Призрак из прошлого (Моя темная половина). Часть 4. Конец истории

– Жаль девушку, – один из мужчин покачал головой, – простите, сударыни, нам пора…

Оба мужчины тихо вышли. Аманда, едва ли слушая, что они говорили, вытерла слезы и посмотрела на Эмму.

– Я пойду в ратушу, – тихо сказала она, – мне нужно увидеть Энрике и лорда Джейсона, расскажу милорду, что случилось…

– А я сообщу новость Сэнди Каллахан, – Эмма взяла плащ, и посмотрела на лекаря, – вы побудете здесь, сударь? Ваша помощь может еще понадобиться…

– О чем речь, конечно, побуду, – грустно кивнул лекарь, – только поторопитесь, сударыня…

…Капли воды, которые капали с потолка, нарушали зловещую тишину, царившую в камере, где доживала свои последние часы еврейка Этель. Девушку привезли в ратушу еще засветло, по самым глухим закоулкам, и теперь она сидела, забившись в угол камеры, и с ужасом смотрела на светлеющее небо. Синеву ночи постепенно сменял серый рассвет, и Этель ожидала того момента, когда удары колокола возвестят горожанам о том, что скоро состоиться казнь.

За время, проведенное в тюрьме, Этель страшно похудела и напоминала скелет, обтянутый кожей. Ее лицо стало похоже на застывшую маску, только черные большие глаза лихорадочно горели на желтом, бескровном лице.

По обычаю, вместе с Этель в камере находился и отец Джозеф, тюремный священник, который перед казнью исповедывал и утешал несчастных, ожидавших своей участи людей. Но Этель не нуждалась в его утешениях, они уже ничем не могли помочь ей. Несмотря на это, отец Джозеф никуда не уходил.

– Скоро это закончиться, святой отец? – тихо шевеля бескровными губами, спросила Этель, – я не могу больше ждать, ожидание хуже смерти!

– Не стоит так ждать смерти, Этель, – покачал головой священник, – все, что мы заслужили, придет к нам само, на все воля Господа…

– А чем я не угодила Господу? – Этель всхлипнула, прижавшись головой к холодной каменной стене, – я не сделала ничего плохого, а меня сожгут…!

Священник хотел что-то сказать, но Этель зажала руками уши, и он покорно замолчал.

В другом помещении ратуши, где по своему обыкновению ночевали Энрике и Джейсон, оба они сейчас сидели за маленьким столом. Энрике уже был одет в ту одежду, в какой выходил на эшафот, только красный капюшон был откинут на спину. На Джейсоне поверх одежды тоже были надеты латы стражника, а его синий плащ с вышитым львом висел на спинке стула. Спать никому из них не хотелось, да и рассвет уже был близок – небо начинало сереть. Разговор между ними был словно ни о чем, оба не знали, чем занять себя, пока длилось ожидание.

– Вы с Амандой уедете через три дня? – спросил Энрике, и Джейсон кивнул, отхлебнув из кружки вина.

– Да. Я уверен, что найду одну из «повитух», что-то мне подсказывает, что я не ошибаюсь. Я уже спросил судью, но он так и не разрешил тебе уехать.

– Спасибо, Джейсон, но я тебе полностью доверяю, – Энрике хлопнул своего друга по плечу, – к тому же я никогда не занимался поисками ведьм. А Аманда хочет навестить могилу матери, я только буду ей мешать.

– Может, ты и прав…, – Джейсон хмуро бросил взгляд в окно, – скоро рассвет. Ненавижу такие дни, больше всего мне сегодня хотелось оказаться в другом месте, только не здесь.

– Мне бы тоже этого очень хотелось, – Энрике откинулся на спинку стула и обеими руками провел по лицу, перед его мысленным взором словно появилась сейчас Аманда, с которой он простился несколько часов назад.

Джейсон хмуро наблюдал за своим другом, вертя рукой кружку с вином. Он понимал, что сейчас тревожит Энрике, но не приставал к нему с утешениями.

За дверью послышались осторожные шаги, а потом кто – то постучал.

– Войдите! – не оглядываясь, крикнул Джейсон, и дверь скрипнула, пропустив стражника из ночного дозора. Он растерянно бросил взгляд на Джейсона и поклонился.

– Милорд, там…, – он указал назад, – пришла миледи Форестер, требует, чтобы я проводил ее к вам…

– Аманда? – Джейсон и Энрике одновременно вскочили, и посмотрели друг на друга, – хорошо, веди миледи сюда, – велел Джейсон и стражник вышел.

