– Насколько я поняла, я не могу отказаться от своего предназначения? – Василина кивнула. – Тогда, что будет, если я ослушаюсь и не стану лишать жизни живых людей? Убить меня вряд ли убьют, я же уже мертва. Переведут в другой мир? Отправят в тюрьму? Или к жнецам?

– Ничего такого с тобой не произойдёт. – в голосе Хранительницы послышался ледяной холод. – Самым страшным наказанием для тебя могут стать только дополнительные годы работы или отказ в исцелении. Впрочем, – Василина повела тонкой серой бровью и ледяными глазами скользнула по Раеному лицу. – Ты и сама скоро убедишься в том, что лучше не пренебрегать небесными законами и слепо повиноваться системе. Иначе будет только хуже.

– Но я… – Рая открыла было рот, чтобы возразить Хранительнице, но женщина подняла ладонь вверх, останавливая её:

– Довольно на сегодня. – в голосе Василины послышался металл. – В общий курс дел я тебя ввела, в остальном разберёшься на практике. Сейчас выйдешь из этой комнаты и налево по коридору, никуда не сворачивая, в конце коридора увидишь дверь кладовой. Там получишь всё необходимое и там же тебя заберёт группа, которая будет приглядывать за тобой какое-то время, пока ты не освоишься в Пограничье. – Хранительница встала и направилась к своему столу. Рая поднялась, тяжело вздохнула и, посмотрев сначала на дверь потом на Василину, подошла к двери. – И Рая, – раздался голос женщины у неё за спиной, когда рука Раи легла на холодную металлическую дверную ручку. – Не пытайся убежать. Или будешь вечность скитаться в наших лабиринтах.

Рая открыла дверь и шагнула в темноту.

В уже знакомом слабо освещённом коридоре никого не оказалось. Рая потопталась на месте и, покрутив головой по сторонам, убедилась в том, что осталась совершенно одна. Она нахмурилась, если бы её хотели удержать силой, тогда точно оставили бы у двери охрану. Ей отчаянно хотелось поговорить с теми двумя парнями, хриплым и рыжим, которые показались ей довольно безобидными, а главное разговорчивыми. Вот уж кого точно можно было использовать в качестве источника информации. Но они ушли. И Артур, вредный парень с удивительными серебристыми глазами, тоже. Ну, хоть что-то хорошее, Рая вздохнула и зашлёпала босыми ногами в указанном Василиной направлении.

Тишина и слабое подрагивание тусклого света, оказывали гнетущий эффект, поэтому она ускорила шаг и вскоре остановилась, добравшись до первой развилки.

Рая остановилась и задумалась над тем, стоит ли всё же попытаться совершить побег или нет? Предостережения Василины о вечных скитаниях настораживали, но всё же она ещё не до конца была уверена в том, стоит ли вообще верить во всё происходящее. Мысли об обмане тоже имели место быть.

Рая протёрла мигом вспотевшие ладони о джинсы – синяя ткань тут же потемнела от пота – и с опаской заглянула в левый коридор, который оказался темнее, указанной Хранительницей дороги. Проход был пустым, тихим и пугающим. Из-за мрака, который в нём царил, о длине тоннеля можно было только догадываться.

– Ну что? – прошептала сама себе Рая. – Была не была?

Она свернула в тёмный коридор и держась за стенку, чтобы не споткнуться в темноте, быстро засеменила ногами.

– Что ты здесь делаешь?

Рая вскрикнула от неожиданности и с испугом обернулась. Позади неё стояла высокая фигура. Некто сделал шаг вперёд и она смогла разглядеть чёрные растрёпанные волосы, бледное лицо и большие глаза, занимающие добрую половину лица. В серебристых глазах Артура читалось нескрываемое раздражение:

– Только не говори мне, что ты всё же решила попытаться сбежать. – Рая опустила голову, пряча от него выражение досады на своём лице. Это же надо было наткнуться на одного из самых неприятных здешних обитателей. Молодой человек закатил глаза. – Разве Василина не говорила тебе о том, что случиться, если ты попробуешь убежать?

– Говорила, но я ей не поверила, ясно? – Рая вскинула голову и с вызовом взглянула в раздражающую её физиономию. – Я хотела проверить смогу ли убежать, и вообще, хотели бы чтобы не сбежала оставили бы у двери провожатого. – она фыркнула. – А то лапши на уши навешали и за дверь выставили одну. Вот ты бы не попробовал убежать на моём месте?

