Прекрасная незнакомка. Цикл романов «Любящие сердца»

– Не так уж он был и ужасен. – пожал он плечами. – Конечно, несколько своеобразен, но красочный. Но забирать его я пожалуй не стану. – усмехнулся молодой человек. – Как твое имя?

– Я Ханна. – представилась наконец женщина. – Крис привез меня сюда год назад. Я присматриваю за домом, пока его нет. Проходите в гостиную. Я прикажу накрыть на стол. А пока выпьем чаю, и ты мне расскажешь, что случилось и как оказалось что ты жив?

Покачивая массивными бедрами, женщина направилась на кухню распорядиться насчет обеда, а Уоррен и матросы прошли в гостиную, и расселись в кресла и на диваны. Уоррену пришло в голову, что теперь раз он решил остаться на островах у него могут возникнуть проблемы. Ханна вполне может рассказать его брату, что он жив. Тогда его семья не успокоится, пока не отыщут его.

– Ты уверен, что она не пошла, звать на помощь? – спросил Джимми, озираясь на дверь.

– Будем надеяться. – ответил Уоррен другу.

Джимми Макфлюэр, один из людей губернатора Ричарда был отличным парнем. Ему было двадцать восемь лет. Женат он не был. Как он сам говорил его жена море. Они подружились практически сразу так как добродушный и веселый нрав Джимми не оставлял других вариантов. Казалось, он ни когда не перестает улыбаться и шутить. Уоррен еще не встречал человека, который бы находил, что то забавное абсолютно во всем, что с ним случалось. Даже если, по сути, в ситуации и не было ни чего забавного.

Ханна вернулась через несколько минут одна. Значит, она поверила им и не собиралась звать на помощь. Устроившись на одном из диванов, выжидающе посмотрела на Уоррена, ожидая ответов на свои, по-видимому, многочисленные вопросы. До тех пор пока Уоррен не узнает ее, как следует, Уоррен не собирался вдаваться в подробности. Если ему не удастся убедить ее не говорить о его визите Кристиану, будет лучше, если она ни чего важного не узнает.

Пересказав Ханне все что с ним случилось с того момента как они вышли в море и попали в полосу тумана и заканчивая тем как он вошел в холл этого дома разумеется не вдаваясь в подробности о том где он решил обосноваться. Весь рассказ Ханна не проронила ни слова. Женщина была потрясена тем, что выпало на долю несчастного парня. Закончив рассказ, Уоррен решил узнать о семье. Ему надо было окончательно решить объявляться ли дома или нет?

– Ханна, ты говорила, что здесь бывает Кристиан? Расскажи мне о моей семье. Ты же должна, что то знать? – Уоррен не узнал собственного голоса. Он дрожал от волнения. Молодой человек и представить не мог, что ему будет настолько сильно не хватать своей семьи.

– Да я все знаю. Крис рассказывает мне обо всем. – надо же удивился Уоррен. Что бы Крис кому то все рассказывал, такого просто не может быть. Наверное, очень многое изменилось.

– И что он тебе рассказывал? Как часто он здесь бывает? – Уоррен старался не подавать виду, как он нервничает, но по понимающему взгляду женщины он понял, что это у него не очень хорошо получается.

– Крис приезжает сюда каждый год на два месяца в начале зимы, так что он был здесь уже дважды. Во второй раз он и привез меня сюда. В этом году отец официально признал его наследником. Все думают что ты мертв. – женщина тяжело вздохнула. Очевидно, ей было тяжело говорить это в его присутствии. – Ты должен как можно скорее вернуться в Лондон. Твоя семья будет очень счастлива.

Уоррен задумался. Ему было трудно представить что пережила его семья после того как им сообщили что он погиб. Но врываться теперь в их жизнь и все переворачивать он тоже не мог. Отец сделал наследником Криса. Значит пусть все так и остается. Он не вправе лишать брата того что теперь по праву принадлежит ему. Тем более что самому Уоррену это ни когда не было нужно.

Честно говоря, Уоррен ни когда не хотел быть герцогом и всю жизнь провести под пристальным вниманием высшего общества. Вся эта светская суета куда больше подходит его младшим братьям. Отец всегда высказывал, свое недовольство относительно его поведения на глазах у всей лондонской знати. Молодой человек, не стесняясь, высказывал свое мнение о людях и вещах которые попадались ему на глаза. Причем почти всегда у этих высказываний было очень много свидетелей, которые, не теряя времени, даром разносили по Лондону мнение молодого наследника.

С улыбкой он вспомнил, как однажды когда ему исполнилось семнадцать на одном из приемов, куда его таскали родители, он весьма не лестно выразился по поводу распущенности жены лорда Генри Ховерта третьего виконта Стокли.

По правде сказать, о ее любовных похождениях знал весь Лондон. Но заявлять это в глаза самого мужа да еще на глазах у всех гостей ни кто бы, не рискнул. Разумеется кроме юного Уоррена Гардена. Все присутствующие в ужасе замерли, а сам виконт побагровел от злости.

