Призер

Шеф специально выбрал наиболее старый район города. Во-первых, эти дома легче было переделать внутри: у них были крепкие, надежные фундаменты и толстые стены. А во-вторых, дома этого микрорайона располагались в центре города, рядом с большим парком.

Штаб занимал целый подъезд в три этажа с выходом в цокольный этаж, где и находился гараж шефа. Рядом с домом стояло в одну линию несколько старых кирпичных гаражей местных жителей.

Среди них, ничем не отличаясь от других, были два инспекторских гаража, служивших собственно входом и выходом в подземный гараж шефа.

Здесь Сим, выслушав инструкции, получил свою машину. Ему рассказали, где находится теперь его новый гараж, расположенный неподалеку от штаба, оформленный на каких-то неизвестных людей, знакомых только шефу, которых, впрочем, может быть, и не существовало никогда.

В подробности Сим не вникал, эти нюансы его не интересовали, лишь бы его обеспечили всем необходимым.

Сим сел в машину и, плавно выехав из ворот центрального гаража, аккуратно выкатил во двор и огляделся.

Сквозь кроны деревьев просматривались верхние этажи дома. В их подъезде они были оборудованы под общежитие, где жила вся их бригада. Там была и его комната.

Скользнув взглядом по дому, Сим увидел Элри. Тот стоял у окна и, улыбнувшись, дружески помахал ему рукой. Он ответил тем же и, прибавив скорость, выехал со двора.

Глава третья

Цветок жизни

Подыхав к своему новому гаражу, ключи от которого ему выдал шеф, Сим оставил там машину и заспешил к богатому особняку Райфов, который находился не так далеко от этого места.

Сим думал о встрече с Эмили, а ему почему-то все представлялась худенькая девочка в розовых носочках и белых сандалиях, которая предельно старательно прыгала по квадратам классиков в их дворе.

Ему вспоминались ее счастливые глаза, когда так удачно закончился кон. Он вспоминал, как она, закричав от радости, захлопала в ладоши, а потом закружилась на месте, раскинув руки, так что волнами полетела ее коротенькая юбочка, обнажив верхнюю часть тоненьких ножек. А длинные светлые косички с пышными бантами на концах, как лопасти вертолета, летали вокруг нее, взбивая розовые облака. Это бесхитростное детское счастье почему-то тронуло Сима до глубины души, и он сразу не мог понять, почему такая обычная жизненная картина, сотни раз происходящая перед взором, вдруг взволновала его.

Но, подходя к особняку Райфов, он вдруг осознал глубинный смысл увиденного.

Он понял, что если их экспертно-коррекционной группе не удастся осуществить свой стратегический план, на который перед полетом всех настраивал главный эксперт, то оборвется на этой планете жизнь, и не будет больше этой бесхитростной радости и простого человеческого счастья.

Никого не будет. Жизнь на планете исчезнет со всеми ее жителями: плохими и хорошими, маленькими и большими.

Изобретатели губительных технологий, которым противостояла группа Сима, не подозревали о глобальной пагубности своих изысканий.

Они знали об опасности, понимали, что частично жизнь на планете может погибнуть, поэтому в целях безопасности готовили для себя подземный город, намереваясь там переждать период действия их оружия.

Они не знали, что изобретенное ими вещество воздействует на плазму планеты, а это грозит полным разрушением планетарных платформ без возможности восстановления. Вот почему эта маленькая девочка, этот тоненький, розовый человеческий стебелек запал в душу Сима. От нее веяло жизнелюбием. Чувствовалось, что она изо всех сил готова была бороться за жизнь, за успех, за достижение счастья. Она умела радоваться ей искренне и красиво.

Случайно увиденное мгновение придавало сил Симу, укрепляя веру в нужность их дела.

Осознав это, он с удвоенной энергией зашагал к особняку Райфов. По заданию шефа он должен был опробовать вариант входа на территорию и в дом Эмилии в качестве случайного, но ожидаемого дружка любимой и единственной дочери финансового магната.

Эмилии отец запрещал куда-либо отлучаться из дома и общаться с посторонними людьми.