– Будь я на твоём месте, то уж точно не стал бы сбегать в Тёмное Царство. – Артур надменно усмехнулся. – Ты хоть знаешь, что за твоей спиной дорога в ад?

– В ад?! – Рая взвизгнула и как ошпаренная отскочила за спину высокому молодому человеку.

– Что такое? – он развернулся лицом к ней и издевательски пожал плечами. – Ты же не поверила не единому слову. – Рая со злостью посмотрела в его серебрящиеся как две луны глаза. – Возвращайся и иди налево в кладовую. – Тон Артура опять стал жёстким. – Надеюсь теперь сумеешь дойти до конца. В любом случае, даже, если куда и свернёшь, останавливать тебя будет уже некому.

Он отвернулся и пошёл дальше по коридору туда, откуда несколько секунд назад Рая испуганно отпрыгнула.

– А ты куда? – окликнула парня Рая.

– У меня срочное дело аду. – бросил Артур через плечо, даже не подумав остановиться.

Вот она кладовая. Рая стояла и рассматривала покосившуюся табличку с намалёванными чьим-то не очень разборчивым подчерком буквами.

После встречи с Артуром в тёмном тоннеле, который по его словам вёл прямиком в ад, Рая вернулась на изначальную дорогу и уже не решилась с неё сворачивать. Дорога до кладовой заняла у неё чуть меньше получаса, ну, по крайней мере, идти босыми ногами по холодному каменному полу оказалось не так быстро и не так легко.

Весь свой путь она злилась, прокручивая в голове состоявшийся с сереброглазым Артуром разговор. Поэтому дойдя наконец до цели, Рая не слабо запыхалась и прежде чем войти, решила перевести дух и морально подготовиться к тому, что может ожидать её по ту сторону.

Когда она вошла вовнутрь её обдало волной тёплого воздуха из висевшего около входа кондиционера. От неожиданности беловолосая девушка встала как вкопанная, удивлённо уставившись на современное устройство.

Кладовая оказалась не большой, но довольно уютной. Несколько рядов стеллажей с различными свёртками, аккуратно обёрнутыми бумагой, потолочные лампы с тёплым жёлтым светом, высокая длинная стойка из какого-то светлого дерева. Общее впечатление почему-то напомнило Рае библиотеку.

Из-за стойки высунулась голова в очках и на девушку молча уставился парень с редкими тёмно-синими как глубинное море глазами. У него был немного большой для тонкого лица нос. Тонкие губы сжаты в линию. Незнакомец спокойно смотрел на неё не произнося ни звука, лишь изредка медленно моргая. Рая поняла, что пытаться прочесть его эмоции совершенно бесполезное занятие и нерешительно подошла поближе к стойке.

– Привет, – его голос оказался удивительно приятным, а манера говорить, как и все движения, неторопливой. Когда Рая подошла ближе, молодой человек встал и отложил в сторону книгу, которую вероятно читал до её прихода. Он оказался не высоким, всего на голову выше Раи. Хрупкое телосложение придавало каждому жесту аристократического изящества.

– Привет, – смущённо улыбнулась Рая. Она замялась, не зная что ещё должна сказать.

– Чем могу быть полезен? – после минутного разглядывания её лица наконец спросил молодой человек. Он с любопытством склонил голову на бок, сделавшись похожим на кота.

– Эээ… Честно говоря, я не знаю, – Рая пожала плечами. – Меня сюда направила Хранительница Василина.

– Тебе нужны ботинки. – он кивнул и развернулся, направился к деревянным стеллажам, расположенным за его спиной. Он двигался не по-человечески грациозно. Рая досадно вздохнула, не обнаружив кошачьего хвоста у него за спиной. – Какой размер? – голос, донёсшийся из недр кладовой вырвал её из размышлений.

– Тридцать седьмой. – поспешно крикнула девушка.

– Вот примерь. – парень-кот, Рая решила что будет звать его именно так, возвратился к стойке и бережно опустил на её деревянную поверхность, покрытую прозрачным защитным лаком, пару тяжёлых белых ботинок с высокой чёрной подошвой. Он кивнул в сторону маленького розового пуфика стоявшего в углу, приглашая Раю сесть и померить ботинки. – Они новые. – с нескрываемой гордостью добавил он.

