(Не)обычная попаданка и (не) ее оборотень

– Аа, ну тогда – пожалуйста,– улыбнулась я.– Обращайся!– ещё и подмигнула.

– Ты тоже,– улыбнулся он в ответ искренней и совершенно обезоруживающей улыбкой.

Что же со мной происходит, надо с этим что-то делать! Тем более, у него уже есть другая, с которой просыпаться привык. Не придумала ничего лучше, как отвлечься вопросами, к слову, их накопилось немало:

– Ты так и не объяснил, почему тебя преследуют те люди. А ещё хотелось бы больше узнать о Лунных. Расскажешь, раз нам все равно нельзя выдвигаться пока не начнет темнеть?

–Те убл… людишки,– исправился Вульф и решился наконец пооткровенничать,– это Несмирившиеся. Сейчас мы, вервольфы, живём в мире с людьми, вернее, с большей частью из них. Но когда-то, столетия назад, человество было ослеплено идеей уничтожить нас и стать главенствующим видом на планете. Захватить все богатства и власть, которыми всегда обладали мы, как сильнейшие,– да все как всегда и везде. Люди стремятся к власти и деньгам, ничем не гнушаясь для достижения цели.– Была Великая Война,– продолжал он экскурс в историю этого мира,– в которой мы победили и разгромили армии людей. Однако наши предки не стали убивать или порабощать оставшихся в живых. Они были благородными и справедливыми Волками и понимали, что большинство человеческих поселений вынуждены были пойти за своими властолюбивыми королями. Альфы Вервольфов ограничили власть людских правителей, назначили верных себе людей на должности и обязали каждый город или деревню подчиняться определенному Альфе этого края,– а ну понятно, не поработили, но подчинили, наверняка, объявив себя господствующим классом, что, конечно, можно понять. Не они начали войну, а второй не хотелось.– Долгие годы все жили в мире и достатке. Много людей переселились ближе к нашим кланам, хотя важных должностей они не занимали,– ого, я была права,– но никто из нас не вредил живущим с нами людям, и они были довольны условиями своей жизни,– а вот тут просто "никаких сомнений", люди же всегда довольны жизнью на вторых ролях в стране.– Но среди людей были и те, кто не смирился. Мы так и зовём их Несмирившиеся,– так, дошли до подпольных повстанцев, послушаем.– Годами они вели тайную работу в разных кланах Альф. Убеждали людей в их божественной чистоте и избранности, выставляли Волков кровожадными и жестокими. А среди Вервольфов сеяли раздор и толкали их на стычки с собратьями. Все чаще Альфы разных кланов бросали вызов друг другу и засматривались на земли соседей. Вот так в постоянных сражениях и междоусобицах, даже не заметили, что Магия Луны слабеет из года в год. Что встретившихся пар становится все меньше. А иномирянки, благословенные Луной, составляющие раньше пары самым сильным Волкам – Альфам, Вожакам, появляются ещё реже. Так, сначала все больше сильных Вервольфов проживали жизнь, так и не встретив свою Лунную пару. А потом и обычные Волки все реже начали находить свои половинки.

– Хочешь сказать, я чья-то пара? – начала внезапно доходить до меня пикантная деталь моего здесь пребывания. И я ещё раз прошлась по Волку взглядом незаметно. М-да, хорош гад! Как мне казалось – незаметно!

– Ээ нет, ко мне можешь не присматриваться! – деланно возмутился этот га… хм, герой.– Я точно не твоя пара.

– Фырк, очень надо! Просто интересно узнать, откуда такая убежденность, что моей парой не можешь быть ты? А так-то, раз на то

пошло, ты тоже не в моем вкусе.

– А кто тогда в твоём? Смазливые хлюпики и трусливые неженки?– Ого! Видать, мне удалось задеть кое-кого.

– Вежливые, обходительные…– начала перечислять я достоинства, которых не заметила в одном конкретном Волке.

Но меня перебили:

– Говорю же, слабые хлюпики,– подмигнул он мне.

– Но я же не критикую твою симпатию к длинноногим глупеньким барышням.

– А с чего ты взяла, что мне нравятся именно такие? Я, если хочешь знать, обладаю отменным вкусом во всем и выступаю за разнообразие предпочтений.

– Ну да, ну да. Короче говоря, обычный бабник, до дрожи в коленках страшащийся серьезных отношений с одной единственной. Понятно теперь, почему ты так сразу открестился от возможности повстречать пару. Но не волнуйся, тебе такое не грозит! Повезло – меня к тебе, как и тебя ко мне, совершенно не тянет, а значит, твоя свобода в полной безопасности,– поспешила я его успокоить.

