Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда

И вот опять меня щелкнули по носу. Я надеялась, что уже завтра смогу приступить к занятиям (или даже сегодня). А вместо этого «я подумаю». Наверно, надо все-таки привыкать, но так не хочется…

– Ты обучена грамотности? – переспросила Марта, слышавшая наш диалог. – Необычно… мне не помешала бы грамотная помощница.

– Я бы с удовольствием, но госпожа Мари запретила мне работать в замке, – предупредила честно, чтобы потом избежать неприятностей.

– Вот как? Жаль, но с госпожой Мари не поспоришь… – Марта прикусила губу.

Судя по тону, новая жена лорда ей не нравилась. Вот и хорошо. Раз эта женщина разбирается в людях, значит мы точно найдем общий язык.

– К тому же я обучена не до конца. Но лорд Локвуд обещал поговорить с господином Ксандром, – продолжила я.

– Господин Ксандр, – Марта передернулась. – Я тоже попробую поискать место, где пригодятся твои навыки.

– Спасибо! – кивнула от души.

Ну вот, глядишь, и судомойкой работать все-таки не придется.

Глава 5

Работать судомойкой все-таки пришлось.

В последний свободный вечер я решила хорошенько выспаться, тем более, что остальное пока было не в моих силах. А уже утром проснулась на рассвете вместе с другими слугами и понеслось.

Для мытья посуды в комнате стояло три больших чана, наполненных водой. В первом тарелки отмокали и с них смывались кусочки пищи, и этот чан был самым противным. Во втором тарелки мыли с песочком, чтобы придать им блеска, а в третьем они споласкивались и после расставлялись сушиться.

Кранов тут, разумеется, не было, а вода менялась раз в день, по утру, так что вместо завтрака я, с остальными двумя судомойками, таскала ведра от колодца.

Девчонки, привычные к такой работе, не жаловались, но и болтать друг с другом не спешили, стреляя глазками в мою сторону. Не знаю, слышали они обо мне что-то, или нет, но наверно любой новый человек в замке становился поводом для сплетен.

Когда чаны наполнились, меня отрядили за крайний из них, где отмокала посуда. Уже после первой партии вода там помутнела, а на поверхности плавали остатки пищи, вызывая дурноту. И конечно, хозяйственных перчаток в этом мире еще не придумали.

М-да, как-то мне даже кушать здесь расхотелось… по крайней мере, с местных тарелок. Не очень-то хорошо их и моют – без средств, в холодной жирной воде. Фу…

– Где ты раньше работала? – с любопытством склонив голову, спросила одна из моих коллег по несчастью, светловолосая Лесси.

– Я… э… – растерялась. – На кухне.

В предыдущий час девушки разговорчивостью не отличались, и коротко представившись, занялись своим делом. Видимо, просто приглядывались, а сейчас устали молчать.

– Поварешкой, что ли? А почему тебя туда не определили? – уточнила вторая, Тала.

– Не совсем. Я не в замке работала, просто в деревне жила, матери с готовкой помогала и в поле, – наврала, припомнив слова помощницы Мари о том, откуда меня взяли.

– А-а-а… – протянула первая. – Ты ведь у госпожи Мари прежде служила, да?

– Да.

На этом диалог закончился. Кажется, они еще не доверяли мне настолько, чтобы в моем присутствии обсуждать господ. А жаль – глядишь, узнала бы что новое.

– Но теперь госпожа Мари запретила мне появляться в замке, а лорд выкупил меня у нее, – добавила, надеясь, что это хоть немного развяжет им язык.

– И что же ты сделала? – ахнула Лесси.

Пришлось пересказать случившееся на охоте.

– Не волнуйся, лорд Локвуд никому не дает в обиду своих слуг, – подбодрила меня Тала, когда закончила. – Тебе не о чем волноваться.

– Лорд Локвуд хороший и добрый господин, – кивнула. – Жаль, что я на свадьбу не успела.

– Ой, да чего там жалеть, – махнула рукой блондинка. – Господин и госпожа просто обвенчались в церкви, а после был скромный пир. Даже менестрелей не позвали. Вот в первый раз, да… я правда еще маленькой была, но матушка мне рассказывала, что со всех близлежащих земель лорды съехались. Месяц почти гуляли, слугам во дворе бочки ставили, артисты бродячие из самой столицы приезжали, выступали. Даже колдун был с неведомыми зверушками, что по его команде трюки выполняли…

Хм… интересно. Это получается, лорд Локвуд с размахом отмечал только первую свадьбу? С одной стороны, логично, семь раз не наотмечаешься. Но с другой… если ты думаешь, что это твой последний брак, то почему бы не ублажить невесту? Особенно, если есть деньги, а для них это единственное замужество?

Или, после первой свадьбы, он знал, что остальные ненадолго?

Так, Яся, ты уже начинаешь строить теории заговора там, где их нет.

– Не говори так, Лесси, – одернула первую судомойку вторая. – Госпожа Мари и сама не желала пышности.

Не желала? Что-то сомнительно – Мари, напротив, походила на ту, кто желает всего и сразу.

Впрочем, после этого девушки снова замолчали, и остаток дня мы мыли посуду, лишь изредка переговариваясь о всяких мелочах.

К вечеру я… нет, не так сильно устала, к счастью. В прежнем мире всегда работала в вертикальном положении, еще и бегала туда-сюда, пытаясь уследить за довольством гостей и всем персоналом. Так что сегодня нагрузка для меня была вполне терпимой, тем более, что работой мы занимались сидя.

Ну а после дня на речке с бельем местная вода уже не так пугала – она хотя бы не была ледяной до боли в суставах. Напрягало только отсутствие перчаток. Лезть голыми руками в эти помои было противно, но и здесь я старалась отвлечься разными мыслями, утешая себя скорым возвращением домой.

А вечером к нам забежал тот мальчишка, Брикс, важно сообщивший:

– Лорд Локвуд ждет Ясмину в своем кабинете.

Лесси и Тала переглянулись и с любопытством уставились на меня. Я же пожала плечами, вытерла руки и последовала за своим юным провожатым, гадая, чего же такого могло понадобиться лорду.

Итан действительно ждал меня в том же самом кабинете, куда приходила вчера. По пути мы больше никого не встретили – то ли другие слуги вместе с Мари уже разошлись по спальням, то ли меня специально вели так, чтобы никто не заметил.

– Ясмина, – произнес лорд, когда вошла. – Присядь.

И он кивком указал на тот же стул, где сидела вчера.

Я заняла предложенное место, спрятав руки в складках платья. После целого дня в воде кожа на пальцах скукожилась, а от маникюра следов не осталось уже давно, и отчего-то именно сейчас это напрягало. Наверно от того, что лорд вполне себе подходил под мой эталон красоты, и невольно я воспринимала его больше как мужчину, чем как начальника, да и с ролью последнего вполне успешно справлялся Себастьян.

Локвуд молчал, с интересом разглядывая меня своими золотистыми глазами, словно пытаясь увидеть что-то новое. Я тоже не нарушала тишину, пытаясь понять, зачем он меня позвал и к добру ли это. Получалось плохо – по лицу Итана было совсем не понять, о чем он сейчас думает.

– Ясмина, что это? – наконец выдал лорд, положив передо мной вчерашний договор.

– Э-м. Контракт… – растерялась я.

– Я говорю об этом, – Итан ткнул в мою же подпись, которую поставила накануне вечером.