– Да, хорошо. – Рая взяла ботинки и со вздохом направилась их примерять.

– Подходят? – всё то время, пока Рая, кряхтя, натягивала оказавшиеся довольно узкими ботинки, которые в добавок ко всему ещё упорно сопротивлялись скользить по голой коже, парень-кот не отводил от неё взгляда своих спокойных тёмно-синих глаз.

Рая кивнула. Он удовлетворённо улыбнулся и с довольным видом того, кто наконец выполнил свою работу, снова взял книгу и скрылся за стойкой.

– Как тебя зовут? – немного погодя Рая снова подошла к стойке и заглянула за неё. Она решила воспользоваться шансом поговорить с кем-то более или менее казавшимся нормальным.

– Марк. – парень-кот оторвался от книги и поднял голову, взирая на девушку сквозь продолговатые прямоугольные очки. – А тебя?

– Рая, – она слабо улыбнулась и облегчённо выдохнула, шаткие ожидания оправдались. Собеседник оказался спокойным и уравновешенным. – Так ты… тоже умер?

– Да. – Марк кивнул.

– Тогда получается, что ты тоже выполняешь эту… работу? – Рая скривилась, произнося последнее слово. Не очень-то привычно называть убийства работой.

– Да, но я редко бываю на верху. – он пожал плечами. Реакция Раи на эффект производимый перерезанием жизненных нитей нисколечко его не смутила.

– Что ты имеешь в виду, говоря наверху? Город? – решила уточнить Рая. – Намекаешь на то, что мы под землёй?

– Да. – он снова кивнул. – Мы под «Федерацией». – видя непонимание в глазах Раи, он добавил. – Москва Сити.

– Оу, – только и смогла выдохнуть она. – Никогда бы не подумала. Насколько глубоко мы находимся?

– Метров пятьсот. – Марк задумчиво поскрёб затылок. Рая обратила внимание на то, что его волосы почти такие же чёрные, как у уже знакомого ей Артура. Однако волосы Марка-кота пребывали в полном порядке и были аккуратно зачёсаны назад. Марк с серьёзным видом посмотрел на неё. – Если захочешь подняться, тебе понадобиться сопровождение.

– Понятно, – Рая отмахнулась от собственных мыслей о побеге и снова посмотрела на парня-кота. Марк уже успел снова уткнуться в свою книжку. – А почему ты редко поднимаешься наверх?

– Я заведую кладовой. – Марк-кот со страдальческим видом заложил книгу тонким указательным пальцем. – И мой отряд справляется без меня.

– Значит, – сердце Раи взволнованно ухнуло в груди. – Я правильно понимаю, что совсем не обязательно перерезать эти ваши нити? Можно ведь работать и здесь? Так скажем, в штабе?

– Да, но для этого нужно отслужить достаточное количество лет на посту стрижа. – Марк окинул беловолосую девушку скучающим взглядом. – У меня на это ушло сто лет. – он невозмутимо пожал плечами, когда Рая уставилась на него, выпучив глаза от удивления. – Я умер в 1924 году.

– Но тебе на вид всего… – она замолчала, прикидывая на глаз возможный возраст Марка. – Двадцать три?

– Сто двадцать шесть. Я умер в двадцать шесть. – он смущённо улыбнулся. – Мне все говорят, что я выгляжу моложе своих лет. – Рая вскинула бровь, выглядеть на три года моложе, не такое уж и достижение. Марк задумчиво потёр подбородок. – Возможно всё это благодаря исцелению.

– Исцеление? Это какая-то магическая перезагрузка, позволяющая разом избавиться от всех недугов или что-то типа того? – Она нахально выдернула Марка из размышлений очередным вопросом.

– В некотором роде. Исцеление это некая процедура, во время которой тебя помещаю в специальный раствор зелёного цвета, целебный раствор, он помогает нашим телам не разлагаться и не стареть. – Марк-кот зевнул и с тоскливым видом посмотрел на свою книжку, которую все это время держал в руках. Казалось, что расспросы Раи начинали утомлять его, но отказать ей в ответах он всё равно не мог из-за хорошего воспитания.

