А что, если…

– Понятно. Благодарим за информацию, мы приложим все усилия для её надлежащего использования.

– То есть Вы примете меры? Вы остановите станцию?

– Э-э-э… Не беспокойтесь, Ваш звонок зарегистрирован, Ваша информация принята к сведению.

– Спасибо…

– Спасибо Вам за удовольствие общения с Вами. До свидания.

– До свидания.

Максим Денисович в отчаянии бросил телефон. Было совершенно ясно, что его приняли за психа и никто никаких мер принимать не будет. Да он и сам на месте своего собеседника воспринял бы происходящее точно так же.

Что же делать, что делать? Сколько он ни думал, ему ничего не приходило в голову. Хорошо бы посоветоваться с Анной. И Олег тоже толковый парень. Может быть, они что-нибудь посоветуют? Но им-то как сказать?

Потянулись томительные дни, полные мыслей о предстоящем бедствии. Он ничего не мог придумать. Оставалась только одна надежда: а что, если он всё-таки попал в какое-то другое измерение, и в нашем реальном мире ничего этого не будет?.. Он посмотрел в Википедии, в Японии никогда не было таких сильных землетрясений. И вот что, именно через несколько дней оно вдруг случится? Как-то сомнительно… Ему уже самому хотелось, чтобы он ошибся и катастрофы не произошло.

8 марта он пришёл к дочери поздравить её с праздником. Все выпили, слово за слово, и как-то само так получилось, что он не удержался и завёл разговор о том, что его волновало – о перемещениях во времени и о своём открытии. Естественно, ему никто не поверил. Дочь с зятем не знали, что и думать – то ли он их разыгрывает, то ли его самого кто-то разыграл, то ли дело серьёзнее, и он нуждается в лечении. Заметив обеспокоенные взгляды, которыми они переглядывались между собой, Максим Денисович пошёл ва-банк и выложил на стол свой главный козырь – газету. Это подействовало. Они смотрели на газету и молчали, не зная, что подумать.

Наконец Олег оторвал взгляд от газеты и поднял глаза на тестя.

– Максим Денисович, но если Вы утверждаете, что совершили такое открытие, почему Вы до сих пор об этом никому не сказали?

– Так вот же я Вам сейчас говорю.

– Я не это имею в виду. Почему Вы не сообщили… как бы это правильно сказать… ну, властям, государству?

– Ах, это. Знаешь, Олег, я тебе скажу, почему. Я всю жизнь проработал на этом заводе. Он делал и трактора, и танки. Так вот, всё лучшее всегда шло на танки. Лучшие кадры, лучшие станки, лучшие материалы. А ведь танк никакой пользы никогда никому не принесёт. На него уходит труд, тратится сталь, он жрёт топливо и в конечном итоге идёт на слом. Тем не менее, как только появлялось что-то новое в науке, в технике, все первым делом думали: а как это применить к танкам? И так везде. Первая АЭС в мире появилась лет на 10 позже, чем первая атомная бомба. В истребителях Россия одна из лучших, а нормальный гражданский самолёт никак не может сделать. И я не хочу, чтобы это открытие тоже использовали во зло. А я почти уверен, что так и будет. Поэтому я хочу сначала сам увидеть будущее, а там уж погляжу, стоит кому-то что-то говорить или нет.

– И что же, вы снова туда отправитесь?

– Конечно. В этот раз надолго. На неделю или на месяц. Посмотрю и вернусь. Но для начала мне надо проверить свои расчёты. Вот тут в газете написано, что 11 марта в Японии было – но для нас ещё только будет – сильнейшее землетрясение. Посмотрим, будет оно на самом деле или нет. Мне бы, если честно, хотелось, чтобы его не было. Тогда я ещё поработаю над формулами.

Но землетрясение случилось. Максим Денисович чувствовал вину за то, что ничего не смог сделать. Он пришёл в японское консульство и пожертвовал 100 долларов в помощь жертвам землетрясения, но легче не стало. Впервые он задумался о том, что в будущем может быть не только хорошее, но и плохое. И что он сможет сделать, если узнает о чём-то таком, о чём лучше бы вообще не знать?..

На следующий день после землетрясения дочь с зятем сами пришли к нему. Теперь уже ни о каких сомнениях речи не шло. Анна с порога заявила: «Пап, тебе одному нельзя этого делать. Только со мной!»

Максим Денисович никак такого не ожидал.

– Это зачем же с тобой, доча? Мало ли что там случится?

– Вот именно, мало ли что там случится! Тебе одному нельзя рисковать. Вот ты на час или два туда попал, и тебя уже чуть не задержали. А если и в этот раз так получится? Как ты назад попадёшь? Ты об этом подумал?

– Да вряд ли что-то случится…

– Откуда ты знаешь? Случиться может всё что угодно. Ты можешь просто ногу подвернуть, и уже не сможешь добраться до своего прибора. Ты вообще не можешь даже представить, что тебя может там ждать. Нет, я удивляюсь, как можно в таком возрасте быть таким легкомысленным!