Любить вопреки. Цикл романов «Любящие сердца»

Именно из-за приезда молодоженов Элизабет и уговорила Камиллу поехать на сегодняшний бал. Будь воля девушки, она предпочла бы остаться дома. Но все же решила не обижать брата и присоединиться к семье. Теперь она была вынуждена терпеть этих надоедливых особ и неуклюжих кавалеров. Один, из которых, кому она обещала следующий танец отправился за прохладительными напитками.

Камилла глубоко вздохнула и посмотрела на настенные часы. Если Рид не появиться в течении следующего полу часа она точно поедет домой. Сколько же можно его дожидаться? Она вполне могла выразить свое почтение во время семейного ужина на который он и его жена приглашены в дом герцога. Раздражение девушки нарастало с каждой минутой. Камилла боялась сорвать злость на своем кавалере во время танца. Впрочем, в последнее время она часто так делала.

Если Камиллу и удавалось убедить посетить очередной бал, она по обыкновению находилась не в лучшем расположении духа. Тем несчастным, которые приглашали ее на танец, приходилось выслушивать исключительно колкости. Но к огромному, разочарования девушки это не помогло ей избавиться от их назойливого общества. Парой Камилле казалось, что они слишком глупы, что бы понимать иронию. Это лишь еще больше угнетало ее.

Камилла снова оглядела зал в поисках родных. Наконец-то она увидела Николаса и Элизабет. Они беседовали с пожилой четой и первоначальное желание девушки отправиться к брату с невесткой, тут же пропало. Граф и графиня Лейтон были просто не выносимы. В прошлый раз, когда она с ними столкнулась, ей пришлось четверть часа выслушивать о том, как им жаль что бедняжка не может выйти замуж. Если бы Анджела не подоспела вовремя, она вполне могла бы им наговорить гадостей. Тогда к списку ее недостатков прибавился бы еще один. Камилла была уверенна что в тот же вечер по городу бы разлетелся слух о том что она ужасно не воспитана. Но честно говоря ей не было до этого совершенно ни какого дела.

Хантер вошел в бальный зал в крайнем раздражении. Его сестра и шурин уговорили его приехать и развлечься. Джонатан убеждал его, что именно на таких мероприятиях и обсуждают дела и договариваются о партнерстве. Николас друг Джонатана сказал то же самое. Но ни кто из них не посвятил его в то, что обычно это шумные и многолюдные сборища.

Он вовсе бы сюда не приехал, если бы еще в Чикаго не узнал о том, что торговля с Англией может быть весьма выгодным занятием. Приехав в эту страну, он намеривался лишь наладить торговлю. Но чего он точно не собирался делать, так это веселиться с лондонскими повесами и дебютантками. Не успев войти, он уже напугал двух парней, которые случайно попались ему на пути. Если он пробудет здесь еще час, он не сможет поручиться, что обойдется без жертв.

Молодой мужчина взял бокал шампанского у проходившего мимо лакея. Отхлебнув глоток, Хантер поморщился. Черт бы подрал этих англичан. Неужели они не могут пить, что то нормальное? Внезапно взгляд Хантера выхватил, что то невероятное в этой разноцветной гудящей толпе. Он даже не сразу понял, что же это было. Молодой человек снова обвел зал пристальным взглядом в поисках того что же привлекло его внимание.

У противоположенной стены стояли четыре девушки. Трое из них не заслуживали и мимолетного взгляда. Но последняя. Хантер не мог понять, что именно в ней привлекло его внимание. Он смотрел на девушку не меньше минуты, прежде чем понять, что же в ней особенного. Но он понял. Все. В этой девушке совершенно, однозначно было все прекрасно. Он выругался про себя. Когда черт его возьми он успел стать таким романтичным болваном. Хантер снова выругался в полголоса.

– Ты что-то сказал старина? – спросил стоящий рядом Джонатан.

