Хранительница

***

– Соня! Маме плохо! – послышался из кухни Наташин крик.

Соня, собиравшая школьную сумку, на долю секунды замерла, вникая в смысл слов сестры, бросила учебники и побежала на кухню. Мама, невероятно бледная, сидела на стуле возле стола, а Наташа, растерянная и взволнованная, стояла возле нее и махала полотенцем.

– Что делать-то? Скорую вызывать? – суетливо спросила Соня.

– Не надо скорую… – слабым голосом сказала мама, – это, наверное, давление понизилось… в моем положении такое бывает. Сейчас посижу немного, и все пройдет.

– Ты сиди, не вставай, – беспокоясь, сказала Наташа, – а еще лучше иди, полежи. Лежи, отдыхай, тебе же не нужно никуда идти.

– Да, я полежу немного… – мама встала, и, поддерживаемая девочками, ушла в свою комнату.

– Тебе что-нибудь нужно? – спросила Соня.

– Да не переживайте вы так, – сказала мама, видя, как волнуются дочери, – сейчас немножко полежу, и все будет хорошо. Идите, собирайтесь в школу.

Девочки с сомнением посмотрели на маму, но она еще раз убедила их, что все нормально, что уже почти прошло, и она снова чувствует себя хорошо. Мама раньше никогда не болела, поэтому вполне понятно, что девочки очень испугались.

В школе все было, как обычно. После уроков Соня торопливо стала собирать сумку.

– Сонь, меня мама просила в магазин за хлебом после школы зайти, пойдем со мной? – спросила Настя.

– Нет, извини, я сегодня не могу. Мама себя плохо чувствует, нужно побыстрее домой идти. Прости меня… – Соня виновато подняла глаза на подругу, торопливо застегнула сумку, перекинула ее через плечо и, помахав Насте рукой, направилась к выходу. – Я побегу. Увидимся завтра!

– Ну, давай, пока…

Соня торопилась домой. Нехорошее предчувствие не покидало ее с самого утра. Вдруг вдалеке, среди толпы снующих туда-сюда людей она снова увидела уже знакомую фигурку в длинном одеянии. Соня попыталась разглядеть сквозь толпу, показалось ей или нет, но люди, идущие по своим делам, не давали ей сделать это. Тогда Соня ускорила шаг и почти бегом побежала в направлении темного силуэта.

– Что тебе от меня нужно?! – крикнула Соня, схватив незнакомку за рукав как раз в ту секунду, когда та отвернулась и хотела уйти. – Зачем ты за мной ходишь?

– А разве не ты сейчас за мной шла? – усмехнулась девочка.

– Если бы ты не преследовала меня уже несколько дней, я бы сейчас ни за что не побежала за тобой! – сердито воскликнула Соня. – Говори, чего тебе нужно?

– Давай отойдем в сторонку… – сказала девочка, уводя Соню за дом, вглубь двора. Соня оглянулась. Прохожие начали обращать на них внимание, поэтому она, не сопротивлялась, послушно пошла за незнакомкой.

Сейчас, при дневном свете и на таком близком расстоянии Соня хорошо рассмотрела странную девочку. Она была одного роста с Соней, и, похоже, одного возраста, но более худая. Это даже была не стройность, а именно худоба. Как будто от измождения, недоедания, каких-то трудностей или из-за болезни. Но даже эта ее худоба не скрывала того, что Соня с ней очень похожа, сильнее даже, чем с Наташкой. Будто и не Наташка ей сестра, а эта странная незнакомка. Соня шла следом за девочкой и разглядывала ее, не боясь, что та застигнет ее за этим занятием. У незнакомки были черные волосы, вероятно, длинные, судя по пряди, вечно выбивающейся из-под платка. На ней была надета длинная темная дубленка, больше похожая на тулуп, он был явно ей велик, как будто с чужого плеча. Из-под тулупа торчало платье из толстой клетчатой шерстяной ткани, украшенной вышивкой, а ниже выглядывала еще одна юбка белого цвета, и тоже с вышивкой. Незнакомка выглядела так, будто только что сошла со страниц какой-то сказки. Соня шла за незнакомкой, с интересом рассматривая ее. Вдруг та остановилась, да так резко, что Соня, не успев затормозить, нечаянно наткнулась на нее и спросила:

– Ну?

– Что понукаешь? – подняла бровь незнакомка. – Не на лошади, чай, едешь.

– Говори давай, кто ты такая, и чего тебе нужно? – строго спросила Соня.

