Как выйти замуж, или Не Белоснежка

– Не придирайся к словам, милая Амаль.

– Чего вы в дверь не постучались? Для вас же вроде не проблемы шастать по девичьим комнатам?

– Ревнуешь? – довольно ухмыльнулся принц. – Тебя чтобы не подставлять, у вас там караул дополнительный у дверей моя мать организовала, беспокоится, что так много невест покинули отбор, будучи уличенными в подозрительных связях. Да и как я уже сказал, этот способ романтичнее.

– И вовсе я не ревную, – обиженно топнула ножкой и наклонилась сильнее из окна. Как ребенок, честное слово.

– Ревнуешь, – утвердительно закивал головой Фредерик.

– Ладно, если у вас все, то я бы предпочла еще немного отдохнуть. Мне, в отличие от остальных, физические силы понадобятся.

– Нет, не все. Удачи не пожелал еще, сейчас пожелаю, и пойдешь в кроватку.

– Так желайте, – холодно произношу, чуть задрав нос.

Принц резво схватился за выступ на стене, подтянулся и присосался к моим губам. У этого получилось страстно. И да, именно слово «присосался» лучше всего описывает его действия.

– Все, пожелал. Удачи и спокойных тебе снов.

– Ага, спасибо, – ошарашенно киваю, какие уж тут спокойные сны теперь после такого.

Если чего-то очень не хочешь, оно наступает быстрее.

Так и у меня утро после частично бессонной ночи началось крайне рано. Если бы нас с девушками заботливо не ходили будить, то точно проспала бы и была дисквалифицирована за неявку.

– Доброе утро всем. Можно сегодня я буду краткой, у единственного сына судьба решается все-таки, – королева обвела присутствующих суровым взглядом. – И да начнется демонстрация увлечений, соревнование, которое принц сам выбрал, ни с кем не согласовав, но пусть будет так. Девушки, тяните жребий, в какой очередности выступать будете.

Кто-то еще больше не в духе, чем обычно.

Жребием оказались номерки – я вытянула цифру три. Считаю, неплохо. Золотая серединка, аккурат между девушками неплохо разбавлю их женские увлечения. Но, возможно, я ошибаюсь, и кто-то из них как начнет сейчас стрелять и навыки борьбы демонстрировать.

Первой оказалась мисс осень. Вышивание. Но вышивание очень искусное – целая расписная картина получилась на шейном платке, и краски такие сияющие, словно волшебные. Девушка торжественно продемонстрировала свое изделие трибунам, рассказала немного о себе и своем увлечении и пошла к судейскому ряду с монаршими особами. Не менее торжественно вручила свой подарок принцу лично, выразила надежду на будущее общение, стрельнула глазками, выполнила реверанс перед королем и королевой и, наконец, удалилась.

Да, я забыла сказать, что последний этап отбора решили провести на улице, прям рядом с моей демонстрационной площадкой, соорудив трибуну для гостей с одной стороны и поставив мягкие кресла для королевской семьи внизу с другой стороны.

Вторая – весна, Сесиль. Предсказуемый костюмчик для маскарада, как и презентация хобби – картина. Собственноручно нарисованная картина – принц Фредерик верхом на гнедом жеребце смотрит задумчиво вдаль, а вокруг летают чайки над морем. Красиво. Я только одного не пойму, в кого они все здесь такие талантливые?

Показ и вручение нового подарка принцу не заняло много времени, и вот уже я готовлюсь к старту – сняла юбку, разминаюсь, стараясь не обращать внимание, какими взглядами удостаиваются мои ноги. Честное слово, им стоит быть прогрессивнее, я же не без трусов щеголяю. Раздражают аж.

– Кхм, кхм, прошу еще минуточку вашего внимания, – внезапно встала королева, требуя взглянуть на нее. – В связи с тем, что у участницы под номером три не совсем привычное хобби и оно занимает больше времени для презентации нежели другие, нами решено передвинуть ее в конец. Спасибо.

И глядя высокомерно перед собой, снова заняла свое место.

Мило. Мне снова юбку предлагается надеть? Плюнула, села так. Гляжу недовольно дальше. Еще не выступала, а уже несправедливо засудили.

Мисс зима – Анабель. И снова предсказуемо. Чего не скажешь о ее увлечении, у меня глаза на лоб полезли, когда я увидела выезжающие мишени и девушку с винтовкой на плече в костюме для верховой езды – брюки, но не обтягивающие. И это у меня не совсем привычное хобби? Вы серьезно? И в сказке существуют винтовки? Они ездят в каретах, но стреляют не из лука? Или это вполне допустимо, и я подзабыла историю? А, ну хотя да, тут все логично. Порох изобрели очень давно, почему бы ему и в Эльфландию не проскользнуть.

Тем временем Анабель заняла свое место, послала воздушный поцелуй принцу (гад поймал его, улыбнулся и послал свой в ответ) и, собственно, начала стрелять. Мишеней было штук десять на разной удаленности от девушки, по-разному раскрашенные, но она попала во все, что называется, в яблочко. Нам просто приближали их потом и показывали вблизи. Блин, во дела, девка-то – профессиональный стрелок. Я думала, она пошла исходя из того, что принц оговорился про стрельбу, но за два дня невозможно так идеально научиться стрелять, либо у нее прирожденный талант. И напоследок эта благородная девица подстрелила пролетавшего так не вовремя над площадкой голубя. Легко. Подстрелила. Ни в чем не повинную птичку. Я в шоке. Сучка.