– Ни чего особенного. – буркнул Хантер. – Не обращайте на меня внимания.

– Кстати. Пойдем, я познакомлю тебя с виконтом Гатлингом. Я познакомился с ним на свадьбе Николаса. Он кстати большой ценитель лошадей. В своем загородном поместье он даже занимается их разведением. Но у него не большая конюшня. Но Николас говорил, что виконт планирует строительство еще нескольких конюшен. Так что думаю вам будет полезно познакомиться. – все это Джонатан произнес на одном дыхании и уже повернулся в сторону своего знакомого но Хантер его остановил.

– Не сейчас Джонатан. У нас ведь еще будет время завести полезные знакомства не так ли? – сказал Хантер бросая быстрый взгляд в сторону девушки. Она к счастью все еще была там же, где и была, когда он смотрел на нее в последний раз.

– Да. Конечно. Но что тебе мешает сейчас. – удивился Джонатан.

– Собираюсь потанцевать. – ответил Хантер.

– О неужели. – с усмешкой произнесла Мериан. – Больше похоже на то что ты собрался удрать братик.

– Ты же знаешь. Я не бегу с поля боя. – со смехом ответил систре Хантер.

– Так ты воспринимаешь бал как сражение? – рассмеялась девушка. – О прошу, скажи, что ты не притащил сюда нож и свой револьвер. Ведь ты не сделал этого, не так ли?

– Кто знает! – усмехнулся Хантер и отошел от сестры и шурина.

– Джонатан. Он ведь не сделал этого, нет? – Мериан взглянула на мужа, сведя брови у переносицы.

– Милая. Это же твой брат. – пожал он плечами. – Ну конечно же сделал. Я бы был удивлен, если бы он этого не сделал.

– Боже. Вы мужчины порой бываете просто не выносимы. Так и хочется вас пристрелить. – Мериан толкнула мужа в бок.

– Но ведь ко мне это не относится? Так. Вспомни. Ты же просто без ума от меня. – в его глазах светилась любовь и нежность.

– Сейчас я в этом уже не так уверенна. – но девушка не смогла сдержаться от улыбки.

Хантер пытался протиснуться к дальней стене зала. Но черт возьми из за этой давки это было почти не возможно. Он время от времени бросал взгляд на девушку и уловил тот момент когда к ней подошел какой-то щенок и пригласил на танец. Перекинувшись с ней порой слов, парень удалился. Вот и хорошо. Целее будет. Было бы варварством пристрелить несчастного во время танца. Да и девушка вероятно от такого приглашения хлопнется в обморок. Это не входило в его планы.

Глава 2

– Ваш муж не будет возражать, если я, приглашу вас на танец? – услышала Камилла бархатный чуть хриплый голос прямо у своего уха. Странно, но этот голос ей нравился. Он словно ласкал слух от чего по спине Камиллы побежали мурашки.

– Простите. Но я уже обещала следующий танец. – не оборачиваясь рассеянно ответила девушка. Камилла так глубоко погрузилась в свои размышления, что даже не видела, кто именно подошел к ней, что бы пригласить.

Да ее это и не волновало. Она вовсе не хотела танцевать не с ним не с кем бы то ни было другим. Но вот его голос, отчего то взволновал ее. Это раздражало и интриговало ее. Но лишь потому, что у этого мужчины особенный голос она не намеренна, падать к его ногам.

– Боюсь я не смогу принять отказа от столь прекрасной девушки. – снова произнес мужчина. В его голосе звучал смех.

– Боюсь, вам придётся. – холодно бросила Камилла по-прежнему не оборачиваясь к собеседнику.

– О, англичане все столь очаровательно не воспитаны или повезло лишь мне? – Камилле снова послышался смех в голосе незнакомца. Девушка не понимала, почему все еще ведет этот диалог. Почему она просто не скажет ему, что не хочет танцевать, а он может катиться ко всем чертям со своей настойчивостью.

