Аристократка

Баратов застонал и потянулся за телефоном.

– Чего у вас ещё нет, говорите сразу? – бросил он, набирая номер. Ответить Елена не успела. – Господин Заворски, будьте добры подберите мне квартиру в Москве, где-нибудь, поближе к офису. Да, бизнес класс… И знаете, что, я пришлю к вам девушку. Да, вы знаете, что нужно сделать.

Елена вспыхнула. Это самое «вы знаете, что нужно сделать» неприятно резануло по нервам.

– Вам часто приходится поручать секретарям такие дела? – спросила она ровно, отворачиваясь к окну.

Баратов смотрел на неё всего секунду.

– Обычно мои любовницы хорошо одеты, если вы об этом.

Баратов тоже отвернулся. Препираться с собственной секретаршей было бы совсем глупо.

***

До конца поездки Елене пришлось присутствовать ещё на четырёх встречах. Две из них были вполне деловыми. Присутствовал на них и Шувалов. Основную работу выполнял он, а Елена по приказу Баратова понемногу осваивалась и входила в курс дел. Ей были не слишком понятны экономические тонкости переговоров, зато с самими переговорами всё было ясно: она много раз видела, как общаются родственники, и разницы было немного. Разве что та, что Баратов ничего не делил. Он резал грубо, в любых спорных ситуациях прямо заявляя о пределах своих интересов, и очень редко сдавался, только если предмет торга был ему неинтересен. Елена заметила и ещё одну его привычку – Баратов часто предъявлял практически невыполнимые требования, чтобы прощупать готовность партнёра идти на уступки, а затем во втором круге переговоров снижал их до вполне разумных с точки зрения его бизнеса, но всё равно трудновыполнимых. На этом его уступки заканчивались, и больше он не отступал.

На третий день путешествия у Баратова снова был назначен приём – на сей раз более приватный и менее светский. Находиться здесь Елене было даже отчасти приятно, потому как на приёме оказалось довольно много молодёжи и в целом общение шло куда более непринуждённое. Баратов к тому же не прессовал её слишком сильно и не таскал на сей раз под локоть. Они даже поговорили немного, когда Дмитрий вырвался из цепких рук очередного сырьевого магната – эту категорию гостей он всегда предпочитал другим.

Елена, пользуясь тем, что разговор затянулся, отошла на пару шагов и опустилась на диван. Поймав пробегавшую мимо официантку, она взяла с подноса бокал вина и безо всякого удовольствия пригубила. На её вкус вино было слишком сухим. Она откинула голову, позволяя ей упасть на спинку дивана, и прикрыла глаза – как ей показалось, всего на миг.

Следующим, что она почувствовала, была рука Баратова, с силой тряхнувшая её за плечо. Елена тут же вскинулась, немного испугавшись, что позволила себе лишнего и уж точно отвлеклась от своих обязанностей, но сидевший рядом Баратов выглядел вполне умиротворенно.

– Устала? – спросил он, убирая руку и поворачиваясь к Елене.

– Просто не привыкла, – отговорилась Елена, хотя и правда едва могла стоять на ногах. Сон в самолёте не шёл ни в какое сравнение с нормальной кроватью, пусть даже и в самой дешевой гостинице.

– Остался ещё день. Завтра переговоры с партнёрами из «Эрхана». Там ты будешь нужна сильнее всего.

Елена кивнула. На сей раз язвить ей не хотелось, видимо, сказывалась усталость.

– Мне нужно будет что-то делать?

Баратов сжал губы в плотную линию.

– Пока, полагаю, нет. Просто сделай вид, что ты папенькина дочка, а я – твой управляющий.

Елена усмехнулась, представив, как просто всё было бы, если бы это в самом деле было так.

– Это не трудно, – сказала она вслух.

Какое-то время оба молчали. Затем Елена решилась спросить.

– Господин Баратов…

Баратов, до сих пор смотревший куда-то в глубину зала, обернулся.

– Это всегда так?

Баратов поднял бровь.

Елена приподняла уголок губ.

– Если честно, у меня мелькало чувство, что это какое-то боевое крещение.

Баратов нахмурился.

– Это всегда так, – сказал он чуть резко. – Шувалов, правда, не посещает со мной приёмы. И в целом я стараюсь чередовать секретарей – через раз со мной летает госпожа Дашкевич.

Елена приподняла и второй уголок губ.

– А вы?

– Что я?

– Вас кто-то чередует?

Баратов прокашлялся.

– Не вижу в этом необходимости, – Баратов отвернулся. Брови его едва заметно сползлись к переносице, и он приподнял подбородок, – там господин Воронов, полагаю, нам нужно поздороваться.

Елена попыталась встать, но Баратов её остановил.

– Сиди. Я справлюсь один.

Елена осталась в одиночестве. Она неторопливо опустошила фужер и поднялась, чтобы отыскать официанта. Молодой человек в форме стюарда обнаружился у барной стойки в конце зала, и Елена стала осторожно пробиваться к нему. К счастью, внимания на неё никто не обращал.

– Хотела вернуть, – она протянула бокал стюарду, и тот улыбнулся. Улыбка у него оказалась неожиданно приятная и совсем не дежурная.

