Последняя надежда Императорской семьи

Молчаливые стражники, охраняющие двери в павильон, схватились за клинки, вызвав у неё хищную усмешку и похолодев от её опасности.

– Ваше Высочество!

Она знала, как выглядит в их глазах. В полуистлевшей одежде, с чёрными, распущенными и порядком перепутанными волосами. Её вряд ли можно было принять за служанку или наложницу. А с бледной коже и алыми глазами она вселяла ужас в сердце любого с теплой кровью.

– Она со мной, – Е’Сон остановил их и дёрнул бровью. – Пропустите.

Стражники переглянулись, нахмурились, но прямого приказа ослушаться не посмели. Лунолика чувствовала их страх и растерянность, потому лишь усмехнулась, проходя мимо мужчин к распахнутым дверям.

– Ты смутила их своим видом.

– С моим видом всё нормально, – возразила Лунолика, – просто они ещё не привыкли, что принца может сопровождать девушка.

Она без стеснения шагнула в покои юного принца и с любопытством осмотрелась. Здесь не было излишней пышности и дорогих вещей, но обстановка была уютной, навевающей воспоминания. Светлое дерево и персиковый цвет ткани. Невысокий столик, заполненный свитками. Стойка для учебного оружия. Кровать, наполовину прикрытая балдахином. Расшитые золотой нитью подушечки. Она на мгновение замерла, охваченная воспоминаниями.

– Лунолика? – он отвлёк её от созерцания.

– Ложись спать, – она улыбнулась, – я посижу с тобой, пока ты засыпаешь.

– Я… – мальчик поджал губы и отвёл глаза.

Комнату озарял один единственный светильник, стоящий в изголовье.

– Ты боишься темноты, верно? И пытаешься с ней бороться.

– Да.

– Ложись, – она подвела его к кровати и села на пол, отвернув лицо в сторону, чтобы он мог раздеться. – В ночной темноте нет никого страшнее меня. И никого опаснее. А я тебя защищаю. В ночной темноте я всегда рядом и ближе любой опасности.

– Всегда? – зашелестело одеяло, принц опустил голову на валик.

– Всегда. Поэтому тебе не нужно бояться темноты. Лучше вообще ничего не бойся. Особенно меня. И не ищи больше приключений в темном саду.

– Я тебя не боюсь, – он смотрел пристально и прямо.

– Вот и хорошо. Спи.

Она положила ладонь поверх его одеяла и начала напевать почти забытую песню из того времени, когда была ещё жива. Он быстро уснул, а она сидела до самого утра, пока не пришло время скрыться во тьме. Но в этот раз она ложилась на каменный постамент без привкуса горечи и сожаления. До неё ещё доносились дневные голоса, но она их почти не слушала, прикрыв глаза.

Её разбудил запах. Она не спала, но была в забытьи, а запах вторгся в её покой. Запах трав, благовоний и чего-то сладкого. А ещё звук шагов. Тихих, но отчётливых. Лунолика открыла глаза и снова увидела Е’Сона. Она с удивлением поняла, что наступил вечер того же дня, а мальчик снова был в земле и с ссадинами на руках и коленях.

– Тебя жизнь ничему не учит? – она села. Уже давно её сон не был столь коротким. – Зачем ты здесь? Ты не выберешься без меня.

Второй раз шагнуть в обрыв, чтобы свалиться в пещеру, куда никто из слуг добровольно не пойдёт.

– Я пришёл за тобой. И принёс тебе новую одежду. Переоденься.

– Сейчас? – она приподняла бровь, хотя мальчик вряд ли мог это видеть в темноте.

– Я отвернусь, – принц, в самом деле, повернулся к ней спиной и отошел на несколько шагов.

Лунолика рассмеялась. Её уже много лет не стесняли чужие взгляды, но юный принц вёл себя, как благородный муж и его разубеждать не хотелось. Она подобрала с камней сверток, внутри которого оказалось дорогое, расшитое цветами одеяние.

– Когда я проснулся, тебя нигде не было, – он стоял к ней спиной и не поворачивался, пока шелестела ткань. – Ни кто не видел, как ты уходила.

– И ты подумал, что это из-за изодранной одежды? – она сложила своё истерзанное временем платье на изголовье.

– Нет, я не думал, что с твоим характером… Но платье тебе нужно было новое.

– Утром я снова уйду.

– Почему?

– Солнечный свет, – это так же знали все Императоры, но Е’Сон был ещё не в том возрасте, когда ему расскажут. – Он опасен для меня. Я умру, если надолго останусь на солнце.

– Тогда я скажу, чтобы тебе подготовили покои.

– Не думаю, что это уместно, – она приблизилась, и ссадины на нём начала заживать. – Я могу тебя защищать в любой одежде и неважно откуда. А в награду мне хватит пары капель твоей крови.

– Но так хочу я, – он обернулся и кивнул, – так гораздо лучше.

Лунолика не бралась сказать на основании каких очертаний её силуэта он сделал такой вывод.

– В таком случае, тебе больше не стыдно идти рядом со мной?

На неё мрачно посмотрели, взяли за руку, и повели к выходу.

– Хочешь, чтобы я снова посидела с тобой до утра?

– Хочешь, я женюсь на тебе, чтобы ты этого не стеснялась?

– Никогда не стремилась в гарем.

– Тогда ты будешь моей единственной женой.

Она не ответила. Когда-то очень давно она уже слышала эти слова. Но не от ребёнка.

– Тебе слишком рано говорить подобные слова.

– Уже сказал.

Она подхватила его на руки и одним прыжком оказалась на поверхности. Е’Сон выглядел невозмутимым и снова поправил на себе одежду, когда его поставили на ноги. Она обратила внимание, что был всего лишь поздний вечер. В этот раз принц пришел раньше.

– Я приказал накрыть ужин на двоих и ждать нас.

– А тебя не спрашивали, кого ты пригласил?

– Я принц, я не обязан отчитываться.