Новый Вавилон

Ми-Ча отдала кота Бабу – тот принял его с гримасой отвращения – и занялась планшетом.

– Будь я неладен… – прошептал сенегалец ошарашенно. – Это и есть тайное сокровище пенсионеров?

Убийца достал из конверта два билета на финальный матч чемпионата мира по футболу между командами Бразилии и Германии.

Майор Артем Акинис попытался соединить имевшиеся элементы.

Десять богатых немецких пенсионеров купили места на финал; убийца приплыл на судне и убил жителей атолла, чтобы украсть десять билетов; он намеренно положил на видное место книгу, которая считается манифестом террористов; перед тем как покинуть атолл, вырезал ножом на стволе одной из пальм слово питчипой.

– Когда матч? – спросил майор.

Ми-Ча сверилась с Универсальным Временем.

– Начался четверть часа назад.

– Вот же черт! – прорычал Артем. – Это теракт! Киллер собирается устроить бойню на «Маракане», и это покажут в прямом эфире. Я уверен, что его сообщники сейчас там.

16

Здание Всемирной Организации Перемещений, остров Манхэттен, Нью-Йорк

– Вы уверены, Акинис?

– Вам известно столько же, сколько мне, президент. Немецких пенсионеров убил не футбольный фанат, убийце требовалось попасть на стадион.

Майор устремил взгляд на отражение стеклянного дворца в воде Ист-Ривер. Сто лет назад здесь размещалась штаб-квартира ООН.

Президентская резиденция находилась на последнем, тридцать девятом этаже. Через знаменитый витраж Шагала[15 - Приемный зал здания Генеральной Ассамблеи ООН украшает огромное витражное панно «Окно мира» высотой около 3,5 м – подарок Марка Шагала.] открывался потрясающий вид на Лонг-Айленд, где пустовали почти все здания.

Немрод погладил бороду, он думал. Президента считали мудрым человеком, всегда взвешивающим каждое свое слово, каждый поступок.

– Значит, он принес книгу Оссиана с собой? – спросил он наконец. – И специально оставил ее на видном месте в одном из домов, а потом нацарапал на коре слово «питчипой»?

– Так точно, президент.

Немрод опустил глаза на вход в здание. Двести национальных флагов, когда-то трепетавшие на флагштоках, исчезли, зато теперь резиденцию охраняла гигантская скульптура, огромный револьвер с завязанным в узел дулом – символ мира, где больше нет места насилию.

– Вы утверждаете, майор, что ни наши базы, ни камеры, ни банки лиц не смогли опознать киллера?

– Именно так. Настоящий призрак. Его лицо ни разу не попало ни на одну камеру.

– Кроме той, которую спрятали в глазу кота… – прошептал Немрод.

Он резко распрямился, словно показывая, что готов принять одно из судьбоносных решений, и в упор посмотрел на детектива.

– Я уверен, что это блеф, спектакль. Он хочет спровоцировать панику, но выбора у нас нет. Прикажите эвакуировать людей со стадиона, майор Акинис. Немедленно.

17

Стадион «Маракана», Рио-де-Жанейро

Игрок немецкой команды исчез прямо из штрафной площадки, когда готовился пробить пенальти.

Как и вратарь бразильцев.

И двадцать полевых игроков вместе с арбитрами.

На огромном поле одиноко замер мяч, трибуны стадиона стремительно пустели. Меньше чем за пять секунд исчезли сто двадцать тысяч зрителей.

Оглушительный шум сменился не менее оглушительной тишиной, контраст между абсолютным беззвучием и недавним ревом поражал.

Клео неотрывно смотрела на мяч, поставленный на одиннадцатиметровую отметку.

Почему она не телепортировалась?

Получив на свой телепортер тревожное предупреждение – НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ, – она отчего-то не нажала на кнопку «Дом», чтобы вернуться в безопасность своего личного пространства, как поступили другие зрители.

Клео понятия не имела почему.

А вот заботливый Элиас мгновенно перенесся в свою квартиру на площади Пикадилли, даже не оглянувшись на нее. В фильмах-катастрофах герои обычно обнимают возлюбленных, чтобы сбежать вместе, а то и жертвуют собой ради подруг. Элиас же испарился, осталось лишь воспоминание о том, как рука его лежала на ее коленке. На какое-то мгновение Клео решила, что это она виновата, она ведь так желала, чтобы Элиас просто исчез, вот он и исчез – правда, с ним и весь остальной стадион.

«Не воображай так, дорогая! – усмехнулась про себя Клео. – Они просто сбежали. Таков уж современный мир. Вот мы в едином порыве ликуем, смеемся, танцуем, а в следующее мгновение каждый скрывается в индивидуальной норе, спасая свою шкуру».

Впрочем, какое все это имеет значение?

Клео не телепортировалась, потому что ждала чего-то… или кого-то? Того, кто не поддается стадному инстинкту, когда ему предлагают смеяться или бежать, а поступает по-своему…

– Впечатляет, да?

Клео резко обернулась.

– Кажется, мы остались вдвоем.

Журналист, тот самый, обладатель орлиного профиля. Теперь он сидел тремя рядами выше и смотрел на нее с ироничной улыбкой.

– Я мечтал остаться наедине с самой красивой болельщицей, и футбольный бог внял моей мольбе.

Клео улыбнулась – вообще-то ведь и она думала о чем-то подобном. Журналист спустился, и Клео заметила, что он невысокий, одного роста с ней.

– Оставаться здесь опасно, мадемуазель. Раз уж Всемирная Организация Перемещений приказала эвакуироваться, значит, есть серьезные причины.

Клео прижала палец к губам, призывая его к молчанию. Ей не хотелось, чтобы он разрушил волшебство момента. Она обвела взглядом поле, опустевшие трибуны, задержала взгляд на мяче.

– Значит, вы меня защитите. Кстати, почему вы остались?

Ему явно понравилась ее выдержка. Он сел рядом, на место Элиаса. Они смотрели на поле, словно ждали, что футболисты вернутся и игра продолжится – только для них двоих.

– Я журналист, я хочу понять, что тут происходит.