Демон Судьбы. Проснуться Демоном

– Ладно, ладно! – не меняя положения в воздухе, он извлек откуда-то шляпу с перьями и помахал ею в воздухе, небрежно склонив голову в пародии на поклон. В сие простое действо он как-то умудрился вложить просто бездну иронии, – Андреас Скрайдантис к вашим услугам. Лучше просто Рей. Здесь меня зовут именно так. Родился в Вильнюсе, но долгое время жил в Москве, закончил МГУ.

– Точно! – съехидничала я. – Факультет прикладной магии. А сюда приехал в аспирантуру!

– Нет, – вздохнул Андреас, он же Рей, отбрасывая в сторону шляпу, которая исчезла, не долетев до земли, и скрещивая руки на груди. – Если б всё было так просто! Я тоже сюда попал абсолютно случайно, примерно как и ты. Правда меня никто специально не вызывал, как-то само получилось. И магии учился уже здесь. У совершенно потрясающего учителя, надо отдать должное. Тут мне крупно повезло. А в МГУ я учился на математическом.

– И что ты тут теперь делаешь? – поинтересовалась я, неожиданно для себя смягчаясь. Имя Андреас, да еще и вкупе с такой экзотической фамилией, невнятно раздражало. А вот сокращение Рей было ничего. Странным образом оно ему шло: этой голливудской морде и требовалось что-то эдакое, а не обычное имя.

– Нуу… кручусь помаленьку. Магию вот изучаю. А в данном конкретном случае пытаюсь выяснить, зачем Совет Мудрых ударился в авантюры с привлечением демонов. Если учесть, что занятие это на редкость неблагодарное в принципе, а здесь, как я понимаю, еще требующее огромной концентрации сил, недюжинных знаний и умения работать вместе. А местный Совет Мудрых – тот еще серпентарий. Впрочем, все маги одиночки, работать вместе им крайне тяжело. Короче, такая небывалая сплочённость меня заинтриговала. Тем более, что от их объединенного колдовства буквально земля трясётся. Не захочешь учуешь.

– Ну а я-то тут при чем?

– А вот это хороший вопрос! Рекомендую выяснить, и чем скорее, тем лучше. Явно не для того, чтобы осыпать подарками, – Рей потер лоб и продолжил, – Расскажи мне вот в деталях, что с тобой произошло. Никогда не знаешь, где найдешь зацепку. Может что-то показалось странным, интересным, неожиданным…

– Всё! – нервно расхохоталась я. – С самого начала и до конца. Думаешь люди часто оказываются в другом мире в роли демона?

А про себя подумала: и особенно странным мне показался невесть откуда взявшийся тут русский парень (ну хорошо, литовский!) с кошачьими глазами и непонятными способностями. Как рояль в кустах! С другой стороны, всё вышеперечисленное он уж точно про себя знает. Я вздохнула, и принялась в подробностях рассказывать свои недавние приключения. Упомянула маникюрные ножнички, которыми я проколола пузырь, поделилась впечатлением от дивного “пения” Бармалея (опера, честное слово!) и от красоты пушистых лазеров. Парень внимательно слушал, мрачнея на глазах. Когда я закончила повествование, он снова удручённо помассировал виски:

– Мда, задачка… Им от тебя явно что-то нужно, не могу понять, что. Надо пораскинуть мозгами, – он принял вертикальное положение. – Если сможешь завтра попасть за дверь, с той стороны увидишь у стены маленький камешек. Если не смогу подбросить под дверь, проверь подоконники. Возьми и незаметно спрячь в укромном месте. Если будет несколько, собери все и спрячь по разным углам. Это маячки, я хоть смогу тогда к тебе без магического трезвона попасть. Сейчас – дохлый номер, тут всё под колпаком. Но завтра они всё это будут вынуждены снять. Это всё-таки королевский замок, а не необитаемый остров. Если увидишь меня в замке – ты меня не знаешь. Пока!

