Зов планеты

– Как думаете, сестра Алессы жива?

– А жив ли Вернанд Хоссе? – ответил вопросом на вопрос собеседник. – Перед тем как случилось несчастье, он не поспешил обратиться к страже, а сумел скрыться! В Арканее его не обнаружили, на полях космодрома тоже. Куда еще ему оставалось бежать, как не в джунгли? А это значит, что он мог знать, куда бежал.

Но Айдара, хоть и поддерживала логику Наяда, все же сопротивлялась.

– Я живу на Эн-телли много лет! Я знаю, что может случиться с человеком, который осмелиться пройти вглубь. Леса смертельно опасны!

– И все же вы собираетесь пройти туда, верно? – Тихое замечание с чуть заметной улыбкой смутило Айдару. Она провела белой рукой по лицу, признавая, что Наяд не так прост, как кажется, и действительно многое знает. Она не нашла ответа, а шей-а продолжил.

– Раз есть шанс у нас, почему же его нет и у него? Или у Алевтины? Страх закрывает вам глаза, откройте их. И быть может, вы увидите нечто очень важное!

– Внутреннее зрение?

– Возможно! – Наяд снова улыбнулся. – Время близится. И все-таки, здесь слишком тихо!

****************

Когда лучи солнца полностью растворились в ночной мгле, а деревья утратили свои истинные очертания, Алесса отошла от Айдары и с азартным выражением лица направилась к машине.

На небе застыли облака Рассвета. Они дарили хоть какое-то ощущение покоя и уюта в этой кромешной тьме. По крайней мере, так казалось Алессе. Она подобралась к транспорту, и, пока солдаты и рабочие в отдалении о чем-то переговаривались и даже, неестественно громко смеялись, открыла дверь и легко толкнула мирно сопящего Арона. Терианец вскочил как ошпаренный, и ничего не понимая, уставился на девушку своими большими серыми глазами.

– Что? Ты кто такая? Почему так темно?!

Алесса кое-как успела закрыть ему ладонью рот. И только потом до него, наконец, дошло.

– Вставай, Арон. Ночь на дворе, пора!

Верта убрал руку Алессы со своего рта и глубоко зевнул.

– Ну, неужели нам нужно идти туда прямо сейчас, а не когда уйдут прихвостни этого полковника? – Уныло прошептал он, но девушка тихонько засмеялась и покачала головой.

– Неужели ты не хочешь обмануть Орлея?

– Конечно хочу! – Арон снова вскочил. – Чтобы я и не хотел. Но нам же придется идти, – его взгляд остановился на черной тьме. – Придется идти в лес!

– Айдара сказала, что здесь недалеко!

Они тихонько выбрались из спидера и встретились все в отдалении среди густых папоротников, на другом конце двора и остановившегося гарнизона.

– Наконец-то! – Прошептала взволнованная Айдара. – Арон, небось, ты опять дрых!

– Имею право, – возмутился терианец. – Этот ихний доктор Даррен, заставил меня тащить на себе почти всех сотрудников в медицинские машины! Мол, почем зря ворон считать? А наши коллеги? Такое чувство, что перед отравлением, они ели три раза в один присест!

– Все, хорош болтать, не то услышат! – Айдара остановился тираду, и выдала всем по фонарю.

– Где ты их взяла? – Изумился Арон.

– Ну не думаю, что они пригодятся спящим спасателям! А теперь пошли.

– Стой, погоди! А как же излучатели? Я еще жить хочу!

– Прости, Арон. Но излучатели мне как-то не попадались. Спасатели не собирались идти в лес.

– А оружие? Как же без оружия!!

– Арон!!!

Делать было нечего, и путники, переждав, пока мимо них пройдет сонный дозор, направились прямо в лесную глушь. Ночная мгла окутала их со всех сторон, и как ни пытались поднимать глаза к звездному небу, вскоре листва деревьев, полностью его скрыла. Они старались переступать бесшумно, останавливаясь, когда кто-нибудь заденет сухой сук или оступится. Конечно, их никто особо и не слышал, но Алессе казалось, что ее собственное взволнованное дыхание громогласно сотрясало воздух.

Вскоре, Айдара разрешила включить фонари. Тусклые лучи лизнули траву и кустарники. Женщина остановилась, посмотрела кругом и завернула направо.

– Нам нужно обогнуть руины с другой стороны!

– А змей здесь нет? – Боязливо спросила Алесса.

– Нет, на Эн-телли их нет вообще.

Девушка вспомнила, что через десять метров действие излучателей заканчивается, а они уже давно отошли от дороги и наверняка вошли в уязвимую зону.

Победив внезапную дрожь, Алесса снова тихонько спросила:

– Куда мы идем, и вообще, как вы узнаете дорогу?

– Многие лаборанты не придавали этому никакого значения, – пояснила Айдара. – Из Центра есть еще один выход. Там, конечно, сыро и туда никто не ходит, однако мне было интересно.

– Почему я не знаю про этот вход? – Возмутился Арон.

– Потому что он в старом крыле и там вот-вот все обвалится. Даже камеры не стали устанавливать. Может быть, Вернанд успел через него выбраться, кто знает?

Вдали вновь послышался нервный смех, – это солдаты что-то рассуждали между собой во дворе. Алесса насторожилась, слишком уж натянут их смех! Вообще, в девушке сейчас вели борьбу две стороны: первая желала как можно быстрее уйти из клещей темной ночи под сень теплых фонарей во дворе Центра, другая же заставляла себя передвигать ноги все дальше. Однако им не пришлось идти далеко. Они обогнули руины, отошли еще чуть дальше и остановились.

Айдара посветила вниз на старые корни деревьев, довольно кивнула и присела на корточки.

– Мы пришли! Арон, помоги мне!

Среди корней и вымокшей травы, Алесса с трудом разглядела нечто похожее на выступ.

– Этер сам его смонтировал, чтобы мы могли дверь открыть! Тогда-то я и узнала про вход.

Она ухватилась за выступ и потянула его вверх, но люк, вросший в землю, так и не открылся – даже, после второй попытки.

– Глухо, – прошептал Арон.

– Это не возможно! Вход всегда был открыт!

Наяд сел рядом с Айдарой, и очистил землю.

–Кто-нибудь еще интересовался этим люком?