Хвала небесам, что его родителей не было в зале. Оскорбленный лорд тут же вызвал наглеца на дуэль и одолжив у хозяина дома пару дуэльных пистолетов и выбрав секундантов оба отправились на улицу.

Дуэль происходила прямо на проезжей части перед городским особняком. Уоррен в своем юном возрасте мог похвастаться поразительной меткостью, поэтому решил не убивать несчастного. Он просто прострелил ему правое плече до того как тот успел выстрелить.

Это был не единственный случай, когда он своим поведением повергал в шок не только общественность, но и родителей. Бесчисленные драки в клубах и на приемах не шли ни в какое сравнение с тем, что его не раз застукивали в пылких объятиях жен весьма уважительных особ, и это тут же становилось достоянием общественности. Вслед за этим неизбежно следовали дуэли.

Уоррен вспомнил, как однажды разъярённый отец ворвался в его комнату рано утром, когда он отсыпался после особо бурной попойки, завершение которой он и вспомнить то не мог. Парень проснулся от криков отца. Герцог метался по спальне сына, размахивая каким-то листком бумаги. Единственное что понял Уоррен из криков отца, так это что кто-то куда-то их пригласил и что к этому имеет какое-то отношение король.

Оказалось что накануне после попойки с друзьями он влез в окно спальни городского особняка графа Олти и потребовал у того покинуть спальню так как он собирается здесь покувыркаться с его женой. Нужно заметить, что Уоррен и впрямь имел ранее с дамой любовную связь. Именно поэтому затуманенный вином разум направил его к дому дамы. А такое препятствие как муж в постели рядом с дамой его не остановило.

Как оказалось, что граф с утра пораньше бросился к его королевскому величеству, требую наказать наглеца. Король написал письмо герцогу, с просьбой немедленно явится во дворец вместе с наследником. Именно по этому-то отец и был в бешенстве.

Но к счастью король не стал гневаться. Напротив умирал со смеху. Он лишь поинтересовался у Уоррена, действительно ли он попросил достопочтенного лорда Олти покинуть спальню? Получив от молодого человека ответ, что он не помнит, действительно ли это было разразился смехом.

Это было не единственное, от чего весь Лондон приходил в ужас. Похождения молодого человека стали основной пищей светских сплетников. Все что вытворяли другие молодые люди, не шло ни в какое сравнения с похождениями юного наследника герцога Сент-Джеймса.

– Нет, Ханна. Я думаю это не правильно. Я не могу спустя столько времени врываться в их жизнь. – взяв чашку горячего чая Уоррен сделал глоток. – Поэтому я не вернусь домой и не хочу, что бы ты говорила моему брату о том что я жив.

– Да что ты такое говоришь? Как ты можешь оставить свою семью в неизвестности. Они любят тебя. – казалось Ханна искренне поражена его ответом.

– Любили Ханна. Любили. Теперь я для них мертв. Пусть так и остается. Я пожалуй останусь на островах. Здесь мне нравиться куда больше чем в Лондоне. – он ухмыльнулся.

– Ну как знаешь мальчик. Если я могу что-то сделать для тебя, то ты можешь попросить, я сделаю все что в моих силах.

– Да. Пожалуй, я не смогу отказаться от посещения острова. Так что не могла бы ты, мне сказать когда здесь бывает мой брат? Не хочу однажды натолкнуться на Кристиана или кого-то другого из членов семьи, когда буду здесь. И, разумеется, если не тебя не затруднит, хочу тебя попросить оставить мои визиты, да и вообще тот факт что я жив для него в секрете?

– Да конечно. Крис проводит на острове несколько зимних месяцев. Так что если в зимние месяцы ты будешь держаться отсюда по дальше, то проблем не возникнет.

Глава 8

Ханна вошла на кухню и остановилась перед столом, где готовила ужин. Она искренне переживала за Уоррена. По рассказам Кристиана она знала, как тяжело его семья пережила смерть наследника. Но сам молодой человек, похоже, не осознавал как тяжело его семье. Он отказывался понимать, что лучше всего было бы вернуться к семье. Но раз он отказывается, она не имела права выдавать его тайну.

Женщина тяжело вздохнула. Она очень любила Кристиана. Он был для нее как сын. Но и к Уоррену за те несколько часов, что они беседовали, она успела привязаться. И что теперь ей делать? Как поступить что бы она не чувствовала себя виноватой? Для Уоррена было важно, что бы она сохранила его секрет. По каким-то только ему понятным соображениям он считал, что будет правильно оставить все как есть.

Но с другой стороны она знала, как тяжело переносит смерть старшего брата Крис. Женщину одолевали противоречивые чувства. В конце концов, поразмыслив еще, она решила не вмешиваться. Пусть все идет, как идет. Она не в праве, лезть в чужую жизнь, даже если считает, что так будет лучше. Не ей судить как будет лучше, даже если она делает это из лучших побуждений.

Еще раз тяжело вздохнула и принялась за готовку ужина. Ханне не нравилось принятое ею решение. Но по-другому, она поступить не могла.

