Песок в раковине

Всё это время он старательно внушал себе, что рад отсутствию у Анны желания общаться, но был так счастлив, когда она наконец позвала, что даже испугался этого ощущения. Вид Анны, загоревшей под оранжерейным «солнцем», словно светящейся изнутри здоровьем и энергией, вновь его ошеломил. Он не знал, что сказать, стоял и смотрел на неё, пока она не спросила:

– Что это за планета, к которой мы летим?

– Элва-Маун? – Он насторожился. – Необитаемая планета… Молодая, очень опасная.

– Чем опасная?

– Землетрясениями, извержениями… Динозаврами.

– Динозаврами?!! – Переспросила Анна, и Ивайр понял, что опасался не зря.

– Да, я же говорю, это очень молодой мир.

– Ивайр, – моляще произнесла Анна, – я не могу больше взаперти. Я сойду с ума, понимаешь? Я пыталась, но это сильнее меня, я ХОЧУ на волю!

– Я понимаю. – Сокрушённо ответил он. Он и в самом деле понимал – ему ли, бывшему разведчику дальнего космоса, проводившему в космическом корабле месяцы, было не знать это чувство!

– Может, мы побываем там – в каком-нибудь не очень опасном месте… Я обещаю, что буду вести себя так, как ты скажешь, и слушать каждое твоё слово!

– Это опасно.

– А что не опасно? – Нахмурилась она. Он сдался. Если бы у неё была конечная цель, какой-то определённый отрезок времени, в конце которого она могла бы рассчитывать на то, что космический плен её кончится, он смог бы её уговорить. Но не известно было, на самом деле, сколько продлится это заточение, и как окончится. Он знал: космос хуже тюрьмы. Одно дело, когда вокруг родной мир, и есть всё равно какая-то тень надежды, хоть на побег, и совсем другое: когда вокруг ничто, от которого спасает только хрупкая оболочка корабля.

– Мы можем даже извлечь пользу из этого. – Сказал он. – Я обыскивал там базу Агой три года назад, когда мне помешало землетрясение. Эти Агой похитили что-то очень ценное с Биэлы, из лабораторий, и это что-то я тогда так и не нашёл. Мы можем посетить это место сейчас, и обыскать. Вдруг что-то найдём? Лавайр был взбешён тогда неудачей.

Анна была счастлива. Динозавры! Да ради одного этого можно было полететь в космос – кто не мечтал бы увидеть этих чудовищ воочию?

–Но прошу тебя – не забывай своё обещание, и делай то, что я посоветую, беспрекословно. – Напомнил Ивайр. – У меня есть опыт таких экспедиций, а у тебя нет.

– Слушаюсь! – Фыркнула Анна. В ней появилось веселье и озорство, о которых он раньше даже не подозревал. Она вообще оказалась совсем не такой, как показалось ему вначале, и это следовало осмыслить и принять правильно… Только вот не получалось правильно, как он ни старался.

К высадке на Элва-Маун Анна подготовилась основательно. Расспросила Ивайра, просмотрела архив, и когда Грит вышел из гиперпространства вблизи этой планеты, она была готова к полёту: одета в комбинезон, прочный и лёгкий, универсального серо-зелёного цвета, и при себе имела целую обойму всяческих капсул и таблеток, обеззараживающих, защитных и восстанавливающих. Волосы она тщательно упаковала под шлем, как посоветовал Ивайр – иначе их придётся оставить потом в карантине.

– Я так и не отрастил волосы, как это было тогда на Мераке модно. – Сказал он. – А хотел очень. Не получалось. Волосы здорово впитывают частицы и запахи, ты, конечно, знаешь. Их сложно очистить, проще обстричь.

– Понятно. – Анна восхищённо ойкнула, увидев планету. – Смотри, какая прелесть!

– Согласен. Планеты с кислородной атмосферой всегда прекрасны. – Кивнул Ивайр, тоже любуясь освещённым солнцем шаром, затканным почти сплошным облачным покровом.