К ней по специальным визиткам могли приходить лишь учителя и наставники, неоднократно проверенные спецслужбами хозяина.

Но вопреки всем запретам отца, обманув даже охранников, она оказалась в игровом зале, желая во что бы то ни стало взглянуть на знаменитую игру, о которой писали все газеты и информировало телевидение.

Там она и познакомилась с Симом, назвавшимся Артуром.

Охранники, осознавшие обман, постарались скрыть инцидент, зная, что хозяин не читает газеты и не смотрит новости по телевидению. Поэтому скрыть информацию было нетрудно. А чтобы Эмилия не выдала их, они обещали не препятствовать ее встрече с новым другом, выдавая его за нового учителя.

Поэтому Симу, собственно, была предоставлена зеленая улица.

Особняк Райфов

Сим, одаренный интуицией, чувствовал это, поэтому спокойно подошел к высоким воротам и нажал кнопку звонка.

Из окошечка дежурки выглянуло лицо молодого парня в форменной кепке, где золотыми буквами было написано: «Райф».

– Что вы хотели? – спросил он миролюбиво.

– Вот, – протянул Сим визитку, – к Эмилии, я приглашен.

– Одну минуточку, – сказал дежурный, взглянув на визитку и открыв дистанционно дверь рядом с парадным входом, впустил его в небольшое чистенькое помещение. – Подождите немного, я сейчас все выясню.

Сим зашел в комнату, дверь с улицы тихо и плавно закрылась, так же, как и открылась.

Сев в светлое, уютное кресло, стоящее рядом с таким же светлым диванчиком и прозрачным журнальным столиком, на котором лежали свежие номера журналов, он взял один из них.

«Новинки эстрады» прочел он и стал просматривать журнал, краем глаза внимательно следя за действиями дежурного, который куда-то позвонил. Наконец, приоткрыв небольшое квадратное окно, он протянул Симу еще одну визитку, где была отмечена сегодняшняя дата и точное время его прихода. Карточка была плотной.

– Эту визитку сохраните до самого вашего ухода с территории, иначе вас не выпустят. Идите в эту дверь, дальше проводят. Эмилия вас ждет, – улыбнулся молодой дежурный.

– Благодарю, – беря карточку, ответил Сим, слегка кивнув головой.

Квадрат окошечка дежурного закрылся, а над одной из дверей засветилось надпись: «Выход здесь».

Сим подошел к двери, и та автоматически распахнулась, открывая выход на широкий, ухоженный и красиво оформленный двор.

Его тут же встретил средних лет мужчина в такой же форменной шапочке и костюме, как охранник на проходной.

– Следуйте за мной, Артур, – проговорил сопровождающий, – я вас провожу к Эмилии, она ждет.

– Благодарю, – вновь произнес Сим, – не зная, что надо здесь говорить.

Они прошли сначала по широкой площадке пред центральным зданием с красивым фасадом. Потом обогнули его и вышли на прямую аллею, уходящую вглубь ухоженного парка с высокими стройными деревьями и яркими цветниками, которые периодически встречались на пути.

Вдоль дорожки виднелось множество скамеек и небольших крытых беседок, но все они пустовали.

Затем, свернув с аллеи, они остановились у двухэтажного особнячка с изукрашенным фронтоном, покоившегося на ажурных колонах. Провожатый подошел к привратнику, уже поджидавшему у входа, и передал своего спутника ему. Затем, слегка поклонившись, провожатый ушел в обратном направлении. Привратник мило улыбнулся.

– Прошу вас, господин Артур, следуйте за мной, – проговорил он вкрадчиво мягким голосом. – Госпожа Эмилия ждет Вас.

Он дотронулся до ручки двери, и та тихо отворилась. Они зашли в широкий холл, наполненный множеством цветов и картин. Кружевные гардины причудливыми волнами прикрывали окна. Почти у самого входа располагался крошечный бассейн с несколькими, красноперыми рыбками.

В него сверху сбегал, словно из расщелины настоящего гранита, журчащий ручеек. Рядом стояли кресла и диванчик, оббитые зеленым бархатом.

Вокруг цвели в изящных небольших вазонах крошечные цветы. В холле было светло и уютно.