Профессорская дача

– Что же я увидел? – прошептал он, пытаясь восстановить картину.

Боль постепенно утихла, но картина никак не давалась. Самое печальное было в том, что это видение могло никакого отношения к делу и не иметь, а быть притянутым неизвестно откуда общим всплеском искажения реальности. Такие случаи были, его коллега-оперативник Юрий видел в определенных местах одни и те же вспышки – воспоминания, явно реальные, но не имеющие явного смысла. А профессора теперь не спросишь – он так и ходил бы, как бесконечно повторяемый кусок фильма, безобидно и бессмысленно.

Тонкий звон в ушах – значит, началась вторая часть представления. А в какую сторону, кстати, наш друг должен идти? То ли уточнить забыл, то ли хозяева сами от страха не поняли. Ну, да не в последний раз. Профессор появился со стороны лестницы, но что-то в его фигуре изменилось. О, да у него же портфель в руках! Проходит мимо… и растворяется в темноте следующей комнаты. Ну и что бы это значило? Сначала что-то с ним случилось наверху, а затем он с портфелем куда-то ушел. Ну и какой в этом смысл? А дальше что случилось – то же, что с Эдиком? Но ведь профессор вроде бы не был медиумом, его интересы по сохранившимся сведениям лежали в совсем другой области. Вариант – профессор что-то увидел, взял документы и пошел… Профессор с документами не имеет никакого отношения к мансарде вообще…. Сергей не заметил, как уснул.

Тяжелый неприятный сон, в котором Сергей безуспешно пытался протиснуться через какие-то узкие щели, был прерван тихим писком системы охраны периметра. Лампочка медленно мигала, показывая, что нарушитель появился, но держится еще на расстоянии, не доходя до самого датчика. «Какая-нибудь любопытная собака» – подумал Сергей, взбегая на второй этаж, откуда можно было рассмотреть нужный кусок забора. Он подкрался к окну и осторожно выглянул. Вдоль улицы горели тусклые лампочки, мало что освещавшие, зато дававшие длинные раскачивающиеся тени, похожие на щупальца. И в этих тенях, между кустами и забором кто-то стоял. «Не собака» – подумал Сергей, аккуратно передергивая затвор АПСа. Кто это, человек? Темное пятно перемахнуло через забор и медленно двинулось к дому. Какие странные пропорции, похоже скорее на обезьяну. Незнакомец медленно приближался, прикрываясь то деревьями, то кустами. Вот он уже почти у дома, оглядывает окна, поднимает голову…. Сергей успел разглядеть только блеснувшие на миг желтые глаза, как тварь, словно почуяв его взгляд, метнулась к забору и исчезла.

– Ты кто еще такой? – недоуменно пробормотал Сергей, ставя пистолет на предохранитель.

Писк снизу прекратился, значит, тварь убежала достаточно далеко. А раз устройство ее засекло, то она материальна, со всеми имеющимися последствиями того.

– Встретить интересных людей и убить их, – вспомнил знаменитую фразу Сергей, переходя от окна к окну.

На улице глухая ночь. Сергей долго вглядывался в тени на улице и на соседних участках, но подозрительных силуэтов больше не было. Побродив между окнами еще полчаса, он спустился вниз и прилег на кровать, решив не разряжать оружие до утра. Сколько он ни напрягал память, ничего похожего на виденную тварь не вспоминалась. Попутно вставал вопрос о серолицем и как они с тварью связаны между собой. Так и не придя к каким-то выводам, Сергей мысленно махнул на это рукой и решил проспать хотя бы остаток ночи, если не разбудит очередной визитер.

Яркое солнце светило сквозь кроны сосен в окна дачи. Сергей проснулся, но лежал с полуприкрытыми глазами и улыбался. Тишина, ощущение деревянного дома. Вот появился далекий гул турбовинтового самолета и затих где-то далеко в небе. «Совсем как в детстве, в Икше» – подумал Сергей, – «И самолеты там тоже были, только другие. А к году шестидесятому и реактивные Тушки полетели». Мысли лениво перекатывались от воспоминаний к этому ясному утру и обратно. На улице послышался веселый детский смех, а затем и благодушный мужской голос: – Дети, не бегайте вокруг моей машины! Упадете, головой ударитесь и машину мне помнете!

Сергей рассмеялся, встал с кровати и отправился умываться. Не успел он приступить к завтраку, как начал надрываться телефон. «Не случилось ли чего за ночь?» – подумал Сергей. Но все оказалось наоборот – это звонил Андрей, причем ровно с тем же вопросом.

– Ты живой? – взволнованно спрашивал Андрей, – Чего так долго трубку не брал?

– Живее всех живых, – привычно ответил Сергей, – Ничего со мной не случилось.

– Ты что, ничего ночью не видел? – поразился Андрей.

– Видел вашего профессора, интересный человек. В смысле, был.

