Искусство и родинки

– Мы были раньше вместе. Но сейчас ей просто нужна моя помощь. Клянусь, Дана.

– Клянешься? – С расстановкой повторила я. – Ты даже впускать меня не хотел. Пытался выгнать, чтобы я ее не увидела.

– Потому что я знал, что ты неправильно поймешь! – горячо зашептал Лео. – Все не так, как кажется, я объясню…

Я устало коснулась рукой виска.

– Иди ты к черту, Лео.

Развернувшись, я стремительно пересекла улицу. Меня никто не пытался догнать.

29.

Следующие несколько дней я провела в одиночестве. Не искала компании Марси, не упоминала о произошедшем с Сашей в наших вечерних переписках и не отвечала на звонки Лео. В отеле было тихо, но даже его уединенные уголки не могли успокоить меня. Я перекидывалась незначительными фразами с другими постояльцами за завтраком и улыбалась хозяйке, но никто не знал о смятении, заползшем мне за шиворот.

Море стало моим лучшим собеседником. Оно любило слушать больше, чем говорить о себе. Глядя на смиренную водную гладь пятничным вечером, я пыталась освободить разум. Не думать ни о чем. Не прокручивать снова и снова тот разговор, не припоминать ее лицо. И не представлять губы Лео, так бесстрастно лгущие мне. Тем поздним вечером, вернувшись домой, я была поражена тупой болью. Потом боль прошла, но ее отголоски были более упрямы.

Погода стала более неподатливой, и в этот раз, захватив с собой блейзер, я оказалась права. Рядом, на плоских камнях, покоился пакетик с арахисом. Шурша упаковкой, я вытянула несколько орешков и неспеша наслаждалась приятным жареным вкусом. Несмотря на прохладу, по берегу бродили оживленные пары – друзья и влюбленные, но мне они не мешали. Так было даже проще. Затеряться среди них, утонуть в безмятежности.

Снова запел привычную песню телефон, но я лишь выключила звук. Даже не сбросила. А зачем?

«Давай в другой раз. Уже поздно.»

Я скривила рот. Поздно для чего? Встретиться еще раз, но уже без нее? Столько вопросов, ответы на которые были уже не нужны.

С моря подул ветерок. Я подставила ему лицо, ощущая, как холодный воздух мимоходом касается кожи. Домой идти не хотелось. Если бы я могла, я бы ночевала на пляже, настолько мне не хватало молчаливой, понимающей стихии.

За моей спиной периодически гремели камешки, бьющиеся друг о друга под непоседливыми ступнями гуляющих. Потревоженная неожиданно громкими голосами, я обернулась. Неподалеку спорили, отчаянно жестикулируя, трое молодых людей. Я так и не поняла, что стало яблоком раздора: мое внимание неосознанно переключилась на два силуэта, застывшие в том же направлении.

Высокая фигура с правильной осанкой, рядом – ухоженная безмолвная собака. Могло ли это быть? Не в силах оторвать взгляд, я следила за их неспешным передвижением. К воде они не приближались.

Привстав со своего места, я подступила на несколько шагов ближе. Чуть не поскользнувшись на мокрых камнях, я остановилась, удерживая равновесие. Силуэты, заметив движение, остановились тоже. Я подняла руку, чтобы поздороваться, когда лицо мужчины повернулось ко мне. Усталое, с выразительными скулами – но все же не лицо Артура. Крупная собака завиляла хвостом. Что со мной? Она была совсем не похожа на Альбертину… Вернувшись, я села на прежнее место, уставившись в синюю даль.

Была ли я права, оставшись тем вечером с Лео? Впервые я серьезно задумалась об этом. Очевидно, именно это решение определяло все происходящее. Я снова вспомнила покорную ткань шатра, отзвуки лампы, кроткие прикосновения… Магия двух людей, влекущих друг друга, которая не подлежит описанию.

Обратный путь лежал через дом Эрика. Во дворе, с баскетбольным мячом в одной руке, обнаружился и сам хозяин. Я не стала отвлекать его. Газон был как всегда идеально подстрижен. Гирлянду, играющую огоньками на окнах, сняли. Никаких физических доказательств того вечера (кроме моего сердца, разрывающегося на части).

Дождавшись в круглосуточном кафе стаканчика с лимонадом, я поднялась к себе. Было так странно входить в номер, точно зная, что Саши там не окажется. Даже когда она зависала в другом месте, я всегда была уверена, что она вернется, и утром я вновь увижу светлые волосы, разметавшиеся по подушке.

