Третья зона

Послышался звук открывающейся двери и кто-то с силой оторвал её от мёртвого тела. Агнея начала судорожно вырываться и бить руками нападавшего. Если уж мне суждено умереть сегодня, думала она, то я умру рядом с любимым.

– Дура, прекрати! – раздался до боли знакомый голос и девушка замерла.

– Артур? – медленно подняв заплаканное лицо, Агнея увидела большие серебристые глаза на бледном от тревоги и страха лице. Она зарыдала и бросилась в родные объятья к старшему брату. – Как ты узнал, что мы здесь?

– Твой жених оставил мне записку. – юноша прижал сестру к себе, закрывая окоченевшего Константина из поля её зрения. – Я примчался как только прочёл её. Нужно выбираться отсюда.

– Никто никуда не пойдёт. – в дверях снова оказался Август. Он смерил Артура насмешливым взглядом и, пройдя мимо них, сел на кровать, на которой несколько мгновений назад очнулась Агнея. – Если ты или твоя сестра сделают хоть шаг из этой комнаты, то я скажу всем, что ты убил моего брата, а ты, – он ткнул пальцем в Агнею. – Помогала ему скрыть убийство.

– Тебе никто не поверит! – с ненавистью в голосе воскликнула девушка.

– Мой отец влиятельный человек. – Август растягивал губы в улыбке, разглядывая свои ногти. – И мне он поверит больше, чем вам. Ваша жизнь, жизнь вашего отца – всё будет кончено.

– Наш отец уже едет сюда. – Артур угрожающе сверкнул серебристыми глазами. – Посмотрим, как ты запоёшь в его присутствии.

– Ах, это прискорбно. – Август вздохнул и поджал губы. – Не думал, что всё закончится так скоро.

Артур подтолкнул Агнею к двери, загораживая её спиной от Августа. Она взялась за дверную ручку и удивлённо отпрянула. Дверь была заперта. Девушка обернулась к брату, который посмотрел на неё вопрошающим взглядом и замотала головой.

– Из этого дома, – Август взглянул в маленькое окошко на разгорающийся рассвет. Солнце отбрасывало неровные лучи на пол избушки. – больше никто не выйдет. Ни вы, – он грустно улыбнулся. – Ни я.

– Агнея отойди, я выбью дверь. – скомандовал Артур. – Только не отходи от меня!

Он навалился на дверной массив, но хлипкая с виду дверь даже не шелохнулась. Август насмешливо хмыкнул. Артур потёр ушибленной плечо и попробовал снова.

В избе становилось неимоверно душно и жарко. Молодой человек смахнул со лба выступившие капельки пота, посмотрел на взволнованную сестру, которая отчего-то тоже раскраснелась, и изо всех сил навалился на дверь. Послышался хруст и дверь уступила.

Артура обдало волной горячего воздуха и он в ужасе отпрянул. Весь двор был покрыт огнём. Пламя полыхало поедая всё на своём пути. Путей отхода не было.

– Боже мой, – Агнея испуганно зажала рот рукой и попятилась. Она всегда боялась огня. Артур закричал, чтобы сестра остановилась, но было уже поздно. Август, всё это время незаметно подкрадывающийся к девушке, крепко схватил её за запястья со спины, не давая возможности вырваться.

Агнея закричала. Артур выругался и потянулся за луком и стрелами. И тут послышался очередной треск и обгоревшая балка упала ему на голову, разбрасывая искры. Артур упал как подкошенный.

– Какая жалость, я так надеялся, что он станет свидетелем нашего воссоединения, любимая. – Август обжёг Агнею горячим дыханием. – Перестань вырываться, тебе не спастись. Мы умрём в этом доме сегодня вместе!

Огонь неумолимо пробирался внутрь и уже почти добрался до длинного подола свадебного платья Агнеи. Она больше не кричала, только кашляла, задыхаясь от слёз и запаха гари. Она не смогла смотреть как сгорят тела брата и Константина и, отвернувшись, уткнулась лицом в пиджак Августа. От него пахло спиртом. Очевидно, даже этому обезумевшему чудовищу страшно умирать в огне, затуманено подумала она. От горя и страха Агнея почти не почувствовала, как огонь до них добрался. К тому моменту она настолько надышалась гарью, что почти потеряла сознание. Последние, что Агнея запомнила, так это то, как она выскальзывает из рук Августа, а он пытается подхватить её уже почти безжизненное тело.

