Третья зона

– Что ты здесь… – Константин в ужасе уставился на беловолосую девушку. Затем со страхом перевёл взгляд на Артура. – Хотя не важно. Марк, – он обернулся к кладовщику. – Уведи её отсюда и позови Григория. И Рая, – он угрожающе посмотрел на девушку, когда она встала и направилась к выходу. – Молчи, поняла?

Рая кивнула, и обернувшись на бледного, как смерть Михаэля, который смотрел на своего командира, пребывающего в бессознательном состоянии, прошмыгнула в коридор прикрыв за собой дверь.

Что происходит? Они убили Артура? Но ведь он и так мёртв. Рая нервно зарылась руками в волосы и села на корточки возле двери гостиной комнаты. Свидетелем чего она только что стала? А как же Михаэль? Почему Константин не выгнал его?

Внутри послышались какие-то ожесточённые споры и Рая вздрогнула оттого, что дверь снова открылась. Из гостиной вышел Марк. Он посмотрел вниз на Раю и присел напротив неё на одно колено:

– Почему ты не ушла? – спокойным голосом спросил он. Рая машинально задалась вопросом, всегда ли парень-кот такой непробиваемый.

– Я… – она обняла себя за плечи. – Я испугалась. Скажи, что произошло?

– Не могу. – Марк поджал губы. – Пойдём. – он протянул ей руку. – Я отведу тебя в твою комнату. Михаэль сказал, что она рядом с моей.

– С ним всё будет в порядке? – прежде чем вложить свою ладонь в руку молодому человеку, спросила Рая.

– С кем именно? – Марк внимательно посмотрел на неё своими тёмно-синими глазами поверх прямоугольных очков.

– С… – почему-то Рая не была уверена, о ком беспокоилась больше. – С Михаэлем.

– Разумеется. – Марк сжал её руку, увлекая вверх за собой. – Пойдём.

– А с Артуром? – не выдержала Рая.

– Всё будет хорошо. – Марк-кот кивнул и повёл Раю по коридору в сторону лестницы.

Всё дорогу до комнаты Раи Марк шёл молча, крепко держа её за руку. У двери с табличкой, на которой была нарисована лягушка, молодой человек посмотрел на наручные часы у себя на запястье:

– Скоро полночь. – сказал он и посмотрел в конец коридора, который тонул в полумраке.

А потом Рая услышала нечеловеческие крики и стоны, такие пронзительные, что кровь застыла в жилах. Там, куда смотрел Марк, рыдала и кричала какая-то девушка. Послышались звуки ударов чего-то тяжёлого о дверь и всё стихло. Рая посмотрела на Марка, который оторвался от конца коридора и взглянул ей в глаза.

– Что это было? – прошептала беловолосая девушка, боясь издавать какие-либо более громкие звуки.

– Иди в комнату. В комнате её не будет слышно. – ответил ей Марк, развернулся и зашагал прочь по коридору.

Глава 3. И даже смерть не разлучит меня с тобою

Марк сидел в кресле и молча наблюдал за остальными.

Гостиная, которая представляла из себя большую и уютно обставленную мягкой мебелью комнату была его любой комнатой, разумеется, после кладовой и собственной комнаты. Вельветовый диван и пара кресел, удобный письменный стол в углу, книжный шкаф заставленный раритетными чайными сервизами – заслуга Михаэля. Марк любил посидеть в гостиной за чашечкой чая, слушая неумолкающую болтовню Михаэля об его очередном «открытии». В своё время именно Марк, намекнул ему о целительной пользе чая, тем самым «подсадив» на этот напиток.

Марк улыбнулся про себя, вспоминая восторженное выражение лица парня с пшеничными волосами , блеск его ярко зелёных как свежая трава глаз, когда тот впервые попробовал пакетированные пирамидки. Сейчас же Михаэль сидел на диване с хмурым выражением лица и молчал, что было для него очень несвойственно. Блики, отбрасываемые хрустальной люстрой, расположенной высоко под потолком, отражались в его пшеничных волосах, отчего он выглядел гораздо моложе.

