От истоков

– Ага, а у Даши лучше платье!

Вероятно, так выражалась ее ревность. Пришлось маме покупать материал и шить дочкам одинаковые платья.

Маша была красивой, аккуратной девочкой с правильными, словно точеными чертами лица. А Даша – маленькая ростом, черты лица неправильные. Зато черные большие глаза были явно в деда Николая Ивановича. Именно поэтому он очень любил именно Дашу.

У Маши были красивые разноцветные ленты для волос. Она хранила их на кровати, привязав к спинке. Трогать их Даше строго запрещалось! Как-то раз Маши не было дома, и Даша решила их потихоньку примерить – запретный плод сладок! Она стащила их с кровати и завязала к себе на пузо (в Ростове летом было очень жарко, и дети ходили в одних трусиках).

После этого она, чтобы никто не увидел, залезла под высокую мамину кровать, где стоял алюминиевый таз, и стала воображать, что она очень красивая! За этим увлекательным занятием Даша не заметила, как уснула.

Тем временем в доме Гаркушенко начался нешуточный переполох: все искали Дашу, на улице и дома, но ее нигде не было! Мама уже хотела вызвать милицию, но устав, присела на свою кровать. Внезапно она услышала мирное посапывание. Заглянув под кровать, мама выдвинула таз, в котором тихо спала «красавица». Проснувшись от крика, Даша долго не могла понять, почему все кричат, а мама плачет. Ведь она считала себя такой красивой!

Однажды Даше купили новое пальтишко. Даша потребовала, чтобы его тут же на нее одели и вынесли на улицу. Ей возразили, что сейчас стоит лето. Но Даша раскапризничалась, и мама попросила мужа одеть Дашу в новое пальто и вынести на улицу. Было уже темно. Даша постояла важно на пороге в новом пальто и подняла руки к папе – попросила унести ее обратно домой.

Сестры жили не совсем мирно, видимо Маша недолюбливала младшую сестру, постоянно задирала ее. Иногда даже они дрались не на шутку. Тогда мама устало кричала:

– Алексей, скажи им!

Папа урезонивал их:

– Маша, Даша, вы чего!

И хлопнув и по мягкому месту, прогонял. Обеим сестрам было стыдно после этого.

У Даши была хорошая фантазия, она часто что-нибудь представляла себе. Например, когда мама мыла пол, Даша представляла себя на палубе корабля, где за бортом – бескрайнее море…

Однажды мама решила пошутить – она надела на себя шубу и, рыча, вползла на четвереньках в комнату, изображая медведя. Даша почему-то представила, что это – настоящий медведь и, испугавшись, стала громко плакать. Тут мама сбросила с себя шубу и стала ее успокаивать:

– Что ты, Дашенька! Ведь это я – мама!

Тогда Даша успокоилась.

Даша редко выходила гулять на улицу, ей было удобнее сидеть дома с книжками, по которым она сама училась читать. Но когда она все же появлялась во дворе, то все дети расступались и говорили:

– Дашенька вышла! Уступи ей качели!

Так ее любили местные детишки.

У Даши были черные глаза. Однажды знакомая тетя решила над ней подшутить:

– Ты когда глаза мыла в последний раз?! Они же у тебя черные-пречерные!

Даше стало стыдно, и она понеслась в баню, намылила там глаза. Вскоре мыло стало больно разъедать слизистую глаз, и Даша начала громко кричать. На крик прибежала мама.

– Зачем ты это делаешь?!

– Тетя сказала, что у меня глаза грязные, черные!..– сквозь слезы объяснила Даша…

Война

Дедушка Николай Иванович не любил советскую власть, терпеть не мог Сталина. Когда он видел портрет вождя в газете, он торжествующе, восклицал:

– Антихрист это! Я точно говорю! Вон у него рога виднеются!!!

Неугомонного дедушку пытался урезонить Алексей, работавший все там же:

– Николай Иванович! Перестаньте! Что вы говорите! Из-за вас меня посадить могут!

