. Кто-то хотел успеть принести домой ёлку до полуночи, кто-то торопился, чтобы доделать праздничный стол. Но абсолютно все проносились мимо с огромными пакетами, наполненными едой или подарками.

На фоне всей этой новогодней суеты маленькая книжная лавка на Васильевском острове казалась островком тишины и уюта.

– Я знаю, что ты ночуешь в подсобке, – как-то будто случайно заметил старик.

Кристина опустила глаза, не зная, что ответить. На щеке появился румянец стыда.

– Я не буду тебя спрашивать, почему. Я тебе доверяю. Если происходит так, то, уверен, у тебя есть на то веские причины. В подсобке в шкафу в шкатулке есть большой ключ на синем брелоке. Сам шкаф на колесах, легко отодвигается. За ним – дверь. Там лестница на второй этаж и комнатка, при ней туалет и душ. И даже есть уголок, напоминающий кухню. Это жилище мне когда-то оборудовал отец, когда я заявил ему о своей самостоятельности. Над магазином расположена наша квартира. Но одну комнату и гардероб отец отдал мне, построив отдельный вход через магазин. Это было моё личное пространство. Мой маленький мир. Я часто допоздна оставался в магазине, а потом поднимался к себе. Об этой тайной комнате… Боже, прямо как у Гарри Поттера, – старик рассмеялся, – знала только моя жена. Но она давно умерла. С тех пор я туда не поднимался. Боюсь, там нужно убрать пауков, пыль и Бог знает, что ещё. Я разрешаю тебе взять этот ключ. Будем считать, что ты снимаешь у меня комнату. Хоть приведёшь её в порядок.

– Вы серьёзно? – не верила своим ушам Кристина. – Фёдор Иванович, Вы точно существуете? Иногда мне кажется, что всё это, – она обвела рукой магазин, – плод моего воображения, а на самом деле я нахожусь где-нибудь в психиатрической клинике с белыми стенами. И чтобы ужасная больничная стерильность не давила на меня, я придумала всё это.

– Смею тебя заверить, дорогая Кристина, что если бы ты лежала в психиатрической клинике, то не страдала бы от стерильности. Ты, моя милая, фильмов иностранных, наверное, насмотрелась. А на самом деле лежат там как в обычной больнице, даже в коридорах, если места не хватает. Так что твоё отдельное нынче жилище – это первый показатель того, что ты находишься в светском мире, – рассмеялся старик.