Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

Ступенька.

Шаг.

Вторая.

Шаг.

Волнение.

Шаг.

Пульс сто.

Шаг.

Еще. Еще…

С каждым толчком ноги меня словно подкидывало от ощущения восторга и опасности одновременно. В горле пересохло, а окружающий мир перестал существовать. Остались только я и лестница. И больше ничего.

Только лестница и я.

Этажу к третьему (хотя по моим ощущениям за спиной осталось бесчисленное множество пролетов) вокруг начал сгущаться не то туман, не то облака. Куда бы я ни посмотрела, всюду мой взгляд натыкался на черные прутья, за которыми не угадывалось ничего: ни моря, ни пляжа, ни парка, ни Набережной.

– Как странно, – буркнула я, но вопреки здравому смыслу не только не остановилась, но и ускорила шаг.

В любой другой ситуации девочка Таня не то, что бежала бы оттуда, сломя голову, она бы вообще прошла мимо! Все происходящее было для нее верхом экстрима. Но творилось что-то, не подающееся объяснению. Какая-то неведомая сила вела меня все выше и выше, пока в один прекрасный момент я не оказалась перед длинным бетонным коридором, которого, клянусь, никогда там не существовало! По крайней мере, с улицы ничего такого не просматривалось.

Все мои чувства обострились настолько, что вот-вот готовились перейти на иной уровень восприятия. Мозг отчаянно требовал прекратить все это безобразие и уходить, но я двигалась вперед, в черноту туннеля, не в силах остановиться.

– Ну, все, Танюха! Сейчас тебя или монстры сожрут, или маньяк убьет. В лучшем случае. Не к добру все это, ох, не к добру, – бормотала я себе под нос.

От страха ноги сделались ватными, ладони вспотели, пульс перевалил за сто двадцать, но я шла. Или меня вели?

Когда густой, липкий мрак окончательно поглотил последний отблеск света, и меня окутала непроглядная тьма, не позволяющая разглядеть даже собственной руки, поднесенной к носу, я увидела голубоватое свечение, исходящее от… кольца. Черт! Я же совсем о нем забыла!

С каждым пройденным метром металл ободка разогревался, а камень разгорался все ярче. Снять его я не пыталась, опасаясь, что свет погаснет, и тогда мне придется остаться там на веки вечные, без возможности отыскать выход в кромешной темноте и без надежды на чудесное спасение.

В какой-то момент тепло кольца стало совсем нестерпимым, и я, инстинктивно потерев палец, случайно провернула украшение на сто восемьдесят градусов.

В ту же секунду меня ослепила вспышка желтовато-белого света. И светлые стены, сложенные из песчаника, представшие перед моим взором, были последним, что запомнило мое угасающее сознание.

Я вновь провалилась в темноту.

На этот раз – спасительную.

Глава 2. Таня

– Ничего не понимаю! Как такое возможно? Все ее показатели совершенно… чужие! – обречено жаловался мужчина.

– Я уже слышал это. Ищи! Любую зацепку! Как вообще алн могла оказаться в замке? – в весьма приятном голосе второго слышались нотки гнева.

– Не могу знать, ард!

– Ну, так узнай!

– Стараюсь! Мне нужно еще время.

Я пришла в себя несколько минут назад, но глаза открывать не спешила. Судя по ощущениям, положили меня на мягкую кровать, что уже не могло не радовать. В воздухе пахло теплом и сладостью. Тело ныло. Очень хотелось пить. Но все это меркло перед страхом увидеть своих «спасителей». Их точно было двое. Именование одного из них «ард» давало мне больше вопросов, нежели ответов на них. Где я? Что со мной? И кто они?

Возможно, при падении я сильно ударилась головой и сейчас брежу, но оптимизма этот факт явно не добавлял.

– В конце концов, не может же она спать вечно. И так уже сутки в себя не приходит, хотя, как ты утверждаешь, показатели в норме.

– Да-да-да-да-да. Именно так, ард. Возможно, это что-то другое. Я не могу утверждать, но мне кажется, что тут имеет место колоссальная затрата энергии, равносильная… скачку.

– Ты хочешь сказать, что она мало того, что не из расы алнов, так еще и не из Ал’Ваара? Но ведь мир запечатан!

– У меня нет ответа на ваш вопрос, ард. Лишь догадки.

– Ты на то и маг, чтобы знать все! Даю тебе еще сутки. А потом… сам знаешь, что тебя ждет.

Стоп! Кто? Маг?! Очень попахивает галлюцинациями. Надо приложить все силы, чтобы проснуться от этого кошмара.

– А что его ждет?

Ой, это что, я сказала? Вслух?!

– Изгнание в Земли Первых, – все тот же приятный голос с бархатными нотками.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с одним из мужчин. Из-под густых черных бровей на меня, не моргая, смотрели глаза аквамаринового цвета.

О. Мой. Бог.

Была бы тут Алька, она бы сиюминутно растеклась лужицей у ног того, на кого я сейчас смотрела. Он был настолько же красив, насколько статен и самоуверен. Все в нем выдавало лидера, способного вести за собой народы и равнять с землей города. Смоляно-черные волосы, прямой нос, чувственные губы, волевой подбородок… Под белыми одеждами угадывалось идеально вылепленное тело, а его поза кричала о том, что передо мной стоит хищник, готовый к броску.

– Ард, она очнулась!

– Я и сам вижу, – сказал альфа-самец седовласому старцу в длинных одеждах. – Кто ты и откуда?

– Таня… Из Тамани…

– Что такое «Тамани»? Название твоего мира?

– Почему мира? Полуострова… Тамань, – опешила я.

– Так, давайте по порядку, – вмешался маг. – Откуда ты прибыла и как оказалась в замке?

– Пришла из кафе «Якорь». Ни в какой замок не проникала. Только на стройку зашла. Уж очень интересная лестница там. То есть тут. То есть… Я запуталась! Где я?