Но на этом мое удивление не закончилось. Дамочка как ни в чем не бывало легкой пружинистой походкой подошла к голубю, взяла его, по-деловому осмотрела, видимо, чтобы убедиться в том, что его не нужно добить. И под дружное восклицание на трибунах «Ах!» торжественно преподнесла свой подарок его высочеству.

– Фредерик, мой принц, примите этот скромный дар от меня, – почтительно поклонилась. – Моя королева, – Анабель склонилась повторно.

Короля почему-то девушка оставила без внимания, да и он вовсе отвернулся от стола, а вот его супруга доброжелательно ответила Анабель кивком головы. Н-да…

– Благодарю тебя, Анабель. Очень рад, что кто-то из моих невест умеет стрелять и не падает в обморок при виде мертвой тушки. Признаться, даже не рассчитывал на подобное везение. Я сейчас же распоряжусь отнести этого мертвого голубя на кухню, чтобы его как следует выпотрошили и приготовили к сегодняшнему ужину. А тебя я приглашаю на охоту в следующие выходные, не важно, как окончится отбор, – Фредерик задорно подмигнул девице.

Вот значит как. Если не роль жены, то роль для начала соратника по совместному увлечению, а потом уже и любовницы, Анабель обеспечена. Да, такую так просто не сошлешь из дворца – в окно подстрелит.

Эх, а как все-таки просто – стрельба! Надо было сразу понять, что его высочество увлекается ею, ведь оговорочка-то была по Фрейду. Ну да ладно. Не думаю, что у меня получилось бы также лихо стрелять, как у этой, а уж птицу я и подавно не подстрелю – жалко, живое существо все-таки. Одно дело есть уже приготовленное мясо, и другое – самой его добывать. Да и два стрелка на конкурсе невыгодно смотрелись бы.

Мисс лето оказалась обычной, к счастью, а то еще одной крутой дамочки мой мозг не вынес. Девушка испекла вишневый пирог по секретному фамильному рецепту, как она сама презентовала свой шедевр – трехэтажный, румяный, весь в розочках и ягодах – прелесть. Фредерик вежливо похвалил, тут же велел прислуге, стоящей неподалеку, отрезать три куска – себе и родителям, и попробовал. Девица аж дышать перестало от волнения.

– Ммм, да у тебя талант! Я в жизни не пробовал ничего подобного, да, мамА? ПапА?

Король и королева согласно кивнули.

Девушка облегченно вздохнула, расцвела от счастья и летящей походкой запорхала к своему месту.

Все. Теперь я. Хотя, видимо, надо было покорять мужчину через желудок – в сказках этот совет тоже неплохо работает. Две, которых похвалили, принесли еду, пусть и не до конца приготовленную. Но все же я не списываю себя окончательно со счетов – ведь глазами мужчины тоже любят.

– А теперь последняя участница с необычным номером – бег с препятствиями, – услышала объявление и отправилась на старт.

Волнения абсолютно нет, бег для меня дело привычное. Глазеющие на мои ноги тоже стали неважны, впрочем, как и сам принц. Глупо это соревноваться за мужика, ой как глупо, и лишь на последнем этапе отбора я это поняла. Низко и пошло все происходящее по отношению к женщинам. Хотя с другой стороны, идет борьба не только за руку принца, но и за должность королевы в будущем. А ради такой работы можно и конкурс среди соискателей устроить.

С такими рассуждениями я миновала всех зайцев, мастерски перелезла через винтажную стенку и даже достала флаг Эльфландии, полностью преодолев канат. Я молодец. Дыхание не сбилось, праздным времяпровождением физическую форму не испортила.

– Это вам, ваше высочество, – вручаю Фредерику флаг и слегка кланяюсь. – Ваше величество, ваше величество, – по очереди королю и королеве. – Пусть в Эльфландии всегда будет мир, а мудрость правителей этой прекрасной страны никогда не иссякает.

– Благодарю, Амалия. Ты можешь занять свое место, результаты огласим через несколько минут.

Все. Облегчение. Так всегда, когда важное дело или экзамен позади.

Девчонки рядом возбужденно перешептываются, все, кроме Анабель. Она сидит с идеально выпрямленной спиной, задрав подбородок вверх и не смотрит вокруг, как бы говоря – я уже победила. И в чем-то она права. Любви у принца пока не случилось ни с кем из нас, а на симпатии и совместном времяпровождении вполне возможно построить что угодно.

– Волнуешься? – внезапно раздалось у меня возле уха.

– Георг! Что ты тут делаешь? – обернулась, справа сидел мой «братец». Сердце почему-то радостно затрепетало.

– Как что? Тебя поддерживаю, естественно. Остальные девицы с родней, а ты чем хуже?

– Да, действительно, – рассеянно оглянулась на трибуны, а в груди кольнуло от тоски по родителям.

И что я здесь делаю? Ведь это не соседний город, а Фредерик не тот, кто поедет в мой мир даже просто в гости, я уверена, а уж чтобы родителей сюда притащить, и речи быть не может. Откуда-то я знаю, что это невозможно. Остальным девушкам хорошо, их родня здесь, даже железная Анабель с поддержкой. А у меня лишь «брат», и тот растворится на просторах страны сразу же, если поймет, что здесь ловить больше нечего. Между прочим…

– Спасибо тебе, Георг, правда, спасибо. За поддержку, за общение, за сюрпризы, – взяла молодого мужчину за руку в знак признательности.

– Да ладно тебе, рано благодаришь, вот победишь и тогда скажешь спасибо, – Георг попытался отшутиться, но в глазах мелькнула боль.