И исчез. Впрочем, через мгновение появился снова:

– А! Кстати, если ты маешься от бессонницы и боишься, что эти типы нагрянут посреди ночи подтыкать тебе одеялко и петь колыбельную – расслабься! Во-первых, сильно подозреваю, что колыбельных они не знают, а во-вторых, после всех сил, на тебя сегодня затраченных, они будут как минимум до завтрашнего полудня дрыхнуть. В полном составе. А тебе я, так и быть, помогу.

При этих словах, он ехидно ухмыльнулся, послал мне воздушный поцелуй, и исчез окончательно.

Не успела я разозлиться на столь фамильярную выходку, как вдруг почувствовала такую сонливость, словно мне вкололи дозу отборного снотворного. Да что ж такое, я сегодня прямо подопытный кролик для чужого колдовства! С трудом сделав несколько шагов, отделяющих меня от кровати, я плюхнулась на неё, но заснула, по-моему, еще в полете.

Глава 4. Утро вечера помудрёнее будет.

Когда я разлепила глаза, за окном сияло солнце, по полировке каменного пола мотались солнечные зайчики, а на подоконнике одного из окон прыгали и чирикали какие-то пташки.

Некоторое время я тупо пялилась на эту идиллию, и вдруг меня накрыло. С ужасом, ледяными мурашками промчавшимся по моей спине и напоследок прочно обосновавшимся где-то в желудке, я поняла, что всё вчерашние события были не ярким сном, навеянным разнузданным пожиранием наркотиков, а самой что ни на есть мерзкой явью. Что делать – совершенно непонятно, как дальше жить – тоже. Объяснять мне никто ничего не собирался, равно как и давать ценные указания о дальнейшем времяпровождении. Впрочем, нет, одно указание у меня всё-таки было. Пойти поискать какие-то камешки. Конечно, с одной стороны, почему я должна доверять какому-то странному типу… с другой стороны, плохого он, вроде ничего не делал, и не грозился. Даже наоборот, очень доверительно общался… В том-то и загвоздка. Мда… Ну ладно. Поищу камешки. Всё лучше, чем сидеть, каменея от ужаса. Я прочесала комнату, периодически наведываясь к столу с едой и отщипывая кусочки какой-то лепёшки, недоеденной вчера птицы и запивая это всё водой (вот что бы со мной ни происходило, мой аппетит всегда со мной!). Остро переживалось отсутствие зубной щётки и пасты. В конце-концов я достала из рюкзачка жевательную резинку и попыталась заменить ею процесс чистки зубов. Попытка выйти за дверь снова потерпела фиаско. Дверь по-прежнему была забаррикадирована откуда-то снаружи. Задумчиво жуя, я исследовала углы и пол. На полу было чисто. Я подошла к окну, распугав птичек. На подоконнике и в самом деле лежало несколько прозрачных камешков размером с мелкие фасолинки. Я собрала их в пригоршню. Один засунула в карман, один в свой рюкзачок, который на всякий случай закинула за спину сразу, как встала, ещё несколько камешков равномерно запрятала по книжным полкам и углам комнаты. В каменном полу оказалась выщербинка, как раз на белой линии узора, и ещё один камешек, самый маленький, я запихала туда. Немного подумав, замазала жвачкой, чтоб совсем незаметно было. Вроде получилось, если особо не приглядываться.

На втором подоконнике оказалось ещё несколько камешков, я тоже ссыпала их в карман. На третьем подоконнике было пусто. Я ещё раз тщательно проверила комнату, но больше камешков не нашла. Решив, что на этом моя миссия выполнена, я решила вернуться в полюбившееся мне кресло.

С улицы доносились звуки, свидетельствующие о бурной человеческой жизнедеятельности: отголоски разговоров, какое-то бряканье, шарканье и лязганье. Мне стало любопытно, и я выглянула в окно. В замковом дворе кипела жизнь. Группка теток в длинных платьях, громко болтая и хихикая, тащили куда-то полные корзины. В дальнем углу двора несколько мужиков разгружали повозку с печально поникшими оглоблями. Тягловой силы в окрестностях не наблюдалось. На стенах замка стояли с грозным (насколько я могла издали судить) видом типы, которых я классифицировала как стражу. Во всяком случае у них были какие-то здоровенные топоры на длинных ручках (наверное это и есть алебарды), блестели металлические нагрудники, и облачены они были в синюю с красным униформу.