Гриша, расположившийся радом с Михаэлем, сидел по струнке смирно, выпрямив спину и положив ладони на колени. Он явно нервничал, ведь Марк привёл его в гостиную, толком ничего не рассказав. Курчавые рыжие волосы взъерошены, вид испуганный. Григорий то и дело встревоженно поглядывал на прибывающего в бессознательном состоянии Артура, которого Константину кое-как удалось расположить на пустом письменном столе в углу комнаты, что оказалось не так легко из-за чересчур длинных ног юноши.

Сам Константин сидел в кресле напротив Марка. Он поставил руки на подлокотники и скрестил пальцы около лица, прибывая в задумчивости:

– Я собрал вас здесь… – начал было он, как только Марк потянулся к карману, где пряталась недочитанная книга.

– Чтобы почтить память нашего верного соратника Артура. – перебил его Григорий. Михаэль ощутимо ткнул его локтем в бок. – Прости, не смог удержаться. – нервно заёрзал на диване Гриша, под сердитым взглядом Константина.

– Чтобы рассказать свою историю. – Константин устало вздохнул. – Нашу с Артуром историю. Похоже, что пришло время всё рассказать вам.

– Нашу? – Гриша замахал рукой, тыча то в Константина, то в Артура указательным пальцем. – Хочешь сказать, что тебя с ним что-то связывает?

– Не что-то, а его сестра. – мрачно поправил его Константин. – Но прежде чем я начну рассказ, вы должны поклясться, что всё, что вы услышите здесь не выйдет за пределы этой комнаты.

Он сурово обвёл собравшихся взглядом. Марк кивнул и откинулся на спинку кресла. Михаэль и Григорий переглянулись и тоже кивнули:

– Клянёмся, что никому не расскажем.

– Впервые я увидел сестру Артура в 1779 году, – Константин погрузился в воспоминания, начиная своё повествование. – Мой отец был крупным помещиком и отчаянно хотел найти мне подходящую невесту. Поэтому он постоянно возил меня с собой на всевозможные светские приёмы и к своим приятелям, таким же помещикам, в гости. И вот однажды, в гостях у очередного батюшкиного знакомого, я вышел в сад послушать пение птиц и увидел её…

Агнея сидела на траве и отчаянно пыталась сосредоточиться и нарисовать хоть что-нибудь. Выжженная на солнце трава неприятно колола её через шерстяное одеяло, на котором она расположилась. Тень от большого дерева, под которым девушка попыталась скрыться от солнца, уже заметно переместилась в сторону и тёплые лучи безжалостно грели спину. Агнея вздохнула и ещё раз раздраженно сдула непослушную прядь, выбившихся из тугой косы, тёмных волнистых волос. Она снова поднесла карандаш к листу бумаги и посмотрела на высокого юношу перед собой:

– Артур! Ещё раз тебе повторяю, держи лук и спину ровно, а то получится не герой, а горбатый уродец. – рассерженно воскликнула она.

– Нет, ну как можно и спину и лук одновременно держать ровно? – вторил ей темноволосый стройный юноша в охотничьей куртке, явно с чужого плеча. Он поджал пухлые губы и, с усилием потянувшись, попытался как можно сильнее натянуть тетиву. – Не выходит!

Артур разгорячённо швырнул лук на землю и топнул ногой. Агнея закатила глаза, отложила блокнот в сторону и встала на ноги, оправляя платье. Она подошла к брату, который оказался выше её примерно на голову и стукнула его кулаком по плечу.

– Ай! За что? – завопил Артур.

– За то что мешаешь мне рисовать подарок для папеньки! – она вздёрнула аккуратный носик и, скрестив руки на груди, отвернулась от молодого человека. – Папенька так трудился, чтобы достать для тебя лук и стрелы, а ты не то что стрелять не умеешь, даже держать лук в руках не научился.

– А может вся проблема в том, что кто-то не умеет рисовать? – Артур язвительно дернул девушку за косичку.

– Что ты сказал? – Агнея развернулась и разгневанно уставилась на него.

– Кхм.

Молодые люди обернулись и увидели незнакомого господина в костюме и с тростью в руках. Он был приятной наружности, модно и богато одет, и с любопытством рассматривал пару.

– Прошу прощения. – откланялся незнакомец. – Я вовсе не хотел мешать вашей ссоре. А батенька не упоминал, что юная сударыня уже помолвлена. – незнакомец грустно улыбнулся, глядя на Агнею, которая тотчас вспыхнула и смущённо потупила взгляд. Она была красивой.