– Почему так много облаков?

– Планета молодая, влажная; постоянно происходят извержения, то и дело открываются гейзеры. Там красиво… дико, но красиво, хоть и не везде.

– Когда мы полетим?

– Как только дашь приказ Гриту. Связи нет, поэтому нужно предусмотреть всё.

– Что – всё?

– Выжить на Элва-Мауне с тем, что мы имеем, можем в течение четырёх суток, максимум. То есть, ты, мне там ничто не грозит. Потом планета убьёт тебя. Значит, если по истечении четырёх суток ты не вернёшься, Грит должен покинуть орбиту Элва-Мауна и уходить к ближайшей чёрной дыре.

Анна поёжилась, но слабая надежда Ивайра на то, что это отобьёт у неё охоту лететь, не оправдалась. Не дрогнув, она отдала Гриту соответствующую команду, и они поехали в ангар, который покинули в уже знакомой Анне машине. По её просьбе Ивайр сначала облетел Грита: ей страшно хотелось осмотреть его снаружи. В первый раз она успела только поразиться его размерам, теперь хотела рассмотреть детали. Иллюминаторов, конечно, не было и в помине: все жилые помещения и крипт находились глубоко внутри корпуса, так же, как и все жизненно важные органы и системы киборга. Это прежде всего была военная структура, и всё, что могло быть повреждено, было надёжно упаковано под бронёй. Издали казалось, что он гладкий, но стоило Ивайру подлететь чуть поближе, и стало видно, что поверхность Грита ячеистая, как соты, затянутые плёнкой. Плёнка была слегка опалена, звёздами, или вакуумом, и кое-где словно бы чуть обглодана. Такое сооружение на самом деле могло двигаться только в вакууме, где не существовало сопротивления среды – гигантские энергоуловители, которые Грит сразу же расправил и повернул к звезде, делали его неуклюжим и похожим на абстрактный подсолнух. Ивайр облетел жерло, мёртвое сейчас, чёрное, пустое, и направил машину к планете. Нырнув в атмосферу, он отключил отражающие экраны, и в кабину хлынул ослепительный голубой свет, от которого Анна успела отвыкнуть. Она радостно взвизгнула, и Ивайр увеличил экраны. Теперь прозрачной была почти вся кабина, и Анна с восторгом увидела несущееся под ними облачное море.

– Ныряем в облака? – Спросил Ивайр.

– Давай!

– Ниже – море. – Ивайр направил машину вниз, и через несколько секунд, вырвавшись из облачного плена, машина понеслась низко над бушующим морем. Мелькнула цепочка островов, впереди встала гряда изломанных землетрясениями гор. Пара мгновений, и машина уже неслась над фантастическим пейзажем: красная и чёрная земля, хвощи с пучками красных побегов и элегантными шишками, корявые стволы неизвестно, чего, с бородавками вместо листьев; круглые лишаи застывшей вязкой лавы вдоль свежих трещин в земле; болота, лужи вперемешку с голыми потёками жидкой лавы… Среди всего этого действительно слонялись какие-то существа, но Анна не успевала рассмотреть; хоть Ивайр и сбросил скорость, всё равно они летели слишком быстро. Пролетев над горной цепью, Ивайр показал ей цель их пути: посреди обширной равнины полигонального болота стояла скала, настоящий каменный остров, словно кто-то вырезал из гигантского плато кусок и бросил здесь. У острова была плоская вершина и отвесные каменные бока. Неподалёку от него болота упирались в каменистые, поросшие зеленью холмы.

– Сядем здесь. – Ивайр заложил петлю над островом и медленно опустил на него машину, в облаке пыли и газа, мягко, без единого толчка.

– Нам на те холмы. – Он первым выбрался из кабины и поймал Анну, спрыгнувшую за ним. Раздавил в руках капсулу и смазал ей открытые участки лица, не скрытые ни шлемом, ни маской. Они словно в бане оказались, настолько влажным и жарким был воздух.

