Армагедец

– Кого они хоть вызвали? – уже выбегая из кабинета, прорычал Ник.

Его шаги гулко разносились по длинным коридорам, по которым он бежал. Позади него бежал Маяк с двумя воинами и еще те воины, что попадались по пути. Добежав до окованной начищенными до блеска железными пластинами двери, он резко открыл ее и замер в изумлении.

Король сидел на краю ванной и держал в руках книгу в потертом кожаном переплете. Его лицо растянула глупая улыбка, а в глазах засела искорка блаженства. Ник сглотнул, ему стало совсем не по себе от этого вида.

Он осторожно подошел и, взяв из рук замершего короля книгу, посмотрел на раскрытую страницу. Руки опустились, и книга глухо упала на каменный пол ванной. В глазах все поплыло, а на душе стало неясно тоскливо. Все усилия уплыли куда-то далеко, и осознание того, что глупость неизлечима, окончательно прояснила все происшествия в замке.

Не поняв что произошло с Ником, Маяк подскочил к книге и взглянул на страницу которую просмотрели уже два человека. На рисунке был изображен силуэт высокого человека и карлика. Он присмотрелся к надписям, и сердце больно ойкнуло в груди.

– Ваше величество, зачем же вы призвали хранителя и карлика Хакета? Это ведь очень опасно…– спросил он, не ожидая вразумительного ответа.

– Я с ними договорился, – напевая, встал с края ванной король. – Кубок турнира будет мой!

С этими словами он, пританцовывая, вышел из ванной, оставив двух воинов внутри комнаты и кучу столпившихся людей снаружи.

– Не понимаю, – покачал головой Ник. – Почему он так не похож на брата?

– Генетика мой друг, генетика, – покачал головой Маяк. – Ты мне лучше скажи, зачем кто-то создал этого хранителя с карликом, а? Теперь у нас еще и эта проблема…

– А зачем кто-то создал телевизор? – окрысился на него в ответ Ник. – Если бы не телевизор, мы бы не знали что такое целлюлит.

– Ладно, – согласился Маяк. – Тучи на горизонте, злые призванные существа где-то и как всегда все повесят на нас. Что будем делать?

Ник покачал головой. Вариантов не осталось никаких. До последнего момента он был уверен, что король вызвал кого-нибудь вроде розового слона и кролика желающих покорить мир, или демона что решит засесть в их замке и легко поддастся на уговоры о капитуляции. Но книга написанная бывшими королями вмещала в себя вызов древних и на редкость умных существ, а потому не оставалось сомнений в том, что покорять мир они начнут откуда-нибудь издалека и на бесплатный сыр и полугодовой абонемент в популярной закусочной не согласятся.

Надо было искать другие выходы, нежели их уже ставшие обыденными действия. Возмущение со стороны коридора на то, что король снова залил весь пол в ванной и если Ник не уберется из нее в течение десяти минут, то мир спасать будет уже с больничной койки, он разумно решил не комментировать и поспешил удалиться, прихватив с собой и старую книгу в кожаном переплете.

Проследив за тем как уборщица исчезла в двери королевской ванной на безопасном расстоянии, он задумался, перекладывая из руки в руку тяжелый фолиант.

– В общем так, – произнес он, направляясь по коридору в кабинет. – Все книги пересмотреть, перечитать и если нужно переписать без сокращений. Надо выяснить, что это за фрукт такой призванный. И самое главное, как отправить его куда-нибудь подальше от нас. И еще, – он резко остановился и посмотрел на рыцарей идущих за ним следом. – Всех тараканов вытравить, чтоб ни один не остался. – С этими словами он снова развернулся и продолжил свой путь в молчании.

За его спиной начался разбор полетов, и мелкие группки рыцарей разбрелись по всему замку, сообщая новые новости и приказы своим коллегам. Все мечи были взяты на изготовку, и из темницы стали вызывать палачей и инквизиторов. Объясняли проблему им долго и доходчиво, после чего те все же приступили к работе.

Но проблема состояла вовсе не в тараканах, а в книге. В голове Ника вертелось множество мыслей, не связанных друг с другом ровным счетом ничем. Хотелось выкинуть их все и разом, но на то они и назывались навязчивыми, что отказывались на подобный исход. Образ глупой улыбки на лице короля не предвещал ничего хорошего. Осознание того, что договориться король с хранителем и карликом Хакетом все же мог, но о чем не известно, превращало его и без того не веселое настроение в целиком и полностью мрачное.

Но не все было потеряно, так как замок «безумия» не случайно получил подобное название. А значит, надо было просто отыскать выход, но вопрос оставался вопросом, а именно, где искать этот самый выход?

За спиной с понурым видом и обидой на весь мир шел Маяк. Ему меньше всех хотелось заниматься какой-либо работой, будучи лентяем чистейших кровей и не забывая иногда сдавать нормативы на «отлично».

Но дело было не в нормативах и даже не в его отношении к службе, а в том, что проблемы шли одна за другой, и как остановить этот бессмысленный поток неприятностей не было известно ровным счетом никому.