Только Рая собиралась раскрыть рот для очередного вопроса, как дверь со стуком открылась и в кладовую вошёл уже знакомый Рае рыжий парень с ямочками на щеках, один из тех, кто провожал девушку в кабинет к Хранительнице Василине. Он оглядел помещение яркими голубыми глазами, в которых явно читалось любопытство, салютовал Марку и остановил свой взгляд на Рае:

– Марк, дружище, не возражаешь, если я заберу у тебя нашу новоприбывшую Раечку? – рыжий парень обворожительно улыбнулся, отчего ямочки на его щеках прорезались ещё сильнее.

– Конечно, Григорий! – в голосе Марка послышалось не скрываемое облегчение. Он расслабленно выдохнул и, наконец таки раскрыв свою книгу, погрузился в чтение. Рая разочарованно проводила Марка-кота взглядом обратно за стойку.

– Раечка, – обратился рыжий Григорий к девушке. – Позволь сопроводить тебя к остальным. – Он жестом пригласил её выйти из комнаты и, обернувшись, весело помахал Марку. – Ну, бывай, Марк, дружище!

Марк-кот ничего ему не ответил и Григорию ничего не оставалось, как разочарованно покачать головой и, обиженно уперев руки в бока, выйти из кладового помещения.

И вот она снова в ну очень уютном коридоре. Рая раздосадовано вздохнула, ладно, хотя бы здесь ничего не меняется – те же стены, тот же пол, тот же тусклый свет.

Она топала за неторопливо идущим вперёд молодым человеком, буравя глазами, его широкую спину, обтянутую чёрным кожаным пиджаком, который казалось вот-вот треснет. Гриша шёл, засунув руки в карманы серых брюк, и посвистывал что-то себе под нос. Его голову украшали сильно вьющиеся рыжие волосы, которые отдавали медным оттенком каждый раз, когда их хозяин проходил под лампой. Рая поравнялась с парнем:

– Так, тебя зовут Григорий. – она взглянула на молодого человека, который показался ей немного хмурым, нежели в прошлую их встречу. Не то чтобы Рая успела хорошо его узнать за такой короткий промежуток времени. Просто вывод сам собой напрашивался исходя из того, что сейчас лицо рыжего парня не украшали успевшие стать Рае привычными ямочки.

– Гриша, – машинально поправил он, выходя из раздумий и переставая свистеть. – Я здесь самый молодой, ну был, пока не появилась ты. Умер в 90-х. Эх, славные были времена. – он усмехнулся не глядя на Раю.

– Не такие уж славные, если верить истории, – Рая произнесла эти слова совершенно без злобы, но Гриша нахмурился пуще прежнего и так ускорил шаг, что ей пришлось чуть ли не бежать за ним. – Прости, если я задела тебя.

– Всё нормально, – они снова поравнялись. – Иногда я могу быть слишком обидчив, но скоро ты поймёшь, что я один из лучших здешних обитателей и со мной лучше дружить. – Гриша широко улыбнулся и ямочки заняли привычное место на его щеках. – Мир много лишился, когда потерял меня.

– Ясненько. – Рая улыбнулась, пускай хвалится. – Можешь рассказать про остальных? Ну хотя бы про тех, с кем я уже встречалась. Тот парень, который был с тобой, когда Артур принёс мне одежду, кто он?

– Михаэль! – Гриша просиял. Рае даже показалось, что в тоннеле, по которому они шли стало чуточку светлее. Рыжий парень тем временем радостно рассказывал ей о своём друге. – Михаэль здесь с 1877 года. Он умер от болезни, которую подцепил по неосторожности. Он очень интересный собеседник, правда порой, его в прямом смысле не заткнуть. Он может показаться простоватым, но на самом деле очень умён. Постоянно читает что-то научное, поэтому, если вдруг когда-то поднимешься с ним в город, убедись что рядом нету какой-нибудь городской библиотеки. Иначе вернётесь вы месяца через три, не раньше того момента, пока Михаэль не дочитает все заново опубликованные научные труды по медицине.

– Похоже, ты хорошо его знаешь, – Рая завистливо вздохнула. В её жизни вряд ли кто-то стал бы отзываться о ней с таким же ярким светом в глазах.

