Вдруг в холле послышался шум, в двери влетела какая-то сумка или рюкзак. Катя вздрогнула, а Настя вскочила и выбежала из кухни. Девушка шла за ней и не понимала, что происходит.
– Я сказал, что ты не смеешь брать вторую машину! Тебе сколько лет?! – кричал взрослый мужской голос.
– Ты мне никто, понял? Ты мне не отец, чтобы так со мной разговаривать! Отвали! – огрызался в ответ молодой парень.
– Я тебя отправлю к матери, на север! – кричал в ответ мужчина. – Будешь знать, как себя вести, мелкий…
Он замолчал, уставился на Настю и стоявшую рядом Катерину. Его «сын» Матвей уже в это время поднялся наверх, а его школьный рюкзак так и остался валяться внизу, возле высокой стойки с цветочным горшком.
– Это что за девушка, Анастасия Валерьевна? – спросил хозяин, смерив взглядом смущенную Катю.
– К нам пришла гувернантка на собеседование, – выпалила Анастасия.
Катя посмотрела на Настю и хотела ее поправить, сказать, что она репетитор по иностранному языку, но женщина бросила на нее беглый взгляд.
– Какая еще гувернантка? – кратко выдавил Алексей. – Пусть приходит завтра! Мне сейчас не до гувернанток, Анастасия Валерьевна! И вообще, такие вещи нужно согласовывать!
– Но вы же сами сказали найти, – хотела было возразить Анастасия.
Алексей расстегивал на ходу пиджак и уже хотел пройти наверх, но развернулся и нахмурил брови. Явно ему не понравилось то, что девушка так назойливо торчала в холле, не желая уходить.
– Я сейчас должен снова вернуться на работу, – строго сказал Алексей Николаевич. – Придется перенести нашу встречу. А как вас зовут?
– Екатерина, – сказала Катя. – Да, вы правы. Скоро конец четверти, я хотела «влиться» в их график, программу…
Катя не хотела говорить, что сегодня ей и ночевать-то негде! Но и стать гувернанткой для трудного подростка, с которым только что поссорился Алексей, тоже не хотелось…
И тут мимо них по лестнице пролетел ураганом смазливый блондин со взъерошенными волосами. Он бросил быстрый взгляд на Катю и задел плечом Алексея, спускаясь к брошенной на полу вещи.
– Ты мне всю жизнь испортил! Летом я свалю из этого лагеря! – проговорил в сердцах молодой человек.
Алексей смотрел, как Матвей поднимает свой рюкзак, а Анастасия и Катя переглянулись. Мужчина сам прервал неловкую паузу.
– Матвей! Как ты себя ведешь?!
Тот развернулся и уставился на Катю.
– Это что, твоя телка? Прикольная, – в полуулыбке растянулся он. – Ну хоть в этом у тебя со вкусом нормально!
Алексей подошел и крепко взял его за плечо. Тот скривился от боли.
– Как тебе не стыдно?! Человек пришел на собеседование, а ты тут устроил! Я позвоню твоей матери, и ты завтра же, первым рейсом, поедешь в Белогорск! Там сейчас уже минус сорок. И никаких девчонок не будет. Только учеба! – прошипел ему на ухо Алексей.
– Ай, да все! – заныл парень и отстранился, избавившись от крепкой хватки.
– Извините, я лучше пойду, – пожала плечами Катерина. – Может, в другой раз…
– Стойте! А вы учительница? – с интересом спросил Матвей.
Катя кивнула, сказала, что она преподаватель иностранного языка. Анастасия тоже встала позади нее, не желая выпускать девушку из дома.
«Хоть бы эту взяли и закрыли вопрос!» – подумала женщина, но вида не подала.
– Давай ее оставим? Она мне по вкусу, прикольная училка! Ты же хотел, чтобы я учился? – лукаво глядел Матвей на своего «отца». – Тем более для поступления на международный факультет мне нужен английский!
Алексей с недоверием посмотрел на Матвея и отправил его наверх. А Катя уже и не знала, как сбежать из этого дома! Сын хозяина не понравился ей совсем!
– Анастасия Валерьевна, вы можете идти, – сказал Алексей и развернулся к Кате. – Екатерина, скажите, когда вы готовы приступить к работе?
Катя замялась. Ответила, что работы у нее нет, но она хотела бы знать подробности: график, оплату и кого придется обучать. Видно, что девушка не хотела оставаться.
– Я вижу, что наша разборка смутила вас. У Матвея переходный возраст. Это мой племянник, я воспитываю его как сына. И сегодня он взял машину без спроса. Его остановил инспектор, а я ездил разбираться. Простите, что так все вышло, Екатерина. Но вы ему понравились, а это большая редкость. Может, обсудим вечером, сколько будут стоить ваши услуги и когда вы сможете приступить?
– Нет, я думаю, что не смогу управиться со взрослым ребенком. Мне сказали, что у вас школьник и девочка-первоклашка.
– Да, моя дочка Соня учится в первом классе. Она чистый ангел, а вот к Матвею нужен особый подход… И я, к сожалению, это знаю как никто! Возьмите мою визитку. Может, передумаете?
Мужчина протянул Кате красивую черную карточку с ФИО и номером телефона. Она кивнула, попрощалась и сунула визитку в карман, желая скорее уйти из этого дома.
Анастасия Валерьевна вышла проводить гостью и явно была недовольна отказом девушки.
– Ну, чего же ты передумала? У нас очень высокая зарплата! Тем более, если ты понравилась Моте, то могла бы и поторговаться!
– Я как-то сомневаюсь, что справлюсь с этим мальчиком!
– Матвей избалованный, но не такой уж плохой. По нему хотя бы сразу все видно! Зря ты так легко отказалась. А Сонечка просто чудо, милая девчонка. Жаль, с матерью ни одному, ни второй не повезло!
Анастасия многозначительно замолчала. Постояла у ворот и сказала, чтобы Катя не рубила с плеча.
– Я думаю, ты сейчас остынешь и вернешься! – сказала хитрая женщина.
Тетке Насте только и надо, чтобы этот «груз» скорее свалился с ее плеч! Она вздохнула и поплелась переодеваться: сейчас Анастасии нужно ехать и забирать Соню с продленки…
* * *
Катя возвращалась домой и уже сама понимала, что, может быть, зря испугалась двусмысленных намеков от хозяйского «сынка»?
У подъезда никого не было, и Катя смело двинулась к домофону. Девушка открыла дверь, прошла по ступенькам и поднялась к себе на этаж.
И тут из темноты к ней выдвинулась фигура.
– Соловьева? – строго спросил сипловатый голос.
– Нет, – вжалась в стенку Катя.
– Да не гони! В какую квартиру идешь?
Он напирал, подошел близко и уставился на Катю. Потом засветил экран мобильника и посмотрел на фото в телефоне и на Катино лицо. Он резко схватил девушку за шею и спросил: