Закон возглавляет систему экологического законодательства, т. е., в вопросах ОПС нормы других законов не должны противоречить данному законодательству.
Во-вторых, основное направление Закона состоит в обеспечении научно-обоснованного сочетания экологических и экономических интересов с приоритетом охраны здоровья и естественных прав человека на благоприятную окружающую среду. В качестве такого обоснования выступают предельно допустимые нормы воздействия хозяйственной деятельности на природную среду. Превышение этих норм является экологическим правонарушением.
В-третьих, в отличие от отраслевых законов Закон формулирует требования, обращенные к источникам вредного воздействия на природную среду, т. е. к предприятиям, учреждениям и организациям, оказывающим вредное воздействие на природную среду.
В-четвертых, центральная тема Закона – человек, охрана его жизни, здоровья от неблагоприятного воздействия ОПС. В Законе человек рассматривается и как субъект воздействия на природную среду, несущий ответственность за свою деятельность, и как субъект такого воздействия, наделенный гарантиями на возмещение причиненного вреда.
В-пятых, нормы Закона закрепляют механизм его исполнения, который состоит из системы, включающей экономическое стимулирование хозяйственника в охране ОПС и меры административно-правового воздействия на нарушителей эколого-правовых предписаний. Закон закрепляет экономический механизм охраны ОПС, а также обязательность государственной экологической экспертизы, государственного экологического контроля, его правомочия по приостановлению, ограничению, прекращению деятельности экологически вредных производств, меры административной и уголовной ответственности за экологические правонарушения, возмещение вреда природной среде и здоровью человека, экологическое образование и воспитание.
Эффективность этого механизма зависит от уровня организационной деятельности органов надзора и контроля за состоянием ОПС, от материально-технического и финансового обеспечения природоохранных мероприятий, от исполнительской дисциплины, а также состояние экологической культуры в обществе.
Правовые отношения в области охраны ОПС, обеспечения экологической безопасности, рационального природопользования определены в следующих действующих законах Российской Федерации, условно разбитых на четыре группы.
Общие законы:
– Об охране окружающей среды;
– Об экологической экспертизе;
– О ратификации Протокола по охране окружающей среды к Договору об Антарктике;
– О гидрометеорологической службе;
Законы по экологической безопасности:
– О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения;
– Основы законодательства РФ об охране здоровья граждан;
– О защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера;
– О государственном регулировании в области генно-инженерной деятельности;
– О ратификации Базельской конвенции о контроле за трансграничной перевозкой опасных отходов и их удалением;
– О безопасном обращении с пестицидами;
– О безопасности гидротехнических сооружений;
– Об отходах производства и потребления;
Законы по радиационной безопасности:
– Об использовании атомной энергии;
– О радиационной безопасности населения;
– О финансировании особо радиационно-опасных и ядерно-опасных производств и объектов;
Законы по природным ресурсам:
– Об охране атмосферного воздуха;
– Водный кодекс РФ;
– О плате за пользование воздушными объектами;
– Земельный кодекс РФ;
– О недрах;
– О ставках отчислений на воспроизводство минерально-сырьевой базы
– Об участках недр, право пользования которыми может быть предоставлено на условиях раздела продукции;
– Лесной кодекс РФ;
– О природных лечебных ресурсах, лечебно-оздоровительных местностях и курортах;
– Об особо охраняемых природных территориях;
– О животном мире;
– О ратификации конвенции о биологическом разнообразии;
– О внутренних морских водах, территориальном море и прилегающей зоне РФ;
– О континентальном шельфе РФ.
С 1 января 1997 г. вступил в действие Уголовный кодекс РФ, в котором появилась глава 26 «Экологические преступления», включающая статьи с 246 по 262.
Охрана здоровья и обеспечение благополучия человека – конечная цель охраны ОПС, поэтому в законодательных актах, направленных на охрану здоровья граждан, экологические требования занимают ведущее место. В этом смысле источником экологического права служит Закон «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения».
Большую роль в обеспечении экологического права играют акты природоресурсного законодательства России, основным из которых являлся Земельный кодекс. Это кодекс периода перехода от административного метода регулирования земельных отношений к гражданско-правовым. Он построен на отмене исключительности государственной собственности на землю и другие природные ресурсы и провозглашения приоритета частной собственности на землю. Земля стала объектом гражданского оборота – купли-продажи, наследования, залога, аренды и т. д. Данное обстоятельство в корне изменило содержание земельных правоотношений и методов их регулирования.
Все нормы Земельного кодекса разделяются на четыре группы.
Первая группа – нормы, регулирующие земельно-гражданские отношения.
Вторая группа – земельно-административные нормы, регулирующие управленческие отношения в области использования, распределения и перераспределения земель, их учета по количеству и качеству.
Третья группа – земельные отношения, связанные с использованием земель и выполнением прав и обязанностей землепользователями.
Четвертая группа – земельно-экологические нормы, регламентирующие охрану земель в качестве природного фактора и защиту ОПС от вредного воздействия при использовании земель.
В этой части Земельный кодекс нужно рассматривать как источник экологического права. Конституция РФ внесла ряд существенных изменений в статьи Земельного кодекса, регламентирующих куплю-продажу.
Отход от административного метода регулирования характерен и для других актов природоресурсного законодательства. Вместе с тем, в ряде законов наблюдается тенденция к укреплению административно-правового метода регулирования за счет сокращения норм экологической защиты.