Боевая практика книгоходцев

– Меня бесит ситуация! Вот просто бесит! Здесь ничего нет! И Марвел наверняка это знал. Может, он отправил нас сюда, чтобы упыри и зомби с кладбища расправились со столь неудобными практикантами? Как думаешь?

– Вот уж не знаю, – со смешком отозвался напарник. Он так и ходил за мной вдоль стены, но под руку не лез, а благоразумно находился за моей спиной.

– Ну и чего ты веселишься? Не засчитают нам с тобой летнюю практику, что тогда будем декану и ректору говорить?

Я в очередной раз тихонько постучала рукояткой кинжала по стене, прислушиваясь к глухому звуку.

– А что ты все-таки ищешь? – задал глупый вопрос друг.

– Ррыгр, Карел! Ты что, не слышал распоряжения Марвела? «Принесите мне что-нибудь из склепа», – передразнила я господина Гринга. – У-у-у, упырь чокнутый!

Тут мне показалось, что звук вышел чуть звонче, чем до того, и я повторно постучала в этом месте.

– Там ничего нет. Глухая стена, – шепнул Карел и снова предложил: – Может, тебе все-таки помочь?

– Валяй! – Я сделала шаг назад, выразительным жестом предложив занять мое место, после чего повернулась к нему.

– Мое почтение!

– И-и-и-и-и! – просипела я, мгновенно формируя заклятие, развеивающее сущностей.

Все это время я беседовала не с Карелом, а с мужиком в широкополой шляпе. Тем самым, статуя которого украшала крышу склепа.

– Не надо кричать, – успокаивающе улыбнулся призрак. – А то на ваши крики сбегутся все местные зомби.

– А где Карел?! Вы его?.. Да я за него!..

– Ну что ты! – открестился от моих подозрений дядька. – Твой спутник в другой половине склепа, тоже простукивает стены. И пожалуйста, убери свое заклинание, храбрый ребенок. Я не собираюсь на тебя нападать. Слово чести дворянина!

Я с подозрением посмотрела на него. Везет же мне на призраков. Этот уже второй, и в такой же шляпе. Тоже, поди, аристократишка и бабник. С той только разницей, что у прошлого привидения из тела торчал клинок, убивший его, а этот на первый взгляд казался целеньким. Интересно, отчего он умер?

– Так как насчет помочь? – поднял брови полупрозрачный мужчина.

– А представиться? – Я погасила заклинание и опустила руки. Щит на себе, впрочем, проверила и усилила.

– Граф Лурье? Каса?ль, последний из Говорящих с драконами.

– Кира Золотова, адептка Высшей Школы Библиотекарей из Межреальности. А почему последний? Кто вымер, вы или драконы?

– Я вымер, – расхохотался граф. – Учеников и наследников у меня не имелось, так что…

– Как печально, – вздохнула я. – Граф, а вы мне не поможете? Надо найти хоть что-нибудь в вашем склепе, что можно было бы отдать нашему научному руководителю.

– Например? – заломил он бровь.

– Да что угодно! Хоть кусочек савана. Главное, чтобы это было именно отсюда, а то ведь наставник от нас не отвяжется и не засчитает практическое задание.

Призрак задумался. Я ему не мешала, оперлась спиной о стену и принялась ждать.

– Услуга в обмен на услугу! – наконец выдал он свое решение.

Я собралась уже открыть рот, чтобы ответить ему, и тут раздался крик Карела:

– Кира, берегись! – и в сторону графа с пальцев напарника полетело развеивающее заклинание.

– Ах ты ж, ррыгр! – завопила я и, едва успев, выставила перед привидением щит, поглотивший заклятие. – Карел, стой! Он не агрессивен!

– Любовник? – невозмутимо вопросил меня Касаль, изящно поведя рукой в сторону Карела, стоящего у порога и буравящего его взглядом.

– Однокурсник, напарник и друг! – лаконично ответила я.

– Годится! Итак, дети, – резко посерьезнел призрак, и сразу стало видно, что он весьма и весьма немолод, такая мудрость смотрела из его глаз. – Я дам вам что-нибудь для вашего научного руководителя. Как предположила юная леди, ему сгодится и кусочек савана.

– А взамен? – пробасил Карел и зыркнул на меня: – Кира, что ты ему пообещала?

– Еще ничего. Не мешай! – А сама перешла на магическое зрение и начала пристально вглядываться в нашего собеседника.

Неправильный он какой-то. Вроде по всем внешним признакам и ощущениям – призрак, но что-то с ним не то. Слишком уж он… живой, если это вообще уместно произносить в адрес того, кто давно умер.

– А взамен вы доставите в вашу школу магии хранящиеся в моей могиле документы.

– И всё? – не поверил друг.

– Нет, не всё, – не разочаровал его граф. – Я не могу уйти, пока не передам свои силы и знания ученику или прямому наследнику. Ни того, ни другого у меня нет и не было. Я предлагаю вам обоим принять мой дар Говорящего с драконами.

– А вы ведь не умерли, – неожиданно для самой себя ляпнула я.

– Умер.

– Нет, не умерли, – покачала я головой. – Вас что-то держит. Не ваш дух, это и так очевидно, а тело. Вы сами сказали, что не можете уйти, пока не передадите свой дар. В моем мире темные ведьмы и колдуны не могут умереть, пока не передадут кому-нибудь свои силы. Все деревенские жители это знают… Оттого и не приближаются к умирающим колдунам, что никто не хочет их отпустить ценой самопожертвования.

– Правда, что ли? – удивился Карел. – Кира, а ты откуда знаешь?

– Да все это знают, – передернула я плечами, не сводя глаз с графа Касаля, – только считают сказками.

– Какая сообразительная девочка! – хмыкнул призрак. – В оправдание скажу, что мой дар не темный. Слово чести. Так как насчет договора?

– Огласите точные условия! – вмешался Карел.

– Вы доставите в вашу школу магии бумаги, которые я вам отдам. Вручите их архимагу. Ему и только ему. Он ваш ректор, как я понимаю. Кроме документов еще две… хрупкие ценные вещи.

– Теперь всё? – требовательно уточнил напарник.

– Нет, опять не всё. Один из вас или же вы оба примете мой дар. После чего испепелите мое тело.

– Знаете, – захлопала я ресницами и мило улыбнулась, – пожалуй, нас это не интересует. Вы ведь уже давно тут лежите. И магов наверняка, кроме нас, захаживало немало. Раз не нашлось желающих принять ваше предложение, то и нам не стоит ввязываться в сомнительные авантюры.

– Я сам выбираю, с кем мне стоит быть любезным, девочка. – Призрак холодно улыбнулся, и вдруг его облик поплыл, увеличился в размерах и засиял колючим синим светом.