– А почему мы сели здесь?

– Здесь нашей машине ничто не грозит. Без неё мы пропали, не забывай, связи с Гритом нет.

– Далеко идти? – Спросила притихшая было Анна, когда Ивайр начал устанавливать подъёмник.

– Пройтись придётся. – Ивайр закончил, поправил на Анне маску и дал лазерный пистолет, которым она научилась пользоваться буквально на днях. – Берегись ящериц. Даже самые мелкие из них очень опасны. Стреляй сразу, не медли.

Равнина, на которую они спустились, на самом деле кишела живностью. Здесь было ещё жарче, чем наверху, и если бы не маска, Анна, наверное, просто бы задохнулась. Они с Ивайром шли по узкой полоске почвы меж почти квадратными ячейками, наполненными водой, прямо таки кипевшей от множества живых существ. Почва под ногами качалась и стенала, как живая, но держала их вес. Не успели они пройти и десяти метров, как Анне пришлось пустить в ход оружие, и делать это каждые несколько минут. Постепенно болото перешло в заросли хвощей, сквозь которые Ивайр прокладывал путь, вырывая и ломая всё, что росло из грязи. Почва начала подниматься, стало посуше, но насекомые по-прежнему так и лезли в лицо, а ящерицы – под ноги. Анне показалось, что они прошли ещё совсем мало, и она запротестовала было, когда Ивайр на относительно свободном месте предложил ей передохнуть и поесть.

– Я ещё не устала! – Сказала она.

– Когда устал, – заметил Ивайр, – отдыхать уже поздно. Нужно беречь силы с самого начала. Поешь, и пойдём.

Анна признала логику в его словах, присела на камень, такой же горячий, как всё вокруг, съела тост и большой синий шарик, который наполнил ей рот водой. Ивайр внимательно оглядывался вокруг, и к ней, когда она заговорила, обернулся не сразу.

– Насколько я помню, – сказал он в ответ на её вопрос, – где-то здесь раз в пол года мигрируют ящеры, одни из самых гигантских на этой планете. Но когда именно это происходит, я не помню.

– Если бы здесь проходили гигантские рептилии, – заметила практичная Анна, – это было бы заметно. После них оставалась бы вытоптанная земля.

– Вот именно. – Кивнул Ивайр. – Одно из трёх: либо я ошибаюсь, либо после землетрясения им пришлось искать другую дорогу, либо они не были здесь давным-давно. А значит, могут вернуться в любой момент.

– Но ты же видишь, как здесь всё заросло!

– Здесь быстро всё зарастает. У этой планеты огромный запас жизненной энергии, из её земли всё растёт, как на дрожжах.

– Ты знаешь, что такое дрожжи? – Удивилась Анна, и в его глазах мелькнуло удивление тоже:

– А почему бы и нет?

Через минуту они уже шли дальше. Анна настроилась на дальний и трудный путь, но уже через полчаса Ивайр остановился:

– Здесь.

Выглянув из-за его плеча, Анна увидела заросшую и наполовину заваленную камнями трещину. Ивайр легко убрал эти камни, вырвал плети и корни растений и вошёл внутрь. Раздались отчаянные писк и стрёкот, ещё немного погодя Ивайр выкинул наружу несколько неизвестных Анне тварей с пёстрыми, похожими на паучьи ноги рогами вокруг голов; и только после этого Анна вошла внутрь. Ивайр дал ей маленькую светящуюся палочку, на ощупь совершенно холодную, и первым пошёл вглубь пещеры, которая через несколько шагов стала просторной и гладкой. По углам, правда, она была загажена ящерицами, а по стенам сидели огромные мокрицы, или кто-то, столь же отвратительный. Анна на всякий случай коснулась руки Ивайра.

– Страшно? – Спросил он.

– Я не люблю ни подземелья, ни насекомых.