Джейсон и Энрике тоже вышли вслед за ним, чтобы встретить девушку. Долго ждать не пришлось – в коридоре снова послышались шаги и стражник вернулся, ведя за собой Аманду. На девушку страшно было смотреть – она шла, шатаясь, и мужчины в ужасе увидели, что ее платье забрызгано кровью. Энрике опомнился первым, он бросился к девушке, и обнял ее, прижав к себе. Джейсон тоже подошел, и махнул стражнику, который, поклонившись, удалился.

– Девочка моя, кто тебя обидел? – встревоженно спросил он, но Аманда в ответ только качала головой, говорить она не могла.

– Аманда, что случилось? – Энрике осмотрел девушку, и понял, что кровь не ее, но это его не очень успокоило.

– Грейси Каллахан…, – Аманда прижалась головой к Энрике и протянула руку Джейсону, – Грейси Каллахан убили… Ее принесли в трактир Эммы, а я как раз была там.

– Как убили? – Джейсон нахмурился, и переглянулся с Энрике.

– Какой-то мужчина напал на нее, и ударил ножом, прямо в живот, а ведь она была беременна…

Аманда всхлипнула, и протянула руки к Джейсону, обняв его за шею. Пока девушка бежала к ратуше, она вспоминала о письмах с угрозами, поэтому сейчас ей было очень страшно, ведь имя Грейси Каллахан убийца тоже упоминал.

– Милорд, мне страшно…, – прошептала она, – а если это был тот убийца, который угрожал вам в письмах?

– Успокойся, – Джейсон провел рукой по волосам девушки, – мы не знаем этого…

– Милорд…, Энрике…, – Аманда подняла голову, обняв второй рукой Энрике, которого тоже прижала к себе, – обещайте, что с вами ничего не случиться… Я очень боюсь за вас обоих…, даже за троих, ведь имя Френсиса тоже было в том письме!

– С нами ничего не случиться, я тебе обещаю, в конце концов, я не Грейси Каллахан, да и Энрике тоже, мы умеем постоять за себя, – Джейсон легонько поцеловал Аманду в лоб, – ты говорила, что девушку принесли в трактир какие – то люди? А они не видели убийцу?

– Видели, но не смогли его догнать, – Аманда вытерла слезы, – говорили, что не разглядели его, он был в плаще с капюшоном, и сразу сбежал, когда их увидел…

– Герой, нечего сказать, – Джейсон покачал головой, и Аманда посмотрела на него.

– Милорд, Грейси перед смертью успела что-то сказать, но я не поняла, что означали ее слова. Она говорила: «Я не хотела это говорить, он мне заплатил» и еще сказала, что не знала Джо. А не о Коллинзе ли она говорила?

– Почему ты так решила? – Джейсон нахмурился, – она была при смерти, вот и бредила. В городе ночью частенько бродят оборванцы с правого берега, Грейси легко могла стать жертвой грабителя.

– Вы думаете, это совпадение? – Аманда тоскливо вздохнула, но ее темные глаза беспокойно смотрели на обоих, стоявших перед ней мужчин, – но почему она вспомнила именно это имя?

– Может, так звали ее мужа? – предположил Энрике, – имя «Джо» не такая уж редкость…

– Ее мужа звали Эрик, Эрик Долан, – покачал головой Джейсон, – я его помню, он помогал нам в поисках Грейси.

– А как он умер?

– Эрик Долан был кузнецом, его ударила лошадь копытом в голову, несчастливая случайность. Так что, Джо Коллинз ни при чем, его к тому времени уже казнили.

– Милорд, Энрике, прошу вас, пообещайте мне, что с вами ничего не случиться! – взмолилась Аманда, и Джейсон поцеловал ее в лоб, грустно улыбнувшись.

– Обещаю, – проговорил он, – а теперь я вас оставлю ненадолго, но не задерживайся здесь, я прикажу стражникам отвести тебя к Джулиане.

– Хорошо, милорд…, – Аманда улыбнулась Джейсону и тот отошел.

Девушка повернулась к Энрике и обняла его за шею, легонько гладя одной рукой по плечу. Глаза ее смотрели на него с какой – то пронзительной нежностью.

– Любимый мой…, – прошептала она, и Энрике обнял ее, прижав к себе, – почему ты не остался дома, со мной…?

– Я всегда провожу ночь в ратуше перед…., – Энрике тяжело вздохнул, словно не решившись произнести роковое слово, – прости, но в такие ночи мне не хочется, чтобы кто – то видел меня в этом состоянии.

– Я не стану лукавить, говоря, что понимаю твои чувства, – Аманда всхлипнула, продолжая ласкать его рукой, – это будет враньем. И все равно, со мной тебе было бы спокойнее…