– Ты подумал, что это будет большая экзотика, чтобы у нас тут расхаживали всякие чужеземки без маркировки? Что наша почтённая публика, плебей немытый, возбудится на эту незарегистрированную блядищу?
– Ну, я бы сказал чуть иначе, но да, основная идея была такая.
– Тогда, может быть, ты мне расскажешь, что будет, когда начнутся торги и клиенты бросятся делать заявки по её штрих-коду?
– Они обнаружат, что у неё нет никакого штрих-кола.
– И что будет дальше?
Помощник понял, что его загнали в угол, и виновато пролепетал:
– Клиенты придут в замешательство.
– А что бывает, когда клиенты растеряны и сбиты с толку?
– Они перестают торговаться.
– А если они перестают торговаться?
– Торговля у нас не идёт.
– А если у нас не идёт торговля?
– Мы умираем мучительной смертью.
– Теперь ты понял, почему тебе просто противопоказано думать самостоятельно?
Помощник упорно смотрел на свои сандалии. Кажется, он молился, чтобы Толстый Ари переключил своё начальственное внимание с его скромной персоны на что-то другое, более достойное сего внимания. Но он молился не тем богам, потому что боги, к которым он мысленно обращался, его не услышали. Толстый Ари смотрел на него сверху вниз, яростно сверкая глазами. Сэмпл, кстати, заметила, что в окружении Толстого Ари не было ни одного человека не то что выше его, а хотя бы одного с ним роста.
– И что ты теперь будешь делать?
В эту ловушку ассистент не попался.
– Не знаю, шеф. Что я теперь буду делать?
– Ты отведёшь её к доктору М., и пусть он её отмаркирует. Причём бегом отведёшь.
Ассистент энергично закивал головой:
– Да, шеф. Уже бегу.
– Когда её отмаркируют, она сможет называться товаром уже на законных основаниях, а мы сможем назначить начальную цену. По цене их узнаете их.
Ассистент продолжал кивать, как заведённый:
– Не беспокойтесь. Сейчас мы её отмаркируем.
Когда слово «отмаркировать» прозвучало в первый раз, Сэмпл сразу насторожилась. Инстинкт самосохранения упорно подсказывал, что надо немедленно что-то делать. Когда же это кошмарное слою прозвучало в третий раз, Сэмпл проговорила, не думая:
– Меня нельзя маркировать. А то мне придётся заново создавать все тело.
Толстый Ари даже и не взглянул в её сторону:
– Заткнись.
Помощник нахмурился:
– Даже если её отмаркируют прямо сейчас, она всё равно будет, как пьяная, после наркоза. До начала эфира она не отойдёт.
– Ну так пусть маркируют без наркоза.
– Нет! – закричала Сэмпл.
На этот раз Толстый Ари всё-таки соизволил взглянуть на неё:
– А ты заткнись. Ты здесь вообще ничего не решаешь.
– Я не дамся маркироваться!
Похоже, даже помощник был на её стороне:
– Если без анестезии – это уже штрафная маркировка.
Толстый Ари повернулся к нему:
– И что?
– У нас нет полномочий на карательные действия. Мы не можем так просто взять и выжечь ей клеймо без наркоза.
Толстый Ари опасно прищурился:
– Когда до эфира остаётся всего два часа, я могу все.
– Может так получиться, что она всё равно не сможет выйти на подиум.
– Но она ведь будет в сознании? Закуём её в цепи, вытащим волоком – представим как покорный объект для садистских игрищ.
При словах «выжечь клеймо» сердце у Сэмпл упало. Она не придумала ничего умнее, чем сыграть истеричную рабыню. Она бухнулась на колени, схватила Толстого Ари за полу кафтана и закричала дурным голосом:
– Не надо жечь мне клеймо! Так нельзя! Я же вам не какой-нибудь бычок!
Впрочем, Толстый Ари остался равнодушным к её надрывным, истошным воплям. Он резко вырвал у Сэмпл полу кафтана, в которую та вцепилась, казалось бы, мёртвой хваткой.
– Позовите охрану. Если будет орать, вставьте кляп.
– Но для штрафной маркировки нужны соответствующие бумаги. Если без документов, у доктора могут быть крупные неприятности. Он вряд ли возьмётся.
– Тогда напомните доктору Менгеле, что он остался мне должен за два последних комплекта близнецов.