Волчья погибель

– Да помню я, что они говорили! Но это не так-то просто!

– Вот, хватайся за весло!

К счастью, Ренн не успела зайти далеко, и Торак смог вытащить ее на твердую землю.

Перепачканная в зеленой вонючей грязи, Ренн больше всего злилась на саму себя.

– И что хуже всего, там и следов-то никаких не было! Мне показалось, – жалобно сказала она.

Стоянку устроили на галечной полоске над скалами. Торак развел костер и соорудил убежище, установив перевернутое каноэ на короткие палки, после чего обложил его со всех сторон плавником.

Ренн почистила свою верхнюю одежду и развесила сушиться.

Морские Орлы дали им с собой мешочек с копченой селедкой, но они с Ренн решили ее приберечь, и Торак отправился добывать пищу к прибрежным камням. Он убил пару больших красных крабов, собрал пригоршни лилового морского мха и хрустящей морской капусты.

С наступлением вечера резко похолодало. На отмели позвякивал дрейфующий лед. Кулики с недовольными криками кружили над бухтой.

Торак за весь день ни разу даже мельком не видел Рек с Рипом и начал думать, что, возможно, они его избегают, чувствуя его острое желание блуждать в их телах.

– Мне нужна «кровь земли», – сказала Ренн. – Можно, возьму немного из твоего рожка?

Торак посмотрел ей в глаза и сказал:

– У меня его нет. Я оставил рожок Фин-Кединну.

– Зачем? – искренне удивилась Ренн.

Немного поколебавшись, Торак все-таки ответил:

– У меня постоянно такое чувство, как будто он меня сдерживает, тянет назад.

– От чего сдерживает?

– От всего того, что я не должен делать. – Торак сломал палку, которой ворошил костер. – Мне не позволено блуждать в теле птиц. Я не могу убить родственника… А Наигинна ничего не сдерживает.

– Он – демон, Торак, а ты – человек.

Торак отшвырнул сломанную палку в сторону.

– Чтобы убить добычу, надо думать, как она.

– Но не становиться такой же, как она!

– Я ничем не рискую.

– Ты уже в опасности, – серьезно сказала Ренн. – После того как мы вышли в Море, я постоянно об этом думаю. Все эти законы, которые ты нарушал в прошлом: нарушил клятву, не сдержал данное ветру обещание, вслух называл имена умерших… И твои блуждания, они оставляют следы в душах. Гадюка, ледяной медведь… Пожиратель Душ.

– Моя душа блуждала в Лесу. Для нее это точно хорошо!

– Но Лес ослаб после удара Звезды-Молнии. Твой дух уже повредился, Торак. А теперь без рожка с целебными снадобьями… Раньше мне никогда не приходило это в голову, но сейчас я думаю, что рожок каким-то образом удерживал тебя в равновесии.

Торак был потрясен. Он и сам об этом думал, но услышать такое от Ренн, а она, словно эхо, повторяла слова Фин-Кединна… Да, это было похоже на правду.

– Ладно, – вздохнув, сказала Ренн, – раз его нет…

Она развязала мешочек со снадобьями и, взяв щепотку толченого кровавика, присыпала раненую руку.

Торак не мог оторвать взгляд от мешочка у нее на коленях. В нем лежал черный корень, с помощью которого он мог освободить свои души и отправиться блуждать в поисках Волка. А кулики все еще кружили над бухтой.

«Просто возьми его! – сказал себе Торак. – Она не сможет тебя остановить – ты сильнее!»

Он метнулся к Ренн, но она уже почувствовала исходящую от него злобу и вскочила на ноги.

– Отдай его мне! – процедил Торак сквозь зубы.

– А если ты разгневаешь ветер и он нашлет бурю? Ты убьешь нас обоих… И Волка тоже!

– Я сказал – отдай его мне!

Торак шагнул к Ренн. Она попятилась.

В костре треснуло бревно, к небу взметнулись искры.

«Что я делаю? – подумал Торак. – Это же Ренн!»

– Прости, – пробормотал он и, спотыкаясь, пошел к скалам.

Под башмаками скрипели водоросли, в небе висел тонкий месяц. Перед ним лежало бескрайнее черное Море.

Сердце постепенно успокоилось, кровь перестала шуметь в ушах. И тут ему в голову закралась одна мысль.

«Однажды я блуждал в рыбе… И в тюлене. Я знаю, как это – быть легким и быстрым… очень-очень быстрым…»

Ответ был таким простым, что Торак чуть не рассмеялся.

Ему не обязательно лететь по воздуху, он может мчать по Морю!

А в Море обитают существа гораздо сильнее и безжалостнее тюленей.

Глава 7

– Какое самое сильное существо в Море? – шепотом спросил Дарк.

– Охотник или добыча? – вполголоса уточнил Куджай.

– Не важно, главное – самое сильное.

– Кит.