Опасный, но мой

– А у вас всегда так холодно весной? – невольно поинтересовалась она.

– Это из-за леса. В нем холодно в любое время года. А вечером холод просачивается и в город.

– Но еще даже не вечер.

– Разве? – приблизился Итан к окну и отдернул штору.

Тиана не сдержалась и ахнула – за окном царила ночь.

Глава 4

– Но ведь еще совсем рано!

– Тут всегда так… – пожал плечами Итан. – Ладно, пошли ужинать, а то Мира нам устроит. Она уже дважды звала, – улыбнулся он и направился к третьей двери из гостиной.

Тиана пошла за ним, не переставая поражаться особенности этого места.

– Наконец-то! Как раз вовремя успели, пока этот все не смел, – встретила их на просторной кухне Мира.

Рональд уже сидел за круглым столом и что-то усиленно уплетал. Тиана с Итаном заняли два соседних стула.

– Наверное, ты привыкла к другому, – посмотрела на Тиану Мира, – но мы тут без особых изысков… И кстати, завтра твоя очередь торчать на кухне, – как ни в чем не бывало сообщила она. – А ты ей помогаешь, – строго посмотрела на Итана.

– А почему не Крэй? – возмутился тот. – Я вчера был на подхвате…

– А где он, ты знаешь?..

Именно в этот момент дверь в кухню распахнулась и появился последний жилец этого дома, с которым Тиана еще не была знакома.

– Пахнет божественно! – втянул носом высокий и сухощавый парень. – Люблю мясо…

Тиана тайком разглядывала его. Смуглый, с черными глазами. Ежик коротких черных волос на голове. И черты лица… немного хищные. Но возможно, такими они казались, потому что он активно раздувал ноздри. Впрочем, и взгляд, когда остановил его Крэй на Тиане, показался колючим и не самым приятным.

– Это Тиана, – сказала Мира. – Она сегодня приехала.

– За какие же грехи тебя сюда сослали? – улыбнулся Крэй, и улыбка его Тиане понравилась – открытая, мальчишеская.

– За нарушение Устава, – тряхнула она волосами.

– Все понятно, – протянул Крэй, садясь за стол и придвигая к себе тарелку. – За что еще можно оказаться в этом гиблом месте.

– А вы все тут за?..

– Нет, не все! – перебила ее Мира и почему-то сердито посмотрела на Крэя. – Только ты и он. Я же и братья родились в Зираже, в семьях солдатов-Нерцев. И в отличие от некоторых не отбываем наказание, а служим общему делу.

– Успокойся, Мира, все мы служим… – хмыкнул Крэй. – Просто, кто-то делает это лучше, а кто-то – хуже.

– Ты, что ли, лучше? – вспыхнула Мира.

– Ой, ну хватит! Не начинайте, – примирительно проговорил Итан. – Дайте поесть спокойно, а потом ругайтесь, сколько захотите.

За столом повисла тишина, которой Тиана даже обрадовалась. Странно было находиться в незнакомой компании, вместе сидеть за столом, да еще и есть. Но еще страннее было наблюдать за перебранкой по сути чужих ей людей. И затишье она решила использовать, чтобы утолить чувство голода. Да и мясо с овощами было очень вкусным.

После ужина все собрались в гостиной. Созвала их Мира, попросив не расходиться. Она же и держала слово первая.

– Ребята, думаю, Тиане нужно всё рассказать. Как мы тут живем, чем занимаемся, – обвела она всех взглядом.

Тиану Мира усадила в соседнее со своим кресло, поближе к камину. Братья расположились прямо на полу, на пушистом ковре и тоже неподалеку от камина. И лишь Крэй позволил себе развалиться на диване. Да и Тина уже поняла, что считает он тут себя выше остальных и даже пытается главенствовать. Но что-то ей подсказывало, что никто ему не собирается подчиняться. Да и не было такого, чтобы в столь немногочисленном отряде охотников кто-то назначался главным. Впрочем, негласный лидер был всегда, но кто он тут, Тиана пока не разобралась.

– Рассказывай, – махнул рукой Крэй, удобнее устраивая голову на подлокотнике и прикрывая глаза.

Тиана заметила, как полыхнуло раздражение в глазах Миры, но комментировать ситуацию она не стала.

– Ты уже, наверное, поняла, что здесь всё другое? – посмотрела на нее Мира.

– Я еще не разобралась, но кое-что показалось мне странным.

– Например, что? – подал голос Итан.

– Волчий вой… Мне казалось, что они где-то рядом и свободно передвигаются по лесу.

– Так и есть, – кивнула Мира. – Это стая из четырех особей. Вернее, семья. Мать, отец, сын и дочь.

– Хищники, которых не получается изловить и укротить? – уточнила Тиана.

– Не совсем… Это независимые волки, покинувшие свою территорию.

– Но разве такое возможно? – удивилась Тиана.

Независимые стаи – это вольные объединения волков. Они редко бывают большими, но и стай из четырех особей Тиана еще не встречала. Есть еще коренные стаи, самые древние. Они тоже редко бывают многочисленными. Главное условие для таких стай – наличие не менее двух семей, для здорового и чистого потомства. Как правило, семей больше. У них свои традиции, которые они свято чтят. Такие стаи самые законопослушные. И чужаков они впускают редко.

Самыми же многочисленными объединениями волков считаются материальные стаи. Порой они так велики, что населяют сразу несколько городов. Их цель – создание нового потомства, поэтому и разрастаются они быстро.

И независимо от типа стаи, все волки должны следовать закону, установленному людьми и идущему из древности. А следят за исполнением закона солдаты Дэнарда и Нерца.

– А вот в этом мы и должны разобраться, – кивнула Мира.

– Да что тут разбираться? Понятно же, что они хотят что-то скрыть. Повсюду их следы, но Оскар их отлично умеет маскировать. И водить он нас так будет, пока в этом есть необходимость.

– Оскар? – переспросила Тиана.

– Оскар – один из помета. И он… очень опасен, – вздохнула Мира.

– Ой, я тебя умоляю. Оскар не опаснее любой другой твари, – хмыкнул Крэй.

Слово «твари» неприятно резануло слух Тианы. Да, оборотни стояли ниже людей, как и подчинялись им. Но они точно не были тварями, а некоторые из них по разуму превосходили людей. И уж точно любая дискриминация не была допустима.

– Да? Почему же ты тогда его до сих пор не выследил, целыми днями рыская по лесу? – ехидно поинтересовалась Мира.