Ивайр разобрал ещё один завал и первым протиснулся в огромную пещеру, некогда большой вход в которую загородил кусок скалы. Анна протиснулась вслед за ним, поморщилась, оглядываясь: всё здесь было загажено, разгромлено, затянуто какой-то мерзостью – может, местной паутиной, – на полу валялись вперемешку щебень и кости. Анна сразу же заметила странный череп: явно рептилии, с загнутыми, как у крокодила, зубами, но с большим выпуклым лбом и вместительной черепной коробкой. Анна глянула на огромные пустые глазницы и зубы, поёжилась.

– Это Агой? Ну и зубы у них… Ужас. А это ты поработал?

– Да. – Ивайр отдал ей второй светильник. – Ничего не трогай, не отходи от меня, только свети.

Когда-то пещера была неплохо обустроена, разбитое и покалеченное оборудование внушало уважение, не смотря на свой плачевный вид. Ивайр, не жалея, вскрывал и доламывал его, проводя ладонью над особо интересующими его местами. Вещи, которые иногда доставал, он осматривал и отбрасывал в сторону. Анна передвигалась за ним, старательно светя ему, и время от времени спрашивала: «А это что?» – И он всегда отвечал, терпеливо и обстоятельно. Наконец что-то его заинтересовало; достав из очередного тайника прозрачный цилиндр, наполненный жидкостью цвета сукровицы, он несколько секунд внимательно осматривал его дно, потом сказал:

– Интересно…

– Что это?

– Это… как бы тебе сказать… плоть и кровь Сакирш-ша, героя одного из кланов Дарготала. Агой приобщаются к его славе и его семье, отведав этого. Реликвия! Странно, что они до сих пор не вернулись за нею, неужели я убил всех, кто знал об этом тайнике? Пятеро, кажется, спаслись, но может, их убило землетрясение или ящеры? Это святыня кланов, они не могли её бросить.

– Может, оставим её?

– Лучше возьмём. При случае, если приспичит, можно будет поторговаться с Агой. Может, спасёшь с помощью этого жизнь. – Он спрятал цилиндр куда-то на своём костюме. – Думаю, больше искать негде, хотя… – Он залез ещё в какой-то тайник. – Ну, надо же. – Он извлёк шар размером с головку младенца, наполненный чем-то, больше всего похожим на молоко. – Думаю, это то, что я тогда искал. Такие же лежат в апартаментах Лавайра на Грите, хоть я и не знаю, что это такое. Но это нужно взять. Думаю, нужно. У меня такое чувство… – Он не договорил, резко поднял голову. Сунул шар Анне. Несколько секунд напряжённо прислушивался к чему-то, потом сказал довольно спокойно:

– А может, я и не прав.

– Что случилось? – Прошептала Анна.

– Здесь кто-то есть. – Сказал он. – И это не животное. Я слышал металлический звук.

– Мы уйдём?

– После меня. – Он встал и пошёл к щели, противоположной той, в которую они протиснулись, мягкой пружинящей походкой. Остановился, снова прислушавшись, потом поднял правую руку и по одежде его побежали разряды, фокусируясь в ладони.

Удар был мягким, но мощным, Анну качнуло горячей волной, хоть она осталась в другом конце пещеры, камень лопнул, рассыпался пылью. Ивайр взмахнул обеими руками, молниеносным движением скидывая на пальцы кастеты с полумесяцами лезвий. Анна вскинула пистолет, но стрелять не пришлось. Существа, напавшие на Ивайра, показались ей людьми, но только на первый взгляд. Их было трое, и то, что в первый момент она приняла за комбинезоны, было их кожей, бронзового, нечеловеческого цвета, с чернью. Они были ящерами – на самом деле ящерами! Анна в первые мгновения даже растерялась, настолько необычными показались ей Агой. Мелькало оружие – широкие загнутые тесаки, взлетали не то косы, не то верёвки над плечами, бряцало железо. Ивайр, маленький и тонкий на фоне этих существ, со своими кастетами, показался ей сначала каким-то жалким. Готовая тоже кинуться в бой, она прицелилась…И опустила пистолет. С непостижимой быстротой уклоняясь от грозных клинков, Ивайр крутанулся меж тремя своими противниками – и один упал; разворот, неуловимый глазу взмах – и второй упал, покатился по полу, а третий отступил, играя клинком. Теперь Анна рассмотрела его: по бронзовой коже вились, переплетаясь, красные, белые и чёрные узоры, грудь пересекал ремень, на ногах были не то блестящие лосины, не то латы; руки – если это можно назвать руками, – были выкрашены в красный и белый цвет. Он понял, что перед ним опасный противник, и пытался оценить его.

