Дамба

Он хотел зажмуриться, но не смог себя заставить. Смотрел, как мутный вал смял крепкий сруб, будто это пустая картонная коробка из-под обуви. Крыша несколько секунд парила в воздухе, пока не обрушилась в поток.

Удушающий страх прошил тело, как электрический разряд. Как вонзенный в живот ледяной нож. Страх и сосущая, безнадежная тоска.

Вот сейчас, в эту секунду, погиб Ниссе. Ниссе Паловаара. В пятидесяти метрах от лобового стекла его вертолета.

А что там белое впереди? Катер… катер из стеклопласта, а в нем двое. Пожилая женщина на носу подняла голову и посмотрела на вертолет – лицо похоже на пламя свечи в черном канделябре дождевика.

И тут же заметила и то – другое. Схватилась за щеки и наверняка закричала. Старик на корме, управлявшийся с мотором, даже обернуться не успел. Они исчезли, стертые все тем же беспощадным ластиком. От лодки, как ни вглядывался Винсент в несущийся поток, даже следа не осталось.

– О боже, – прошептала Хенни. Губы ее побелели.

Винсент прибавил скорость.

Вниз по течению все как всегда. Река, лес. Капли дождя на лобовом стекле. Осень – обычная норрландская погода.

Еще одна лодка. Рыбак спокойно выбирает сети. Винсент попробовал покачать машину – а вдруг парень догадается, что это сигнал тревоги? Но тот только небрежно помахал в ответ.

Он уже мертв. Ему осталось не больше тридцати секунд жизни. Тут все кончено. Надо лететь дальше по течению, обгонять вал наводнения, тогда, может быть, удастся кого-то спасти.

– Радио! – крикнула Хенни. – Сообщи по радио!

Винсент нажал кнопку вызова. Тут же ответил диспетчер в Каллаксе. Винсент сообщил свои данные и вдруг запнулся. Как описать то, что происходит? Какими словами?

– Наводнение… надо объявить тревогу.

– Please repeat.

Нейтральный, даже равнодушный голос.

– Наводнение! Черт знает что… прямо позади меня… людей смывает, как муравьев… Срочно объявите тревогу!

– Flood? – Пауза, сухой электрический треск в динамике. – Вы сказали, наводнение? – Диспетчер отказался от традиционного в переговорах с бортами английского и перешел на шведский.

– Волна такая, что… Цунами, черт бы его побрал!

– Цу-на-ми? – скептически повторил диспетчер.

Не поверил. Винсент беспомощно посмотрел на Хенни. И главное слово произнесла именно она:

– Суорва.

– Да-да! – чуть не закричал Винсент. – Суорва! Наверняка Суорва! Прорвало дамбу в Суорве, всю пойму заливает! Надо срочно предупредить людей. Звоните на телевидение, на радио…

– Подождите… Stand by.

Мобильник, спохватилась Хенни. Надо срочно позвонить… и тут же вспомнила: мобильник лежит на пассажирском сиденье пикапа.

– Где твой телефон?

– В сумке.

Хенни дрожащими пальцами отстегнула замок портфеля, достала телефон Винсента и набрала 112.

Абонент недоступен. Попробуйте позвонить попозже, – посоветовал металлический голос.

Хенни выругалась.

– О нет… – простонал Винсент. Только не это! Еще один…

Рыболов из самого аристократического клана – ловит на мушку. Ритмично взмахивает длинным удилищем, вода мирно обтекает высокие, до пояса, резиновые сапоги.

– Надо его предупредить!

– Как?

– Открой дверь!

Винсент круто пошел на снижение и завис над рекой. Вода покрылась рябью.

Рыбак поднял голову, и Винсент с удивлением обнаружил, что это вовсе не рыбак, а рыбачка. Женщина.

– Уходи! – крикнула Хенни что есть мочи. – Потоп!

Женщина покачала головой и показала на уши – что можно услышать в реве мотора?

– Беги! – Хенни яростно махала рукой, показывала направление. – Беги!

Женщина достала бумажник, покопалась и вытащила зеленую карточку: все в порядке. Все уплачено, ловлю по закону.

Решила, что вертолет принадлежит инспекции рыбнадзора.

– Опустись еще!

– Не успеем… не успеем…

– Беги-и! – изо всех сил заорала Хенни.

Женщина опять пожала плечами, пошла к берегу. Наклонилась над рюкзаком и стала собирать принадлежности.

– Нет, нет… беги!

– Хенни, она тебя не слышит…

– Беги, беги, беги!

– Смотри… вода уже здесь.

От горизонта катился тяжелый, обрастающий пеной вал. Женщина замерла. Теперь увидела и она. Увидела и поняла: слишком поздно.