– Хотите ещё чего-нибудь?

Елена покачала головой.

– Разве что выбраться из этой клетки и побегать по траве.

Молодой человек негромко, но звонко рассмеялся.

– По секрету: этого хочет половина присутствующих.

– А как же вторая половина?

– А вторая мечтает убить первую.

Елена подняла брови.

– Почему же сразу убить? Разве человечество так и не выросло из штанишек каменного века?

Стюарт пожал плечами, выставляя на поднос очередной фужер, и улыбнулся.

– Тут вы правы, теперь появился второй способ – купить.

Ответить на эту реплику Елена не успела, потому что стальные пальцы впились ей в плечо.

Елена в недоумении развернулась, собираясь ответить на неожиданную грубость колкостью, и тут же врезалась в полный ярости взгляд Баратова.

– Господин Баратов? – Елена постаралась произнести это имя спокойно.

Официант отодвинулся и отвернулся, делая вид, что не замечает чужой ссоры.

– Госпожа Краевская, – процедил Баратов сквозь зубы, – будьте добры отойти со мной на пару минут.

Елена огляделась, чтобы удостовериться, что никто не видит происходящего. Она собиралась вырвать плечо, но секунда размышлений обошлась слишком дорого – Баратов уже тащил её прочь.

Он остановился только в коридоре, резко припечатав Елену спиной к стене.

– Что вам не понятно в пункте: никаких личных контактов?

Елена сморгнула.

– Простите, то есть мне и с билетером в кинотеатре нельзя говорить?

– С билетером в кинотеатре вам говорить нет нужды, – процедил Баратов. – Вы обращаетесь к Шувалову – он покупает вам билет. Хотя я лично против посещения вами публичных мест.

Елена всё ещё смотрела на него с недоумением. Она опустила ладонь поверх пальцев Баратова и попыталась их отцепить, но тот лишь стряхнул её руку.

– Послушайте, господин Баратов, это абсолютно смешно. Во-первых, в отличие от вас я не могу все вопросы решать через секретарей, поскольку сама – всего лишь референт. Во-вторых, вы наняли меня на работу, а не купили в качестве рабыни. Ни одно законодательство в мире…

– Ни один адвокат в мире не докажет вашу правоту, госпожа Краевская, – Баратов чуть склонился к ней и сжал пальцы ещё сильней. – Вы знали обо всём, когда подписывали контракт. Теперь вы моя – с потрохами. Так извольте выполнять мои правила. И если вам интересно, этот мужчина мало походил на билетершу кинотеатра.

Елена ещё раз моргнула и расхохоталась. Баратов смотрел на неё как на сумасшедшую. Краевская согнулась бы вдвое, если бы не удерживавшая её у стены ладонь.

– Простите… господин Баратов… – проговорила она, справившись наконец с собой. – Я не сплю с официантами. От этого случаются дети, а у меня хватает других проблем.

Баратов продолжал сжимать её плечо, но ярость в его взгляде заметно поутихла. Дмитрий начинал чувствовать себя глупо.

– Какими бы идиотскими ни были ваши правила, суть я их, кажется, поняла, и в данном случае даже не думала нарушать. Просто попросила бокал вина.

Баратов промолчал и опустил руку.

– Я всё же надеюсь, что вы эти правила запомните, – сказал он ровно. Взял Елену за руку и потащил в сторону зала.

***

Встреча с представителями «Эрхана» прошла без особых происшествий. Елена вежливо кивала в нужных местах. На неё так же вежливо поглядывали и тут же переводили взгляд на Баратова. Тот вёл переговоры в своей обычной манере, ни капли не уступая дальше той грани, которую определял сам.

В конце концов, соглашение заключено так и не было, и Баратов покинул кабинет абсолютно злым.

До самолёта они добирались в полном молчании, только у самого аэропорта Баратов сообщил:

– Сегодня вечером мы будем в Москве. Попрошу вас зайти ко мне.

Елена сглотнула и кивнула. Она ждала этого каждый из прошедших дней. Второй раз ей Баратов поблажки не даст.

Добравшись до самолёта и упав в уже привычное кресло в пассажирском отсеке, Елена запрокинула голову и вздохнула. Она и сама не знала, что именно ей мешает. То, что она должна была выполнять работу, фактически согласиться на должность секретутки – как называла это мать – или что-то ещё, мало понятное. Казалось, с первым фактом она уже смирилась и даже получила свою первую оплату. И не думала она, если уж быть честной, о том, что выполняет работу – просто таяла в умелых руках, соглашаясь на всё, независимо от того, как долго это будет и насколько серьезно.

Тогда, в доме губернатора Свердловска, ей вспомнился Карлайл.

Теперь воспоминание о нём тоже напрочь отрезало все остальные мысли. Елена какое-то время сидела, вдавливая ногти в ладони и глядя на бесконечную даль космоса.

Потом её ладонь накрыла мужская рука, и сильные пальцы заставили разжать кулак. Повернувшись, Елена увидела Баратова. Тот ничего не говорил, даже не смотрел на неё. В левой руке он держал чашку с кофе, и только правая сжимала её ладонь. И ещё: за всю неделю Елена впервые видела, чтобы Баратов решил сесть с ней рядом.