– О, вы далеко не единственный счастливчик. Но видите ли в чем дело. Я очень устала и не хочу танцевать. – мягко произнесла Камилла надеясь что на этом диалог будет окончен и мужчина уйдет. Но оказывается она слишком мало знала об упрямых, американца. А в особенности об этом представители этой славной страны. Если понадобиться Хантер мог придать совершенно иное значение слову упрямый. Что собственно он в этот момент и делал.

– Не ужели? Я глубоко разочарован. – с притворным разочарованием которым он собственно так и не смог прикрыть смех произнес мужчина за ее спиной.

Он вовсе не был разочарован. Скорее ее оправдание показалось ему забавным. Спина Камиллы напряглась. Он что бросает ей вызов? Неужели сегодня все же произойдет что то интересное. Камилла уже и не помнила когда кто то бросал ей вызов. Да было ли вообще такое. Весь Лондон знал о ее остром язычке.

Мало кто осмеливался ответить ей на колкость. Как правило все претворялись что не замечают иронию в ее словах. Камиллу это и раздражало и забавляло. Было очень смешно наблюдать за тем как некоторые люди валяют дурака. Иногда это было поистине забавное зрелище. Но теперь этот не знакомец бросает ей вызов. Девушке вдруг стало интересно. Что же будет дальше, если она продолжит разговор? Сваляет ли он дурака? Или это он будет действительно достойным противником?

Хантера начала забавлять их словестная перепалка. Но он хотел, что бы девушка обернулась к нему лицом. Он видел ее лицо издали. Оно было прекрасным. Теперь ему не терпелось увидеть его вблизи. Но она не торопилась поворачиваться. В прочем вид сзади его тоже вполне устраивал. Ему вдруг стало интересно. Если он скажет ей об этом? Она повернется?

Он уже почти открыл рот, что бы задать этот вопрос, как вдруг девушка повернулась. Хантер видел издали, что она красива. Но ни чего подобного не ожидал увидеть. Она была воплощением красоты и женственности. Идеальная кожа без малейших следов косметики. Пухлые нежные губы, обещающие блаженство от одного к ним прикосновения. Поразительно яркие глубокие зеленые глаза.

Они очаровывали с первого взгляда. Нежный изгиб подбородка манил коснуться его губами. Так же как и грациозная тонкая шейка. Аристократический нос придавал ее красоте лишь утонченность. Хантер смотрел на нее словно зачарованный. Ему потребовалось несколько долгих минут, что бы взять себя в руки. Удалось ему это с большим трудом. Впервые в своей жизни Хантер потерял над собой контроль. Черт возьми, он даже не мог сказать нравится ему это или нет. Но повторения он не вынесет.

Камилла резко обернулась, намереваясь сказать этому человеку все, что она думает о подобной наглости. Разумеется, она не собиралась закатывать сцену, но несколько ловко отпущенных колкостей поставят наглеца на место. Но как только девушка обернулась и взглянула в глаза мужчины то все мысли и слова в мгновение ока вылетели из ее головы. Едва взглянув в глаза незнакомца, Камилла утонула в голубых, словно океан омутах.

Девушка забыла, что нужно дышать. Забыло обо всем на свете. Она просто стояла и смотрела в глубину этих глаза, словно окунаясь в них с головой. Ее сердце билось с бешенной, скоростью. Колени подгибались, а ладони вдруг за дрожали. Что бы, хоть как то унять в них дрожь девушка сцепила пальцы.

Камилла скользнула взглядом по лицу мужчины. Широкие мужественные скулы, прямой почти орлиный нос с едва заметной горбинкой. Упрямый подбородок, гладко выбритый и чувственные изогнутые в улыбки губы. Чуть впалые щеки. Ямочка на подбородке делала его лицо по мальчишески юным. Он был на столько, высок и широкоплеч, что заслонил собой весь бальный зал.

