Низвергнутый 4: Войны кланов

– Зачем ты подменил их? Чтобы я победила?

– А ты чем-то недовольна?

– Нет, но… – она замялась. – Откуда ты мог знать, что я…

– Так, руки подними.

– Ты опять? – она густо покраснела, прижав ладошки к юбке. – Я два раза на это не попадусь.

– Тогда снимай сама, – усмехнулся я.

– Отвернись.

– Неа. Чего я там не видел?

– Если мы с тобой… кхм! Это не значит, что я должна тебе показывать всё!

– Рикка, – я положил ладонь на ее продрогшую руку. – Это сейчас совершенно неважно. Что случилось после того, как вы вышли из портала? Почему ты решила идти туда совсем одна?

– Я слишком долго подчинялась другим, – вздохнула она. – Хватит, Рэйджи. Я хочу вернуть то, что принадлежит мне. То, что ты сделал, подменив мой браслет своим – дал шанс сразиться против других финалистов за право возродить мой клан. Я благодарна тебе. Но дальше должна идти сама.

– И далеко ты собралась?

Она замялась и отвела взгляд. Вздохнув, я взялся за остальные раны девушки, пока решив оставить в покое её ноги.

– Матушка говорила что-то про магических чудовищ… – негромко начала она, убирая руки. – И что я могу стать одним из них.

– Да, Нуэ. В битве с Регисом ты едва не перешла черту. Сегодня ты подобралась к ней не так близко, но чем ближе ты к точке невозврата, тем больше в тебе стихийной ярости, импульсивных поступков.

– Что будет, если я перейду черту?

– Твоё ядро вспыхнет первородным факелом магии, она полностью подчинит себе твое тело и изменит его. Ты сохранишь часть рассудка и разума, но собой уже не станешь никогда.

– Так вот почему она перед турниром велела слушать тебя? – встрепенулась она.

Я наклеил очередной пластырь на её худенький бок и коротко кивнул.

– Теперь я буду тренировать тебя вместо Фубуки. Помогать тебе, если нужно. У меня больше опыта.

– Но ты же сам видел, с мечом я умею… – начала она, но я шикнул на неё и, протерев рассеченную скулу девушки, аккуратно приклеил пластырь.

– Видел. С мечом ты обращаешься виртуозно, Фубуки постаралась на славу. Я не хочу, чтобы ты лишилась своего человеческого облика. Ты должна научиться контролировать свои потоки маны и ядро, Рикка. Держать под контролем зверя в себе, иначе рано или поздно он прорвется – и тогда быть беде.

Она тронула меня за руку: в глазах девушки читался испуг.

– Как?

– Я научу тебя, как держать свою ману под контролем, – мои пальцы коснулись ее солнечного сплетения и пошли ниже. – Направлять её по телу. Распределять и насыщать те места, где она нужнее всего. Управлять эмоциями.

Моя ладонь приобняла её талию: Рикка тихо вдохнула, прикрывая глаза.

За окном показались знакомые колонны ограды резиденции. И необычно много охраны.

– Мы уже подъезжаем, одевайся, – я убрал руку. Рикка инстинктивно подалась за ней, но быстро пришла в себя и, посмотрев в окно, потянулась за блузкой.

– Я провожу тебя до дома, с остальными ранами разберется уже ваш врач. У вашего клана сейчас тяжелые времена, ты нужна живой и здоровой, так что береги себя, Ширасаги.

– Эм, Рэйджи… – тихо позвала она. – Я понимаю, что много всего случилось, и я тоже повела себя не лучшим образом, но… между нами ведь всё по-прежнему?

В её робком вопросе ощущалась надежда. Я присмотрелся к Рикке.

Ей наверняка было не по себе. Не только Юи потеряла отца и заступницу-мать. То же, если не в большей степени, относилось и к Рикке. Но если за спиной у сестры стоял целый клан, Ширасаги осталась практически одна. Если совету клана будет выгодно ради выживания сдать девчонку – они её сдадут.

Нового предательства она уже не выдержит. Надежда нужна ей как воздух. Знать, что хоть один человек в этом мире – на её стороне.

Ну, или бог.

– Я с тобой, Рикка, – взъерошив её шевелюру, я улыбнулся. – Верь в меня. Только вот волосы ты зря обрезала.

– Отрастут, – улыбнулась она, розовея, и почти шепотом добавила. – Если ты захочешь жить с нами, рядом с моей комнатой есть свободная, и…

Машина качнулась, останавливаясь, и два вооруженных бойца распахнули дверь.

– Госпожа, позвольте помочь.

– Спасибо, – кивнула она и покинула машину. Выйдя следом за ней, я заметил, как с парковки выезжал целый кортеж с императорскими символами на флажках. Похоже, здесь случилось кое-что важное.

Рикка тронула меня за руку.

– Рэйджи, останешься сегодня у нас?

– В следующий раз. Нужно завершить ещё одно важное дело.

***

На улице уже было за полночь, когда я вернулся домой. Вошел в прихожую, скинул обувь и направился в гостиную. Свет не горел, лишь над плитой тускло светилась крошечная лампочка.

Юмэми сидела на полу у стены, поджав колени, и безразлично смотрела в окно напротив. Рядом – полупустая бутылка вина. Ещё одна валялась под столом, опорожненная до донышка.

Воздух пах алкоголем и еле уловимым запахом духов. Гнетущая, тяжелая атмосфера.

Я тихо позвал её.

– Юмэми.

Она даже не шевельнулась, только глаза двинулись. Я подвинул стул и сел перед ней, со вздохом оглядывая мою бедовую жрицу.

– Полегчало?