Верные Клятве

– Я видела, что он пошел в Дозорную башню, когда вы с Террой отправились в деревню. А дальше даже не знаю… Кстати, что вы делали в Морошке?

– Наместница хотела увидеть деревню. Она же в карете сюда прибыла, – уклончиво ответил Вэл. Ему почему-то не хотелось разговаривать про убогость улицы Шепота. Он посмотрел на свои пустые тарелки. Да, этой женщине, Сэлли, и ее сыну такое давно уже не снится…

Лира вопросительно подняла брови.

– Ничего интересного, – Вэл с сожалением поднялся. – Я пойду, надо найти Гарта, а затем опять посетить Морошку. Терра желает поговорить со старостой, – он нежно поцеловал Лиару и подмигнул Саре. – Спасибо за обед, это было вкусно!

– Не твой это был обед, – проворчала довольная похвалой Сара.

Вэл покинул кухню и отправился в Дозорную башню, надеясь встретить там Гарта. К его досаде, в башне второго помощника не оказалось. Впрочем, стражники сказали ему о том, что Гарт является сторонником ежедневных тренировок с мечом, поэтому посоветовали поискать командира в казармах, примыкающих к оружейной.

Вэл так и сделал. Гарт действительно оказался в тренировочном зале, причем, совсем один. Одетый лишь в полотняные бриджи, с голым торсом, он упражнялся с мечом. Его русые волосы до плеч были мокрыми от пота, а соломенное чучело, которое он использовал в качестве противника, превратилось в лохматое невесть что. Но Гарт был упорен. Он явно вознамерился распотрошить чучело до последней соломинки.

– Ух, ты, Вэл! – Гарт сразу заметил вошедшего. – Не хочешь составить компанию?

Как бывший лорд, Вэл владел искусством меча и лука, но за последний год подрастерял навыки, поэтому вежливо отказался.

Гарт, впрочем, не расстроился. Услышав о том, что ему следует через определенное время явится к Наместнице, он вежливо поблагодарил Вэла за информацию и продолжил превращать чучело в подстилку.

Вэл не стал терять времени и отправился в конюшню, чтобы вновь оседлать Мига. Поиски старосты могли занять много времени, старый Селвин не любил сидеть дома, разъезжая по Морошке и собирая любые крохи информации. Именно Селвин в свое время попросил Йошина всеми доступными тому средствами искать информацию о втором сыне старого Короля. Именно староста Морошки первым высказал стремление вернуть на трон представителя семьи Д’Яро Си. И именно он отдавал последние запасы тем, кто не мог покрыть грабительские подати, установленные Крэпом.

Ну что ж, Терра Лирно пока не показала себя всем, пожалуй, только Вэл понимает, насколько эта женщина отличается от старого Наместника. Но Селвину она понравится, это точно.

Когда он въехал в деревню, уже почти стемнело. Солнце закатилось куда-то за горизонт и там постепенно засыпало, окрасив горизонт багряным закатом. Вэл все-таки попытал счастья в доме старосты, но как он и предполагал, его там не оказалось. Единственная служанка Селвина, старая Гира, предположила, что он, скорее всего, поехал в придорожную таверну с прекрасным названием «Красный Петух», находящуюся в пяти милях к югу от Морошки.

– Он туда в последнее время зачастил, – Гира усмехнулась. – Говорят, там лучшие девочки Севера собрались, даже ваш сердцеед их иногда посещает.

Сердцеедом традиционно слыл Дримм. Причем, его репутация не менялась несмотря ни на что. Ни когда он женился три года назад. Ни когда он потерял все. Ни сейчас, когда он был простым целителем.

Вэл поблагодарил Гиру за информацию и задумался. Конечно, до «Красного Петуха» он доедет. И даже, может быть, найдет старосту. Но, поглядев на черное небо, он понял, что тогда не успеет к сроку.

Ну что ж, посмотрим, что сделает Терра, когда он не исполнит ее пожелание.

Не убьет же, в конце концов…

Вернувшись в замок, Вэл сразу же отправился к Наместнице, моля богов, чтобы Сара и Гарт не подвели его и все-таки пришли вовремя.

Он постучался в двери Лесной комнаты и приготовился к выволочке.

Он даже не удивился, что Терра открыла двери сама.

– Проходи, – бросила она. – Где ты был?

Вэл осторожно переступил порог ее покоев и обнаружил, что в них никого нет.

Кроме них двоих, естественно.

– В кабинет, – резко сказала Терра.

Вэл настороженно взглянул на Наместницу, пытаясь определить, чего ему ждать. Его ждало разочарование. В ее глазах опять поселилась пустота, а лицо не выражало никаких чувств.

Надеясь, что ее переживания ему не привиделись, он открыл дверь кабинета и с облегчением обнаружил там кухарку, которая искренне улыбалась сидевшему рядом Гарту. Терра подтолкнула его в спину, поторапливая, и кивнула на стул рядом с Гартом. Сама она расположилась за письменным столом и, положив руки на стол, сплела пальцы.

– Я рада, что ты, наконец-то явился, – в ее тоне проскальзывали ядовитые нотки, но Вэл не был уверен, что это ему не чудится. Вид Наместницы показывал только то, что она абсолютно спокойна.

– Терра, я… – надо объяснить ей. Она же сама просила привести старосту Морошки.

– Не надо оправданий, Вэл, – оборвала его Терра. – Ты не услышал слова «по-возможности»?

– Я не смог. Староста решил немного развеяться, его сейчас нет в деревне, я прошу прощения… – Вэл, сам того не желая, вновь начал оправдываться.

– Хватит, – в голосе Наместницы послышалось раздражение. – Я предполагала, что старосту ты не приведешь. Не нужно оправдываться. Ты меня понял?

Вэл кивнул.

– Хорошо. Сара, – Терра весьма дружелюбно обратилась к кухарке, – ты помнишь мою просьбу? Ту, которую я озвучила в день своего приезда?

Сара кивнула.

– Ты выполнила ее?

Опять кивок.

– Хорошо. Гарт? Когда мы прибыли, я тебя тоже о чем-то попросила, ты помнишь?

Гарт тоже кивнул.

– Очень хорошо, – Терра удовлетворенно улыбнулась и откинулась на спинку стула. Тогда… Слушай, Вэл. Слушай вместе со мной, – она посмотрела на него с каким-то непонятным торжеством. – Потому что после их слов я дам тебе столько заданий, что в ближайшую неделю ты будешь ОЧЕНЬ занят, – на ее губах заиграла кривая улыбка. – Итак. Сара?

Кухарка подобралась. Для нее, как и для Вэла, все еще дико было сидеть в присутствии Наместницы.

– Я проинспектировала кладовые, как вы и просили…

– Ты. Говори мне ты, – Терра сердито прищурилась.

В глазах Сары Вэл увидел панику. Еще бы…

– Госпожа, пожалуйста, не просите, – умоляюще прошептала кухарка.

Терра вздохнула.

– Давай еще раз попробуем, хорошо? – попросила она. – Скажи мне: я проинспектировала кладовые, как ты и просила.

– Я… – голос Сары стал хриплым. – Я…про-проинспектировала к-кладовые, как вы…ты и про…пр-просила.

Терра удовлетворенно кивнула.

– Продолжай, – приказала она.