Дара. За гранью реальности…

Я вытащила из сумки золотую табличку и протянула ему.

– О-о-о! – восхитился дед. – Поистине древняя реликвия! Но на поиски ответов тебе придется отправиться в далёкие и неизведанные земли. Думаю, в сообществе археологов тебе смогут помочь. – И он покачал головой, видимо, сомневаясь, что я вообще смогу добраться в такую даль.

Когда же я достала Кровь Матери всего Сущего, дед подпрыгнул на месте. А взяв камень в руки, он благоговейно коснулся его губами, потом несколько минут что-то шептал. Наверное, молился.

– Это настоящее Чудо света! – наконец заговорил он. – Эльфы многое отдадут, чтобы получить эту каплю. И он задумался.

– Ещё одна мысль не дает мне покоя, учитель! – вывела его из раздумий я. – Уверена, что землетрясения повторятся, а высохшее озеро и нападение Элементаля были только началом большой беды.

Аладор начал ходить туда-сюда и поглаживать бороду. Он, как и многие люди во время размышлений, не мог устоять на месте.

– Полностью с тобой согласен, Миланика! Маги умеют призывать стихийного элементаля, но ненадолго. А чтобы такой мощи и размера как тот, что был на озере – нет. Я уверен, что это проделки белонгов! – Он оглядел сад и крикнул: – Антариель, пора в путь!

Она тут же выскочила из кустов и встала рядом со мной.

– Отправляйтесь в Заброшенный рудник, Миланика, но будьте осторожны! Там вас наверняка поджидают злобные хунбанки, а может, и их хозяин, белонг-предводитель.

– Тари поможет тебе в бою, но запомни, ученица, если ты поймешь, что вы стоите на краю гибели и спасения нет, не раздумывая, подуй в эту дудочку! – и он протянул мне деревянную свистульку.

И вот мы, оставив за спиной милый дом, вновь идем втроем по заснеженной земле.

Буран носится за кролями и каборгами, он отлично наловчился их ловить. Как в такого малыша столько еды вмещается? Удивительно! Антариель делится со мной своими впечатлениями о битве, а я? Я же просто радуюсь, что они рядом и зимняя ночь не кажется мне пугающей или одинокой.

Конечно, я немного преувеличила свое одиночество, ведь вокруг суетились, дрались и просто общались игроки, которых я нет-нет да встречала в этой земле.

– Дрынь! – Пришло мне личное сообщение.

«Лана, привет, ты где? Срочно ответь, есть дело!» – это объявилась Вакциния.

Я у нее в друзьях, а значит, как только я вхожу в игру, мои друзья видят, что я онлайн и землю, в которой я нахожусь, а вот где я точно брожу, не видят.

– Привет, подружка, кинь группу, и увидишь, где я! – сразу ответила ей. Всё равно ведь не отстанет!

Приглашение Вакциния отправила сразу, и оказалось, что играет она не одна, а со Злодеем.

– Мы скоро! – написала она и замолчала.

Чтобы не стоять в ожидании без дела, я взялась собирать мяско для ненасытного кота. Как только энергетическая сфера ударяла в молодого кабанчика, он с диким визгом нападал на меня и после двух ударов магии погибал. Тари в процессе не участвовала, чтобы народ не смущать, а котяра и вовсе разлегся на снегу и закрыл глаза.

Когда через 15 минут заявилась сладкая парочка, вокруг меня лежало с пару десятков погибших монстров, а я добивала еще одного.

– Ланусик, привет! – закричала издалека Вакциния. А как только добежала, затараторила, как из пулемёта. – Смотри, какого славного звереныша мы добыли в горах с Ваньком.

– Вау! Где откопали такое чудо? – сказать, что я просто удивлена, значит, ничего не сказать.

Подбежавшего ко мне Злодея сопровождал беленький и уже рогатенький баранчик.

«Снежный Чубука», подсказала мне система, и я сразу вспомнила загон у имиритов.