– Они сгорели. Так сказал мне Артур, когда вновь увидел меня здесь. – подытожил Константин, сцепляя руки в замок. – Агнея и Артур. Они сгорели заживо, по вине моего брата.

– Ты тоже сгорел. – тихо заметил Михаэль, с сочувствием глядя на него.

– К моменту пожара я уже был мёртв. – Константин помотал головой. – Это другое.

– Значит ты и Артур оказались в Пограничье, а Август, понятное дело, отбывает наказание в Тёмном Царстве. А Агнея? Что стало с ней? Она попала в рай? – подал голос Гриша. Он сидел с очень грустным выражением лица, казалось ещё чуть-чуть и голубые глаза будут на мокром месте, излившись морем слёз.

– Агнея тоже в Пограничье. – мрачно ответил Константин.

– Но мы не разу не видели её. – Михаэль удивлённо посмотрел на него. Марк одобрительно кивнул, когда Константин взглянул в его сторону, ища поддержки.

– Это та девушка из четвёртого отряда, которая не поднимается наверх и крики которой вы слышите каждую полночь. – Константин тяжело вздохнул, опуская голову.

– Она так и не смогла смириться? Или может быть сошла с ума? – мягко спросил Григорий, заглядывая ему в глаза.

– Дело не в этом. – Константин поднял голову. – Август проклял её и обрёк на вечные страдания. Как именно он это сделал не понятно, но теперь она каждый день испытывает все те же страдания, которые должен испытывать он, находясь в аду. Поэтому она кричит и не выходит. – он отвернулся от друзей и посмотрел на Артура, который лежал на столе. В его огненных глазах сверкнули слёзы. – Она пострадала больше чем, кто-либо из нас. И каждый из нас винит себя в её смерти.

– Ты прекрасно понимаешь, что в её смерти виноват только твой брат. – подал голос Марк. Григорий с Михаэлем удивлённо на него уставились. – Он виноват в её смерти так же как и в смерти Артура, и в твоей собственной.

– Осознание этого факта не отменяет наличие проклятия. – с грустью прошептал Константин, смаргивая слёзы.

– И что, прямо совсем ничего нельзя сделать? За столько лет не нашлось решения? – Михаэль в задумчивости скрестил руки на груди.

– Мы пытались. Предприняли столько попыток. – Константин прикрыл глаза рукой. – Всё без толку. Я предположил, что единственным возможным способом решения проблемы может стать награда за отработанный стаж. Тогда я предложил Марку попробовать и это сработало. Ему предложили выбор и разрешили уйти. Поэтому я тоже начал усердно расстригать нити, чтобы получить выбор и попросить, чтобы Агнею отправили в Светлое Царство. Знаю, что такого не было раньше, но я надеюсь на чудо и снисхождение. В раю ни одно проклятье, даже самое сильное, не действует.

– Но почему Небесная канцелярия не разорвёт проклятье? – задумчиво произнёс Михаэль. Складывалось ощущение, что он ушёл в себя, и ни к кому конкретно не обращался. – Разве они ни в курсе вообще всего, что происходит?

– Я не знаю. – Константин пожал плечами. – Я пытался это выяснить через Василину, но ей тоже не удалось ничего узнать.

– Значит будешь просто продолжать расстригать нити? – поинтересовался Гриша.

– Да. Я намерен продолжить не смотря ни на что. – Константин кивнул. – Если бы Артур ещё палки в колёса не вставлял. – молодые люди удивлённо на него уставились. – Дело в том, что сегодня, Артур встречался с Августом в Тёмном зале. Он спросил его про то, как снять проклятье, а тот лишь посмеялся над ним. – он тяжело вздохнул. – Я прекрасно понимаю, как страстно Артур желает избавить сестру от страданий, но боюсь, что его методы могут только навредить. Понимаете меня?

– Хочешь попросить чтобы мы присматривали за ним. – кивнул Михаэль. Он был проницателен как всегда.

