Снежинка в моих ладонях

Я не понял, как так вышло, но в какой-то момент в меня врезалось чьё-то тело. Ледяной поток ветра подхватил меня, словно котенка за шкирку, и швырнул через ограждение прямо в ледяную воду.

– Твою ж… Б-у-л-л-л…бу-уль…

Ледяная, грязная вода мгновенно попала в рот, нос, уши и даже глаза, которые я не успел закрыть.

Забарахтавшись, словно креветка в кипятке, я ринулся туда, где, по моим расчётам, был верх.

Голова вынырнула на поверхность и мгновенно была обдута ледяным ветром, заставляя задохнуться.

– Помог… На пом…

Глаза не открывались, руки не слушались, и я успел реально испугаться, что сейчас пойду ко дну.

В тот момент, когда я уже отчаялся получить помощь, меня за шиворот грубо выдернули из воды и плюхнули на грубо сколоченные доски.

Я попытался раскрыть слезящиеся глаза, но в них будто песка насыпали. Тело вообще колотило крупной дрожью.

– Точно он? – неуверенно пробасил голос с левого боку. – Что-то дохлый больно…

– Да точно! Все признаки есть – смотри, какой тощий!

На возмущения сил уже не хватило. Называйте, как хотите, просто спасите меня.

– А как его доставлять будем? – поинтересовался первый собеседник.

– Точно, дёргаться же будет, – задумчиво проговорил второй, а потом обратился к мне: – Малец, отдохни-ка.

В следующую секунду на мой затылок опустилась тяжёлая дубина, и я упал в черноту, в последний момент услышав, как звякнула моя челюсть об доски.

Глава 2 Домовые, Лешии и супчик

– Думаешь, жив?

– Вроде дышит. Кто ж знал, что он такой дохляк? Разве гены не должны выручать?

Голоса проникали в голову, а потом словно попадали в вату. Звуки я вроде слышал, а вот разобрать смысл слов никак не получалось.

– Отойдите оба от ребёнка! – раздался каркающий женский голос, а потом послышались два точечных удара, словно арматурой по деревяшке. – Вам сказали что? Привести наследника! А вы что сделали, недоумки?! Зачем было его калечить?

– Тётушка Роза, мы же это, как лучше хотели!

– Идите уже, олухи! И как только Его Мудрейшество додумался посылать за ребёнком леших?!

– Так мы же, это, главные в лесу-то, – пробасил один из мужских голосов, – кто, кроме нас, может лучше каждую тропинку знать?

– Ага, особенно если эта тропка под слоем снега погребена, – вторил ему второй.

Я решил, что с меня хватит изображать бревно, и замычал, старательно приоткрывая зудящие веки.

– Вооот! – обрадовался один из тех, кого женщина назвала лешим. – Видишь, тётушка Роза, жив малец! Вот сейчас откроет свои человеческие глазки и пойдёт нашу Снежку искать.

На последней фразе моё тело инстинктивно дёрнулось, и я резко распахнул глаза, одновременно садясь на жёсткой лавке.

– Сне… Кх… Снеж… Снежа… Где она?!

– Ну-ну, – ко мне, шаркая тапочками по деревянному полу, посыпанному простым речным песком, поспешила невысокая старушка весьма колоритного вида. Длинное суконное платье обтягивало коренастую круглую фигуру, белый фартук аккуратно лежал на объёмном животике. На голове женщины было накручено что-то невообразимое, а маленькие, но сильные морщинистые руки уже тянули к моему лицу деревянную плошку, от которой к потолку поднимался горячий пар.

– Попей, милый. Попей, легче станет. Тётушка Роза никогда плохого не посоветует.

Я с сомнением уставился сначала на плошку, а потом обвёл взглядом низкое, полуподвальное помещение, больше всего похожее на старинную избу. Посередине стояла огромная каменная печь, от которой шёл невыносимый жар, рядом стояла, лежала и даже валялась кухонная утварь, а в самом углу, освещённом лишь пламенем одинокой свечи, за небольшим столом сидело… Сидели… Два высоких, сутулых и каких-то нескладных существа. Они были покрыты шерстью с головы до ног, включая лицо, но не такой, как у животных, скорее, их тела целиком состояли из свалянной в тонкие трубочки шерсти, словно огромные верёвочные швабры. Очень и очень грязные швабры.

Один из них повернул ко мне… Лицо? Где прямо из-под верёвок горели два красных глаза, и открыл беззубый рот.

– Пей, малец. От подношений домовых не отказываются.

Так передо мной домовая?

Я быстро схватил в руки пиалу и хлебнул густого травяного отвара. Уф, слава Богу, я её гномом не обозвал. А ведь хотел… Даже представить боюсь, как бы женщина оскорбилась.

Возможно, будь на моём месте кто-то другой, он бы решил, что он в коме – пострадал в реке, когда тонул, и сейчас врачи неистово борются за его жизнь, но…

Но у меня с самого детства были сны, в которых была одна маленькая курносая девчонка. Она сама по себе не была обыкновенной, а по оброненным фразам я за столько лет смог сложить картину того, что она живёт в совершенно ином мире. Не то, чтобы я окончательно и бесповоротно поверил в существование сказочных созданий… скорее, я просто привык к тому, что у неё всё не так, как у меня.

Так что сейчас я просто принял ситуацию. Я попал… В мир, где сказочные создания – норма. А ещё… Тут нет интернета!

Захлопал себя по карманам, выискивая телефон, но его тоже не было. Скорее всего, покоится где-то на дне Невы. Только бы меня не успели взломать!

– Простите, уважаемые, – обратился сразу ко всем присутствующим, – ответьте мне на два вопроса. Первый – я правильно услышал, что вы говорили про Снежку? Где она, что с ней, и почему я должен её искать? Второй вопрос не такой важный, но довольно срочный. Как мне попасть обратно в… туда, откуда я пришёл? Мне нужно предупредить родителей, что я какое-то время буду здесь, и доделать свои дела: выставить хотя бы минимальные посты в отложку, предупредить подписчиков и перенести рекламные контракты.

– Нет отсюда пути обратного, – пробасил один из швабр.

– В смысле, нет?! – у меня волосы на голове зашевелились. – У меня… У меня там родители! Друзья! Жизнь, работа! У меня неустойки за срывы договоров по цене как крыло самолёта! Я не могу просто взять и всё бросить!

– Иванушка, – осуждающе покачала головой домовая, – ну что же ты так?! За возвращение на родину судьбу благодарить надобно. Отец твой, как скрылся в вашем мире, так словно забыл о существовании долга. Ты-то уж не подведи! Помоги выручить нашу Снежку из лап лютых!

Глава 3 В замке снежном, в замке ледяном…

– Каких лап? Какой ещё отец?!

Что за сумасшедшие вокруг?! Или это уже у меня крыша едет?

Я потёр ноющие виски и всмотрелся в лица присутствующих.

– Так, я слышал что-то про Его Мудрейшество. Где это Мудрейшество? Ведь это он – инициатор моего попадания сюда?

Лешие дружно закивали немытыми паклями.

– А супчик? – тетушка Роза явно расстроилась. – Горяченький, я же только наварила, Иванушка…