– Он тебе что-то сказал??? – в голосе Андрея чувствовался ужас.

– Не сказал и никому ничего не скажет, – улыбнулся Сергей, – Это же не существо какое-то. Это как кино, Андрей. Про голограммы слышал? Примерно то же самое.

Андрей какое-то время переваривал услышанное, затем уточнил: – А это точно, не опасно?

– Это – нисколько, хотя с непривычки выглядит страшно. А вот хмыри какие-то, что вокруг твоего участка лазают, это гораздо хуже. Но с ними я тоже разберусь.

– Ты там поосторожнее, ладно? Мы за тебя волнуемся. Да, Марина тебе привет передает.

– И ей привет. Все будет в порядке, пока-пока!

Испив чаю, он вышел во двор и зашагал к сараю, высматривая за забором давешнюю Валентину Сергеевну. Соседка ожиданий не обманула, и уже возилась с чем-то в саду.

– Валентина Сергеевна! – крикнул он и приветливо замахал рукой, – С добрым утром!

Валентина Сергеевна вздрогнула, подняла голову и посмотрела на него с каким-то испугом.

– С добрым утром, Сереженька, – нерешительно сказала она, – Как спалось?

«Случалось ли здесь необычное? – Случалось, однажды постоялец проснулся живым!» – вспомнилось Сергею.

– Спасибо, спалось отлично! Здесь такой чудесный воздух! – выходить из роли недотепы, которому все нипочём, он не собирался.

– Воздух? Да, воздух отличный… – Валентина Сергеевна явно ждала другого.

– Скажите, Валентина Сергеевна, а тот день, когда профессор пропал, не случилось ли в поселке еще чего-нибудь необычного? – не давая соседке опомниться, спросил Сергей.

– Да вроде, ничего…

«Она же не знает, когда именно это случилось!» – догадался Сергей.

– А сразу перед этим, или после? Ну, точно ведь что-то было!

– Поди, теперь вспомни.… Разве что, Колька-хулиган тогда весь поселок без света оставил…

– Как же ему удалось, Кольке-то этому?

– Да железяку какую-то на провода закинул. Хоть бы раз головой своей дурной подумал!

– А сейчас что этот Колька делает? – уточнил Сергей.

– А сейчас он наверняка у магазина, на пьянство свое деньги клянчит. Хоть бы мать пожалел! – сердито буркнула Валентина Сергеевна.

– Поговорить что ли с ним… – задумчиво сказал Сергей.

– Поговори, поговори. Если он все мозги еще не пропил! – фыркнула соседка и пошла вглубь сада.

Сергей глянул на часы, и подумал, что пора вернуться в дом и позвонить Старику с отчетом. Он уже дошел до крыльца, когда обнаружил еще одного необычного визитера: перед воротами стоял и смотрел на дом самый настоящий хиппи! С хайратником на голове, очками как у Леннона, ксивником на шее и сумкой, украшенной какими-то фенечками! «А этому-то волосану что надо?» – подумал Сергей.

– Хэй, мэн! – окликнул его замеченный хиппи, – Тебя можно поаскать? Нам кантри нужна, для герлицы с чилдами!

– Это не моя, сторожу только, – откликнулся Сергей.

– А фловернутых тут не знаешь?

– Местных спрашивай!

– Облом, – философски заметил хиппи и потащился дальше по улице.

– «Кабы я была кингица, говорит одна герлица» – пробормотал Сергей, – Что за чушь он мне тут втирал?

Старик снял трубку довольно быстро: – Доброе утро, Сережа? Как прошла встреча с неведомым?

– Не слишком информативно, Александр Иванович! Это кино, два малосвязанных эпизода. На первом профессор в мансарде, наверно проводит опыт. На втором он идет с портфелем по первому этажу. Отмечу, что в мансарде в конце действия есть какой-то всплеск. Есть версия, что он связан с коротким замыканием в поселке, устроенным местным хулиганом Николаем. Более точно пока сказать не могу.

– Уже кое-что. А как там наши заклятые друзья?

– Был ночью один визитер, – Сергей рассказал о черной твари, легко скачущей через заборы.

– Ох ты, это же оборотень, наверняка оборотень! – разволновался Старик, – Причем, не такой, как ты, а полностью оборачивающийся!

– Да из меня оборотень – типа волка в «Ну, погоди!» – с досадой произнес Сергей, – Вот, ведь…

– А больше никого не видел? Серолицего, например?

– Нет, этого не видно пока. Зато с утра видел подозрительного хиппи. Якобы, хотел снять дачу для женщины с детьми, и потому искал сочувствующих. Я еще понимаю, на вписку забесплатно, но чтобы дачу снять…

– Может, подкрепление тебе прислать? – спросил Старик.

– Спугнем тогда всех. Лучше, я в последний момент их вызову.