Однако, к моему удивлению, успокоенным он не выглядел, наоборот, как-то сразу поник что ли:

– Встретить пару, а тем более Лунную – величайшее благо и счастье для любого Волка,– севшим голосом проговорил он, и столько глухой тоски и боли слышалось в нем, что у меня у самой сердце защемило.

Да уж, кажется, Лунные все таки ошибаются с выводами. А так и не скажешь, что этот крутой Волчара – тот ещё романтик! Но тут он добавил:

– Вервольфы, которым не повезло найти пару, постепенно теряют способность к полному обороту,– а нет, не ошибаются Лунные! Дело не в романтике, а в утраченных способностях, как выясняется. Но как оказалось, отсутствие пары действительно горе для Волков.– Ту силу и свободу, что дарит нам наша Волчья сущность, мы помнит лишь как отголоски счастливого детства. Увы, к зрелости наши Волчьи способности тоже становятся слабее. Мы уже не такие непобедимые дети Луны, какими были предки,– мрачно звучал его голос в наступающих сумерках.– По сути, теперь мы почти как люди, только более сильные, быстрые и выносливые. И только у самых сильных Вожаков ещё сохраняются способности к частичному обороту, но и то – невсегда. В остальном, в нас, можно сказать, не осталось Магии Луны. И хуже всего приходится Альфам. Без пары они полностью теряют связь со Зверем, он уходит за Грань,– еле слышно добавил он, но я расслышала.

– Поэтому у них уже нет шансов встретить пару, из-за потери Зверя?– спросила я и вдруг поняла, как сильно ранили его мои необдуманные слова.– Ты ведь тоже Альфа, да?

Вульф помолчал с минуту, в темноте его молчание давило особенно сильно, пусть и видела я хорошо. Надо же, а я и не заметила, как зшло солнце. А Вервольф словно ждал, что я сама найду ответ или обдумывал, стоит ли говорить мне правду, а потом опустил голову и почти прошептал:

– Уже нет.

Поднялся и, больше не проронив ни слова, пошел в глубь леса. И с каждым его шагом меня накрывало, как тяжёлым колоколом, ощущение безысходности. Чудилось, будто я как наяву слышу мягкий топот лап моего навсегда уходящего Волка. Моего… я снова подумала о нем, как о своем, таком далеком и в то же время уже совсем родном.

Глава 6, в которой все отходит на второй план.

Прохладный ветерок развевал мои волосы, и я вдруг заметила на них блики лунного света. Это и отрезвило меня, и заставило скинуть оцепенение. Я встала и побежала за Вульфом, пока он не успел окончательно скрыться среди листвы.

Некоторое время мы шли молча, и только ветки хрустели под ногами, и слышались звуки леса. Я старалась к ним не прислушиваться, мало ли какое зверье тут обитает, надеюсь, не так много хищников. Вчера я как-то об этом и не задумывалась, люди пугали сильнее любых животных. Тем более, что никаких странностей я ещё не замечала. Разве что однажды мне показалось, что птица на ветвях раскидистого дерева подозрительно смахивает на рыбу. Однако на тот момент было как-то не до нее – диковинной. Камни, попадающиеся по пути, стали крупнее, вдали виднелись расплывчатые силуэты гор. Дойти бы уже до пещеры и отдохнуть.

Вульф все так же шел молча, с безэмоциональным выражением на лице. А я все чаще стала замечать – как тяжело он дышит, как часто делает остановки, чтобы перевести дыхание, плечи опущены, а левой рукой он иногда придерживает бок. Не нравится мне это. Вчера я уже замечала нечто подобное, но списала на действие волчьего аконита. Днём вроде ему было уже лучше или нет? Все это начало меня всерьёз беспокоить, и я решилась спросить:

– С тобой все в порядке? Ты выглядишь уставшим,– молчит,– я имею ввиду аконит, он все еще беспокоит тебя?

– Не о чем волноваться. Аконит ослабляет волчью сущность. Мне такое уже не грозит,– ну вот, снова задела больную тему. Надеюсь, с ним на самом деле все в порядке, и дело не в том, что он не хочет показывать слабость. Но давить, конечно, не стала. Слишком мало мы знакомы. И потом, не хочу задеть его по незнанию ещё сильнее.

Между тем, мы дошли до подножия горы.

– Подожди меня здесь,– сказал Вульф,– я на охоту. Если что – сможешь спрятаться среди скал.