– Мы можем закончить миром, рыцарь. – Сказал Ивайр, но это были, видно, не правильные слова: Агой зарычал и крутанул мечом так, что тот превратился в сверкающую полосу. Сам Агой тоже превратился в смазанный вихрь, но боя не получилось. Анна успела только вздрогнуть – и противник Ивайра уже тяжело рухнул на пол. Киборг опустил руку, пряча кастет. Повёл плечом:

– Чуть не зацепил. Идём.

– Откуда они? – Подходя к нему и опасливо сторонясь мёртвых ящеров, спросила Анна.

– Не знаю. Вообще-то, их оставалось пять. На этой планете они легко приспосабливаются. Видно, жили здесь, караулили реликвию, ждали своих. Не дождались.

– Странные… – Анна засмотрелась на ближайшего. – У них татуировки разные.

– Та, что с белым узором – женщина. – Просто ответил Ивайр.

– Ты убил женщину?! – Поразилась Анна.

– Я убил рыцаря. – Возразил Ивайр. – Пойдём скорее.

Он не сказал раньше времени, чего боится, но про себя клял свою глупость. Мало кто выжил бы на Элва-Мауне больше месяца, но Агой чувствовали себя здесь, почти, как дома. Они вполне могли жить здесь все эти годы – и ждать… Своих, или таких, как он и Анна – со своим кораблём.

Видно, все боги Элва-Мауна сегодня ополчились против них – или герои Агой, не важно. Едва Ивайр высунулся из пещеры, как перед ним взметнулась ящерица, огромная, с массой кривых зубов в распахнутой пасти, с толстыми «паучьими» рогами вокруг головы – та мелочь была её выводком. Вставшие дыбом рога издавали противный треск, шевелясь и сжимаясь. Ивайр выстрелил в неё сильным разрядом, но ящерица успела схватить его за левое плечо зубами. Задёргавшись в агонии, она сильнее сжала челюсти, оторвала его от земли, и ему пришлось описать внушительную дугу. Упав и тут же вскочив на ноги, он увидел Анну – та стояла у расщелины, бледная, с огромными потемневшими глазами, с пистолетом в поднятой руке. Оглянулся на ящерицу: у той были три характерных отверстия от попадания лазерного разряда, во лбу, на шее и над глазом.

– У тебя кровь. – Сказала она. Плечо было измочалено и изорвано, кровь лилась ручьём. Он поморщился:

– Надо прижечь. Я сам. Отвернись.

– Я не слабонервная. Я могу помочь?

– Да. Придётся тебе отстреливаться на обратном пути, я немного… повреждён.

– Дойдёшь?

– Дойду. – Он первым двинулся в обратный путь, чуть покачиваясь иногда, но вполне твёрдо.

Они уже почти добрались до болота, как вдруг Анна остановилась и сказала:

– Слышишь?.. Тихо. Когда мы шли туда, здесь кишмя кишели всякие твари, а теперь тут тихо. Я жила в лесу, и знаю, что это не к добру.

