Спец по сыску

– Хорошая, – самодовольно пробормотала толстушка.

– Да уж, хорошая, – кривясь от боли, согласился я.

Но боль начала угасать, и я ощутил, что плечо вернулось на место. Кем бы ни была эта странная толстая женщина, но вправлять суставы она умела мастерски.

Лучшее случилось еще через секунду.

– Да. Она и правда хорошая.

Это был голос Нади. Я моментально успокоился.

Глава 7 – Варвара

Когда подошла Надя, стало окончательно ясно, что женщина не опасна и не враг. Очевидно, она не угрожала, а, наоборот, спасала. Первые слова львицы подтвердили эту догадку.

– Она не злая. Пыталась спасти меня, когда я чуть не упала в ущелье. А потом, когда прогремело и я все же упала, то бросилась за мной и поймала на лету. Я б, наверное, разбилась.

Первым делом хотелось расспросить княжну и поскорее вернуть ее домой. Я начал озираться в поисках места, где можно подняться.

– Нас потом рекой далеко унесло, – продолжала Надя. – Мы уже шли обратно и увидели тебя.

– Надо выбираться отсюда, – я показал наверх.

– Тама, – сообщила толстушка и тоже показала пальцем, но уже вперед, против течения потока.

– Там есть где подняться?

– Ага. – Она заулыбалась, снова демонстрируя свои кривые, торчащие в разные стороны зубы.

Мне наконец представился случай изучить ее. Помимо пышных форм и невысокого роста, удивлял ее наряд. На ней была некогда белая рубаха, а поверх украшенный узорами красный сарафан. На ногах малиновые сапожищи. Я был потрясен размером ее стопы. Руки жирные и слизкие, без перчаток и колец, держались за ремешок накинутой на плечо сумки. Я горестно вспомнил о своем багаже. Надо бы вернуться за ним.

– Тебя аномалик схватил? – спросил я Надю, пока мы шли в предложенную толстушкой сторону.

– Эммм, – княжна явно замялась. – Не совсем.

– А что тогда? Как ты тут оказалась?

– Я сама… Я хотела в тот же портал, куда ты вошел, но там были папенька и Турванд. Вот… И я зашла через другой.

Эти слова огорошили меня. Потрясенный, я резко остановился.

– ЗАЧЕМ?

В моей голове лихорадило. Я перестал понимать, что происходит. С одной стороны, княжна относилась ко мне с большим презрением, с другой – решила отправиться следом в опасное место. Зверолюди боялись аномаликов, даже воевода Турванд не рискнул разделить со мной эту опасность, а тут княжна. Девушка. Да что там девушка – девочка, по сути.

– Наталь! – Голос Нади задрожал, глаза увлажнились. – Я только среди ночи узнала. Когда мы уехали к Навии, еще несколько аномаликов выбрались в наш мир и похитили людей.

– И среди них он? – догадался я.

Голова львицы упала на мою грудь, и она разрыдалась. Смущаясь, я обхватил ее и принялся успокаивающе поглаживать по золотистой шерстке на затылке.

– Жалкая, – подала голос толстая женщина.

– ЧТО? – Надя резко поднялась и уперлась в нее свирепым звериным взглядом. – Да как ты смеешь так называть меня?

– Жалкая тебя, – невозмутимо повторила толстушка.

– Она так разговаривает, – догадался я.

Надю мои пояснения немного успокоили, но все же какое-то время на ее морде оставалось недовольство.

– А кто ты такая? – спросил я толстушку. – Я думал, тут только эти деревянные монстры.

– Деревянная люди хорошая, – сообщила она. Чуть помедлила, прежде чем добавить. – Я Варвара.

– И как ты тут оказалась, Варвара?

– Варвара, – кивнула Варвара. – Я.

– Ты родилась тут?

– Тут, – кивнула Варвара. – Надо идти тут.

Она снова махнула рукой и потопала вдоль бережка. Мы с Надей поспешили за ней. Минут через тридцать впереди показался обещанный подъем. Достаточно пологий, чтобы подняться без опасения свалиться обратно.

Наверху меня ждал еще один приятный сюрприз.

– Отлично. Вон портал. – Я показал рукой на виднеющуюся метрах в двухстах туманность.

– Рано нам еще туда, – удивленно сказала Надя.

– Не нам, а тебе.

– Но Наталь! – воскликнула она. – Мой бедный Наталь!

– Разумеется, – попытался успокоить я. – Неужели ты думаешь, что я намерен вытащить из этой передряги только Олова?

– И Наталя тоже?

– Всех!

– Кого всех? – недоумевающе проговорила княжна и запнулась. – А… поняла. Всех других.

Последние слова показались столь пренебрежительными, что я невольно покачал головой, демонстрируя неодобрение. Но, очевидно, княжне было плевать. Влюбленный подросток… Что тут скажешь?

– Главное, спасти Наталя!

– Спасу.