Побег из Зилямбии

– Никиииитаааа!!!

Почему сейчас она звала Никиту, а не Макса, Кэт и сама не знала. Наверное, потому что Макс куда-то запропастился, а Никита был ближе, и докричаться до него было больше шансов.

Кэт мчалась со всех ног. Изредка оглядываясь, она с ужасом отмечала, что мужики в лохмотьях не отстают, и более того, они уже почти догнали ее. Мелкий – шустрый, как белка – бежал прытко и как-то дергано, он криво улыбался и постоянно поправлял наваливающийся на глаза чепчик. Здоровяк громко пыхтел, и от страха Кэт казалось, что она слышит его тяжелое дыхание возле самого уха.

Вдруг она почувствовала сильный толчок в спину, от которого голова так резко запрокинулась, что, удивительно, как не оторвалась, и Кэт, не удержав равновесие, упала. На нее тут же накинулись те двое странных людей, они мяли, вертели, толкали ее, скручивали ей руки за спиной, связывали, а Кэт от страха и паники не понимала, что происходит. Она даже кричать не могла. Она лишь с видом испуганного зайца таращилась на них, когда была возможность. Почему-то ее взгляд особенно цеплялся за их уши, торчащие из чепчиков. Нелепый, даже смешной внешний вид никак не вязался с жестокостью и грубостью их поведения. Ее воображение рисовало кошмарные картинки, чем все это может закончиться, она уже представляла свой труп, обглоданный дикими зверями, валяющийся где-то здесь под кустом, и в ужасе бормотала:

– Что вам нужно?.. Отпустите меня, пожалуйста… У меня богатые родители, они дадут вам денег… отпустите меня… Я никому не скажу, что видела вас здесь…

Но эти двое, казалось, будто ее не слышали. Они скрутили ее, туго связав руки и ноги, завязали глаза какой-то тряпкой, отвратительной, как и все, что было на них. Потом Кэт почувствовала, как ее резко оторвали от земли, похоже, здоровяк закинул ее себе на плечо и понес. Она уткнулась носом во что-то жутко вонючее, пропитанное потом, и поперхнулась от страха, отвращения, и от того, что у нее передавило живот. Ей было неудобно, но от ужаса ее словно парализовало. Голова отяжелела, в висках громко стучало, мысли путались, и, казалось, временами она даже теряла сознание.

Через какое-то время Кэт почувствовала, как ее бросили на что-то твердое. Руками, связанными за спиной, она нащупала шершавую деревянную поверхность. Пол? Они притащили ее в какой-то сарай?

– Где я?.. Чего вы хотите?.. – дрогнувшим голосом спросила она.

Но ей и на этот раз никто не ответил, словно рядом никого и не было. Кэт отползла немного назад и уперлась в стену. Нет, это была не стена, слишком уж она низкая. Скорее, это похоже на борт какой-то коробки или ящика.

Глава 5

Никита еще какое-то время стоял и смотрел вслед уходящей Кэт.

«Вот упрямая девчонка!» – подумал он, но видя, с какой уверенностью она шла, видимо, зная, что ей надо, он развернулся, и пошел в обратную сторону – к школе. И в самом деле, они слишком разные, чтоб идти одной дорогой.

А место, действительно, странное. Только Никита начал привыкать к этой дороге, запомнил путь от дома до школы, эту тропинку через парк, как все перепуталось, словно в каком-то странном сне. Где ухоженный парк? Где знакомая тропинка? Где осень, в конце концов! За почти пятнадцать лет своей жизни Никита с таким чудом еще не сталкивался.

– Сколько уже времени? – спохватившись, он достал телефон и, прищурив подбитый глаз, уставился на экран, не веря тому, что видит. – Ничего себе! Шесть часов? Должно быть, что-то сбилось в настройках…

Он посмотрел на небо: солнце стояло прямо над головой, как в летний полдень, что тоже было странно. Закончились шесть уроков, да сколько еще прошло времени, пока они тут бродят… сейчас должно быть около четырех часов. Даже меньше. Никита покачал головой, и спрятал телефон обратно в карман. Теперь он не только заблудился в этом странном парке, но и не знает точного времени. А ему еще забирать Артемку из детского сада!

Вдруг где-то позади послышались торопливые шаги.

– Ну, что, передумала? – с усмешкой спросил Никита, оглянувшись.

И тут получил оглушительный удар, который сбил его с ног. Его тут же принялись ворочать на земле, и быстро связывать по рукам и ногам. Не понимая, что происходит, Никита никак не мог разглядеть того, кто на него напал, он только мельком заметил лишь странный головной убор напавшего, и нелепо торчащие уши. Никита не мог сопротивляться: тело его болело от недавней драки, и даже простые прикосновения доставляли мучения. Он просто терпел, надеясь, что переждет нападение, а потом найдет способ сбежать. Ведь то, что его связывали, означало, что его не собираются убивать прямо сейчас. Значит, у него еще будет возможность все обдумать и вырваться из этого странного плена. Действительно, странного. Кому потребовалось его похищать? Он никому дорогу не переходил, если не считать сегодняшней потасовки с Куницыным. Но вряд ли Куницын мог устроить подобное, и тем более, он не стал бы надевать такую дурацкую шапку, слишком уж он следил за своим внешним видом. Семья Никиты не богатая, чтоб требовать с них выкуп. Да и не очень хочется, чтоб мама в очередной раз расстраивалась, поэтому непременно нужно найти какой-то выход. Человек, связав его, принялся завязывать ему глаза, делая это так туго, что Никита снова ощутил все свои синяки и ссадины. Потом мужчина взвалил его себе на спину и понес. Никита чувствовал, что его несут, чувствовал размеренные, тяжелые шаги, в такт которых его раскачивало на широкой спине странного человека. Но куда и на какое расстояние – он не мог понять, потому что ничего не видел. Когда раскачивания вдруг прекратились, Никита понял, что они добрались до места. Легко, словно невесомую куклу, человек снял его со своего плеча и бросил. Никита сгруппировался, ожидая, что сильно ударится. Но падал он не свысока, а когда упал, то наткнулся на что-то, не сказать, что очень уж мягкое, но и не совсем твердое.