Ивайр смерил взглядом расстояние до каменного острова, потом огляделся вокруг. Ничего опасного не было, но слева, на западе, над пологими склонами, кружили какие-то крылатые твари, которых прежде он не видел. Падальщики всегда сопровождали большие мигрирующие стада животных, в надежде поживиться слабыми и не выдержавшими тягот пути. Ему захотелось выругаться. Кто-то явно им не благоволил!

Можно было укрыться в какой-нибудь пещере и переждать. Но он помнил о том, что Агой могло быть пятеро, и помнил, что если они лишатся машины, им конец. Анне конец – а с нею и крохотной надежде на баланс сил между Л:варом и Союзом, надежде на месть. И потом, ящеры могли задержаться на болоте, изобилующем пищей, могли пастись здесь дня три-четыре, что опять-таки убивало Анну. В любом случае, – решил он, – остров близко, а ящеры далеко. Должны успеть.

– Должны успеть. – Повторил он вслух. Анна, которая тоже, оказывается, заметила летучек, согласилась:

– Да… Что бы оно ни было, оно ещё далеко.

Они прибавили шагу, опасно торопясь на ненадёжной тропе. Живности не было, это упрощало путь. От потери крови шумело в ушах, и Ивайр не слышал далёкого гула, а Анна услышала, замедлила шаг, вглядываясь вдаль. Холмы скрывали приближение стада, но его летучие спутники ощутимо приблизились. Анна уже могла разглядеть, что это в самом деле не птицы, скорее, какой-то гибрид крокодила и летучей мыши. В этот момент перед Ивайром с тропы сиганула в воду крупная рептилия, он качнулся, оступился и ухнул в трясину по самую грудь.

– Не шевелись! – Воскликнула Анна, бросаясь к нему.

– Анна, – сказал он, – машина может автоматически доставить тебя на Грит. Когда сядешь в кресло пилота…

– Заткнись! – Грубо крикнула она. – Даже не думай, что я тебя брошу!

– Ты не успеешь. Мы оба умрём… – Последние слова он говорил ей в спину – она уже бежала куда-то.

Анна, торопясь, срезала подходящий хвощ, и, оступаясь, поскальзываясь, проваливаясь по колено в жидкую грязь, поволокла его к Ивайру. Смутный гул усилился, стал похож на рокот работающего бульдозера. Когда она бросила Ивайру хвощ, гул стал ещё громче, а по воде побежала еле заметная рябь.

– Не трать время! – Отчаянно воскликнул Ивайр. Не отвечая, она упрямо протянула ему руку, и он сдался, цепляясь за хвощ, стал вытаскивать себя из трясины. Ухватившись за его комбинезон, Анна помогала ему с неожиданной в такой изящной женщине силой, пока не смогла схватить его за руку. После этого он очутился на дорожке в считанные мгновения и сразу же велел ей бежать изо всех сил. Рябь на воде стала сильнее, а скоро и земля под ногами завибрировала. На бегу Анна оглянулась, и, споткнувшись, села на землю: с холмов и в самом деле спускались огромные рептилии! Словно ожили в каком-то кошмаре дома большого города. Ивайр вернулся, схватил её за руку и заставил бежать так быстро, что у самой скалы Анна вывихнула себе лодыжку, но это было уже не важно: Ивайр поднял её и помог зацепиться за трос подъёмника. Один из ближайших ящеров заинтересовался ими и двинулся в их сторону, неторопливо, но один его шаг покрывал больше десяти метров. Когда он подошёл к стене и вытянул толстую шею, Ивайр выпустил в него разряд. Ящер зажмурился, крикнул, дёрнув головой, хлестнул тяжёлым хвостом, подняв фонтаны грязи. Бросил голову вперёд, промахнулся, снова сделал бросок… Челюсти щёлкнули в каком-то метре от ноги Анны, она не выдержала и завизжала. Ивайр втянул её на скалу и оттащил от края. Ящер, подобравшись, прыгнул, на миг зацепился подбородком за камни, упал, породив крохотное локальное землетрясение, снова прыгнул и снова сорвался. Другие ящеры не обращали на него ни малейшего внимания. Шли мимо, тяжело поводя из стороны в сторону длинными толстыми хвостами и время от времени хватая кого-то с поверхности. Урчание, слышанное Анной издалека, стало просто оглушительным: это работали их желудки! Чем-то они напоминали коритозавров, какими их изображали земные учебники палеонтологии, но в то же время Анна ничего подобного им никогда не видела. Затылки самых больших из них проплывали вровень со скалой. Такого просто быть не могло. Анна стояла и не знала, так ли она счастлива видеть динозавров, как ожидала?.. Прежде всего она увидела чуждый, враждебный мир, враждебный всем: климатом, воздухом, ландшафтом, средой. Здесь не только жить, здесь даже погостить пару часов оказалось смертельно опасно.