– Она моя сестра, а не невеста! – вспыхнул Артур и резко схватил девушку за руку. – Агнея, уже поздно, пошли в дом.

– Друг батеньки, то бишь ваш отец, не упоминал о сыне. – гость приблизился и протянул высокому юноше руку. – Хотя теперь я вижу, фамильное сходство на лицо! Простите, что сразу не признал вас.

– Папенька очень любит Артура, милостивый сударь. – Агнея улыбнулась и пнула брата в коленку, что бы тот ответил на рукопожатие. – Он очень гордиться им и старается не говорить о нём своим друзьям, у которых есть незамужние дочери, потому что боится, что за Артуром выстроиться очередь из невест. – она хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

– У вас очень милая сестра. – улыбнулся незнакомец, не отрывая взгляда от Агнеи. – Меня зовут Константин Орловский. Мы с моим отцом прибыли к вам с дружеским визитом, чтобы подыскать мне невесту. Хоть я и не могу похвастаться заслугами как ваш замечательный брат, но могу предложить своё искренне любящее сердце, а это нынче, говорят, цениться не меньше.

– Моя сестра не из тех, кто верит во всякую чушь вроде любящих сердец и любви до гроба. – Артур ядовито сощурил большие серебристые глаза, с презрением глядя на Константина.

– О, я не сомневался в этом. Простите, если мои слова имели место вас задеть. – Константин встревоженно взглянул на Агнею, которая смотрела на него широко распахнутыми серо-голубыми глазами. Она покачала головой, давая понять, что всё в порядке. – К тому же, прежде чем предлагать руку и сердце, мне хотелось бы заслужить уважение в глазах семьи моей будущей невесты.

Константин обошёл брата с сестрой, наклонился и поднял с земли брошенный Артуром лук. Он посмотрел Артру за спину, на висящий там колчан со стрелами и протянул руку:

– Позволите?

– Конечно, сударь. – Артур сбросил колчан и протянул Константину.

Тот в свою очередь вытащил одну стрелу, положив колчан на землю, отошёл на несколько шагов назад. Прицелившись, Константин выстрелил в старый дуб, под которым совсем недавно сидела Агнея. Стрела просвистела мимо брата с сестрой и вошла прямо по центру дерева. Агнея восторженно захлопала в ладоши, а Артур открыл рот от удивления:

– Где вы научились так стрелять? – спросил он с нескрываемой завистью в голосе.

– Мой старший брат увлекается охотой на оленей. Он научил меня. – довольно ответил Константин. – Я в свою очередь, мог бы научить вас, если вы пообещаете быть не таким строгим к моей кандидатуре.

– Он пообещает. – просияла Агнея, возбуждённо тряся Артура за руку. – Вы обязательно подружитесь. И я нарисую ваш совместный портрет!

– Это будет очень любезно с вашей стороны, милостивая сударыня. – смущённо улыбнулся Константин и посмотрел на хмурого Артура. – Что скажете, сударь? Вы дадите мне шанс?

– Ладно. – сдался наконец Артур. Он посмотрел на сестру, которая светилась как лучик от счастья, и понял, что уже вряд ли что-то сможет изменить.

Агнея расположилась на твидовом пледе в цветочек под лучами тёплого утреннего солнца на зелёной полянке недалеко от дома. Она сидела в жёлтом летнем платье с соломенной шляпкой на голове и с аппетитом поедала яблочный пирог, испеченный кухаркой специально для сегодняшнего пикника. Рядом с ней сидел Константин в белом костюме с блокнотом на коленях и увлечённо рассматривал сделанные ею рисунки на страницах. Он перевернул очередную страничку и удивлённо воскликнул:

– О! Это же снова я! – Константин указал на карандашный набросок высокого молодого человека с тростью и цилиндром на голове. – Как у вас выходит так удивительно тонко передавать черты лица человека? С первого взгляда понятно, кого вы нарисовали.