– Да, присмотрите за ним, прошу вас. Только так, чтобы он ничего не заподозрил. – Константин благодарно кивнул зеленоглазому юноше. – И ещё…

– Что ещё? – спросил Гриша.

– Это странная просьба, но по возможности не подпускайте его к Рае, и ни в коем случае не оставляйте их наедине.

– А при чём тут новоприбывшая? – Михаэль изумлённо распахнул глаза. Марк напрягся.

– Ну… – Константин медлил с ответом, что-то прикидывая в уме. – В общем, он сказал, что начинает видеть в Рае свою сестру.

– Что?! – в один голос воскликнули все собравшиеся.

– Да, кажется, Артур начинает сходить с ума. – Константин устало потёр виски. – Я конечно уверен, что он ничего Рае не сделает, но всё же лучше изначально подготовиться и не допустить ничего, что могло бы им обоим навредить.

– Как говориться лучше перебдеть. – закивал Гриша. Он уже оправился от шока, который получил от прослушивания истории смерти Константина и теперь пытливо смотрел в сторону Марка. – А ты ведь всё знал с самого начала?

– Марк был в курсе основных деталей. – поспешил вмешаться Константин. – В подробности я его не посвящал.

– Что будем делать с Артуром? – спросил Марк.

– Ничего. – Константин поджал губы. – Пусть полежит здесь, потом, когда придёт в себя, вы, – он посмотрел на Михаэля с Гришей. – Потащите его наверх расстригать нити. Может хоть это приведёт его в чувство. И да, не вздумайте сказать, что вы в курсе всех событий, он вас заживо порвёт, неделями в исцеляющих ваннах отмокать будите.

– Само собой. – со вздохом усмехнулся Григорий. Михаэль кивнул.

Константин поднялся, оправил пиджак и, обменявшись многозначительным взглядом с Марком, вышел из гостиной. Григорий, наблюдавший за ним, мрачно проводил его взглядом:

– Мда, – проворчал рыжий парень. – В вашем присутствии я всегда чувствую себя так, будто бы что-то упускаю.

– О чём это ты? – Михаэль удивлённо посмотрел на него.

– Ну они же явно нам чего не договаривают. – Гриша понизил тон голоса и взглядом указал на Марка, который тем временем тоже поднялся и направился к двери. Молодой человек не обратил на перешептывания сидящих на диване никакого внимания.

– Да ладно тебе, – Михаэль хлопнул Гришу по плечу и откинулся на спинку дивана. – Он же всё таки его командир. У всех отрядов есть свои секретики.

– Да ну? – Гриша усмехнулся. – И у нашего отряда тоже?

– Наш отряд вообще уникален. – Михаэль с важностью выпрямился и расправил плечи. – Ведь в нём есть мы с тобой. И Артур, которого мы довольно успешно терпим.

– Кстати, что нам с ним делать? – Гриша вздохнул и посмотрел в сторону, лежащего на столе молодого человека. – Может на диван перетащим?

Константин ждал Марка в коридоре. Когда он вышел, молодой человек молча посмотрел на него своими ярко-карими глазами и не торопясь направился по тоннелю в сторону кладовой. Марк пошёл рядом с ним:

– Что собираешься делать с Раей? – через несколько шагов Марк нарушил молчание.

– А мне нужно с ней что-то делать? – Константин устало покосился на него.

– Она видела, как ты принёс Артура, и может потребовать объяснений. – спокойно пояснил Марк. – К тому же, она слышала крики Агнеи, когда я провожал её до комнаты.

– Это плохо. – Константин нахмурился и тяжело вздохнул. – Придётся ей тоже всё рассказывать.

– Я могу рассказать ей вместо тебя. – предложил Марк. Константин удивлённо на него уставился. – Опущу только ту часть, где Артур стал видеть в ней Агнею.

– Что ж, буду премного тебе благодарен. – кивнул Константн. – Расскажи ей утром, когда поведёшь в город. Василина же уже сказала тебе?

– О чём? – Марк остановился у двери кладовой и достал ключ. Мягкий брелок чёрного плющевого котёнка привычно лежал в руке.