С трудом вспомнив, что все же нужно дышать Камилла с шумом вздохнула. Да что же это, черт возьми, с ней происходит? Почему она ведет себя словно это ее первый сезон? Она вполне взрослая женщина. Так почему же сейчас она застыла перед этим мужчиной не в силах произнести ни слова? Да что там говорить о словах. Она-то дышать начала с большим трудом.

Девушка пыталась вспомнить, что же она собиралась ему сказать. Но ей это так и не удалось. Она как последняя дурочка продолжала во все глаза пялиться, на незнакомца. Единственная мысль, которую она вполне могла осознать это то, что этот мужчина не правдоподобно красив. Если бы ей минуту назад сказали, что красота мужчины может вывести ее из равновесия, а вернее даже ввергнуть в ступор она бы рассмеялась в лицо этого человека.

Камилла опомнилась лишь тогда когда незнакомец по хозяйски обнял ее за талию и повел в круг танцующих. Его сильная широкая ладонь сжимала ее талию. От этого прикосновения дрожь волнами расходилось по телу девушки. Она чувствовала даже сквозь ткань платья жар, исходивший от его ладони. Пока они шли, его бедро задевало юбки ее платья и это казалось чем то интимным. Щеки Камиллы запылали так жарко, что от них вполне можно было разжечь огонь.

Камилла несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, что бы взять себя в руки. Она понимала, что мужчина это заметил. Именно поэтому бросил на нее взгляд, в котором читался смех. Черт возьми. Камилла Гарден. Немедленно возьми себя в руки. Что это с тобой, черт возьми, происходит? Ну вот. Теперь еще она ругает саму себя. Только бы она это делала не вслух.

Войдя в круг танцующих мужчина развернул Камиллу к себе лицом и взяв ее ладонь в свою повел девушку в танце. Его движения были уверенными и властными. Камилла понимала, что нужно сказать хоть что то, но не могла. Она не могла заставить себя говорить в объятиях этого мужчины. Жаркая краска по-прежнему заливала ее щеки. Он слишком сильно прижимал ее к себе. Но она не мола с эти ни чего сделать.

Единственное что Камилла могла это бранить себя за глупость. Пожалуй, позволить ему увести ее танцевать было огромной глупостью. Ей следовало бежать. Как только она взглянула на него, нужно было бежать прочь сломя голову. Так какого же черта она этого не сделала? Почему позволила ему прикоснуться к себе. Теперь уже поздно было сопротивляться. Камилла чувствовала, что угодила в ловушку.

Ее грудь упиралась в его широкую сильную грудь. С каждым поворотом в танце он все сильнее прижимал ее к себе. Пальцы его руки, лежавшей на ее спине, не переставая двигались, как бы лаская ее. Большой палец второй руки медленно ласкал тыльную сторону ее ладони. Камилла ощущала на своей, шеи его горячее дыхание.

Необходимо было все это прекратить. Но ей не хватало сил. Она не знала, как прервать это наваждение. Танец только начался, но Камилле казалось, что прошла уже целая вечность. Все двери, ведущие на балкон и в сад, были распахнуты, но ей было жарко и девушки казалось, что ей не чем, дышать. Или это из-за того что он так сильно прижимал ее к себе?

Сейчас в объятиях этого мужчины Камилла в очередной раз убедилась в том, что следовало остаться дома. Она вполне могла обойтись без подобного рода потрясений. Но она позволила уговорить себя приехать, на этот чертов бал. Но что же собственно произошло. Камилла пыталась разобраться в своих чувствах, но это было не так-то просто. Из-за близости этого мужчины ее мысли путались. Ей уже стало казаться, что у нее помутился рассудок. Это состояние ей однозначно не нравилось. Когда она решила обернуться к незнакомцу, она всего лишь надеялась на словестную баталию. Но она не была готова подвергать свое душевное спокойствие такому испытанию. Однозначно не готова.