Я приняла душ и, глотнув лимонада, открыла крышку ноутбука. Наверное, пришло время поговорить с кем-то, кто был частью моей привычной жизни до отъезда. Я ничего им не скажу. Я просто притворюсь, что у меня все отлично – и, может, слова заглушат уставшие мысли.

30.

Стук в дверь проник в мой сон, все окончательно перепутав. Пытаясь понять, кто мог прийти в такую рань – взгляд на будильник: семь утра! – я разлепила веки и выползла из постели. Едва не споткнувшись о собственную обувь, я потянулась к ручке. И все еще сонливо, но широко улыбнулась.

– Я принес завтрак принцессе, – выпалил кучерявый посланник, во все глаза таращась на меня.

– Гарри… Ты всегда так рано просыпаешься? – Я приняла у него из рук блюдечко, полное печенья. – Мм… пахнет очень вкусно.

Он хихикнул.

– Мы поиграем?

– Поиграем. Подожди только, пока я оденусь.

Оставив Гарри в комнате, я шмыгнула в ванную. Причесавшись на скорую руку и сменив ночное белье на более подходящее для выхода в свет, я присмотрелась к своему отражению. Выступивший на щеках легкий румянец, свежий взгляд – и чувствовала я себя намного лучше, чем вчера. Пора возвращаться в реальность.

Гарри сидел за столиком в углу, держа в руке надкусанное печенье. Увидев меня, он спрятал его в карман и невинно улыбнулся.

– Теперь идем?

Мы спустились в холл, чтобы затем оказаться в библиотеке. Точнее, в месте, которое все почему-то называли так. Удивившись этому еще в прошлый визит, я проследовала за Гарри. Здесь, в тихом уголке, он держал в своей власти целый городок. У пластмассовых стен замка выстроились воины-близнецы, вдохновленные храбростью своего командира. Увидев их, Гарри мгновенно передумал играть.

– Лучше я покажу спектакль! – С жаром воскликнул он. Я послушно присела на ближайший стул, оперевшись ладонями на невысокую спинку. День медленно укутывал меня в уютные объятия. Время шло неспешно, и я наслаждалась этим. Заметить все детали, которые не замечаешь обычно – нарисованный цветок на каске игрушечного солдатика, неподдельную улыбку ребенка – порой бывает важнее, чем думаешь.

Когда Гарри после окончания импровизированного спектакля подчинился властному голосу бабушки, он вдруг обернулся в дверях.

– Я забыл, ой, совсем забыл! – Засунув руку в карман широких джинсов, он покопался там и протянул мне смятый тетрадный листок.

– Еще одно приглашение стать принцессой? – Я засмеялась, прочитав записку. Ровный почерк и без ошибок, неужели бабушку уломал написать?

– Оно не от меня. – Гарри лукаво улыбнулся и шмыгнул за дверь. Я в недоумении осмотрела листок еще раз и только теперь заметила на обратной стороне маленькие цифры. Место и время. Я искренне понадеялась, что записку написал тот, о ком я подумала, иначе идти вечером в лес было бы необыкновенной глупостью.

Как бы я ни пыталась остаток дня переключиться на что-то другое, мысли все равно возвращались к тому, что терзало. Я была полностью уверена, что увижу Лео. Почерк Артура я знала, и он немного отличался от этого, не говоря уже о том, что у него не было причины искать со мной встречи. Навряд ли это был и кто-то другой. Значит, он…

Без десяти девять я стояла в коридоре, закрывая дверь номера. Да, все правильно. Нельзя и дальше просто сбрасывать его звонки. Нужно было увидеться. Нужно было услышать, что он скажет, хотя я и не знала, что сказать в ответ.

Сзади раздались шаги, и я обернулась, уже зная, что сейчас произойдет. Марси взглянула на меня с любопытством.

– Уходишь?

Я кивнула, и она склонила голову, словно что-то пытаясь подсмотреть в моем сознании.

– Уже поздно. Хочешь, пойду с тобой? Все равно нечем заняться.

– Да нет, Марси. Спасибо, но мне нужно пойти одной. – Мой голос звучал твердо, и Марси подняла подбородок, уязвленная.

– Ты идешь к нему? Несмотря на то, что я тебе сказала?

Я вздохнула. Оправдываться было нелепо, ведь своей вины я не чувствовала.

– Я хочу это услышать от него.

Она хмыкнула.

– Как будто он тебе скажет правду. У тебя рядом был такой мужчина, а ты его променяла на… – Она замялась, не в силах подобрать правильное слово.

– «Такой мужчина»? Ты про Артура? – Я была шокирована. Никогда не думала, что череду наших встреч Марси всерьез рассматривала с такой точки зрения.