Накануне вечером Катя спланировала свой день немного не так, как хотелось. И сейчас она ехала в центр по поводу восстановления документов на мамину квартиру, но ей снова позвонили.
И на этот раз звонок не обещал ничего хорошего.
– Доигралась, зараза? Нет больше мамкиной квартиры, сгорела она ночью дотла! – кричала тетка Наталья в трубку, а Катю аж мороз пробирал от нахлынувших эмоций.
– Как сгорела? – залепетала девушка. – Проспись, чего ты несешь?!
– Довыпендривалась, хозяйка! Иван со смены пришел и говорит, что у нас там пожар полыхает! Еле потушили, чуть соседнюю квартиру не спалили! И все ты! Кого туда впустила, признавайся?
– Да ты пьяная, что ли? – кричала сквозь слезы Катя. – Никого я туда не пускала! Это Антон виноват, из-за его долгов квартиру подожгли. Ты хоть знаешь, сколько он должен?
– А мне по барабану! Сами долги нажили – сами и отдавайте, я вам ни копейки не дам! – рявкнула Наталья и отключилась.
Катя так и осталась беспомощно стоять посреди полупустого автобуса. Она вышла на первой ближайшей остановке и поплелась через дорогу.
– Съездила в центр! – пронеслось в голове.
По дороге к дому, где жила когда-то ее мать, Катя старалась не нервничать. Морозный воздух сводил мокрые от слез щеки. Она не плакала, просто не знала, что делать, а слезы сами застилали глаза.
Ясно, что это те самые мордовороты, которым каким-то образом должен Антон. Но чтобы они опустились до прямых угроз – она не ожидала!
Снова запищал телефон в кармане. Катя вытащила его и, щурясь, рассматривала номер. На это раз звонок с неизвестного она подняла быстро.
– Ну, как тебе сюрприз? – сказал задорно наглый, грубый голос в трубке.
– Я иду в полицию, козлы! И я вам ничего не должна, я сама на Антона в суд подам! Короче, вам всем не поздоровится! Все сообщения я сохранила, так что давайте…
– Смелая моська. У тебя всего сутки, чтобы отдать миллион за брата. А то придется встретиться лично. Тет-а-тет.
Звонивший удовлетворенно улыбнулся, когда Катя со злостью и отчаяньем бросила трубку. Мужчина сидел на стуле, он вальяжно покрутил в руках красивую, фигурную визитку и прочитал еще раз: «Алексей Николаевич».
– Смотри, какую штуку я вчера на хате обнаружил!
Он передал карточку второму верзиле, который только вошел в комнату. А тот сосредоточенно почесал короткостриженый затылок.
– И че?! Такие возле супермаркета пачками раздают каждый день!
– Ты че, олень? Это фирменная штука, тут фамилия и телефон конкретного субъекта, а не просто какая-то реклама! Осел! И она не просто так завалялась на полу в прихожей! Пробей этого типа. Может, пригодится!
– Лишь бы грузить, – пробубнил второй, взял визитку и ушел в другую комнату.
Возле дома, где еще пару дней назад ночевала Катя, сейчас было все еще много зевак. Люди проходили мимо, показывали пальцами на окна той самой маминой квартиры.
– Алкаши живут. Напились и уснули с зажжённой сигаретой! – прокомментировала одна из дам, стоявших тут же, на тротуаре.
– Да нет! Это газовый баллон, у наших соседей на даче точь-в-точь вот так же полыхнуло, – противоречила ей вторая.
Катя обошла их и увидела своего старого знакомого, деда Митяя, который сидел на покосившейся скамейке возле подъезда и курил, поджав под себя одну ногу.
– О, привет, пропавшая! А я думал, ты там сгинула! – улыбался дед.
– Доброе утро. А что тут случилось? Вы кого-то видели?
Дед молчал, смакуя кривую серую папиросу.
– А шут его знает, что тут было. Я спал, проснулся от вони жуткой, чуть сам не угорел! Менты были, участковый даже приперся! Пожарники тоже что-то составили. Ну, потушили, ясное дело. Даже Митрофановны двери огнем охватило. Она орала, что ты!
На главный Катин вопрос дед уклончиво сказал, что просто влез кто-то в квартиру. Но он знал, и Катя знала, кто это был.
– Тебе бы к пожарным, ментам пойти. Ты сегодня все службы нашего Успенска на уши подняла, дорогуша!
– Вы ведь знаете, что это они были? Пойдемте со мной в полицию! Нам ведь двоим быстрее поверят, что за мной охотятся те, кому должен Антон!
– Э, нет, девонька! Мне проблемы не нужны, я ж говорил тебе. Один раз я тебя спас, а второй раз уж извини. Дык, дай этим уродам своего Антошку на растерзание. Чего ж ты впряглась за братца?!
– Я и не впрягалась! – отрезала Катя. – Они просто наседают, шантажируют. Вот квартиру подожгли, выходит, предупредили таким образом! А что завтра будет, до меня доберутся?
Катя оставила деда на скамейке. А сама поднялась на свой этаж, с содроганием смотрела на то, что осталось от квартиры. Да, вроде бы жалеть тут не за чем! Но чувство уязвимости перед злоумышленниками ее не отпускало.
Соседка вышла из своей квартиры с обгоревшей дверью.
– У меня новая дверь была, а вы со своим братом-акробатом мне должны теперь! – кричала суровая Татьяна Митрофановна.
– У вас на двери был старый советский дерматин, который еще коты бабы Шуры подрали! – отнекивалась Катя.
– Ты еще свекруху мою повспоминай здесь! Явилась она! Гуляла бы дальше и брата своего забрала. Дал же Бог соседей! – кричала тетка ей вслед.
Катя не стала даже заходить в квартиру «без окон и без дверей», тем более выносить или забирать оттуда все равно нечего. Она пошла для начала к участковому, раз уж дед Митяй заметил его на пожаре, то он хотя бы подскажет куда дальше держать путь.
Взрослый, серьезный мужчина был Кате совсем не рад.
– Я ж еще вашу мать помню. Я только устроился сюда. Ой, сколько ж компаний я оттуда выпроводил. У меня ваша семейка вот где сидит! Думал, вы все уехали из нашего города, ан нет!
Он устало посмотрел на девушку и направил ее в отдел к следователю. А Кате туда и было нужно. Она без труда нашла Синицкую Марию Сергеевну.
Приятная на вид женщина приняла ее. Сказала, что акта от пожарных пока нет.
– Это точно был поджог! Мне звонят и пишут поджигатели. Мой брат им должен, а требуют деньги с меня, – быстро затараторила девушка.
– Пишите заявление, будем разбираться, – кратко сказала ей Мария.
Катя присела у нее в кабинете. В заявлении она все изложила подробно, указала номер телефона, с которого ей звонили, и текст того сообщения, что прислали кредиторы ее брата.
Мария Сергеевна безразлично прочитала то, что было указано Катериной. Она пожала плечами, сказала, что позвонит Кате, как только пожарные пришлют акт с предварительными причинами.
– Если был поджог, это будет отражено, – пояснила она.
На этом их беседа с Катей подошла к концу, и девушке нужно уйти восвояси.