Охота на птичку

Не поворачиваясь, девчонка вскидывает руку и небрежно выдает:

? Адьос, Никитос!

Вот зараза мелкая.

А что, если не приедет?

Не приедет – найду и уже знаю как. В голове мгновенно зреет план. Сажусь в машину и даю по газам, мельком взглянув в боковое зеркало на одинокую фигурку на парковке ресторана. Мы с тобой еще увидимся, прекрасная босоногая стерва.

По пути набираю секретаря отца, прошу экстренно прислать на электронку список допущенных за кулисы конкурса, а также приглашенных в поместье гостей. Даже если ты не явишься, я тебя найду, Софи-Соня, и мы обязательно пообщаемся, тесно и без спешки.

До дома долетаю за тридцать минут. Файлы уже на почте, гостей еще нет, к вечеринке практически все готово.

Вокруг бассейна и по патио у дома снуют люди из кейтеринга, расставляют бокалы на столиках, разносят закуски и вазы с фруктами. Внизу у озера заканчивают устанавливать импровизированную сцену и небольшие шатры с топчанами внутри. Сад прикольно подсветили фонариками, арки с розами обвили мелкими гирляндами. Все горит и переливается, но меня сейчас вся эта суета только отвлекает.

Иду в гостевой домик, в котором обитаю последние полгода, поскольку жить в особняке, в эпицентре семейных драм, выше моих сил.

Принимаю душ, заваливаюсь на кровать и открываю списки. В них обнаруживается всего одна София, со смешной фамилией Соловей. Она! Ей подходит эта фамилия. Но для уверенности надо проверить еще списки конкурса. Там числятся аж три Софии, и да ? Соловей тоже есть. Закреплена за конкурсанткой Дарьей Мезеровой.

? Что ж, София Соловей, сейчас и я тебя погуглю. Надо сравнять наши позиции, ? произношу я вслух, и в этот момент звонит Юля.

? Никитушка, я немного задержусь. Журналисты не отпускают. Начинайте без меня, ок? Постараюсь как можно скорей.

Я слышу доносящийся из трубки знакомый звонкий голос и это ее деревенское «Никитушка», и словно пелена с глаз падает.

Что я творю? Юля ведь не просто считает себя моей девушкой, она надеется на большее. Ждет, что сегодня я сделаю ей предложение, и мы объявим о помолвке. Даже декорации под это событие заказала. Цветы, свечи, виолончелистка в белом платье… Вся эта романтика выглядит уж слишком для простого афтерпати, больше на свадебную вечеринку смахивает.

Третьякова любит показуху. У нее вся жизнь на публику, улыбки ? ради лайков и просмотров в соцсетях. Сейчас приедет и с порога прямой эфир запустит, чтобы тысячи подписчиков стали свидетелями ее радости.

Мне этого не понять. Я делюсь эмоциями только с теми, кто рядом, поэтому успеваю их прожить и насладиться. Юля же даже в момент задувания свечей на именинном пироге думает о ракурсе и делает десятки дублей фото. Не знаю, успевает ли по-настоящему быть счастливой, или все это – лишь часть маркетингового плана по продвижения личностного бренда.

Я вообще не понимаю, в какой системе ценностей она существует. Задушевных бесед мы не ведем. Мы даже чувств своих никогда не обсуждали, но при этом, каким-то невообразимым образом, вдруг пришли к тому, что отношения пора узаконить.

Нет, я ничего ей не обещал. Но и не отрицал, когда она сначала намекала, а потом прямым текстом говорила о свадьбе. Отшучивался, переводил разговор – съезжал с этой темы, короче. Сомневался, взвешивал, оттягивал. Ровно до сегодняшнего дня.

Теперь я четко осознал – ничего большего с ней не хочу. Мне пора не предложение ей делать, а ставить точку в наших недоотношениях. И спасибо за это прозрение надо сказать одной заносчивой девчонке по имени Соня Соловей, о которой толком ничего не известно ни мне, ни гуглу, ни соцсетям. Ни одного профиля человека с таким именем из нашего города не нахожу. Единственное упоминание о ней ?четыре года назад на сайте Первой городской гимназии. Что ж, моя последняя зацепка – Дарья Мезерова.