– Раю назначили на обучение в мой отряд. И, хоть ты уже не имеешь к моему отряду никакого отношения, – Константин лукаво посмотрел на него. – Ты вряд ли откажешь мне в просьбе, если я попрошу.

– Хочешь чтобы я провёл тренировку вместо тебя? – догадался Марк.

– Именно. Кроме тебя мне просить некого, сам знаешь почему. – Константин грустно улыбнулся. – Во всем Пограничье, только тебе я могу по-настоящему доверять.

– Угу, – кивнул Марк и, повернув ключ в замочной скважине, отворил дверь кладовой. – А ты чем займёшься? – окликнул он Константина, который уже направился обратно по коридору.

– Буду расстригать нити. – не оборачиваясь тот помахал рукой. – Сегодня ночью вообще-то я должен дежурить.

Ночной город походил на призрак. Тёмные окна домов, пустые улицы, закрытые магазины. Ни звуков, ни света, ни души.

Константин сидел на крыше сити и наблюдал за мирно спящим городом. Рядом с ним опустилась Василина.

– Не ожидал увидеть вас здесь. – Константин кивнул в знак приветствия. – Я думал, что после того случая, вы больше никогда не подниметесь в город.

– Я такой же полноправный стриж, как и ты. – женщина пожала плечами. Её седые волосы в лунном свете казались белыми. – К тому же я уже ни раз говорила – никаких патрулирований в одиночку. Мало ли что-то пойдёт не так, ты ведь даже сообщение отправить не сможешь.

– Может нам уже давно пора ввести систем связи как у людей? – Константин посмотрел на Хранительницу. – Небесная канцелярия сможет провести нам телефонную линию и интернет?

– Нет ничего надёжнее людей. – серьёзно ответила Василина. – И мне и тебе это прекрасно известно.

– Известно. – вздохнул Константин. – А если серьёзно, зачем ты пришла?

– Ты же понимаешь, что ничего не происходит без моего ведома в Пограничье? – Василина сцепила руки в замок и обняла колени. – И если один стриж бьёт другого…

– Марк сказал тебе? – Константин усмехнулся. – А я ведь ему доверял.

– Ты и дальше будешь доверять ему, потому что он единственный, кому можно довериться. – проворчала Василина. – И нет, он ничего не говорил мне. Просто я заглянула в гостиную и увидела Артура.

– Он очнулся? – Константин беспокойно взглянул на неё.

– Нет. Он лежал на диване, ребята перетащили его туда. Я увидела синяк на его лице и сразу всё поняла. – она помотала головой. – Обязательно было бить его?

– Было за что. – Константин напустил на себя обиженное выражение лица.

– А то я не знаю? – Василина выгнула бровь. – Или ты думаешь, что он посещал Тёмный зал без меня?

– Почему ты позволила ему это сделать? – Константин чувствовал как гнев начинает закипать в нём, точно вода в эмалированном чайнике. В голосе проступили первые нотки раздражения. Он поморщился, стараясь держать себя в руках. – Я столько раз просил тебя о встрече с братом, но мне ты отказывала, а Артуру разрешила.

– По закону родственники не могут встречаться с осуждёнными в аду. – черты лица Василины обострились. Она посмотрела на него мрачным взглядом.

– Да, но Артур ведь тоже моя семья. Его сестра – моя жена. – Константин задохнулся от возмущения.

– Формально вы не родственники. – в голосе Хранительницы послышался свойственный всем имеющим хоть какую-то власть людям металл. – Или мне напомнить тебе, как вам так и не удалось пожениться?

– Не надо. – Константин устало потёр глаза. – Ты права, как всегда.

– Когда до тебя уже дойдёт, что я не просто так занимаю свой пост? – Василина устало вздохнула.

– Кстати, как так получилось, не расскажешь? – он с любопытством посмотрел на неё. – Ведь я знал тебя ещё со времён бунта в деревне, и умерла ты не намного раньше меня. Как тебе удалось получить пост Хранителя?

Василина молчала. Константин понимал, что не стоит настаивать, – некоторым тайнам лучше навсегда оставаться тайнами. Она отвернулась от него и стала рассматривать город, который постепенно начинал заволакивать рассветный туман.