Я присела на камни и стала ждать. Шли почти всю ночь и, несмотря на то, что выносливость моя явно усилилась, усталость все таки понемногу давала о себе знать.

К тому моменту я уже начала свыкаться с мыслью, что никакой это не сон. Ведь происходящее вполне себе реально, и, возможно, я тут надолго.

Но если я и попаданка, то какая-то неправильная. Где покои принцессы, где замок лорда, который насильно намерен на мне жениться, где мои наряды и слуги в конце концов?! Есть только какая-то расплывчатая далёкая вероятность пары, и то неизвестно, нужен ли он мне, и встретимся ли мы вообще.

Мысль, что им мог бы быть и Вульф, старательно отгоняла прочь. Он, конечно, очень привлекательный мужчина, и естественно, что меня к нему тянет. Но сейчас мне точно не до романов, выжить бы сначала. А у него и вовсе свои заморочки .

А что беспокоит меня действительно сильно, так это то, как я буду жить здесь дальше, даже если мы скоро выберемся на Земли Волков? Ни дома, ни работы. И кем я там буду? Насколько поняла, вервольфы считаются аристократией, а я все таки человек, хоть и с перспективой выгодного замужества. А я к слову, совершенно не хотела бы зависеть от этого призрачного муженька. Привыкла сама себя обеспечивать. Я все таки самостоятельная и самодостаточная современная девушка. Все это не давало покоя. Так что я решила расспросить о наболевшем, когда вернется вервольф.

И вот мы поднялись выше по склону гор, и он показал мне вход в ту самую пещеру, где следовало переждать следующий день. Затем сели у небольшого костра за ужином. Хотя правильнее уже было бы назвать это завтраком. Ведь уже начинало светать.

К моей непередаваемой радости, Вульф принес не только добычу, но и какие-то фрукты. Они были довольно крупными и сочными, внешне очень похожими на бананы. Но на форме и кожуре сходство заканчивалось. По вкусу и цвету они были чем-то средним между нашими персиками и манго. Хотя отсутствие огромной косточки, как в тех экзотических фруктах, было, однозначно, большим плюсом.

– Хэшинки,– сказал Вульф,– протягивая мне их.-Нашел тут неподалеку кусты с ними. Попробуй, они очень вкусные и питательные.

Я поблагодарила его и с удовольствием приступила к еде. А есть под пристальным взглядом вервольфа было, прямо скажем, делом нелегким. Он старался отводить его, когда я поднимала на него глаза. Однако я все чаще ловила Волка на любовании мной. Ну, мне хотелось думать, что на любовании. А почему он на самом деле так внимательно меня изучал, оставалось загадкой.

– Хорошо, кстати, что я не взял тебя с собой,– сказал вервольф, вдоволь насмотревшись на меня-диковинку.

И не успела я подумать, стоит ли на эти слова обижаться, добавил:

– Там такой большой улей был диких пчел. Ты была бы в ужасе, наверное,– и сделал большие глаза, по всей видимости, изображая мой испуг.

«Какой же он все таки душка!»– подумала я.

Вроде снаружи грубоватый варвар, а внутри милый и пушистый… волк. Даа, я определенно добрее на сытый желудок и готова обнять весь мир. Даже этот мир! И одного конкретного его представителя особенно:

– Я тоже рада, что не пошла туда. Было время отдохнуть и подумать ,– ответила я и слизнула сок Хэшинки с пальцев.

Взгляд Волка моментально потемнел. Он же не съесть меня собрался? Глаза вервольфа расширились, и он неосознанно подался вперёд. Я бы испугалась и, может, отодвинулась, если бы не зависла как зачарованная, наблюдая за этим прекрасным представителем противоположного пола. Вульф приблизился к моему лицу для поцелуя, и у меня на мгновение перехватило дыхание. Он медленно опустил глаза на мои губы. Но потеря зрительного контакта отрезвила. Я резко отодвинулась и встала.

Что мы творим?! У меня столько проблем, а я чуть было не позволила завлечь себя в совершенно неуместные сейчас отношения. Или даже не отношения вовсе, а так – одноразовое развлечение для одного непостоянного индивидуума, предпочитающего разнообразие.

Я прошлась по скалистому склону и остановилась на краю обрыва. Внизу раскинулся величественный темный лес. Солнце уже поднималось из-за горизонта, занимался багровый рассвет. Зрелище было захватывающе прекрасное, но беспокойные мысли мешали насладиться красотой.