Открываю инсту Мезеровой. Ну, все понятно.

Сотни постановочных фоток со сладкими подписями, тысячи сохраненных сториз по папочкам с названиями стран и островов. В шапке профиля значится: «Деятель искусств, модель» Точно как у Третьяковой. Словно их клонировали. Они и внешнее похожи: длинные ровные темные волосы, губы уточкой, нарисованные брови. В один салон ходят, что ли?

Палец уже устает пролистывать ленту, когда я, наконец, нахожу то, что искал.

Школьный выпускной четыре года назад. Будущая «деятель искусств» Мезерова на фоне родной школы, с атласной лентой через плечо, обнимает щупленькую и улыбчивую Соню Соловей. Ссылка на профиль подружки тоже имеется. Перехожу и разочарованно выдыхаю – аккаунт закрыт.

Что ж ты такая загадочная, Софи-Соня? Или есть что скрывать?

Глава 5

Соня: Жаль, что я не птица ? улетела бы. 

Он так неожиданно и стремительно уехал, что я мгновенно протрезвела. Вечер теплый, даже душный, а меня знобит, как на морозе. Кожей все еще чувствую отпечаток его ладони на руке, а перед глазами ? этот странно потемневший, тяжелый взгляд. Сколько ни моргаю ? не пропадает.

Что это было вообще? С обвинениями я перегнула, конечно, но не убивать же меня за это? Ему что, впервые правду в лицо сказали? Смотрел так, словно придушить хочет. Или это другое желание? Был момент, когда мне показалось, что он меня сейчас поцелует. Я даже глаза прикрыла и замерла в ожидании. Вот же дура!

Набрала Дашку, рассказала про сломанный каблук и про то, что застряла, решив перекусить по дороге, а такси ждать долго. Попыталась в очередной раз отмазаться от вечеринки, но где там! Подруга тут же выдала решение: они с Кисом заберут меня, заодно и удобную обувь для меня захватят. Хочешь не хочешь, а придется ехать в логово этого зверя Гордиевского.

О знакомстве с ним и ссоре из-за конкурса я Дашке не скажу ни слова, естественно. Она точно раздует скандал и меня втянет, а мне незачем. Завтра улечу и забуду всё, как страшный сон. Не понимаю, что на меня нашло? С чего это я, вполне адекватный и неконфликтный человек, вдруг накинулась на этого мажора? И зачем я вообще с ним поехала? Он мне понравился, отрицать глупо ? очаровал и сразу же разочаровал. Вот я и взбесилась.

Пока я стояла на парковке и пыталась разобраться в причинах собственного нетипичного поведения, явилась Дашка со своим «племенным скакуном».

Подруга при нем сама не своя. Молча сует мне коробку с бежевыми босоножками на плоской подошве и отворачивается к окну, вся такая чопорная, в образе. Кис сухо представляется Кириллом и тоже всю дорогу молчит. «Поссорились», – догадываюсь я и лишний раз рта не раскрываю. Так и доезжаем до резиденции Гордиевских в гнетущей тишине.

Почему-то я была уверена, что жилье строительного магната окажется как минимум дворцом с элементами ампира. Воображение рисовало золоченые вензеля на фасаде, фонтан со статуей, высокие витражные окна, дородного дворецкого на входе и лакеев с бабочками. Не знаю, откуда в моей голове взялся этот стереотип. В реальности Гордиевские жили в классическом современном коттедже, окруженным огромным садом, в глубине которого просматривалось небольшое озеро.

Мы приехали в числе последних, что к лучшему ? зашли незаметно. Дашка сразу убежала к столику бывших конкурсанток, Кирилл присоединился к мужской компании на террасе.

Я огляделась: ни одного знакомого лица. Но и Никиты Гордиевского, к счастью, тоже нигде не видно. Решаю пока спуститься к озеру, осмотреть территорию. К ландшафтам у меня профессиональный интерес.

Участок действительно огромный. Вдали виднеются еще какие-то строения, но тусовка проходит вокруг бассейна у главного дома и на лужайке перед озером, где установлены шатры и деревянный помост, имитирующий сцену. Гостевая зона ограничена садовыми фонариками и гирляндами, чтобы гости не бродили по всему поместью.

