Двое из ларца прячут мертвеца

Я кивнула и поднялась на ступеньку, собираясь вернуться в карету.

– Вертай карету, – вскричал бугай, который похоже был одним из командиров лорда.

Они меня не так поняли.

– В Магическую Академию! – крикнула раздраженно и хлопнула дверью, спрятавшись в карете. Надеюсь, мой рявк был достаточно злым и мощным, чтобы никто не подумал уточнять, а чего это у их лорда с голосом случилось.

Карета тронулась. Только вели ее теперь не мамины люди, а толпа жениховской свиты. Следующий час длился бесконечно. Мы с сестрой не разговаривали, хотя стоило бы очень многое обсудить и проговорить план. Но мы просто сидели и смотрели в стену или на руки, но только не на пол, на котором лежал ОН. И не на друг друга, ведь я все еще выглядела, как лорд, а Ника держала в руках окровавленный платок, которым вытерла свои губы и порез на груди.

Почувствовав, как дорога стала ровнее, я отодвинула штору и увидела крышу Магической Академии. Скоро подъедем. Хватит дрожать, пора действовать. Схватив сапоги, натянула их на свои ноги. Они, кстати, у меня все еще оставались женственными с крохотными пальчиками и небольшой стопой, тогда как руки были мужскими, прям копией лордовских. Определенно, у Ники уже кончаются силы. Да и сложно, наверное, так много работать с мощными артефактами. Но сейчас ей придется постараться еще сильнее.

– Сможешь изменить голос? Хотя бы просто на более грубый, – сказала, гася в себе чувство жалости к сестре. Она справится. Мы справимся.

Ника снова подержала в руках мой артефакт, выпустив его, пошатнулась и села. Ее усталый взгляд упал на документы.

Я же выглянула из кареты и громко приказала свите:

– Свободны.

Удивительно, но вся толпа мужиков послушалась, и, запрыгнув на коней, они стали отъезжать. Я встретилась взглядом с теми же самыми командиром и пареньком.

– Все свободны.

– Но, сэр, кто же будет вести вашу карету? – Этот парень, похоже, или самый новенький, или самый смелый. Остальные действовали беспрекословно.

– Мне повторить? – вздернула бровь и улыбнулась, стараясь спародировать ту ухмылку, что видела у лорда, когда он почувствовал удовольствие от страха моей сестры.

Захлопнула карету, услышала цокот удаляющихся лошадей. У них было немного времени, так как перед уходом мужчины поставили карету на краю дороги. Видимо, подумали, что лорд решил продолжить уединенные развлечения перед тем, как отправить невесту в Академию.

– Ты будешь девушкой? Значит, отдашь мне единственный рабочий артефакт, – сказала Ника. Но как-то безжизненно, ведь она тоже понимала, как мы влипли.

Я осмотрела покореженный металл артефакта на груди сестры, ее жесткие черты и укороченные артефактом волосы. В общем-то сломанный артефакт еще работал, пусть и плохо. Если перетянуть грудь, то даже может сойти за мальчика.

– Нет, рабочий амулет достанется ему, – я ткнула в сторону мертвого лорда. И не откладывая в долгий ящик, сняла с себя амулет. По телу пробежалась рябь удовольствия из-за избавления от чужой личины. Приподняв голову мужчины, надела на него бляшку.

– Ник, преврати его во что-то менее похоже на мертвого лорда. Ну, в фикус, например, – сказала, слегка улыбнувшись. Мне не было весело, но хотелось разрядить обстановку.

– Ты просишь невозможного! – возмутилась Ника, продолжив мою мысль.

– В мешок с картошкой? – предложила я еще вариант, но она отрицательно мотнула головой. – Стол? Швабру? Саквояж?

Но сестра отметала все варианты.

– Я не смогу настолько его изменить даже при помощи такого мощного артефакта, – признала Ника поражение.

– Ладно, пусть походит на труп, – сказала я, подняв руки в жесте сдаюсь. – Только на тот, за который не сажают. В скелета, например. Ну, как у учителя биологии, помнишь?

Сестра задумалась, но уже сразу не отметала предложение.

– И как мы объясним, что привезли скелет в Академию? – спросила она, похоже, решив, что шанс превратить лорда в скелета есть.

– Скажем, что это Йорик. Семейная реликвия. Талисман на плодотворную учебу. В общем, придумаем что-то.

– Но я не смогу сделать его полым. Он будет на ощупь, как… – Ника вздрогнула, как будто ее пронзил приступ тошноты, – …как этот лорд.

