Зов планеты

Алесса угрюмо посмотрела на него, но решила не спорить. Он вообще, очень редко позволял с собой спорить. Все эти споры все равно заканчивались полной и непоколебимой победой Наяда. И даже, если Алесса упрямо останется сидеть в рубке, он тут же сгребет ее в охапку и отправит обратно на койку. Такое уже было, целых два раза.

Алесса, взглянув в последний раз на медленно приближающуюся планету бирюзового оттенка, ушла в свою каюту.

Они летели на маленьком поддержанном звездолете, который для дальних перелетов был явно не приспособлен. Но купить нечто более стоящее возможности не представилось. В тесной, маленькой каюте Алессы, с трудом могло бы уместиться два человека. И так лететь целых три месяца.

Алесса терпеть не могла этот звездолет со спёртым плохо очищаемым воздухом, и эту кушетку, твердую до невозможного, но сейчас она даже не обратила на нее внимания. Мысли девушки блуждали возле Наяда. Всю свою жизнь, он не переставал удивлять ее. Рожденный на планете бурных ветров Иллист, наставник принадлежал к редкой необыкновенной расе шей-а. И то, что сейчас, он находился рядом с ней, а до этого был лучшим другом и помощником ее отца, сильно удивляло. Ведь шей-а недолюбливали ни терианцев, ни людей, и никогда бы по собственной воле не остались жить с ними. То недоверие возникло очень давно, с тех времен, когда в Галактике бушевала Великая война за Свободу – страшная и бессмысленная. Когда мощная религиозная сила – Великая Таллийская Империя бросила свои войска навстречу человечеству, сметая всех и вся, кто посмел сопротивляться. Именно эта война и породила тот мир, в котором жила Алесса. А представители народа Шей'a, – это главная жертва той войны, акт жестокого геноцида, ставшие невольными пешками в жестокой политике этой Вселенной. 350 лет назад закончилась война, когда обессиленные таллийцы, которых люди называли, попросту терианцами заключили с Землей мир. Из пламени войны, между врагами воцарился Союз, пусть и хрупкий, но все же союз! И две цивилизации еще долго залечивали раны. Многие историки, до сих пор не могут четко объяснить, что произошло тогда на самом деле, но следы так и не сгладились из долгой памяти истории. И одним таким следом осталось враждебное недоверие жителей Иллиста к чужакам.

Поэтому Алесса не понимала, как мог Наяд покинуть родную планету и отдать большую часть жизни людям, которых должен презирать, как и его сородичи! Но он остался с Этером, а после и с самой Алессой.

*********

Темная ночь опустилась на столицу Эн-телли Арканей. Изящные улицы города опустели и погрузились в ночную тишину. Сначала затихла окраина, а вслед за ней и центр города.

Ледяной свет серебристых звезд на темно-синем бархате неба, ровно падал на землю и отражался в черных водах городских прудов.

Вокруг царили мир и спокойствие, и никто не подозревал, что эта хрустальная тишина, прерываемая только лишь легким шелестом листьев и далекими криками редких птиц где-то за Стеной, могла нести в себе некую зловещую угрозу, что-то чужое и неестественное в этом странном уголке Вселенной.

На самой окраине города, в глубокой тени деревьев он безмолвно ждал. Ему не нравилось здесь стоять, но выбора не было. Здесь нет лишних ушей и Городская Стража предпочитает не задерживаться при виде тенистого сада.

Что и говорить, эта чужая планета для людей. Даже безопасные стены города не изгоняют страх при виде густой листвы, которые напоминают о лесах, где эн-теллийская природа так жестоко обходится с людьми.

Но он все равно оставался на чеку, готовый к любым неожиданным поворотам, а его взгляд мрачно проникал в темноту, из-под черного плотно надетого на голову капюшона. Это были глаза хищника, стерегущего свою добычу. Единственное, что он умел делать безукоризненно. Время от времени, его рука проникала в складки плаща на груди, и касалась твердого холодного предмета. И тогда он улыбался. Воспоминания о прошедшей «охоте» придавали ему сил и желание продолжать дело Главы.

Ему удалось сделать невозможное, не оставив ни единого следа, ничего, за что можно было бы зацепится. Удачная охота, которая еще на один шаг приблизила их к долгожданной победе. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. В сознании тут же всплыла древняя пословица: «Самый опасный враг – это враг, скрытый тенью». Этой незыблемой истине, его учили с раннего детства.

Когда за его спиной раздался чуть уловимый шорох, он был уже готов. Словно полевая мышка пробежала по траве и скрылась в ближайшей норке. Рука сама стиснула твердый предмет и в мановение ока взметнулась ввысь. Клинок угрожающе блеснул в тени.

– У тебя быстрая реакция, Эйдан. – Прозвучал насмешливый голос. – Но неужели ты меня решил убить? И чем же, таким примитивным оружием? Это будет величайшим позором на мою голову!

Тот, кого назвали Эйданом, выпрямился, невозмутимо убрал черный нож обратно в плащ и недовольно посмотрел на, стоящего рядом блондина. Как он не хотел его видеть!

– Сайрес! – С негодованием прошипел Эйдан. – Что ты здесь делаешь? Где Глава?!

Блондин залился тихим, но каким-то странным замогильным смехом, от которого по коже бежали мурашки.

– Ты смеешься надо мной? Мало того, что атакуешь древним ножом, так еще хочешь, чтобы перед тобой предстал сам Глава?

Эйдан нахмурился. Он знал, что предводитель Теней не будет так унижаться, но все же надеялся, что тот пришлет кого-нибудь другого.

– Ты нашел его, брат? – Сайрес прервал свой смех и испытующе посмотрел на него. Эмоции у этого человека менялись моментально.