Константин тоже посмотрел вниз на дома и улыбнулся. По дороге тихо промчалась скорая помощь. Машину пронизывали четыре нити – две жёлтых, фиолетовая и красная. Все нити были тонкими. Значит никто не умрёт.

– Скоро рассвет. – тихо заметил он. – Скоро Марк поведёт Раю на вторую тренировку. – Константин улыбнулся Хранительнице. – Я попросил его заменить меня сегодня. Сама понимаешь, ночное дежурство.

– В последнее время, ты часто устаёшь. – Василина по-матерински с тревогой коснулась его лба. – Исцеляешься вовремя? Раствора хватает?

– Да, всё в полном порядке. – Константин аккуратно убрал её руку. – Я усердно работаю, только и всего.

– Ладно. Но если что, знаешь, что всегда можешь ко мне обратиться. – Кивнула Василина. – Как никак, я всё ещё твоя должница.

– Насчёт Раи… – Константин замялся, размышляя, стоит ли доверять Хранительнице очередной семейный секрет. Не смотря на все сказанные ею несколько минут назад слова, он продолжал считать Агнею своей семьёй, и Артур тоже был частью этой семьи. А значит секреты Артура и его секреты.

– Раи? А что с ней? – Хранительница удивлённо посмотрела на него.

– Ничего. – Он поджал губы и отвернулся. – Просто хотел сказать, что она отлично справляется, не то что я в 1779. Думаю совсем скоро она вспомнит свою смерть.

– Да, она действительно очень быстро оправилась. – вздохнула Василина. – Принимать новеньких всегда так волнительно. Как вспомню Григория, сразу сердце болеть начинает, а бедняжка Марк… Да и ты с Артуром и Агнеей.

– Ну с нами здесь ты явно преувеличиваешь. – Константин фыркнул. – С нами хлопот явно было меньше, чем с Гришкой.

– И всё же, каждый новоприбывший оставил неизлечимый шрам в моей душе. – грустно улыбнулась Василина. – Когда я покину пост…

– Не говори так! – воскликнул Константин. – Ты точно не должна уходить раньше меня и Артура. Помни, ты пообещала помочь мне.

– И я сдержу обещание. – твёрдо ответила женщина. – Сделаю всё, что в моих силах, чтобы сдержать его.

Рая сидела за столом в своей новой комнате и смотрела на пустую бледно-розовую стену перед собой. Из её головы не уходили звуки, которые она слышала в коридоре несколько часов назад. Пронзительные крики девушки, от которых кровь стыла в жилах. Что здесь происходит? Рая помотала головой, отгоняя дурные мысли. Перестань лезть не в своё дело, напомнила себе она, это тебя не касается.

Послышался стук. Рая вздрогнула от неожиданности и удивлённо посмотрела на дверь. Кто бы это мог быть?

– Доброе утро. – на пороге оказался Марк. Он переоделся в белый костюм, выгодно подчёркивающий его узкую талию. В форме стрижа Марк выглядел настолько изящно, что Рае потребовалось несколько секунд, чтобы оторвать от него глаза и перестать таращится. – Я пришёл за тобой.

– За мной? – она удивлённо ткнула в себя указательным пальцем. – Зачем?

– Поведу тебя тренироваться. – невозмутимо ответил он.

– Но ты, кажется, говорил, что уже отошёл от дел. – нахмурилась Рая.

– Так и есть. Это особый случай. Константин попросил меня его заменить. – кивнул Марк.

– Ясно. – Рая вздохнула. – Что ж, пойдём тогда?

Марк кивнул и отступил на шаг, давая ей выйти из комнаты. Рая с чувством облегчения оттого, что ей не пришлось оставаться наедине со своими мыслями, захлопнула дверь и они молча направились по коридору.

– Куда желаешь отправиться? – осведомился Марк, открывая перед Раей решетку лифта.

– А разве это не ты должен выбирать? – девушка шагнула в лифт. – Ты же вроде как мой учитель на один день.

– Поэтому и предложил. – его губы растянулись в приятной улыбке. Тёмно-синие морские глаза весело сверкнули за тонким стеклом очков.– Можешь считать, что сегодня у тебя специальная лекция, лично от меня.

