Искусство и родинки

Я улыбнулась своему отражению. И совершенно неожиданно – узким глазам, наблюдавшим за мной с лестницы.

39.

Я застыла, глядя в ответ. Артур стоял, прислонившись к перилам и разглядывая меня. Он был одет в черный костюм, отчего казался строже и старше чем обычно. Да, передо мной определенно был взрослый человек, умеющий добиваться своих целей. Что ж – не только он. Я направилась к мужчине.

– Рад тебя видеть здесь, – сказал он первым, и я сбилась, забывая все, что хотела сказать. Он улыбнулся, совсем как обычно, призывая на помощь маленькие морщинки в краешках губ. Будто в последний раз мы виделись только вчера.

– Да… Я тоже. – Наконец смогла выдавить я. Я стояла перед ним, как будто уличенная в чем-то неприличном, а он по-прежнему не спускал с меня глаз. Рядом с ним, таким элегантным, я казалась себе неряшливым ребенком. Заметив, что переминаюсь с ноги на ноги, я силой заставила себя прекратить.

Артур отстранился от перил и взглянул на часы.

– Я как раз собирался выпить кофе, не составишь компанию? Заодно поделишься своим мнением. – Я не ответила сразу, и он добавил, – сильно не задержу.

Я кивнула, пытаясь заставить внутренний голос замолкнуть. Я все еще чувствовала странное смущение и не понимала, откуда оно взялось. Мы вышли на улицу. Не верилось, что я согласилась. Не верилось вообще, что мы на самом деле встретились.

– Я удивлен, что ты все же пришла. – Сказал Артур, вытягивая сигарету и шаря по карманам в поисках зажигалки. – Почему?

Я пожала плечами.

– Не знаю… А почему нет? Вы же приглашали.

– Резонно. – Он хмыкнул, наконец закурив. Мы шли вниз по улице, минуя стройные высотки. Людей было слишком много, и иногда мы расходились в разные стороны, повинуясь потоку. Но когда я в очередной раз поднимала голову – Артур вновь был рядом.

Мы шли по направлению к парку. Теперь ветер дул в мою сторону, и я не могла не обращать внимание на терпкий запах сигарет Артура.

– Так вы один из тех, кто ни дня не может прожить без сигареты? – Я наконец не выдержала. Артур иронично приподнял брови и взял сигарету в другую руку.

– А ты одна из тех, кто постоянно на это жалуется?

– Ненавижу этот запах. – Теперь мы остановились. Друг напротив друга, глаза в глаза. Он застыл, что-то жесткое во взгляде – такой я ловила при первых встречах, но никогда не могла понять его до конца. Я остро чувствовала, какой наглой девицей кажусь сейчас в его глазах, но уступать не собиралась. Может быть, раньше бы… Но теперь – нет. И уступил он.

Сигарета отправилась в ближайшую урну, а рука Артура мягко приобняла меня за плечи. Он подвел меня к террасе кафе, утопающей в плюще.

– Два латте, – ответил Артур за двоих, и официантка скромно удалилась. Надо отдать ему должное – места выбирать он умел. Мы сидели за самым дальним столиком. На лицо падало вечернее солнце, и голоса людей, гуляющих по улице, словно тоже им притенялись. Артур снял пиджак, пристроив его на спинке стула, и устремил взгляд на меня.

– Итак, Дана… Что скажешь по поводу моего бестиария?

– Честно?

– Честно. – Он кивнул и улыбнулся. Улыбка вышла какой-то доверчивой, даже немного уязвимой. И я не сдержалась.

Его работы были блестящи – я не скрывала этого. Пожалуй, даже немного завидовала. Его терпению, таланту и тому, с каким упорством он продвигался к цели. Я говорила о том, какие лестные отзывы я слышала на выставке и с каким трепетом изучала новый мир – его мир. И что я всегда знала, что у него получится. Артур слушал меня внимательно, не перебивая, и лишь в конце, когда я замолчала, покачал головой. Но когда он не сказал ни слова, я насторожилась.

– Что-то не так?

Он снова покачал головой и потер лицо ладонью. Он неожиданно показался мне измученным. Неужели я сказала что-то не то? Я придвинулась ближе, неосознанно касаясь его руки.

– Артур, может, я не всегда могу подобрать слова… Но все, что я сказала, это правда.

– Нет, я не об этом. – Он уставился на улицу, освещенную фонарями. Я терпеливо ждала. Отблески слабо играли на его коже, заставляя видеть на лице новые, проявляющиеся и ускользающие вновь эмоции. Неужели сейчас я приближусь хоть на шаг к его разгадке? Или это все лишь игра фонарей?

Вдруг Артур запоздало ответил на мое прикосновение, его пальцы на мгновение сжали мои и отпустили.

– Знаешь, я понимаю, почему ты ушла тогда. – Мы оба знали, о каком «тогда» идет речь. Я до сих пор помнила уверенность Лео, с которым я вернулась на вечеринку, и удаляющуюся спину Артура. Это был мой выбор – и его последствия. – Я это понимаю. И на твоем месте я бы тоже не пошел с каким-то подозрительным типом старше тебя в два раза. – Он невесело усмехнулся.