– Значит, по семейным преданиям, Йорика не могут трогать посторонние! Все, приступай, – сказала, пока моя решимость совсем не исчезла, и я не скатилась в истерику. Вышла из кареты и влезла на козлы. Похоже, в академию ехать все-таки нужно. Там пропускная система, и свите их мертвеца будет не так просто пробраться. А о том, куда девать труп – подумаю позже.

Но сестра тоже выглянула, выловив меня за край мужской одежды, которая сейчас на мне висела мешком.

– Слушай, может, тогда и мой документ исправишь. Как мне быть парнем, если оставшийся артефакт так слабо работает?

– Я помогу тебе зельями, – ответила.

– У-у-у, – горестно, куда более горестно, чем, когда мы час назад убили человека, взвыла Ника.

Глава 2. Двое в карете, не считая трупа

Николь

Этот день не мог закончиться хуже. Просто, эхра всех подери, не мог! Я еле сдерживалась, чтобы не затопать ногами и не разораться. Нельзя. Не здесь и не сейчас. Потом, когда буду в лесу. Можно даже с Рикой пойти, она любит поорать от души. Однажды мы своим писком прогнали медведя. Он, бедный, не впечатлился нашими вокальными данными, зато голосовыми связками очень.

Что мы на данный момент имеем? Нужно все разложить по полочкам, и, возможно, тогда придет некое подобие спокойствия.

Во-первых, наша старая карета воняет так, что впору задохнуться. И все из-за бесконтрольного всплеска магии. На фоне стресса. По-хорошему, ее бы потом сжечь.

Во-вторых, артефакты иллюзий. Один на мертвом женишке, а второй… Изрядно поломанный на мне. Без них нам просто нельзя оставаться. Они меняют внешность и дают шанс на спокойное пребывание в личине. Пусть и парнем смогу теперь быть только я, но нас уже сложнее будет найти.

И все было бы хорошо, если бы настырный Джозеф Лайндорф не решил броситься за нами в погоню. И ведь же нагнал… Придурок. Благодаря ему, у меня стойкое желание надраться, как портовой грузчик, и помыться щеткой с мылом. Стереть гнусные прикосновения.

Но и это можно было пережить, если бы мы с Рикой не угробили мужчину, не пребывали бы в крайне стрессовом состоянии, и мой артефакт не был бы сломан. Нет, он, конечно, работал… Но хиленько, и не на всю мощность. Я боялась, что не смогу войти в роль парня, и не винила Рику в желании остаться девушкой, раз вылезло такое, уже мертвое, обстоятельство. И крайне не вовремя.

Теперь я просто не представляла, что же нам делать дальше. Вообще. Двое в карете, не считая трупа.

Рика, наверное, и не помнит Джозефа. Я давно замечала, что друг отчима кидает на нас совсем не невинные взгляды, но сестра со своими платьями и прическами совсем не обращала внимания ни на что вокруг. Я же мужчину заприметила, но не придавала значения его частым визитам. Лорд Лайндорф пусть и был намного моложе отчима, но подонком слыл тем еще.

Сестра управляла каретой и гнала ее к Академии, а я должна была сделать из Джозефа… Йорика. Труп обязан сойти за лабораторную крысу, передаваемую из поколения в поколение. Семейный реликт, чтоб его. Вот только… он все-таки жмурик. И как бы я не любила охоту, мертвый человек – это нечто совсем иное.

– Платье, Йоря, тебе идет больше, чем портки, – сказала, поджав губы, и посмотрела в окно. – Действовать надо быстро и не тупить, – добавила самой себе, сглатывая вязкую слюну. От вида и запаха, меня начало подташнивать, но мозг работал быстро.

Я перебирала в уме все известные мне заклинания по маскировке. Смотрела то на жмурика, то на нежно-голубое платье. И в голове зрела очень и очень странная идея. Скелет из этого идиота за столь короткое время не сделаю. Да и противно это… Некромантию терпеть не могу. Гадость редкостная. Бр-р-р…

– Ну, что у тебя там?! – крикнула сестра.

– Остановись, и иди ко мне! – высунула голову в окно.

К счастью, Академии мы еще не достигли. Пусть на этой улице и было слишком оживленно для того, чтобы со спокойной душой перевозить труп… Стоп, как вообще можно везти мертвеца со спокойной душой? В общем, в Академии в период приема точно должно быть многолюднее.

Через несколько минут Рика открыла дверь в карету.