– Давно хотела спросить, у всех стрижей такое завышенное самомнение? – усмехнулась Рая. – А то кого не встречу, все чем-нибудь да хвалятся.

– А зачем молчать, если действительно есть, чем гордиться? – пожал плечами Марк.

– Хм, может ты и прав. – Рая поджала губы. – Жаль только, что мне совершенно нечем гордиться.

– Не преувеличивай, – Марк потрепал её по голове, взлохмачивая белоснежные волосы. – У каждого найдётся то, в чём он хорош.

– Но у меня действительно нет талантов. – она грустно покачала головой.

– Может быть просто твоё время ещё не настало? – Марк улыбнулся. – Ведь ты сама ещё не знаешь, почему очутилась здесь, а не в Светлом или в Тёмном Царстве, например.

– Ты говоришь, как герой романа. – Рая закатила глаза и передразнила его низким голосом. – «Твоё время ещё не настало».

– Если хочешь, я могу одолжить тебе Конфуция или Омара Хояма. – на полном серьёзе предложил Марк. – Их философия вдохновит тебя.

– Ха-ха, с-спасибо. – нервно промямлила Рая. Она отвернулась и скорчила рожицу, похоже, этот парень-кот совсем не понимает шуток.

– Раз ты не знаешь, куда хочешь пойти, – продолжил тем временем Марк. – То пойдём туда, куда хочу я.

– И куда же? – Рая с интересом посмотрела на него. Как здорово, что он не слишком высокий, внезапно подумала она, можно с лёгкостью заглянуть в эти синие глаза и понять, о чём Марк-кот думает. Не то что Артур, до которого в прямом смысле не дотянешься… Она резко потрясла головой, вытряхивая из неё все непрошенные мысли.

– В библиотеку. – Марк произнёс эти слова с воздыханием.

– Ты прямо как Михаэль. – фыркнула Рая.

– Почему? – он выглядел искренне удивлённым.

– Он тоже обожает библиотеки. Я поняла это, пока сидела с ним в гостиной. У Михаэля две любимые вещи – библиотеки и чай. – сухо ответила Рая и добавила. – Кстати как он?

– Кто? – не понял Марк. – Чай?

– Нет, Михаэль. Вы так внезапно ворвались в гостиную с Артуром на руках… – Рая вздохнула. – Бедный Михаэль, он наверное потрясён.

– Ты так переживаешь за него. – Марк посмотрел на неё задумчивым взглядом.

– Ну, он мне понравился. – Рая ответила прямо и тут же опустила глаза, смутившись. – Михаэль прямой и открытый. Сразу говорит то, что о тебе думает, но при этом не старается задеть за больное. С ним легко. А ты разве так не думаешь?

Прозвенел звонок, оповещающий о прибытии, и Марк ничего не успел ответить. Лифт сильно затрясся и затормозил.

Они вышли и Рая улыбнулась первым лучам солнца. Она потянулась, разминая затёкшие косточки и пробежалась пальцами по разноцветным ниточками, которые мирно проплывали мимо. Послышалась приятная мелодия, как будто, кто-то коснулся струн гитары. Губы девушки сами собой растянулись в улыбке.

– Ты так всех раньше времени перебудишь. – заметил Марк, наблюдая за её действиями. – Раннее пробуждение может плохо сказаться на здоровье людей.

– Не будь занудой. – Рая показала ему язык. Но нити всё же больше трогать не стала. Когда она была жива, сама терпеть не могла дни, когда приходилось рано вставать.

– Можем поехать на метро, а можем прогуляться, тебе как больше хочется? – Марк пропустил её замечание мимо ушей. Как это удобно, слышать то, что хочешь услышать и не слушать ничего остального. Рая посмотрела на него с неким восхищением.

– Похоже ты действительно давно не поднимался в город. – усмехнулась она. – Метро ведь ещё закрыто. Как предлагаешь попасть туда?

– Ко всему есть свои пути. – снисходительно улыбнулся Марк-кот и прошествовал мимо. – Пойдём, сама всё увидишь.

– Но ведь поезда ещё не ходят. – заспорила Рая, поравнявшись с ним.