Искусство и родинки

Артур предложил поужинать, и мы договорились встретиться на перекрестке. Я стояла у светофора, высматривая знакомый седой автомобиль.

– Привет. – Мужчина окинул меня взглядом, выбираясь из салона. Должно быть, выглядела я неважно – кто же мог знать, что непредвиденный мастер-класс закончится встречей с тем, кого так хотелось увидеть.

Артур распахнул передо мной дверцу. Я скользнула внутрь ухоженного автомобиля, в каждой детали проявляющего своего владельца: в брелоке – цепочке из маленьких ракушек, в ускользающем древесном аромате. Когда мы метнулись по шумным улицам, на меня напало стойкое ощущение дежа-вю. Однако кое-что в этот раз было по-другому. Больше не нужно отводить глаза от выступающих скул. Больше не нужно сомневаться в его желании узнать меня лучше.

– Ты не против, если мы сначала заедем ко мне? Я хотел захватить кое-что по работе, – повернул лицо Артур, сталкиваясь со мной взглядом. Уже уступив, я похолодела, осознав суть его вопроса. «Ко мне». В тот самый дом, куда я приходила, чтобы поднять дух Лео, когда он болел. Как он отнесется к моему появлению, если и сейчас окажется дома?

– Если ты переживаешь насчет Лео, его там сейчас нет. – Я облегченно вздохнула, и Артур улыбнулся. – Я уверен, он не обижается на тебя.

– Он что-нибудь сказал об этом?

Мой спутник покачал головой.

– Наши отношения всегда были непростыми. Но я его знаю. Ему просто нужно время.

Мы замолчали, уставившись в ветровое стекло. Коснувшись пальцем брелока, я спросила, желая поддержать разговор:

– Почему вы так любите ракушки?

– Наверное, это все любовь к морю. – Артур затормозил, пропуская десяток пешеходов. Город все больше оживал по приближении летних сумерек. – Если у тебя есть что-то, что помогает сосредоточиться, ты поймешь. Когда я смотрю на них, я слышу шум волн. Почти ощущаю, как вхожу в воду по колено и останавливаюсь. И вокруг никого больше.

– Это помогает вам отвлечься от всего, кроме работы? – Поняла я.

– Да. Если я не смогу отбросить лишнее в сторону, никогда не достигну успеха. – Мы вновь полетели, набирая скорость. Наклонившись вправо, я подставила лицо тонкой струйке ветра.

– Но ваши скульптуры уже идеальны.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Никогда не стоит останавливаться, Дана. Как только ты перестанешь двигаться вперед, все закончится. И это не только работы касается.

Я затихла, наблюдая, как свет случайных фонарей гладит его руки.

Артур остановил машину около уже известной мне пекарни. Если бы существовала шкала неловкости, в тот момент я могла бы авторитетно заявить, что смогла достичь максимального балла. Следуя за Артуром, я поднялась по ступенькам. Меньше минуты – и прихожая зажглась в приветствии.

– Может, хочешь пока что-нибудь почитать? – Мы одновременно усмехнулись. – Наверху есть библиотека, последняя дверь по коридору. А я пока распечатаю документы.

– Хорошо. Спасибо. – «За доверие», – продолжила я мысленно, преодолевая расстояние до второго этажа. В коридор выходило четыре комнаты; все, кроме одной, плотно закрыты. Стены были до совершенства выбелены и хранили на себе репродукции знаменитых картин в блестящих рамах. Значит, Артур ценил не только свое ремесло. И снова безумное: «Может, он смог бы принять…?»

Я миновала третью дверь, приоткрытую наполовину, когда что-то заставило меня застыть на месте. Прислушиваясь к звукам внизу, я отступила на несколько шагов назад и заглянула в оттененное синим небом пространство. С первого взгляда я могла поклясться: это была комната Лео.