– Ой! Кто это? – испуганно закричала Кэт, ничего не видя вокруг, и крутя головой, как слепой котенок. – Не трогайте меня!

– Катя, это ты? – спросил Никита, старательно прислушиваясь к звукам.

– Никита? Опять ты тут! – с нотками возмущения в голосе воскликнула она.

– А ты хотела, чтоб рядом с тобой было чучело в дурацкой шапке?

– Тебя тоже они схватили?

– Они? Он тут не один, что ли?

– А ну, заткнитесь! – послышался рявкающий окрик и сильный удар каким-то твердым предметом, пришедшийся сразу по ноге Кэт и по плечу Никиты. Впервые они услышали голос человека, похитившего их.

И тут же последовал сильный толчок, от которого они завалились на бок. Потом опора под ними начала мелко трястись, время от времени поскрипывая и подпрыгивая на кочках.

– Мы, кажется, едем, – шепнул Никита.

То место, где сидели ребята, было не сараем и не коробкой, как показалось сначала Кэт. Это была повозка, которая сейчас увозила их в неизвестном направлении.

Глава 6

Ребята не видели, куда их повезли. Они лишь смутно угадывали поворот, когда их по инерции укачивало в ту или другую сторону. Повозку мелко трясло, словно лихорадочного больного. От этой тряски уже болело все тело, но ребята не жаловались, боясь повторного удара. Наконец, повозка остановилась. Лишенные зрения, ребята напряженно вслушиваясь в окружающие их звуки, пытаясь сориентироваться. Гул человеческой речи, лай собак, скрип, похожий на тот, который они только что слышали во время пути. Но их повозка стояла, их больше не трясло, значит, где-то поблизости другая повозка… может быть, они привезли еще кого-то… Шум какой-то совсем не городской, не было звуков заведенных машин, беспрестанно сигналящих в пробке. Вдруг где-то неподалеку раздался протяжный вой, начинающийся с басов и в конце переходящий на высокие ноты. Кэт вздрогнула, испугавшись незнакомого звука.

– Это корова, – шепотом пояснил Никита, почувствовав, как она сжалась.

– В смысле – корова? Коровы же мычат. А это монстр какой-то.

– Да корова это, – подтвердил Никита.

– Куда же нас привезли? Здесь поблизости ни одной деревни нет.

Наконец, они опять услышали уже знакомый голос одного из похитителей:

– Неплохой улов сегодня, – хвастливо и с некоторым заискиванием сказал похититель.

– Тощие они какие-то, – ответил ему второй голос. – Куда такие сгодятся?

– Чего тощие-то? Смотри, какие крепкие.

Кэт взвизгнула, почувствовав, как ее схватили за плечи и хорошенько потрясли.

– Это ты парня покалечил? – спросил второй голос.

– Нет, он уже был такой.

– Ну, и зачем он такой нужен? – вздохнул человек. – Глаза-то целы? Ну-ка, сними повязку.

С Никиты резко сорвали тряпку, и он тут же зажмурился от боли и от слепящего дневного света.

– Целы, это хорошо, – прокомментировал второй человек. – А то, как привезешь какие-нибудь отбросы, так и не знаю потом, что с ними делать. Эти, похоже, даже чистые, – он грубо притянул к себе голову Кэт и обеими руками бегло порылся в ее волосах. – Ммм… и пахнут приятно! – с удивлением воскликнул он, замерев на секунду, принюхиваясь, а потом так же проверил голову Никиты.

– Ну, что? – с надеждой в голосе спросил похититель, и смачно сплюнул куда-то вбок, не отводя взгляда от товарища.

– Ладно, пойдем обсудим, – ответил второй.

Они отошли, обговаривая цену и условия сделки.

Глаза Никиты начали привыкать к свету. Он огляделся. Это место походило на какое-то поселение. Мрачные хижины, чем-то похожие на осиные гнезда, такие же закругленные, вымазанные чем-то – грязью, что ли, или цементом? – не уступали по странности своим хозяевам. Неподалеку, привязанная к одинокому кривому дереву, стояла корова. От природы белая, но сейчас под толстым слоем присохшего навоза с трудом угадывался ее природный окрас. Повсюду бродили странно одетые люди. На головах почти у всех, будь то мужчина, женщина или ребенок, были надеты бордовые чепчики с прорезями для ушей, и, похоже, никого это не смущало. И только несколько человек изможденного вида были без головных уборов. Люди останавливались, издали смотрели на сидящих в повозке, но подходить не смели.

– Нас съедят? – шмыгнув носом, спросила Кэт, все еще сидя с завязанными глазами.

– Что за глупости! Почему ты так думаешь?