Осколки зимнего света

– Ты не такой, каким тебя считают.

Его улыбка исчезла.

– Люди всегда видят то, что хотят видеть.

Адель хотела что-то сказать, но снаружи послышался вой ветра, и она вдруг вспомнила, как долго он шёл по этому снегу, чтобы добраться до неё.

– Ты вернёшься в усадьбу этой ночью? – спросила она, убирая бинты.

– А куда мне ещё идти?

Её рука замерла на полке. Она могла бы предложить ему остаться, но почувствовала, что он не примет это.

– Тогда будь осторожен, – сказала она вместо этого.

Он поднялся, снова надевая плащ.

– Это не для меня.

Его слова прозвучали почти как шутка, но в них был горький подтекст. Когда он закрыл за собой дверь, Адель почувствовала, что комната снова наполнилась холодом, несмотря на тепло печи.

Глава 2. Усадьба на краю леса

На следующее утро Адель не могла перестать думать о Дрейге. Его глаза, его голос, даже его молчание – всё это оставляло в её душе странное чувство. Она никогда не встречала таких людей. Он казался ей одновременно уставшим и непоколебимым, словно жизнь давно сделала его своим заложником, но он всё равно продолжал бороться.

Рагнстад просыпался медленно. Снег продолжал падать, поглощая все звуки, делая деревню похожей на чью-то забытую игрушку. Адель решила выйти за травами, которые росли ближе к лесу, где снег лежал не так густо.

Она знала, что это место было близко к усадьбе. Люди избегали этого района, но её не пугали ни слухи, ни старые истории. Она слышала их всю жизнь, но никогда не видела ничего, что подтверждало бы их правду.

Когда она подошла к краю леса, то услышала звук: далёкий, но чёткий. Это был стук дерева, как будто кто-то рубил его топором. Она поняла, что это мог быть Дрейг, и колебалась лишь мгновение, прежде чем направиться в сторону усадьбы.

Дом выглядел так, как и описывали люди: старый, полуразрушенный, с окнами, которые больше напоминали пустые глазницы. Но когда она подошла ближе, то заметила, что Дрейг уже начал работать. Половина крыши была снята, а рядом лежали аккуратно сложенные доски.

Он заметил её, но не остановился.

– Удивлён, что ты пришла сюда, – бросил он, оборачиваясь на неё.