– Артур, дело ведь не в вас… – Я запнулась. – Дело в Лео.

– Я знаю. И желаю своему сыну только счастья, несмотря на наши непростые отношения. – Он снова замолчал, а я не знала, что сказать. Я чувствовала к нему то, что не должна была чувствовать. Меня тянуло к этому человеку, закончившему школу, когда я только родилась. Я ясно осознавала нашу разницу в привычках и вкусах. Почему же я не могла оставить его здесь, на этой веранде, как рисунок на последней странице своего скетчбука?

– Я уезжаю в Милан по работе. – Наконец проронил он. – Вернусь через неделю. Просто хочу, чтобы ты знала: если что-то нужно, у тебя есть адрес мастерской. Я буду все вечера там.

Он заплатил и потянулся за пиджаком. Официантка убрала наши кружки, сметая салфетку со следами моей помады. Больше ничего не напоминало об этой встрече.

Я поехала на такси. Артур захлопнул мою дверцу и пошел к машине, а я все смотрела ему вслед. Минутой ранее, наклонившись над полуоткрытым окном, он успокоил: «Не волнуйся. Я не буду тебе звонить».

40.

– Привет, – Лео поцеловал меня в щеку. От него веяло теплом и яблоками. Я обняла парня за шею, настырно повисая на нем. Он засмеялся и потрепал меня по волосам. – Идем, все уже готово.

Боже, как я любила этого Лео. Неужели наконец все как прежде? Я следовала за ним в столовую, скользя взглядом по подтянутой фигуре. Я так скучала по «нам» – тем, которыми мы были раньше. Он же знает это, правда?

– Итак… Дамы вперед. – Он остановился и подождал, пока я зайду в комнату. Что ж, все в лучших традициях жанра. Шторы задернуты и создают искренний полумрак. На столе – свечи на стеклянной подставке. Я подошла ближе и наклонилась к главному украшению стола.

– Неужели ты и вправду сам приготовил? Пахнет волшебно. – Я еще раз вдохнула запах пирога. Яблоко и корица. Лучшее сочетание в мире. Совсем как в детстве.

– Не поверишь, но я неплохо готовлю. Просто ты не интересовалась. – Он поддел пальцем кончик моего носа. – Теперь можешь хвастаться перед подругами, какой у тебя классный парень.

– Перемоем тебе все косточки. – Лео засмеялся, а я потянулась за бутылкой, разглядывая ее. – И вино раздобыл мое любимое…

– Это мой способ сказать спасибо. – Лео прижался ко мне, обнимая сзади. – И я надеюсь, тебе нравится этот способ.

– Очень… Но за что спасибо?

В ответ к моим губам присоединились чужие. Кроткий, ласковый поцелуй. Благодарность, смешанная с чувством вины. Лео целовал меня, прикрыв глаза, а я словно пыталась записать все чувства, запахи, прикосновения на невидимую пленку внутри. Пересматривать это – нет, «перечувствовать», – когда возникнет необходимость. «И если что-нибудь случится…» – возникли вдруг в памяти слова Лео. Нет, забудь. Он сказал это на эмоциях. Ничего не случится.

– Обо всем чуть позже. Хочу, чтобы ты сначала попробовала мою стряпню. – Лео отодвинул стул, отвлекая от новой атаки мыслей.

Ловко разлив вино по бокалам, Лео занял свое место напротив. В свете свечей его глаза выглядели совсем карамельными. Я наблюдала за ним, пока он подкладывал в тарелки кусочки пирога. Какое странное и приятное чувство. Как будто мы сидим вот так уже не в первый раз, а на протяжении долгих лет. Он все так же расторопно справляется с блюдами, которые со временем совсем не теряют вкус. Но ужин для нас – лишь повод провести время вдвоем. Это наше взаимное «я люблю тебя».

– Так ты попробуешь? – Лео внимательно смотрел на меня, заставляя вернуться в реальность.

– Да, извини. – Я почувствовала, как к щекам приливает краска. Надо же было так размечтаться. Надеюсь, он ничего не заметил. Я потянулась за пирогом. – Что ж… – Он не сводил с меня взгляда. Я улыбнулась. – На вкус так же, как и на запах. Может, раскроешь секрет, откуда у тебя такие кулинарные навыки? Мне даже неловко.

– У меня был учитель. Мама всегда хорошо готовила.

О, черт. Знала бы – не задала бы этот вопрос. Лео, подсознательно или нет, избегал темы семьи. И я старалась не поднимать ее. Старалась настолько, что не рассказала о недавней встрече с Артуром. Возможно, поэтому я чувствовала себя так неловко. Кто знает, как бы Лео отреагировал. И все же, это неважно. Ничего ведь не было.

– Первый тост за нас? – Я подняла бокал, переводя тему. Лео последовал моему примеру.