Повернувшись к Ивайру, она хотела ему сказать об этом, но он неожиданным и сильным ударом сбил её с ног так, что она зарылась маской в мягкую почву. Увидела перед глазами ногу в космическом ботинке – он перешагнул через неё, изумлённую и до смерти перепуганную; а в следующую секунду раздался низкий угрожающий вой. Анна подумала, что это ещё один динозавр, каким-то образом очутившийся на вершине скалы, но из-за ботинка увидела две высоченные антропоморфные фигуры и всё поняла. Зажмурилась.

Ревел не Агой, а плазмер – оружие, запрещённое в Союзе и многих других, даже гуманоидных, мирах. Небольшой по размеру, он выбрасывал сгусток плазмы, который начинал пожирать цель медленно и необратимо, долгое время не убивая её, но причиняя страшную боль. Из такого оружия когда-то был смертельно ранен Ивайр на терминале Л’вара. Фанатики Агой, у которых давно не было собственного производства на полумёртвой планете, использовали старое и списанное оружие и древние космические корабли, каждый полёт на которых был прятками со смертью; но их это не останавливало. Они мстили мероканцам и остальному миру за свою планету и убитых сородичей, и были неудержимы и свирепы в своей мести. Их живучесть превосходила всякое понимание: они могли выжить даже в ущельях Гешта, среди ядовитых испарений этого спутника, там, где не выживало ни одно живое существо. Выжили они и здесь, где, кстати, было очень похоже на их мир: сыро, жарко, душно; выжили, лишённые медикаментов, связи со своими и какой-либо поддержки. И дождались, наконец, вожделенного транспорта – шанса вырваться с Элва-Мауна и добраться до своих.

Узнав киборга, они не колебались – старший мгновенно использовал плазмер. Но Ивайр, не смотря на рану, реагировал тоже мгновенно: чуть разведя руки в стороны и пригнув голову, он сфокусировал в груди заряд и ударил навстречу сгустку плазмы волной энергии, которая породила небольшой взрыв в месте столкновения. Агой швырнуло назад, Ивайр даже не покачнулся; лежавшую на земле Анну не задело, хотя она почувствовала горячее дуновение по всему телу. Снова зажмурилась от яркой вспышки. Вытянув вперёд руку, Ивайр собрал в ней боевую энергию и точным выстрелом сжёг голову стрелявшего. Их с Анной окутало защитное поле, слабо мерцающее крохотными змейками разрядов; второй Агой побежал, но Ивайр метнул ему вслед сверкнувшую металлом звезду, и тот рухнул на колени на краю скалы. Подержался так несколько секунд, высоко запрокинув голову, словно прощался с небом этой странной планеты, и медленно сорвался вниз. Ивайр, проводив его взглядом, бережно поднял Анну на ноги, быстро осмотрел, спросил:

– Больно ударил?

– Ничего… – Бледно улыбнулась она. – Хотя синяк, наверное, будет… Хорошо, что они не успели угнать наш катер, да?

– Они не могли его угнать без пульта. Потому и ждали нас, чтобы убить и забрать.

– А.… На Грите им всё равно бы не повезло.

– Из катера они могли со своими связаться.

– Ну, да.