– Это всё потому, что мне нравятся те, кого я рисую. – Агнея улыбнулась и потянулась за очередным кусочком пирога, грустно вздохнув. – Сначала я пыталась нарисовать папеньку, но он постоянно занят и головы от письменного стола не поднимает, поэтому я решила тренироваться на Артуре, потому что он выполнял все мои просьбы.

– А как же тот случай с луком? – Константин игриво повёл бровями. – Когда я впервые увидел вас, ваш брат не выглядел таким послушным. Помнится, он рассердился, когда у него не получилось правильно позировать.

– Всё верно сударь, Артур вспыльчив, но также он очень добр. – Агнея отложила пирог и, взяв блокнот из рук молодого человека, перевернула несколько страниц, открывая рисунок юноши в охотничьей куртке и с луком в руках. – Узнав его поближе, вы поймёте, что добрее и преданнее Артура на свете человека нет.

– Хотел бы я заслужить признание в его глазах. – Константин нежно взял девушку за руку. – Мы с вами видимся уже несколько месяцев, но каждый раз, когда я прихожу забрать вас, он становится мрачнее тучи и провожает нас хмурым взглядом. Боюсь он не одобрит нашей помолвки.

– Ну что вы, сударь! – воскликнула Агнея, сжимая его руки. – Артур вовсе не против вашей кандидатуры. Просто мы слишком много времени проводили вместе и он страшится того дня, когда мне придётся покинуть его. Ведь у моего брата совсем нет друзей.

– Может быть ему тоже стоит подыскать невесту? – осторожно предположил Константин. Он знал, что глава семейства Ориийских был категорически против женитьбы сына, только не понимал, почему именно. – Только представьте, сударыня, как здорово было бы ездить друг к другу на семейные обеды.

– Ох, это было бы замечательно. – Агнея мечтательно прикрыла глаза. – Возможно мне стоит ещё раз попробовать поговорить о брате с папенькой. Может быть на этот раз он согласиться.

– Попробовать некогда не стоит бояться. – улыбнулся ей Константин. Он осторожно провёл рукой по её чёрным слегка завивающимся на концах волосам.

– К слову о братьях, – Агнея извлекла из плетёной корзинки фиолетовый веер, расписанный восточными узорами и, раскрыв его, начала неспешно обмахиваться. – Как поживает ваш брат, сударь? Август, кажется, такое необычное имя! Прямо как у главных героев в дамских романах.

– Вашими молитвами, сударыня. – Константин взял стаканчик сидра. – Совсем недавно на охоте он застрелил оленя. Теперь ещё одни рога будут висеть у нас в гостиной.

– Это чудесно. Кажется он упоминал об этом, когда прислал мне письмо в пятницу. – Агнея положила голову молодому человеку на плечо. – Это так славно, что ваш старший брат справляется о здоровье своей невестки, хоть мы и виделись всего один раз на обеде вашей семьи.

– Хм, я не знал, что он пишет вам письма. – Константин нахмурился. Переписка с незамужней девушкой обычно подразумевала под собой только недвусмысленный интерес со стороны молодого человека. С другой стороны, Август был его старшим братом и прекрасно знал об узах, связывающих Константина и Агнею, и об их скорой помолвке. – Наверное он переживает, как бы не сорвалась помолвка. Как всегда думает, что я всё испорчу. Эдакая недоверчивость старшего брата. – он усмехнулся. А потом погладил Агнею по руке. – Если это так досаждает вам, сударыня, я могу поговорить с ним, чтобы он прекратил.

– Ох, нет, не стоит. – она улыбнулась и закрыла глаза, подставляя лицо под тёплые солнечные лучи. – Он всего лишь проявляет заботу о будущей родственнице, ведь совсем скоро наши семьи породнятся и мы все станем одной большой семьёй.

Константин бежал по полю. Сюртук расстёгнут, дыхание сбилось, каштановые волосы прилипли ко лбу от пота. В ночном полумраке ни видно ни зги, только слабый огонёк свечи колышется далеко в окошке. Агнея там. Она одна и ей наверняка страшно, только бы успеть.

Всё началось за несколько недель до свадьбы, девушка внезапно переменилась, стала избегать встреч и разговоров. Она перестала появляться на приёмах и постоянно ссылалась на плохое самочувствие. Сначала он подумал, что она не здорова, но потом, когда она показала ему стопку писем, понял, что она была напугала.

