Новый сотрудник организации «Achillea millefolium»

Холь сидел под деревом с книгой в руках и поглядывал в сторону озера. Его волосы трепал ветер. Ещё никогда Ника не видела его таким умиротворённым.

– Не бойся его. – Шелли наклонилась поближе и вырвала Нику из размышлений о песочнике.

– Кого? – Тупо спросила она и отломила кусочек от шоколадки.

– Балтазара. – Собеседница спокойно на неё поглядела. – Он бережно относится к отряду. –

– Верится с трудом. – Ника вспомнила их короткую ночную беседу и её передёрнуло.

– Он дал мне всё, что у меня есть. Знаешь, я была попрошайкой на улице. Мои родители, они отказались от меня. Перевёртыши рождаются уродливыми. – Она грустно улыбнулась. – В детском доме мне было плохо. Я постоянно сбегала и, чтобы на что-то питаться, попрошайничала на улицах. Там он меня и нашёл. Мне было пятнадцать. – Она снова улыбнулась, но уже теплей. – Было сыро. Шёл мокрый снег. Он подошёл ко мне, протянул деньги и предложил угостить меня чаем. Я так замёрзла, что с радостью пошла с ним в кафе. Он накормил меня обедом и сказал, что ищет специалиста для работы в организации. –

– Ты не испугалась его? – Спросила Ника, глядя поверх чашки с чаем.

– Нет. В нём есть что-то такое, что внушает спокойствие… Я согласилась, и меня устроили уборщицей в канцелярском магазине. Балтазар оформил опекунство надо мной. Я стала жить в комнате, которую он снял. Меня волновал вопрос, зачем взрослому мужчине девочка вроде меня? Но он не проявлял ко мне никакого сексуального интереса и я успокоилась. Потом он, как бы невзначай, познакомил меня с Эриком. Эрик мне всё рассказал и привёл в нашу команду. Он же научил меня перекидываться. Балтазар меня тренировал, и я втянулась в работу.. – Шелли немного помолчала. За эту беседу она сказала раза в три больше, чем за всё время, что они были знакомы с Никой. – Он бывает жёстким и страшным, но он ничего тебе плохого не сделает и другим не даст. Верь ему! – Шелли замолчала. Она немного посидела, глядя в окно, и ушла к Эрику, сидевшему на вахте.

Ника снова посмотрела во двор и увидела, что Холя нет на прежнем месте. Через полминуты, он вошёл в кухню. Бесстрастно оглядев девушку, песочник сел с книгой за стол. Ника ожидала, что он будет расспрашивать её об Ириде, но Холь хранил молчание.

Не дожидаясь активных действий с его стороны, девушка встала со своего места, помыла за собой чашку и медленно, чтобы не привлекать внимания,пошла из кухни.

– Налей мне чай, пожалуйста! – Попросил Холь из-за книги.

Ника с тоской поглядела на выход.

– Подогреть? – Спросила она, прикоснувшись к электрическому чайнику.

– Да. – Холь был спокоен, даже, как будто рад.

Девушка приготовила чай и принесла своему наставнику.

– Спасибо. – Холь поднял на неё глаза. – Ирида приехала ночью? – Поинтересовался он, накладывая сахар.

– Да, около трёх часов ночи. –

– И как она? – Спросил Холь так, словно интересовался погодой.

– Я не видела её, ночью. – Ответила Ника, стараясь не врать напрямую. – Я была на посту. –

– А днём? Утром, я ходил в комнату, тебя там не было. И нигде в доме не было. –

– Ну, я отнесла ей завтрак. – Всё ещё пыталась выкрутиться Ника.

– И? – Холь смотрелпронзительно. Казалось, что он всё знает.

– Холь, Балтазар приказал мне ничего про неё не рассказывать. – Неловко созналась девушка.

– Вот как. – Тон у песочника был недобрый. – А могу ли я её навестить? –

– Едва ли. – Ника лихорадочно думала, где спрятать ключ от комнаты.

– Почему? – Холь глядел внимательно.

– Дверь закрыта. – Просто отозвалась Ника.

– Ну, ты же как-то принесла ей еду. – Холь спокойно осматривал её одежду в поисках ключа от комнаты.

– Она впустила меня, а после закрыла дверь. –  Ника сделала шаг назад. Холь встал из-за стола.

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной к Ириде и отнеслаей чашечку чая. –  Он сделал шаг к девушке.

– Ирида сказала, что хочет отдохнуть и не нужно её беспокоить. –  Ника оценила расстояние до

выхода из кухни.

– То есть, она устала? Или больна? —

Ника закусила губу.

В кухню вошёл Люм. То ли он слышал их разговор, то ли быстро сориентировался, но, едва завидев

Нику, решительно подошёл к ней.

– Ника, тебя ищет Тал. – Он перевёл взгляд на песочника. – Всё хорошо? —

– Отлично. – Улыбнулся Холь.

Люм быстро вывел девушку из кухни и Ника облегчённо вздохнула. Морфей отвёл её в зал, к Талу и, ни о чём, не расспрашивая, дал в руки стопку книг.

– Вот это – сюда.  – Он указал на книжную полку. – Дальше, Тал тебе объяснит. – Ника кивнула. Сам Тал отчего-то даже не спросил в чём дело, а просто принёс кипу новых книг.

– Раскладывай по полкам, в алфавитном порядке, по фамилии автора. – Просто сказал он и продолжил изучать книги, лежавшие около стола разномастными кучками.

Стоило выйти Люму, как в комнату пришёл Холь. Он посмотрел, чем занята Ника, перевел взгляд на Тала и подошёл к его столу.

– Помощь нужна? – Спокойно спросил он.

У Ники всё внутри похолодело.

– Нет, спасибо. – Тал мельком глянул на девушку.

Холь огляделся, взял первую попавшуюся книгу в руки.

– Тогда, я почитаю, если вы не против. – Он сел так, чтобы видеть ученицу.

– Возможно, ты бы мог помочь Милтону или Эрику, Холь. – Тал выбрал две книги из стопки и подошёл с ними к Нике.

– Я слабо разбираюсь в технике. – Пожал плечами песочник.

Тал заслонил собою Нику и внимательно посмотрел на Холя.