С интересом рассматривая открывшийся мне пейзаж, я попыталась припомнить всё, что когда-либо читала о замках и королях в частности, и о средневековье вообще. Почему-то всё больше вспоминались интриги, коварные убийства, отравления и… испанская инквизиция. Что не радовало. С бытовым комфортом тут тоже явные проблемы, и я уже успела испытать это на своей шкуре. У моей бабушки в деревне туалета тоже в доме не было, только кабинка во дворе, но на этом конкретном дворе легко можно было бы разместить стадион для американского футбола. С болельщиками включительно. И где, спрашивается, там искать туалет? Разыгравшаяся память услужливо подбросила вычитанную когда-то информацию о французском дворе, где не мылись в принципе, а в туалет ходили за ближайшую портьеру. Брр!

От тягостных размышлений меня отвлекли звуки из глубины комнаты. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, что мне нанесла визит вся давешняя могучая кучка… или как их там Рей их назвал… А, Совет Мудрых. Для разнообразия они вошли через дверь и выстроились вдоль стены по обе стороны от двери. Друг от друга нас частично закрывала кровать, которую вчера так и бросили посередине комнаты, но, в принципе, это не помешало нам уставиться друг на друга с взаимной подозрительностью. Слово, как обычно, взял Бармалей. Тьфу, Шеор.

– Демон, следуй за нами, – торжественно произнес он, воздевая свой посох. – Не пытайся сбежать!

“Вот заладил, – подумала я. – Демон, демон! Сейчас снова начнет грозиться испепелением"

Как ни странно, продолжать тот не стал, просто сделал недвусмысленный жест посохом в сторону открытой двери, где уже стоял один из его товарищей.

Я пожала плечами и последовала за ним.

За дверью оказался совершенно скучный коридор: каменные стены, факелы в железных скобах и редкие узкие окна, забранные решетками. По коридору гулял сквозняк. Стекла в окнах здесь явно были не предусмотрены.

Через некоторое время нам пришлось спуститься по винтовой лестнице, насчитывавшей ровно двести сорок одну ступеньку (ну надо же чем-то себя занять, если сопровождение совершенно не расположено поддерживать светскую беседу), потом снова коридор, какой-то здоровенный полутемный зал, который мы пересекли наискосок, и снова винтовая лестница, уже наверх. Тут я ступеньки не считала, потому что вспомнила, что у меня есть ещё камешки, и начала пытаться половчее пристроить хоть пару штук так, чтобы никто из моего конвоя не заметил, чем я тут занимаюсь. И как раз на винтовой лестнице мне это удалось, благо раствор, которым были скреплены камни ступеней и стен изобиловал выщербинами. Пару раз я сделала вид, что споткнулась на крутых ступеньках, и пара камешков исчезла в трещинах между камнями. Мы поблуждали по коридорам еще некоторое время, и наконец мой предводитель остановился около массивной и богато изукрашенной двустворчатой двери. Шеор, который до этого целеустремленно топал сразу за мной, вышел вперед и небрежно взмахнул посохом. Двери распахнулись. К моему удивлению, за дверью было темно. Все окна, насколько мне удалось рассмотреть, были тщательно задрапированы складками тяжелой тёмной материи. У дальней стены просматривалась огромная кровать под балдахином, рядом стоял столик, плотно заставленный каким-то барахлом, и кресло, в котором сгорбившись сидела какая-то тёмная фигура. Заметив нас, человек выскочил из кресла и склонился в глубоком поклоне. Колдун мотнул головой, и человек, пятясь и кланяясь, исчез в боковой двери, которую я сначала и не заметила.

Глава 5. В которой меня принуждают к нелицензированной врачебной практике.