Письма были от его брата. Август писал ей каждый день по три письма – утром, в обед и к ужину, и каждое письмо было пропитано невероятной нежностью и любовью. Сидя в комнате невесты и читая письма брата, Константин с ужасом понял, что Август не просто безответно влюблён в его Агнею, но и был полностью уверен, что его чувства взаимны. Он утверждал, что почувствовал симпатию девушки, когда она впервые улыбнулась ему, что больше не сможет отпустить её и забыть. С каждым письмом слова становились всё жестче и грубее, чувствовалась нарастающая злость молодого человека, который считал, что его обманули и предали, что его любимую украл другой.

И постепенно легкомысленная игра переросла в угрозы и маниакальную зависимость. Тогда, дочитав письма, Константин в ужасе уставился на Агнею, которая не сводила с него взгляда своих прекрасных серо-голубых глаз, покрасневших от нескончаемых слёз. Стоя у распахнутого окна, она обхватила себя руками, пытаясь унять сильную дрожь. Тогда он смял бумагу и, отшвырнув её, подошёл и крепко обнял невесту, а она зарыдала с новой силой, крепко вцепившись в его рубашку.

И вот теперь, Константин бежал через поле, чтобы спасти её. Спасти от брата, от Августа, который её забрал, похитил из родного дома за несколько часов до свадьбы, оставив жениху издевательскую записку с адресом и парой строчек: «Я докажу вам насколько крепка моя любовь».

Константин с силой дёрнул за ручку и рассохшаяся деревянная дверь распахнулась. В крохотной старой избушке практически ничего не было. Агнея неподвижно лежала на старой узкой кровати в своём свадебном платье. Константин бросился к невесте:

– Агнея! – он рухнул на колени рядом с кроватью, тормоша девушку за плечи. – Агнея, прошу очнись. Приди в себя!

За спиной раздался смешок и в помещение вошёл Август. В костюме жениха и с причёской он смотрелся особенно неуместно в старых трущобах. Константин взвыл и бросился на брата, который, ловко увернувшись, оправил фрак и насмешливо фыркнул. Константин в гневе уставился на брата:

– Что ты с ней сделал? Чем опоил?

– О, я ничем не опаивал её. – Август оторопело посмотрел на Константина. – Я лишь предложил ей выбор между нами двумя. – он злобно сверкнул глазами. – И она выбрала тебя.

– Что ты несёшь?! – закричал Константин.

– Она предала меня. – Август будто не видел и не слышал брата. – Она предала нашу любовь. Наша любовь была такой чистой и невинной… – он закрыл глаза и улыбнулся, отдаваясь воспоминаниям. Воспоминаниям, которых не было, в ужасе подумал Константин. – Но потом влез ты и всё испортил! Ты соблазнил её! – Старший брат с неприязнью посмотрел на него.

– Но у вас не было никакой великой любви. Ты всё себе придумал! – произнёс Константин, охрипшим от волнения голосом. – Она никогда не любила тебя. Она была, есть и будет моей невестой и женой. Агнея никогда не будет с тобой.

– Это только одна сторона монеты! – Август сорвался на крик. – Как и прежде ты не видишь никого и ничего кроме своего носа, братец! Ты думаешь, что я безумец, который преследует девушку, возомнив себе, что она ответила ему взаимностью. Но это далеко не так, милый братец. Ведь Агнея тоже писала мне письма. – он торжествующе помахал парой листков бумаги перед носом Константина, видя как тот побледнел. – Похоже, она не посвящала тебя в подробности своей личной жизни, не так ли? Ну так взгляни и убедись сам!

Константин выхватил письма и быстро пробежался по написанным знакомым аккуратным подчерком строчкам глазами. Это были ответы на те первые, любезные письма, которые Август отправлял Агнее в самом начале, когда она решила, что он просто справляется о ней из вежливости, как о невесте младшего брата. Она благодарила Августа за заботу и интересовалась, как продвигается его охота. Никаких романтических чувств, просто вежливость. Константин отбросил письма в сторону:

– Ты просто глупец! Ни один здравомыслящий человек не воспринял бы это как знак взаимности. Приди же ты наконец в себя! – Константин подскочил к брату и схватил его за грудки.