– Он мой лучший друг, – Гриша довольно улыбнулся и Рая утвердилась в своём предположении относительно него окончательно. Если хочешь с ним поладить, либо нахваливай его, либо говори о том, что ему нравится. Задача не из сложных и, если грамотно задавать вопросы, то можно с лёгкостью получить необходимую информацию. Парень оценивающе посмотрел на беловолосую девушку. Его голубые глаза сверкнули в полумраке. – С Михаэлем тоже можешь дружить, правда, будь готова к критике. Иногда он выражается слишком прямолинейно, что может сильно задевать.

– Спасибо, я учту. А Марк? Он заведует кладовой и почти не выбирается наверх. Что он представляет из себя? – Рая на несколько секунд закрыла глаза, восстанавливая в памяти образ похожего на кота изящного молодого человека с тёмными, похожими на ночное небо синими глазами, и толстой книгой в руках.

– Дружище Марк, – отчего-то огорчённо протянул Гриша. – Вообще, он хороший парень, но найти к нему подход дело нелёгкое. Он как неизведанные морские глубины, чем глубже погружаешься, тем любопытнее и неожиданней будут твои открытия. Временами он кажется спокойным, но уже через мгновение за ним не угнаться. В общем, непредсказуемая личность. Я бы не назвал его хорошим товарищем, с таким всегда нужно быть на чеку.

– Однако мне показалось, что ты был бы не против подружиться с ним, – вставила свои пять копеек Рая. Про себя она была уже близка к тому, чтобы проклясть свою привычку вечно влезать в чужие головы.

– Да, это так. – легко согласился Гриша. Девушка облегчённо выдохнула, радуясь тому, что не задела его чувств снова. – Но, к сожалению, попытки предпринимаются только с моей стороны.

– Мм, думаю стандартная фраза вроде, пройдёт время и вы подружитесь, в данном случае не актуальна. – Рая попыталась пошутить. Рыжий парень усмехнулся. – Вы ребята столько времени провели вместе.

– Да, время это единственное, чего у нас в достатке. – согласился он.

– А Артур? Он кажется вопиющим грубияном. Он со всеми так или я особенная? Может быть бледные девушки не в его вкусе? – Рая с удивлением заметила, что не смотря на необходимость следить за каждым произнесённым её словом, общаясь с Гришей, у неё невероятно быстро поднялось настроение. Она даже шутить начала.

– Ах, наш милый Артурчик. – Григорий оскалился во враждебной ухмылке. – Он такой… упрямец. – он виновато посмотрел на девушку, похоже собирался выразиться чуточке грубее. Рая понимающе кивнула и он продолжил. – Артур здесь с 1779-го, уж не знаю кем он там был при жизни, но никого кроме своего носа он явно не видит. Заносчивый такой. Если бы он не был командиром по статусу, я б ему… – Гриша замахнулся на невидимого Артура и Раин звонкий смех эхом отразился от стен, казалось, бесконечного тоннеля.

– Знаешь, я очень рада, что наше мнение о нём совпадает. У меня появился хоть один единомышленник. – Рая стряхнула тыльной стороной ладони выступившие от смеха слёзы. Когда в последний раз она так сильно смеялась? Уже и не вспомнить, да, уже и не важно.

– А ты держишься бодрячком. – В голосе Гриши звучало удивление и уважение одновременно. – Большинству тех, кто попадает к нам, требуются недели на адаптацию, ты же за день управилась. Кроме того, многие впадали в депрессию, из-за того, что не могли встретиться с родными, даже я был в их числе.

– Моя мама с младшими сестрой и братом живут в другом городе, в Новосибирске. Несколько лет назад, мама познакомилась с одним хорошим и довольно-таки состоятельным человеком и вышла за него замуж, после чего взяла ещё маленького брата и они переехали в Сибирь, потом родилась ещё и сестра и они окончательно решили осесть там. Я же начала жить одна, закончила школу, сдала экзамены, поступила в вуз, училась, училась, училась… Да, если бы только знать, чем всё закончится. – Рая с благодарностью приняла сочувственный взгляд Григория и продолжила свой рассказ. – Мама всегда говорила, что я не такая как друге, не от мира сего. Поэтому она не долго спорила, когда я сказала, что не поеду с ними. Возможно, она уже тогда поняла, чем для меня всё закончится. Конечно, я понимаю, что маме будет очень грустно и больно, когда она узнает о моей… смерти. Но то, что у неё всё хорошо облегчает мне душу, я могу не беспокоиться за неё и быть уверенной в том, что о ней есть кому позаботиться.