Пока я озиралась вокруг, привыкая к на редкость скудному освещению, колдуны синхронно сделали несколько шагов, симметрично выстроились по обе стороны двери и замерли. Только навершия их посохов загадочно посверкивали. Шеор повернулся ко мне и, сделав жест в сторону величественной кровати, с неожиданной грустью произнес:

– Это наша принцесса. Она тяжело больна, – тут его голос снова налился силой, – И мы повелеваем тебе, демон, излечить её!

Я ошарашенно вылупилась на него в ответ. Чего?! Лечить каких-то больных принцесс?!

– У вас что, врачей нет?– буркнула я, чтобы сказать хоть что-то,

– Наши врачи ничего не смогли сделать, – он отвернулся и зашагал в сторону кровати. – Следуй за мной, демон.

Ну, я и последовала. А что мне еще оставалось делать?

Около кровати он остановился и, сделав жест посохом, произнес:

– Лечи. Мы будем следить, чтобы не было причинено никакого вреда.

Я неожиданно почувствовала себя на экзамене, к которому совершенно не готова. Казалось бы, какое мне дело до этих требований, не обязана я ничего выполнять. Даже не клялась, что бы там наш осторожный Рей не думал. Да и что я тут смогу сделать! Что бы там они себе не придумали, никакими магическими способностями я точно не обладала. Но передо мной, наполовину утонув в обилии одеял и подушек, лежал больной человек! Я послушно подошла и честно попыталась его разглядеть.

– А можно окна открыть? – повернулась я к Шеору. – Тут же вообще ничего не видно!

Колдун удивленно поднял брови, но сотворил небольшой шарик белого света, который поднялся и застыл у меня над головой. На вид шарик был симпатичный, но освещение давал, прямо скажем, хреновое.

– Яркий свет причиняет её высочеству боль, – пояснил он.

Ну нет так нет, но даже с таким светом стало гораздо лучше видно.

Я снова повернулась к навязанной пациентке и обалдела. Передо мной в высоко взбитых подушках полулежала, закрыв глаза, совсем юная девушка, буквально подросток, и самая невероятная красавица, какую только можно себе представить. Совершенные черты лица, в обрамлении черных волос, тонкие изящно изогнутые брови, длинные пушистые ресницы… слов не хватало, чтобы её описать. Создавалось ощущение, что если она откроет глаза, то всем окружающим останется только умереть от восторга. И что-то еще странное было в её облике… Я присмотрелась и чуть не ахнула в голос: её голову окружало бледное, но всё-таки явственно различимое сияние. “А еще она святая,– буркнула я вполголоса себе под нос, чтобы вернуть хоть каплю самообладания.– Восхитительно”. Затем наклонилась поближе, чтобы получше рассмотреть этот феномен. При более близком рассмотрении сияние было видно хуже, но стало понятно, что у девушки, похоже, пневмония: дышала она тяжело, поверхностно, и в груди у неё явно что-то похрюкивало. Я прикоснулась рукой к её лбу. Ну да, точно, температура, и высокая. Какого хрена они тут клювами щелкают?! Ей в больницу надо!

Я с негодованием повернулась к кучке волшебников:

– Почему её не лечат?! Почему она не в больнице?!!

– Что такое больница? – живо заинтересовался Шеор.

Ах да. Я спустилась с небес на землю… вернее, в здешнюю, явно средневековую реальность. У них тут маги куда ни плюнь, по воздуху пешком ходят, демонов вызывают, но до антибиотиков, похоже, не додумались. Антибиотики… Меня осенило: у меня ж в рюкзачке аптечка! А там, помимо всякой необходимой фигни, есть пачка азитромицина и баночка ибупрофена. Надеюсь только, что не слишком поздно. Если повезет, будет им излечение принцессы.

Я снова повернулась к магам:

– Мне нужен стакан воды, ступка и пестик.

– Ты будешь её лечить? – уточнил Шеор

“Нет, – чуть не брякнула я, – я её отравлю, чтоб не мучилась от неземной заботы окружающих!”