Ник шедший впереди, неожиданно остановился и, развернувшись, уставился на него пристально сверля его лицо темными, и немного безумными, глазами.

– А как звали того парня, который племянник директора школы, которой никогда и не существовало?

– Дурак, – встал в позу Маяк, почуявший неладное.

– Так и звали? А фамилия какая? – усомнился в его словах Ник.

– Завалишь короля, второй с нас шкуру снимет.

– У меня идей больше нет, – честно признался Ник, тоже вставая в позу обиды и продолжая смотреть на Маяка выжидающе.

– Хочешь сказать, мы влипли? – поднял брови Маяк и стал серьезным.

И дураку было ясно, что в его голове появились какие-то мысли, и он их обдумывал. Но касались ли эти мысли проблемы, что нависла над их больными головами, был еще вопрос.

– О чем задумался? – осторожно спросил Ник, не надеясь на вразумительный ответ со стороны друга.

– Этот фолиант относится к примерно первой или второй половине существования нашего замка, а значит и заклинания были созданы именно тогда.

– Это нам что-нибудь дает? – с надеждой в голосе произнес Ник.

– Только то, что заклинания в этом томе работают все без исключений, – виновато улыбнулся Маяк.

Результат ему не нравился не меньше чем Нику или кому-нибудь еще, но с наукой не поспоришь. Во времена старого фолианта замок назывался «Эгнест», и был вполне мирным. Но время показало что это вовсе не так и со временем к нему как ярлык приклеилось название «безумие». Ведь именно безумие творилось в его стенах и на его территории. Иначе все ситуации что защищали древние стены назвать было нельзя.

Маяк посмотрел в окно, где дальний край неба был закован в свинцовые тучи не спеша перекатывающимися по небу, словно ища место где можно упасть отдохнуть или же бесследно раствориться. На проблем было много и без загадочного явления, а потому Маяк молча направился за сердитым Ником, искать ответы на поставленные вопросы, а именно: кого они вызвали и как этого кого-то отправить обратно?

Глава 8: грозовые всадники

Майк посмотрел в окно. Мир был поистине прекрасен в переливах солнечных лучей. Дорожки в саду были выложены белым камнем и садовники не разгибая спины трудились над каждым, даже самым не заметным цветком. Но что-то кололо сердце Майка.

Превосходный обед, поздравления вельмож, которые, казалось, даже не выходили из главного зала с того момента как он встретил их в первый раз. Сестра Рока отчаянно пыталась с ним поговорить, в то время как сам Рок общался с кем-то у дальней стены. Притом этого кого-то Майк так и не разглядел, а когда шел обратно специально заглянул и обнаружил что в стене дверей не было, а только висел старый красный гобелен.

На вопрос: «куда пропал собеседник?», Рок ответил что-то вроде того, что Майк просто не заметил как он ушел. Но в голосе воина не было уверенности, не смотря на все приложенные им усилия скрыть этот маленький факт.

Мысли водили хороводы в его голове и заставляли задумываться о многих вещах. Например о том, что Рок не знал собственную сестру, а один из вельмож общался с кувшином для вина. В том что он мог оказаться не в своем уме, Майк не видел ничего странного, если бы не слышал странный голос исходивший от кувшина. Рока, казалось, это тоже беспокоило, но по какой-то другой причине.

Закрывшись в библиотеке обитой лакированным деревом он стал просматривать все полки на двух этажах комнаты, не зная, что надо искать. Дверь негромко хлопнула когда он стоял на втором этаже, и в комнату вошел Рок. Он был по-прежнему в белой рубашке и темных брюках, но каждый раз в нем что-то незаметно менялось. С каждым разом он казался Майку ближе и прекраснее. Мир словно подтачивал его по вкусу Майка.

– Что-то ищешь? – спросил с первого этажа Рок, сложив руки за спиной.

– Хочу немного почитать об этом мире, – облокотился о перила Майк. – Это ведь разрешено?

– Ну конечно, – развел руками Рок. – Но все книги находятся внизу. Наверху нет ничего интересного. Спускайся.

Майк посмотрел себе за спину. На полках громоздились книги с цветными обложками и лишенные надписей на корешках. Одна из книг ему приглянулась. Она была в темно-синем переплете и с красными полосами вдоль всего корешка. Подойдя к полке и вытащив ее, Майк открыл первую страницу.

На него уставились пустые листы, пожелтевшие от старости. Тихо поставив ее на место, Майк проверил другую. Тот же результат. Ничего кроме пустых страниц.

– Майк, что случилось? – раздался снизу голос Рока. – Что-то не так?

– Поднимайся! – крикнул ему Майк, поставив книгу на место. – Тут с книгами что-то не так.

– Я не могу подняться, – донесся отчетливый голос Рока. – Спускайся, в тех книгах нет ничего интересного.

Майк напрягся и, подойдя к деревянной лестнице, спустился на первый этаж. Рок стоял на том же самом месте, на которое встал когда вошел в комнату. Он молча следил за движениями Майка своими грустными глазами и временами посматривал на закрытую дверь в библиотеку.