Защитники Галхейма

Он подошел к Энгусу.

– Долго нам еще плыть?

– Не знаю, – честно ответил рыцарь.

– Что значит, ты не знаешь?

– Слишком мало свидетельств путешественников, которые, по их словам, встречались с Морской Ведьмой.

– То есть мы можем сгинуть в море, потому что ты поверил в эти сказки? – скривился Одди.

– Все, кто находится на корабле были предупреждены об опасности и знали на что идут.

– Я этого не знал! – воскликнул Туспан.

– Но милорда и не звали, – спокойно ответил Энгус, глядя, как осекся его собеседник на полуслове, и добавил: – Как раз потому, что это может быть очень опасным. И мы ни в коем случае не хотели подвергать вас этому. Но, тем ни менее милорд добровольно решил присоединится к нашему путешествию.

Одди явно не понравилось в какое русло ушел разговор, но признавать свои ошибки он не любил, поэтому быстро сменил тему:

– Может Карвиду повезет больше.

Энгус поник. Перед отплытием из Галхейма выяснилось, что капитан городской стражи уплыл на Тайри. По крайней мере, так он сказал своему заместителю Тиквину, а у тех, кто знал Агро, не было причин сомневаться в правдивости этой информации. Некоторые недалекие люди считали, что он просто сбежал туда, где безопасно, но Энгус знал Карвида достаточно, чтобы быть уверенным в его храбрости. К тому же, на совете Агро яростнее всех критиковал его план и неоднократно высказывался за поездку на Тайри. Молодой человек был бы рад, если бы у капитана стражи все получилось, но, с другой стороны, это бы обесценило его усилия, а этого Энгус не хотел. Поэтому язвительное замечание Одди его задело.

– У королевы Иске Раскета слишком маленькая армия, к тому же, дипломатические отношения между нашими королевствами оставляют желать лучшего. А королева Ирис Азойя сохраняет нейтралитет и не вмешивается в чужие конфликты, – ответил рыцарь.

– Если бы я стал ее мужем, как планировали мои родители, то Галхейм бы получил необходимую помощь! – гордо подняв подбородок, ответил Одди.

Энгус вспомнил, как сам произнес те же слова на совете короля Дункана. Вот, только сказаны они были лишь для того, чтобы поспорить с Агро. На самом же деле, он в это ни капли не верил.

– Только хорошо, что брак не состоялся, ведь я теперь лорд вместо моего умершего брата, – задумчиво сказал Туспан, – К тому же, это ведь матриархальное государство, а какой смысл быть королем, если этот титул не имеет никакой власти. Нет, ты только представь, вся власть у королевы! Разве женщина способна править? – возмущенно воскликнул он.

Энгуса затошнило. На мгновение он представил, как легонько толкает этого высокородного сморчка за борт и выставляет это, как случайность. Никто не будет по нему горевать, в этом рыцарь не сомневался. Он пытался перебороть себя, но соблазн был слишком сильным. Рейвели положил руку на плечо Одди, как будто поддерживая его в этой ужасной несправедливости, и приготовился сделать последнее движение.

– Моряки верят, что ведьма может даровать им богатство, – сказал племянник короля, не обращая внимания на руку Энгуса на своем плече, или же воспринимая это, как дружеский жест, – Я слышал, как они об этом судачат.

– Да, я тоже слышал эти разговоры.

– Значит, она на это способна? Ну, если существует, конечно.

– Полагаю, она способна на все.

– Она сможет наделить меня властью? Сделать королем?

– Конечно.

Глядя на омерзительное мечтательное лицо Одди, Энгус уже настроился сделать его королем морских глубин, как услышал крик одного из моряков:

– Земля!

«На этот раз тебе повезло», – с досадой подумал рыцарь.

На корабле началась суета. На крики прибежали Сидмон и Гейт, держа мечи наготове, на случай нового нападения.

– Впереди земля! – крикнул им Энгус.

Воодушевленные моряки стали грести быстрее, лишь бы поскорее ступить на столь желанную сушу.

Капитан Борк раздавал указания, а троица друзей с восторгом наблюдала, как их корабль приближался к искомому острову.

– Что с тобой? – спросил Сидмон, глядя на нахмуренного Энгуса.

– Не знаю. Тот старик сказал, что остров должен быть скалистым и покрытым густым лесом.

– Этот остров плоский и песчаный, да и маловат, как мне кажется, – заметил Гейт, – Думаешь, это не он?

– Возможно. В любом случае нужно высадится, вдруг там кто-нибудь живет, кто может подсказать дорогу.

– Нам не помешает также пополнить запасы, – согласился Сидмон, – К тому же, не знаю, как вы, а я сейчас готов отдать все, что угодно, лишь бы переночевать на суше.

Сидмон хлопнул друга по плечу и ободряюще улыбнулся.

– Не унывай, Энгус. Не этот остров, так следующий.

Подплыв достаточно близко, они встали на якорь. Энгус с друзьями спустил шлюпку. Одди, изъявив желание к ним присоединится, уселся в отдельную лодку и прихватил с собой одного гребца. Остальные же остались ждать на судне.

Погода стояла отличная, и настроение путников неизбежно поднялось. На небе ярко светило солнце, а морской ветер приятно обдувал лицо. Вода вокруг острова была прозрачной и так и побуждала желание в нее окунуться.

– Вы только посмотрите сколько рыбы! – сказал Гейт. – Я такой никогда не видел!

Энгус мысленно с ним согласился: вокруг их шлюпки проплывали целые косяки разных рыб, больших и маленьких, зеленых, желтых, синих с серебряными полосками и золотых с красными плавниками. Они расступались перед ними, но не боясь незнакомцев, а словно сопровождая их.

– Да, думаю, мы сможем сегодня неплохо порыбачить, – улыбнулся Сидмон.

Не успели остальные одобрит его идею, как рыба, будто заговоренная стала выпрыгивать из воды прямо к ним в лодку.

Энгус рассмеялся:

– Ай-да, остров!

Шлюпка Одди подплыла к песчаному пляжу первой, и моряк выпрыгнул из нее, чтобы вытащить на берег вместе со своим пассажиром, который сидел на своем месте, не желая мочить ноги.

Матрос ступил на твердую землю и с улыбкой сделал глубокий вдох.

– Эй, я долго буду ждать? – крикнул на него Туспан.

Тот закатил глаза и сделав шаг по направлению к лодке остановился. Его взгляд стал удивленным и даже немного растерянным.

– Что встал, как истукан, я с тобой разговариваю! – не успокаивался Одди.