Деревянные стеллажи по левой стене, тесно прижавшиеся друг к другу, были завалены разнообразными устройствами, большими и маленькими. «Что-то, связанное с режиссурой», – догадалась я. На пол спускались провода, теряясь в разноцветных клубках. Другая часть комнаты, наоборот, пустовала. Лишь шкаф и кровать, покрытая вишневым пледом. Ничего лишнего. Коснувшись ладонью двери, я стояла, не смея переступить порог. Где-то на первом этаже щелкнул степлером Артур, ни о чем не догадываясь.

Я легко могла представить, как Лео, прижавшись к узкому шкафу, прикрывает глаза, мечтая о негласном. Потом он садится по постель, склоняя голову и рассматривая что-то на полках. И неожиданно взгляд падает на меня, потерявшуюся в мыслях о нем.

Это мой телефон звонит? Вздрогнув, будто пойманный вор, я скорее приняла вызов. На другом конце провода ждал отчаянный голос. Пара минут, и я уже сбежала по лестнице. Артур все еще возился у компьютера.

– Я уже закончил. – Легким ударом он сравнял пачку бумаг на столе. – Больше никаких скучных библиотек, обещаю.

– Простите, я не смогу. Моя подруга… Я должна быть в аэропорту через час.

– Ты уезжаешь? – Опустив документы, зажатые в руках, он смотрел на меня.

– Нет, она. Нужно ехать прямо сейчас. – Я метнулась к двери.

Артур догнал меня, когда я уже переходила дорогу. Развернув к себе за плечи, он твердо сказал:

– Поедем на моей машине.

27.

Я увидела Сашу издалека. Скрестив руки на груди, она рассеяно бродила по залу. Пробираясь к ней, я заметила неподалеку Эрика. Он словно прирос к одному месту, обеспокоенно следя за Сашей.

– Дана! – она кинулась ко мне.

Я крепко обняла измучившуюся девушку. Из-за моего плеча она с любопытством взглянула на Артура, но тотчас же забыла о нем. Оставив их с Эриком чуть поодаль, мы присели на свободные места.

– Ты как?

Она неопределенно пожала плечами.

– Наверное, лучше, чем мама. Не могу перестать думать о том, как она там.

Я хорошо знала, что мама Саши много лет была сотрудником компании, широко известной во всем мире. Ее работа помогала держаться всей семье на плаву в тяжелые времена. И сейчас она, не в силах совладать с собой, с парализующим ужасом приняла новость об увольнении. У нее всегда было очень доброе, но слабое сердце.

– Почему ты раньше не сказала? – изумилась я, когда Саша призналась, что все выяснилось еще несколько дней назад.

– Я все надеялась, думала, может это ошибка. Думала – может сократят кого-то другого! Почему ее? – Вскинулась она и тут же понизила голос. – Да и как я могла тебя оставить?

Она незаметно кивнула в сторону Артура. Я стыдливо прижмурилась.

– Обо мне не волнуйся. Поезжай и делай, что нужно. Мы все с тобой. – Я коснулась ее руки. Саша слабо улыбнулась.

К нам подошел Эрик, протягивая Саше пластиковый стакан кофе.

– Так это точно? Как они могли ее уволить? – Приятно было видеть, как он беспокоится.

– Не знаю. Может, что-то еще можно сделать…

Увязшая в наших вопросах, Саша едва не опоздала на рейс. Вторая по очереди на прощание, я шепнула ей:

– Возвращайся. Без тебя все будет не таким… Не таким, как должно быть.

Глядя, как взмывает в небо самолет, уносящий мою лучшую подругу в родной дом, я искренне желала, чтобы мир стал хоть чуточку справедливее. Артур стоял рядом, и тыльные стороны наших ладоней периодически касались друг друга. Мне хотелось поблагодарить его, но я не знала, как облечь все свои чувства в слова.

«Как хорошо, что ты рядом…»

И как жаль, что в настоящем диалоге я никогда не смогу так обратиться к нему.