Он остановился, мотнул головой из стороны в сторону и вдруг уткнулся рогатой головой в ноги хозяина.

– Привет, Миланика! Это мой первый питомец, он очень редкий! Назвал Бяшей! – И мы все вместе засмеялись.

– Эх, жаль, поторопился! Надо было называть по-другому!

Не успела я спросить у Злодея почему, проснувшийся Буран подбежал к баранчику и понюхал его. И вот уже мы стоим с открытым ртом и широко распахнутыми глазами.

Бяше не понравился мой котик, он опустил голову и боднул его рогами. Буран истошно мяукнул и бросился мне в ноги. Дальше стало совсем уж весело!

Из невидимости шагнула Тари. Схватила одной рукой рогатого за хвостик и со словами: «Не смей обижать маленьких!» – щелкнула второй его по носу.

Мои друзья отпрыгнули в стороны и приготовились атаковать дриаду, а у меня начался приступ смеха от ее выходки.

– Спокойно, народ! Без паники! Это Антариель, и она не враг! – закрыла я отпустившую баранчика дриаду своим телом.

Ребята молча переглядывались между собой и пытались заглянуть мне за спину. Я сделала шаг в сторону, но они не увидели существа, так напугавшего их обоих.

– К..к..куда она пропала? – Любопытство Вакцинии взяло верх, и она подошла ко мне.

– Есть планы на ближайший час? – Я решила взять их с собой. – Ну, тогда пошли, что покажу, и по дороге поболтаем.

Антариель была невидима, и ребята, успокоившись, зашагали со мной в сторону рудника. А два звереныша больше не ссорились, затеяли игру в догонялки.

Рассказ про дриаду был точно таким же, как и для Скулла, как и просьба пока никому ничего не говорить. А вот про белонгов и хунбанков я рассказала всё, что знала сама.

– Ты опять нашла что-то новое! – восхитилась Вакциния. – Мы сто процентов с тобой, уверена, будет новая заварушка! – Она подпрыгивала от предвкушения и поглядывала на Злодея, который молча следовал за ней.

Почти дойдя до горы с Заброшенным Рудником, мы неожиданно были атакованы хунбанками, которых мои спутники видели впервые и были шокированы их внешностью.

Нас было трое игроков: маг, жрица и зверолов. И два боевых питомца, но разница в том, что Злодей может приказывать своему зверю, когда и как нападать, а вот Тари, будучи моим союзником, как поступать, решает сама.

Напавших было много, их уровни превышали наши как минимум на 2 или больше.

Заморозив всех, я крикнула Тари:

– Осторожно! – но она уже атаковала, да и Бяша помчался рогами вперед на одного из хунбанков.

Мы проиграем им! Я сразу поняла, увидев какой крошечный урон наносят наши помощники. Нам нужна стратегия.

– Народ, слушай сюда! Вакциния только лечит! Береги ману, не дай погибнуть питомцам. Злодей, бей одного хунбанка, остальные пусть стоят во льду, или помрем. Я буду понемногу помогать тебе, но больше беречь манку для заклинания, замораживающего всех.

Хунбанки были войнами, ни стрелять, ни колдовать они не могли, только злобно кричали и ругались, постоянно скованные льдом. За тридцать минут такой драки мы завалили восьмерых хунбанков и сумели выжить. Как только упал последний из нападавших, мы повалились от напряжения прямо на снег, ноги тряслись, и сердце бешено стучало.

– Победа! Мы их сделали, сделали! – радости Злодея не было предела. – И… Василиса, ты супер! – Он посмотрел на нее с обожанием. Хм… Видимо, я чего-то не знаю или пропустила.

– Да ладно, Вань! – и жрица покраснела. – Это всё Ланка, командирша отличная!

В игре не принято называть реальные имена, все зовут друг друга по имени аватары, но близкие друзья общаются иначе. Выходит, за время, что я их не видела, они сблизились как… Хм… Как мы со Скуллом? Интересно, а Иван знает, сколько реально лет его подружке? Хм…