– А ты как думаешь?

– Если нет, то жаль! Если да, то мне жаль вдвойне! – И блондин снова зашелся в сумасшедшем смехе.

С трудом Эйдан взял себя в руки. С давних пор, они испытывали друг к другу неприязнь, и только общая цель, которая их объединяла и сковывала, не позволяться им вцепиться в глотку.

Он бережно вынул из-под складок плаща тот самый предмет, ради которого и состоялась встреча. Это был небольшой светло-коричневый куб, полностью сделанный из камня. Он легко умещался на ладони. Контуры его ровных граней покрывали бесчисленные письмена на древнем, забытом временем языке. Когда Эйдан впервые взял в руки этот куб, то очень удивился его весу. Разве камень может быть таким легким?

Сайрес жадно всматривался в выгравированную письменность на поверхности куба.

– Как ты думаешь? – Заворожено спросил он и облизнулся. – Почему Глава никогда не рассказывал нам всю правду?

Он протянул руку, чтобы взять предмет в свои руки, но внезапно, недалеко от Стены раздался громкий заунывный вой какого-то неведомого лесного животного. Вой невыразимой тоски, чьей-то умершей надежды, словно удар холодного кинжала, пронзил Эйдана насквозь. Внутри все онемело. Сайрес машинально отдернул руку от куба,. Два собеседника подняли вверх головы и безмолвно застыли, прислушиваясь к странному звуку. Вой усилился, полный безумного отчаяния, стал громче, тоскливее, а потом вдруг резко прервался, будто его кто-то пресек, оставив после себя долгое мертвенное эхо. Подул свежий ветер, зашелестела листва деревьев, темная вода городских прудов покрылась рябью, смывая собой отражения далеких звезд. Воздух зазвенел в напряжении.

– Они чувствуют это. – Прошептал Сайрес. – Они не могут понять, но уже чувствуют!

Эйдан понимающе взглянул на собеседника, но ничего не ответил.

– Ну что ж, ты прекрасно справился, – Блондин издевательски усмехнулся. – Глава ждет тебя, а здесь нам больше делать нечего. Настало время активировать первый кристалл!

– А что будешь делать ты?

– О, у меня есть свои планы! Раз уж ты справился и тебе не нужна моя помощь, предлагаю разойтись! Глава дал мне небольшое задание.

– Еще одно небольшое задание? – недоуменно проговорил Эйдан. – Опять хочешь подставить под угрозу всех нас?

– Я несу пользу всем нам! – Усмешка внезапно исчезла и теперь голос Сайреса угрожающе шипел. – Если я его не выполню, то Благословенный Путь, открыть который мы так стремимся, ни чем нам не поможет. Мы попадем под сильнейший удар. И кристаллы уже будут не нужны. Ступай и пусть тень будет твоим союзником!

С этими словами Сайрес повернулся и бесшумно исчез среди деревьев.

Эйдан задумчиво посмотрел вдаль, куда исчез его напарник. Мысли вновь воскресили неоднократно повторенный урок, который являлся смыслом их жизни. «Благословенный путь», – проговорил он про себя.– « Этот путь, о котором говорит Глава, покажут 4 кристалла, связанные воедино. Этот путь, утерянный в прошлом, принесет процветание и мир для всей Вселенной». Но какое отношение Благословенный Путь может иметь для такого психопата, как Сайрес? Почему, он так нужен Главе?

Ветер усилился и принес издалека еще один вой, более тихий, но такой же заунывный и тоскливый, подобный загробному плачу. Вой становился все тише и тише и вскоре замер где-то в отдалении…

ГЛАВА 2

Говорят, что когда человек впервые ступает на поверхность Эн-телли, его жизнь изменяется навсегда. С первым шагом, с первым вдохом он начинает ощущать всю силу планеты. Эта неведомая сила обволакивает его; пронзает насквозь и заставляет вибрировать каждую клеточку тела. Она везде – в каждом камне, в каждом дереве, в земле, во всем.

И первое, что человек испытывает, – это страх, неизвестный беспричинный страх. Возникает необыкновенное ощущение, что эта энергия растворяется в воздухе. Воздух воздействует на дыхание, а с дыханием изменяется и жизнь.

Со временем страх уходит, размывается под властью этой неведомой силы, но взамен приходит чувство, которое сложно описать словами…будто ты лишний и ненужный в этом мире.

А вот это чувство остается навсегда…

(Из старого дневника)

Алессу разбудил странный треск по всему звездолету, который вскоре перешел в негромкое протяжное гудение. Девушка вскочила на ноги с узкой кровати и тщательно попыталась прогнать сон. Некоторое время она даже не понимала, где находится, но в конце концов в памяти вспыли последние события. Ее маленькая захудалая каморка тревожно дребезжала в темноте.

Более того, гудение раздавалось по всей обшивке корабля и таким тяжелым звуком, что, казалось, просверливало голову. Девушка яростно потерла уши и направилась в кабину, намереваясь разнести в клочья этот древний хлам, который даже не может нормально приземлится на ровную поверхность. Но то, что она увидела в кабине, заставило ее несколько повременить со столь радикальным решением.

Они не приземлились в космопорте, а все еще висели в космосе. Огромный шар бирюзовой планеты закрывал перед собой все обзорное окно, а прямо над ними нависла большая космическая станция.

– Что случилось? – спросила Алесса своего наставника.

Наяд сидел в кресле пилота с крайне сосредоточенным лицом, уткнувшись в бортовой компьютер. На прозвучавший вопрос он среагировал и ответил не сразу.

– Я не знаю, – Глухо прозвучал в этом шуме его напряженный голос. – Не понимаю, что происходит.