Шикарный сад в английском стиле мгновенно влюбляет в себя. В каскад вековых хвойников удачно вплетены лиственные деревья и кустарники, за счет чего возникает иллюзия леса. Не страшного, а сказочного, приветливого. Вымощенные натуральным камнем дорожки тоже напоминают лесные тропы. Они вьются вокруг ухоженных цветочных клумб. Флоксы, циннии, пеларгонии, разноцветные астры, петунии, клематисы… А еще чабрец, шалфей, маттиола. Только ради этих запахов стоило сюда приехать! Теплой ночью волшебные ароматы трав и цветов раскрываются ярче, окутывают и пьянят. А как чарующе пахнут розы! Их тут каких только нет: чайные, миниатюрные, плетистые. На арках пастельных тонов, на некоторых клумбах замечаю пышно цветущие яркие. Большинство ? из селекции моего любимого Дэвида Остина.* Ах, я уже жалею, что не увижу это великолепие при дневном свете!

Обойдя все открытые для гостей уголки сада, выхожу на лужайку и замечаю на другом берегу озера белую деревянную беседку ? опять же в британском стиле. По логике, из нее должен открываться потрясающий вид на весь участок, и меня разбирает нестерпимое желание увидеть всю планировку в целом.

Оглядываюсь по сторонам. У сцены музыканты расчехляют инструменты, двое официантов суетятся у шатров. Меня никто не замечает. Я перепрыгиваю через фонарики и прямо по газону почти бегу к беседке.

Трава приятно щекочет щиколотки, словно я босиком шагаю по ворсистому ковру. В этот раз с босоножками Дашка угодила ? я их практически не ощущаю.

За озером вижу еще один дом. Скорей всего, это домик для прислуги. Окна в нем темные, так что меня никто не увидит.

Запрыгиваю в беседку. Она стоит на сваях прямо в озере, почти со всех сторон окруженная водой. Внутри обнаруживается небольшой цветастый диванчик, два плетенных кресла и столик для чаепитий. Милое местечко, но главное – это вид. Я угадала: он фантастический! Тот, кто установил беседку в этой точке участка, знал об этом наверняка.

Я облокачиваюсь на перила и любуюсь. Вижу, как переливается огнями хозяйский особняк. Над ним гудит рой сотен голосов, доносится смех и негромкая лаунж-музыка. От дома через сад к озеру ведут ступени, подсвеченные массивными свечами. На лужайке полукругом стоят миниатюрные шатры, в них тоже зажгли свечи в стеклянных подсвечниках. Пожилой скрипач в смокинге и юная виолончелистка в воздушном платье начинают играть что-то знакомое и нежное.

Красивый дом, чудесный сад, приятная музыка и улыбающиеся люди – этот, казалось бы, изначально испорченный вечер начинает мне нравится.

? Отважная сойка-пересмешница думает, как поджечь этот Капитолий? – слышу за спиной насмешливый голос, и созданная в моем воображении идиллия рушится в одночасье.

Глупое сердце разгоняется, спотыкается и бухает куда-то вниз. Пальцы рук немеют, во рту пересыхает… какого-то черта меня полностью парализует.

Это он. Шагов не слышу, но чувствую, как он приближается. Надо бы повернуться, но не могу, а он уже рядом. Настолько, что я улавливаю крышесносный запах его парфюма. Это что-то древесно-мховое, немного цитрусовое, мускусное, едва уловимо кожаное и абсолютно развратное. Сама бы таким пользовалась с удовольствием, пусть бы все вокруг поумирали от желания нюхать меня.

? Ты все-таки приехала, Птичка, – не спрашивает, самодовольно утверждает. Сдержал обещание, пробил меня и фамилию узнал, раз птичкой дразнит.

Бежать! Первая здравая мысль, которая, увы, приходит с большим опозданием. Впереди вода, позади ? беда. Что выбрать?

? Жаль, что я не птица, улетела бы, ? только думаю, но получается, что произношу вслух. В критических ситуациях мой речевой аппарат сам решает, когда ему включиться или выключиться. Бывает, ляпну что-нибудь, а потом приду в себя и удивляюсь, как могла такое сморозить.