– Меня зовут Найдана, и мне нужна твоя помощь.

– С чего это вдруг? – удивилась Соня.

– А с того, что если со мной что-то случится, то и тебя не будет! Связаны мы! Понимаешь?

Соня не ответила, потому что она совершенно ничего не понимала. Она недоверчиво смотрела на девочку с непривычным именем «Найдана» и пыталась уловить в ее словах какой-то смысл. То, что они каким-то образом связаны, Соня и так понимала. Не могут люди просто так быть настолько похожими. Есть тут какая-то загадка…

– Ты мне угрожаешь, что ли? – насторожилась Соня, и на всякий случай приготовилась защищаться. – Я тебя даже не знаю, а ты говоришь, что мы связаны. И вообще, чего такого плохого я тебе сделала, что ты пристаешь ко мне?

– Ох… – вздохнула Найдана, и тихо добавила: – не думала я, что мои потомки окажутся такими глупыми…

– Чего ты там бормочешь?

– Ничего. Есть какое-нибудь место, где мы можем спокойно посидеть и поговорить?

Соня пристально посмотрела на Найдану. Уж не мошенница ли она? Соня уже не раз видела в новостях про таких мошенников. Сначала они втираются в доверие, потом просятся в дом, водички попить или позвонить, а потом из дома все выносят! Ну уж нет, не на такую простушку напала!

– Здесь недалеко есть кафе… Только я не могу с тобой сегодня болтать, мне домой нужно, у меня… – Соня не договорила, Найдана прервала ее:

– Значит, началось… – с грустью в глазах тихо проговорила она.

– Что началось?

– Твоя мама сегодня плохо себя почувствовала?

– Откуда ты знаешь?..

– Я много чего знаю, СОфи… – она выделила голосом ее имя и хитро посмотрела на ошарашенную Соню.

– Я не говорила, как меня зовут! – твердо, но с ноткой нерешительности сказала Соня.

– Не говорила, – утвердительно ответила Найдана.

«Точно, мошенница! – подумала Соня. – Уже и информацию собрала. Ладно, имя узнать легко, достаточно спросить у одноклассников, она же ходила возле школы, могла увидеть, с кем я общаюсь. Но откуда она знает, как меня называет Маргарита Тихоновна?..»

– Потому что я сама дала тебе это имя, – ответила Найдана на мысленный вопрос Сони.

От неожиданности Соня вздрогнула и с удивлением посмотрела на незнакомку, которая с каждой минутой поражала ее все больше и больше.

– Не волнуйся, с твоей мамой сейчас все в порядке. Пока в порядке… Мы можем спокойно поговорить где-нибудь, – сказала Найдана.

– Тогда пойдем в кафе, – предложила Соня. Она почему-то сразу поверила, что с мамой, и правда, все в порядке, раз так говорит эта Найдана.

Ее вдруг обуяло любопытство. Нужно непременно все узнать про эту загадочную девочку в странной одежде, которая вдруг возникает на окне седьмого этажа и мгновенно исчезает, может читать и передавать мысли, и которая, без сомнения, как-то связана с ней – с Соней.

***

– Так, как, ты говоришь, тебя зовут? Найдена? – спросила Соня, когда они в кафе уселись за столик у окна.

– Найдана. Найденная, значит, или кем-то данная. – Девочка сняла тулуп, легонько встряхнула его, словно избавляясь от несуществующего снега, и положила на стул. Потом одной рукой развязала узел платка и пристроила его на тулуп. Теперь она осталась в белой расшитой блузе и длинной красной клетчатой юбке. У незнакомки, как и предполагала Соня, оказалась длинная коса. Найдана ловко заправила выбившуюся прядь, провела руками по волосам и поправила одежду, а потом, не глядя, нащупала рукой медальон на груди, висевший поверх блузы, и спрятала его в вырез. Соня не успела подробно разглядеть медальон, но даже мгновения хватило, чтоб увидеть, что он очень похож ее собственный. Возможно даже, точь-в-точь такой же. Соня с недоумением и интересом рассматривала Найдану. Кто она такая? Почему выглядит настолько необычно, и почему они так похожи? Почему так похожи их медальоны?

Тем временем Найдана уселась за столик. Выглядела она в своем наряде, конечно, очень странно, но в городе и не таких разнаряженных можно встретить, поэтому на девочек никто не обращал внимания. Найдана разгладила складки своей юбки и продолжила: