Веснянка

«Спросишь у нее разрешение?»

«Спрошу»

Не дождался ответа в течение получаса и не выдержал:

«Ну что? Я узнаю адрес?»

«Нет. Весняна не разрешила»

Вот, значит, как… Весняна не разрешила, – лежал я в кровати своей комнаты академического общежития, закинув руки за голову. Что ж…, так даже интереснее. Девчонка пробудила во мне азарт.

ГЛАВА 2. ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ДУРАКОМ

– Тебе Иветта чего-нибудь про Липу рассказывала? – спросил друга, когда мы возвращались с полевых занятий. Нас сегодня изрядно погоняли, но усталости не чувствовал. В заслон попадают самые выносливые, такие, кто после боя может выдержать еще один бой, а затем и еще один.

– Только то, что Весна живет в своем вымышленном мире и считает его настоящим. Иветта говорит, она с чудинкой.

– Это заметно.

– Подруга Иви выражается более прямо, – с усмешкой взглянул на меня Рикстон. – Дора считает ее ненормальной. Но вот Ханни утверждает, будто Липа своим нестандартным поведением попросту защищается от всего плохого и страшного.

– Защищается? Интересно, – по-прежнему собирался разгадать я девчонку.

– А тебя, смотрю, перемкнуло? – хмыкнул Омильяди.

– Дурной пример заразителен, – намекал я на привязанность Рика к Иветте.

Он, конечно, намек понял и предпочел промолчать.

Найти или просто невзначай встретить Липу никак не получалось. Она могла жить где угодно, но, скорее всего, в каком-нибудь достаточно уединенном месте. Несмотря на загруженность, старался посетить все фестивали, проводимые на Метеосводке. Но Весняна так нигде и не объявилась. Можно было бы забыть, не думать, да девчонка стала прямо-таки моим наваждением, ее облик никак не хотел выветриваться из головы. Я не сомневался – достаточно одной встречи, и морок пройдет.

Как-то Рик поссорился с Иви, и его Принцесса сбежала из Академии, не окончив курса. Свихнувшийся от любви герцог рушил все, что попадалось на его пути, пришлось написать Иветте:

«Иви, может, вернёшься? Рикстон громит свои апартаменты. Охране не удалось его унять. Из-за шума, устроенного им, не спит вся общага».

Подумал немного и приписал:

«Где живет Липа?»

«Я не могу дать тебе адрес без ее разрешения», – как и в прошлый раз ответила Лето.

«Спросишь у нее разрешение?»

«Спрошу».

Адреса мне не дали. Дежавю прямо какое-то.

Помог, как ни странно, прорыв. С той стороны разлома явились наши извечные противники. Основная концентрация стихийников пришлась на район, где проживала графиня Балтийская.

С тварями мы справились, и я подкатил к подружке Рика:

– Иветта, – обнял ее. – Иветта, ты обязана дать мне адрес Липы. Я должен убедиться, что с ней все в порядке.

Она немного поколебалась, но было видно, что и сама волнуется за Весняну.

– Олеся тебя проводит, – наконец решилась девушка. – Радиочастота Липы активна, но лучше и правда проверить. Договорись с кем-нибудь из драконов, чтоб вас перенесли сюда, – открыла Иви на своем браслете карту Метеосводки. – Оттуда пешком совсем недалеко.

Мне не мешало бы привести себя в порядок. После драки с особями из ран на груди сочилась кровь, а новая зеленая рубаха превратилась в изодранную тряпку. Но не хотел терять время. Увижу девочку, удостоверюсь, что ей ничего не угрожает, тогда и позабочусь о себе.

Сговорился с фиолетовым чудищем о цене, и уже через пару минут мы с волчицей сидели в перевозочной корзине.

Большие расстояния для драконов не проблема. В указанную Иветтой точку нас доставили за двадцать минут. А дальше повела Олеся. Ее короткая шерсть вдруг встала дыбом. Чует опасность? Готовится к атаке? Я пока не ощущал никакой угрозы, возможно, тому мешали живописный пейзаж, ясное голубое небо и предвкушение скорой встречи с неуловимой чудачкой.

Вокруг цвели розы. Никогда не видел столько кустов разом. И все желтые. Всех оттенков желтые. Интересно, зачем ей понадобились саженцы коралловых пионов, если кругом нет иных цветов, кроме роз?

– Олесь, а ничего у нее так домик! – тихо присвистнул я, когда глазам открылась трехэтажная белокаменная постройка с мансардной крышей. Вдали виднелись еще строения. – Да тут целое поместье. Девочка-то наша родовита, однако.

Волчица остановилась, уставилась на меня выжидающе.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – остановился и я, приглядываясь, прислушиваясь.

Не сразу, но сквозь густую, сочную листву заметил девушку в золотистом платье. Липа забралась на толстую ветвь орехового дерева и застыла на приличной высоте от земли. Более того, на другом дереве расположился Котангенс. Ветка под его весом прогибалась, но не похоже было, что коту некомфортно.

– Чего она там делает? – забеспокоился о том, что девушка может свалиться. С такой-то высоты и шею легко себе свернуть. – И куда она смотрит?

Когда разглядел, от кого не отрывает взгляда Липа, едва умом не тронулся. Стихийная дева, пока еще в своем прекрасном обличье. Уставилась на Весняну. В зрачках с наливающейся огненной радужкой – голодная жажда. Вот-вот обратится. Понятна теперь причина беспокойного поведения магической волчицы.

– Олесь, мое брюхо, твое горло, – едва слышно произнес я.

Сорвались на бег одновременно. Дева стала тварью, отвлеклась на шум, устроенный нами, оскалилась, но мы оказались проворнее. Хищница нацелилась на горло, особь увернулась неуклюже, подставляя брюхо. Мой нож, Олеськины клыки. Все было кончено быстро.

Волчица слизывала кровь со своей шерсти. Ее спокойное поведение подсказывало – других особей поблизости нет. Я был доволен. Надеюсь, девочка оценит.

– Ты что наделал!? – прилетело сверху от этой самой девочки.

Липа принялась перемещаться по ветви к стволу.

– Остановись, дуреха, – вновь взбесила она меня. – Свалишься ведь. Скажи, где у тебя тут лестница приставная, я принесу.

– Не нужна мне лестница, – словно обезьянка, поползла она вниз.

Придется страховать, – вытянул руки, готовясь ловить ее. Но Весняна обошлась без моей помощи. Жаль.

Сегодня она выглядела иначе, чем в тот день, когда я впервые увидел ее. Старше. Темные пряди подкручены, спускаются до талии волнами. Косметика на лице подчеркивает пухлые губы и красоту глаз.

Замаскировал свой интерес под надобностью написать сообщение.

– Кому пишешь? – полюбопытствовала она.