Уоррен шел по тропинки сквозь плотно растущие деревья и кустарники. Темнота практически совсем мешала ему видеть узкую дорожку, ведущую к не большому озеру за домом. На поясе покачивались нож и перчатки. В темноте было видно, как кусты и деревья обступили дорожку бесформенными пятнами. В воздухе витал сладкий запах тубероз, резеды, магнолий. Не один лист не шевелился.

Время от времени ветка задевала щеку молодого человека, окропляя прохладной расой, горячую кожу юноши. Еще через несколько шагов дорожка резко сворачивала вправо. Остановившись, молодой человек начал считать шаги. Затем повернулся еще раз вправо и снова принялся отсчитывать шаги. Остановившись он опустился на колени надел перчатки и вытащив из за пояса нож Уоррен начал разрывать мягкую рыхлую землю. Пять лет назад он закопал здесь на большой сундук с золотом.

Спустя четверть часа Уоррен достал из земли сундук, который откапывал. Вытащив из кармана ключ, он вставил его в замок висящий на двух петлях. Повернув несколько раз ключ, Уоррен откинул назад крышку сундука и посмотрел на содержимое. Золотые монеты лежали одна на одной. Заполняя весь сундук. Снова закрыв его молодой человек, взял сундук подмышку и пошел в сторону дома. Если он сможет правильно распорядиться этими монетами он будет богат, как и прежде.

Пожалуй, лучшее, что он мог сделать с этими деньгами, это открыть груз перевозящую судоходную компанию. С губернатором он сможет договориться, ведь тот обещал помощь, если она будет ему нужна. Так что он, пожалуй, воспользуется приглашением и нанесет визит губернатору.

Войдя в комнату, Уоррен переложил монеты из сундука в плотный полотняный мешочек и спрятал в гардеробе. Он не сомневался, что Ханна не прикоснется к монетам, даже если случайно наткнется на них. Но членов команды он знал не достаточно что бы безгранично им доверять. Разве что Джимми он верил. Но остальные…

Молодой человек занял свою прежнюю комнату, в которой он ночевал во время пребывания на острове, поскольку Ханна сказала, что этой комнатой не пользуется ни кто. Крис запретил, кому либо, занимать ее, поскольку считал, что эта комната всегда будет принадлежать его брату.

Уоррен был благодарен младшему брату за такую сентиментальность иначе, если бы эту комнату кто-то занял, ему бы пришлось подыскать себе другую, что ему очень не хотелось. Еще в первый свой приезд на остров Уоррен обставил ее, по своему вкусу и было бы очень жаль, если бы ему пришлось ночевать в другой комнате.

Когда Уоррен закончил прятать монеты и лег в постель, было уже за полночь, и молодой человек очень хотел спать, поэтому сразу, как только его голова коснулась подушки, он заснул. Ему приснилось, что он снова в лондонском доме, что вокруг него собралась вся семья, и поздравляют его. Но по какому поводу? Ах, нуда это его последнее день рождение, которое он отмечал дома. Тогда он задержался в море и прибыл домой как раз в день своего рождения. Герцогиня была им очень не довольна. Из-за его двухнедельной задержки они не успели приготовить прием, поскольку посчитали, что он не вернется к торжеству. А праздновать его день рождения без него, было бы не правильно, как сказало его мать.

Молодой человек проснулся еще более усталым, чем ложился в постель. Он уже принял решение, что не вернется в Англию, но после вчерашнего разговора с Ханной ему нестерпимо захотелось, что бы его семья узнала о том, что он жив и снова быть, вместе с ними. Но отогнав от себя эти мысли, Уоррен встал, оделся и спустился в низ, что бы позавтракать.

В низу лестницы его встретила Ханна.

– Я должна тебя предупредить. – начала женщина. – Если ты не знаешь, то прошла первая неделя зимы. Со дня на день на острове появиться твой брат. Так что если ты не хочешь столкнуться с ним лицом к лицу, то тебе нужно сегодня же покинуть остров.

– О боже. Я совсем забыл о времени года. Мы сегодня же покинем остров. Сразу же после того как я позавтракаю.

– Ах, ну да конечно. Я приготовила тебе завтрак он в кухне на столе.

Уоррен ел приготовленный Ханной фруктовый салат и думал о Кристиане. По видимому Ханна тоже думала о нем когда готовила завтрак. Это был любимый завтрак его младшего брата. В детстве Крис всегда предпочитал фрукты другим продуктам.

Закончив завтрак, Уоррен направился в гавань, что бы отдать оставшемуся на корабле матросу приказ собрать остальных членов экипажа и готовить судно к отплытию. Особо разыскивать ни кого не пришлось. Остров был совсем маленьким. Матросы все еще находились в одном из гостевых домиков рядом с большим домом. Эти домики построил нынешний герцог. Отец Уоррена, когда стал приезжать сюда с женой и приглашать друзей. Иногда здесь собиралось довольно много народа. Особенно зимой, когда в Англии было холодно и сыро на островах было тепло и солнечно.