– Здорово слышать, что у тебя не осталось забот в мире живых. Это действительно большое облегчение и своего рода дар. – Гриша подбадривающе похлопал её по плечу. – И всё же, ты слишком быстро смирилась с фактом своей смерти. Ты так быстро её вспомнила? Знаю, тема не приятная, но обычно воспоминания возвращаются очень медленно, через неделю, может быть даже две. Если ты уже вспомнила свою смерть, то твой случай поистине уникален. – он с любопытством заглянул ей в глаза.

– Нет, я ещё не вспомнила. – Рая виновато поджала губы. Нехорошо. Врать нехорошо, но говорить сейчас о собственной смерти ей не хотелось.

На самом деле она вспомнила всё ещё несколько часов назад, как раз после встречи с Артуром в коридоре, ведущем в так называемый ад или Тёмное Царство, если выражаться на местном диалекте, её начали посещать странные отрывистые воспоминания. Жуткие крики, лязг железа, много крови и нестерпимая боль. Дойдя до кладовой, Рая уже точно знала, когда и по чьей вине, она умерла. Она даже вспомнила, какими были её последние слова перед смертью. Она произнесла чьё-то имя, имя человека, которого никогда не встречала. Это показалось Рае очень странным, однако, как и тогда в коридоре, девушка отогнала нехорошие мысли и снова вернулась в свою новую реальность, переключившись на диалог с Гришей:

– Похоже, что тема смерти у вас не считается оскорблением или упрёком. – произнесла она.

– Так а о чём здесь ещё говорить? – усмехнулся рыжий парень. – К тому же, самоубийцы к нам не попадают, с ними в Тёмном Царстве разбираются. Так что единственное, что мы можем сделать – посочувствовать, разделить печаль.

– И что, ты знаешь об обстоятельствах смерти каждого, кто здесь находится? – с изумлением воскликнула Рая. Ничего себе у них здесь отношения, пронеслось у неё в голове. – Они рассказали тебе?

– Да, – Гриша кивнул. – Я знаю про всех, кроме Артура. Про него знает только Василина, но она не расскажет чужих секретов.

– Думаешь, он скрывает что-то жуткое? – Рая наморщила нос и прищурилась.

– Думаю, что он просто самовлюблённый придурок. – Гриша хмыкнул и перевёл тему. Похоже, разговоры об Артуре ему не нравились. Рая разочарованно вздохнула. – Так почему же ты не попыталась сбежать, если не помнишь о своей смерти? Оснований верить нам, у тебя не очень-то и много.

– А кто сказал, что я не попыталась убежать отсюда? – Рая насмешливо посмотрела на него. Ей явно удалось застать рыжеволосого парня врасплох. – Я пыталась убежать, когда Василина отправила меня в кладовую в одиночку. Но, скажем так, мне мягко намекнули на то, что лучше так не делать.

– И кто же это мог быть? – в голосе Григория уже слышались нотки сарказма, ведь он наверняка догадывался, кого она встретила.

– Да, – Рая вздохнула. – И это был Артур.

– Кто здесь произносит имя того, чьё имя нельзя произносить?

В этот раз Рая узнала голос. Именно этот голос был одним из первых, кого она услышала дрожа от страха на пыльной городской улице. «Он ушёл». Тогда он, кажется, попытался её успокоить и кроме этих двух слов не произнёс больше ничего. И всё же эта мягкость вперемешку с грустью и сожалением хорошо отпечаталась в её памяти.

Рая обернулась и увидела молодого человека с ярко-карими глазами, которые буквально горели огнём, освещая всё вокруг своим светом, острым носом и густыми каштановыми волосами, по-странному аккуратно торчащими в разные стороны. Он был среднего роста с широкими плечами, но всё равно казался немного мелким. Рае показалось, что она рассматривает статуэтку. Жёлтый шерстяной свитер ярким пятном бросался в глаза, отчего персиковая кожа незнакомца становилась бледнее. Когда он улыбнулся в полумраке сверкнули белоснежные зубы. На мгновение, Рае показалось, что она никогда не видела таких по-идеальному красивых людей.

<<1 2 3 4...8 >>

На страницу:

Перейти

2 из 8