Поиски пути. Searching for a Way

– Чудесно, — улыбнулась Милана.

Гена смотрел на неё, но ничего не спешил сказать. Милане хотелось отключить на время Терезу, послать Терри к Джеймсу и просто поговорить со Смирновым, но, к сожалению, она не могла придумать, как это можно организовать.

– Арчи чуть не отчислили, — медленно произнесла Тереза, внимательно отслеживая реакцию Миланы.

Это должно меня цеплять? Вовсе нет. Но по идее должно. Ух! Зацепило!

– Да? За что? – спросила она с живым участием, чувствуя, как в душе нарастает напряжение.

Почему-то ей меньше всего хотелось встретиться с Новиковым в этот вечер грядущих перемен.

– Учёба. И алкоголь, — ответил Терри, потому что Терезе, к счастью, кто-то позвонил. – Так вы с Джеймсом пара, да?

Терри и Тереза… Терезе стоило бы подумать о политической карьере. Или Терри надо присмотреться к Терезе и жениться на ней. Редкое единодушие в любопытстве. Great minds think alike?[2 - У великих мысли сходятся?] Ладно, не моё дело. От меня ждут ответ на вопрос, интересующий меня саму.

– Мы с его сестрой лучшие подруги. Ты же знаешь Мартину Стивенс?

Терри кивнул, но по выражению его лица Милана поняла, что о Мартине он слышит впервые.

– Ты здесь на Christmas? – наконец-то в разговор вступил Гена.

– Я здесь на охоту, – улыбнулась Милана.

Смирнов фыркнул, затем всё же уточнил.

– На кого?

– На вальдшнепов, Геннадий. Исключительно.

– Awesome. Будешь виски? – Гена, казалось, простил её.

Да. Изменилась. Всё новое, и новая я. Это ведь хорошо, да?

    23—24 декабря 2008

Какое же это бесподобное ощущение! Словно приземлившись утром на родную английскую землю, я нырнула в Омут Памяти и попала в то прошлое, по которому скучала и которое считала давно и безвозвратно утраченным.

Вечер складывался совершенно удивительным образом. Выпив с Геной примирительного виски и обсудив общие темы из категории учёба-планы-семья-Москва, Милана поняла, что ей на самом деле хочется провести ещё пару часов с теми, о ком она, сама того не подозревая, скучала. Она думала, как лучше сказать об этом Джеймсу, когда он сам подошёл к ней. Извинился и объяснил, что ему нужно заехать домой, что появились какие-то срочные дела, требующие его немедленного участия. Она, конечно, может поехать с ним, но это совсем не обязательно, если ей хочется провести время с друзьями.

Милана попрощалась с ним, заверив, что всё будет в порядке, и искренность, прозвучавшая в её голосе, успокоила его.

– Я пошлю за тобой машину, – пообещал Джеймс.

– Не беспокойся, мне удобней на такси, – улыбнулась Милана и, заметив, что за ними наблюдает Терри, добавила. – Джеймс, это Терри Элсон. Терри, это Джеймс Стивенс.

Джеймс улыбнулся и кивнул Терри, затем зазвонил его телефон, и он, попрощавшись со всеми, скрылся в толпе танцующих.

– Милана, ты поступаешь в Оксфорд? – перешёл в наступление Терри, не достаточно оценённый в столь нужном ему высшем свете.

Я? В Оксфорд? Ещё пять секунд на раздумья. Fuck, Смоленская. Время принимать это очень важное решение. Так почему бы не сделать это сейчас? Новый план, раз сегодня такой день! Я поступаю в Оксфорд, why not?

– Предсказуемо, да, Терри? – улыбнулась Милана.

– Верность традициям – черта аристократов, – важно произнёс Элсон.

Традиции? Терри следует по стопам своего отца. Оксфорд у них в крови. А чему верна я? Минутным порывам, похоже.

– А ты куда? – спросила она Гену, не без удовольствия снова перейдя на русский, по которому тоже уже успела соскучиться.

– Оксфорд, – пожал плечами Смирнов. – Ты, кстати, изменилась.

– Да?

Милана удивлённо посмотрела на него. Гена кивнул, но не стал уточнять, а она решила не расспрашивать. Да. Изменилась. Всё новое, и новая я. Это ведь хорошо, да?

– В шале будешь? – спросил Гена.

Шале? Как же я хотела там всей семьей встречать каждый Новый год. Но этой мечте суждено было сбыться единожды. Всё самое лучшее неповторимо, пора привыкать. Два года назад было сказочно, а теперь… Может, нам лучше продать шале? Надо будет предложить деду. Там ведь должен жить праздник! Оно для этого и было куплено, для мечты, которую мы оба питаем, но которая с каждым годом всё больше отдаляется от нас.

– Не, не буду. У нас все работают, все busy bossy bosses, – рассмеялась Милана, стараясь выглядеть как можно более беззаботной. – А вы поедете?

– Yeah. Новую трассу сделали, надо опробовать.

Смирновы… Такая приятная дружная семья. Вот у кого точно будет лучший Новый год. И это так замечательно!

– Great![3 - Круто!] – улыбнулась Милана и зачем-то добавила. – Давно не каталась.

– Хочешь together[4 - Вместе]? – вдруг предложил Гена.

Милана удивлённо моргнула, но в этот момент на стеклянном столике завибрировал Vertu Гены.

Together? В Альпы? Why not?[5 - Почему бы нет?] Стоп. Why? Because[6 - Почему? Потому что], Смоленская! Есть план, и надо его придерживаться. Хочешь перемен – меняй всё, в том числе, себя и свои привычки. По плану – Christmas у Джеймса, а Новый год… Может, тоже у него. Нельзя возвращаться в Альпы. Нельзя. Это всё равно, что прийти на премьеру своего нового фильма в платье из старой коллекции. Альпы – это мило. Альпы – это было. Сколько всего там было…

Милана, погружённая в воспоминания, не слышала начало разговора, но затем голос Гены вторгся в её мысли и заставил вникать в происходящее.

– Да, уже. Ждём. Приходи давай. Won’t believe who is here[7 - Ты не поверишь, кто здесь.].

Смесь английского с русским. Надеюсь, он не с Новиковым разговаривает? Пора заканчивать эту странную ночь. Аркадий витает в воздухе. И лучше ему сейчас не материализоваться. Too fucking late[8 - Слишком поздно.].

Даже не улыбнулась. То есть, она улыбается. Но всем одинаково

    23—24 декабря 2008

Увидеть Милану? На такой сюрприз он даже не рассчитывал. Но, тем не менее, она сидела в их ложе в золотом полупрозрачном платье, с высокой причёской, увенчанной диадемой, сверкая бриллиантами и уверенной, свойственной ей одной, улыбкой.

– Арчи! Bon soir![9 - Добрый вечер! (фр.)] – пропела она.

– Привет, – он поцеловал её в щёку в соответствии с правилами хорошего тона, принятыми, но не понятыми им. – Ты красивая.