– Может быть ты и прав, и она действительно никогда не любила меня. – зашипел в ответ Август. – Только игралась с моими чувствами, что ж, тем лучше! Ведь вам уже никогда не быть вместе!

– О чём ты? – глядя в безумные глаза брата, Константин покрылся холодным потом. Он взвыл. – Что ты сделал с ней? Говори!

– Как я уже сказал, я предложил ей сделать выбор. – Август улыбнулся безумной улыбкой. – Выбрать меня и выйти за меня замуж или выбрать тебя и умереть. Она выбрала тебя и выпила яд. Это стало для меня таким ударом!

– Что за чушь? Агнея никогда не выпила бы яд! – воскликнул Константин. Он прекрасно знал, насколько Агнея храбрая девушка и был уверен, что она ни за что не позволила бы безумцу запугать себя.

– Ну я сказал ей, что если она не выпьет яд, то ей, разумеется, я ничего не сделаю, – Август многозначительно посмотрел на младшего брата. – Зато сделаю тебе. Тогда она взяла и молча выпила яд.

– Ты лжёшь! – воскликнул Константин. – Ты просто сумасшедший мерзавец, который пытается меня одурачить!..

– Если не веришь моим словам, то сам можешь убедиться. – Август спокойно кивнул в сторону неподвижно лежащей Агнеи. – Вон она лежит.

Константин побледнел. Он отпустил брата и медленно развернулся. Пошатываясь, он направился к девушке, которая походила на мирно спящую фарфоровую куклу. Бледная, почти что белая, в тусклом свете свечи кожа, тёмные волосы. Неужели она действительно умерла? Ему почудилось что её грудь еле-еле вздымается. Огонёк надежды горячо вспыхнул в груди. Или ему только показалось?

Что-то острое вонзилось Константину в спину. Длинный охотничий нож, заскрипел по кости, прошёл через лёгкое и пронзил сердце. Он почувствовал, как по спине побежала струйка горячей крови. В районе груди расползалась жгучая боль. Константин качнулся и рухнул в нескольких шагах от кроватки. Ослабевшей рукой он потянулся к Агнее. Сверху раздался голос Августа:

– Прости, братец, но ты действительно был прав в одной вещи. Агнея любила и любит только тебя. Я же, прав в том, что вместе вам уже не быть. – он достал белый носовой платок из кармана, вытер кровь Константина с ножа и вышел из избушки.

Константин замолчал. В мёртвой тишине Марку показалось, что он слышит, как тикают его наручные часы. После того, как Константин закончил свой рассказ, все сидели молча. Конечно, они и раньше знали о том, что Константина убили ударом в сердце, но подробностей он никогда не рассказывал.

– Значит, ты и сестра Артура умерли вместе? – Григорий первым подал голос. Он так сильно сцепил пальцы вместе от волнения, что костяшки его рук побелели.

– Мы умерли в одном месте. – кивнул Константин. – Но Агнея умерла позже и в страшных муках.

– Ты же сказал, что твой брат вынудил её выпить яд, разве нет? – Михаэль удивлённо посмотрел на него.

– Это так, но когда я умер, то понял, что Август обманул меня.

Агнея с трудом раскрыла глаза и застонала. Голова раскалывалась, спину ломило. Она нахмурилась, глядя на незнакомый деревянный потолок, завешанный паутиной.

События последних нескольких часов всплыли в памяти и она с силой прикусила губу, чтобы не закричать. Август похитил её! Девушка попыталась сесть. Спустила босые ноги на пол и вздрогнула, когда они коснулись чего тёплого и липкого.

Агнея посмотрела вниз и вскрикнула. В полумраке она разглядела тело молодого человека с глубокой раной на спине. Из раны на пол струилась кровь, в которую она и наступила. Агнея всхлипнула и, подойдя к телу, перевернула его лицом вверх. Она стремительно зажала рот рукой в немом крике. По щекам побежали ручейки слёз. Перед ней лежал Константин. Потухшие глаза открыты, между бровей такая привычная морщинка. Агнея склонилась к молодому человеку и, обняв его, зарыдала в голос:

– Не умирай, прошу тебя! – плакала она, осыпая поцелуями его остывающее лицо. – Пожалуйста, не оставляй меня!