Хатс

Чарли потрогал голову, шишка была огромной.

– Это недавно, можно сказать только что. Я не хотел идти за одним из них. Даже не заметил, что так сильно ударился.

Публика неистововала. Существо доросло до своей коечной отметки и начало постепенно сужать круги.

– Слушай, – закричал ей Чарли, – мы возьмем тебя с собой, обещаю, только помоги нам, – попросил он. – Тут есть выход?

Существо замедлилось, видно было, что она раздумывает.

– Как тебя зовут? – крикнул ей Чарли, – это Дейзи, я Чарли. Если хочешь, я подарю тебе свою рубашку, хоть она у меня и любимая, – предложил он.

Существо махнуло головой в центр арены, там виднелось отверстие, по всей видимости, слив для крови и для сброса трупов. Дей проследила за ее движением и кивнула в ответ. Она схватила Чарли за рубашку и толкнула в низ. Сама прыгнула следом, существо за ней. По арене пронесся недовольный гул зрителей. Падение было долгим.

– Как в кроличью нору, – подумалось Чарли, он успокоился, вспоминая Алису.

Хотя ему следовало поднапрячься, ведь падение предстояло быть тяжелым. Они не первые так пытались сбежать. Труба вела в мусорный отсек. Ливандийцы особо не волновались, что ж боя не вышло. Все уставились на два огромных монитора над ареной. Они показывали дно одного из самых высоких туннелей, куда должны были упасть наши неудавшиеся воины.

Каково же было их разочарование, когда они увидели огромную птицу, которая вылетела из трубы вместо хрупкой девушки. В когтях она несла человека, кое-как спустив его на пол, птица вернулась за существом. К тому временем – Гала, так звали новую знакомую, превратилась обратно. Чем ты меньше, тем удобнее лететь вниз по трубе – эволюция, что тут скажешь. Птица схватила существо, которое еле держалась на выходе из трубы, упираясь всеми конечностями, чтобы не выпасть. По весу, оно было примерно такое же, как и Чарли.

– Вот блин худая, а какая тяжелая, – возмущенно подумала Дей.

Все трое спокойно стояли на полу, отряхивались и приходили в чувство после падения. Кругом валялись кости и трупы таких же, как и они, горе путешественников, которым не посчастливилось попасться в лапы ливадийцев. Арену огласил рев. Итак, охота началась. Если не хочешь драться с себе подобными и выжил при падении, что ж ты подписал согласие на уничтожение. Теперь все желающие могут позабавиться, охотясь на тебя, таковы правила. Те кто не хотят охотиться, могут делать ставки, на того кого поймают первым, вторым и соответственно третьим. Поймают ли, есть ли вероятность, что их всех убьют и тому подобное. Все это Бойд прочитал у букмекерской конторы, которая располагалась за зрительскими рядами. Он, как и все пошел смотреть представление после того, как пообедал в столовой и полечился в мед отсеке. Новое тело было не привычным и интересным и его уже слегка подотвлеко от намеченной цели.

– Как вы считаете, сэр, – обратился к нему толстый пандаванин, который сидел рядом с ним, – кого поймают первым?

– Не знаю, сложный вопрос. Может быть землянина? – давясь от смеха, ответил Бойд.

– Это землянин? – удивился толстяк. – Я думал, они давно вымерли. Что ж раз так поставлю на него все. Эти земляне такие не предсказуемые. Спасибо, сэр.

Бойд поклонился в ответ и направился к выходу.

– Сэр, вы собираетесь принять участие в охоте? – вдогонку крикнул ему пандаванин.

Бойд кивнул.

– О, сэр, не убивайте, пожалуйста, землянина сразу. Хочу поставить на него крупную сумму.

– Хорошо, ставьте все на то, что они сбегут, – крикнул ему Бойд и удалился в толпе таких же, как он охотников.

– Сбегут, – удивленно прошептал пандаванин и почесал толстыми щупальцами лысину. – Сбегут, значит, мм, – он раздумывал: с одной стороны можно заявить куда следует, а с другой можно поднять большой куш и хорошо заработать. – Что ж своя шкура ближе к телу, – так решил толстяк и потащился к букмекеру.

– На что ставить будите папаша? – спросил проныра букмекер, он был юркий, что обезьяна с цирка.

– Они все останутся живы, – пожав плечами, ответил толстяк.

– Как скажите папаша! – согласился букмекер, а про себя подумал, – совсем старый того, – но все же пару монет и сам поставил на побег, кто знает, времена нынче не спокойные.

Глава 13. Охота

Итак, охота началась. Отряды ливандийцев направились к мусорному отсеку. Бойд сел к таким же, как он охотникам и поехал с ними.

– Что потеряли букашку? – усмехнувшись, сказал ему другой ливандиец.

– Он вроде стражник, забрал Дей, при сдаче, – вспомнил Бойд.

– Да пойду, поймаю снова, – махнул он в ответ.

– Как ты ее поймал в первый раз? – спросил стражник.

– Пойдем со мной, покажу, – предложил волк.

Тот кивнул в ответ:

– Добычу пополам! Меня Джорах зовут, кстати, – представился он.

Бойд согласился и представился в ответ:

– ИД.

Они долго ехали по тоннелям, подобраться к мусорному отсеку было не так-то просто. По дороге Джорах тронул Бойда за локоть, и они незаметно спрыгнули с транспортника. Ливандиец показал волку на узкий проход в стене туннеля.

– Мы срежем путь, доберемся быстрее всех, – шепнул он Бойду и они стали протискиваться в щель.

Тем временем, Чарли и компания искали выход.

– Гала, – как представилась таршеронка, знала только один путь, как другие участники поединков покидали арену.

Дей облетела весь мусорный зал, но никакого выхода наружу она не нашла. Чарли стоял в задумчивости на груде трупов, у него кружилось голова. Особенно после того как он увидел, что Гала выковыривает глаза и ест их. Его затошнило.

– Перестань, – одернула ее Дей, – ты пугаешь его.

– Откуда мы такие нежные? – удивилась женщина, но глаза есть перестала. – Что это с ним? – спросила она, у Дей глядя на то, как Чарли содрогается от рвотных позывов.

– Плохо ему, надо на свежий воздух, – объяснила девушка.

– Тогда пойдемте, раз все равно глаза нельзя есть, – ответила таршеронка.

– Куда? – удивилась Дей.

– На свежий воздух, – пояснила Гала, – вон оттуда тянет, – она показала на узкую щель в одной из стен зала.

Дей не понравился узкий ход, но делать было нечего, не идти же, в самом деле, прям к главному выходу. Они не учли, что камера в зале показывает весь зал. Публика оставшаяся наблюдать на арене зашумела:

– Они пошли другим путем! Другим путем!

– Это не очень хорошо, – пробурчал пандаванин, – слишком узкий проход.

Он, было, хотел отменить ставку, да не увидел своего юркого проныру-букмекера, а идти его разыскивать было лень.