Да, времена были не из легких. Самая активная пора репрессий уже отходила в прошлое, но все же люди пребывали еще в страхе…

Однажды июньским утром четырехлетняя Даша сидела и пила теплое молоко с пенкой. Она очень любила пенку! В отличие от ее сестры. У них на все были разные взгляды, противоположные вкусы.

Девочка так была поглощена этим процессом, как вдруг крики на улице заставили ее вздрогнуть и отвлечься от любимого занятия.

– Война! Война!!!

Даша плохо понимала еще, что происходит. Она не знала, что такое война. Но подумала, что это что-то очень важное и страшное, что все так бегают и кричат…

Вскоре к Ростову подошли немцы, и семья Гаркушенко стала собираться в эвакуацию. Дедушка взял с собой только большую Библию в старинном переплете и самовар. Даша взяла куклы и книжки.

Ехать пришлось далеко – в среднюю Азию. По дороге остановились в Тихорецке. Всем понравился этот уютный, утопающий в зелени, щедрый город. Семья расположилась на ночлег в заброшенном доме. Мешки с вещами положили под головы. Рядом лежали фрукты, которые по «дешевке» купили на местном рынке. Их в городе было очень много!

Утром всех разбудили мамины крики: «Обокрали!»

Выяснилось, что пока они спали, украли фрукты и оставшиеся деньги. Мама обратилась в милицию. Вскоре воров нашли. Когда мама взглянула на них, то заплакала и ушла, забрав заявление. Ими оказались голодные мальчишки-беспризорники…

Когда приехали в Туркмению, то поселились в небольшом ауле. Было очень жарко, пот катился градом. Но Даша была в шоке, когда увидела, что местные жители ходят в теплых халатах и меховых шапках!..

Скоро Даша подружилась с мальчишками-туркменами. Они были забавные. Один из них ел своих вшей, а другой влюбился в Дашу и предлагал стать его женой.

Вот и исполнилось Даше семь лет, и она пошла в первый класс. Читать она научилась давно сама, поэтому в школе училась хорошо, была отличницей. В классе было много детей, приходилось сидеть по трое на парте.

Вскоре Даша заболела тифом, питание было плохое в эвакуации. Но Даша запомнила вкусный суп, который сварила мама и накормила ее. Даша потом вспоминала этот суп и просила маму еще раз сварить его, но та почему-то не ответила, а заплакала и ушла. Выяснилось, что суп этот мама варила из отрубей, которым кормят скот.

В Средней Азии с чистой водой были большие проблемы, поэтому самочувствие у Таисии стало заметно ухудшаться. Даша смотрела на мамины рентгеновские снимки и спрашивала: «Что это за пятна на почках?».

– Это камни, доченька! – грустно отвечала та.

Она знала, что дни жизни ее постепенно сокращаются.

Однажды Даша в задумчивости просунула голову сквозь чугунные решетки на лестнице, но вдруг в ужасе почувствовала, что не может высунуть голову обратно. Она испугалась и стала звать на помощь. Прибежали люди, стали пытаться вынуть ее голову из ловушки. Но все усилия были тщетны. Тогда пришли мужики и распилили железные прутья специальной пилой.

Когда ревущую Дашу привели к маме, та лежала на кровати, ей было плохо. Рядом почему-то стоял таз с кровью. Мама, увидев Дашу, ничего не ответила, только застонала.

Раньше, когда Таисия была здорова, она была веселой и шустрой. Двери их дома не закрывались, к ним шли люди и разговаривали с хозяйкой, иногда просили совета. Таисия, не отрываясь от домашних дел, поддерживала разговор. Она была певуньей, часто напевала что-то. Таисию любили люди, поэтому дом их редко пустовал.

Сейчас все изменилось. Мама стала больше лежать и стонать. В утешение она брала любимую книгу «Камо грядеши» и в сотый раз перечитывала ее.

Возвращение