– Хорошо, Сережа, держи меня в курсе. И учти, это дело на контроле у Блинова, он тебе все, что нужно, выделит моментально!

– Есть, Александр Иванович! – сказал Сергей, а сам подумал, что Старик стал перестраховщиком.

Сергей открыл свою сумку и достал плоскую как портсигар коробочку – приемный блок системы охраны периметра. Если кто-то полезет на участок, коробочка завибрирует у него в кармане. Затем он поставил дачу на охрану, запер дверь и отправился исследовать поселок.

Магазин он нашел почти сразу, а возле него и вполне привычную сцену – двое парней поднимали на скамейку упавшего третьего, постарше на вид и уже вполне принявшего, несмотря на ранний час.

– Здорово, парни! – поприветствовал их Сергей, – Вот это, если я не ошибаюсь, Николай?

– Он самый, – отозвался темноволосый парень, водружая на голову друга кепку, – А он тебе вообще для чего нужен?

– Николай? – Сергей с сомнением оглядел снова захрапевшее тело, – Кажется уже ни для чего. А ты – Вячеслав, правильно?

– Мы что – знакомы? – по виду Вячеслава было заметно, что никакой радости он не испытывает.

– Расслабься, – улыбнулся Сергей, – Я брат Андрея, который недавно тут дачу купил. Он и сказал, что увидишь Славу и Лёху – привет передавай. А самого меня Серегой зовут!

– А, помним такого, и жена у него красивая. Ну, здорово, Серега! – парни по очереди протянули руки.

– А где он сам? – спросил белобрысый Лёха.

– В Москву вернулся, на работу вызвали, – пожал плечами Сергей, – А меня попросил до его приезда дачей заняться. Я электрик, а там проводка горелая вся.

– И давно ты тут? – поинтересовался Слава.

– Вчера приехал. Вот, переночевал – и решил в магазин сходить.

– А… ну и как спалось?

– Спасибо, неплохо. А у вас что тут, такая традиция – этот вопрос задавать?

– Кто-то уже спрашивал? – удивился Лёха.

– Соседка, прямо с него и начала. Расскажете, друзья?

– Что рассказывать-то? – сделал вид, что не понял Слава.

– Что должно было помешать мне спать, – усмехнулся Сергей и укоризненно покачал головой, – Да видел я все, видел.

– Видел? – парни переглянулись, словно не веря своим ушам, – И… что?

– И теперь я хочу понять, что же я видел, – подытожил Сергей.

– Ну, ты Серега, даешь! Вот так спокойно стоишь и говоришь об этом! – восхитился Слава.

– А что мне, рыдать, что ли? Я понимаю, что дом с привидениями – это прикольно, но брату в нем жить как-то надо! Так что колитесь уже, что в нем произошло!

Слава посмотрел на Лёху, Лёха на Славу. Говорить им явно не хотелось.

– Профессор этот, опять же, – продолжал Сергей, – Может, лежат где-то его косточки не похороненные, вот он и мается, бедняга. А его только шугаются в ответ. Не по-человечески это!

Славик вскинулся, но промолчал. Лёха всеми силами изображал, что крайне увлечен разглядыванием окрестных дач.

– Давайте, я начну, – предложил Сергей, – Ваш друг Коля перемкнул своей железкой провода, после чего…

– Да не так все было! – вырвалось у Лёхи.

– Тогда как?

– Мы должны подумать, – уставился в землю Слава, – То есть, вспомнить. Мы сами к тебе подойдем, хорошо?

– Ладно, пусть так, – согласился Сергей, – Покричите там, у калитки, я услышу.

Потом он купил в магазине буханку серого хлеба, каких-то макаронных изделий, консервы под названием «Завтрак туриста» и здоровенный серый кусок халвы местного производства. Когда он вышел, парней у магазина уже не было.

За время его отсутствия, на участок никто не лазил – то ли не рискнули днем, то ли опасались его несвоевременного возвращения. Сергей не поленился прогуляться к оставшимся трем соседским домам, в двух из которых обнаружились хозяева, быстро перезнакомился со всеми, но ничего интересного не узнал. «Наверно от них просто ничего не видно» – подумал он, – «Это у Валентины Сергеевны дом удачно расположен». И тут его окликнули.

– Здравствуйте, молодой человек! – по улице неторопливо фланировал импозантный пожилой мужчина в роскошном берете и со спаниелем на поводке, – Вы наш новый сосед?

– Почти, я его брат! – откликнулся Сергей, – Здравствуйте!

– А я Апполинарий Гаврилович Киселев, художник! – представился импозантный.

– Очень приятно, Сергей! – слегка поклонился оперативник, – «Художник – это интересно, должен быть наблюдательным».

– На какой ниве подвизались, молодой человек?

– Я – инженер, – охотно ответил тот.

– Инженер, это звучит гордо! Строитель заводов, колбы, штативы!

«Что он несет?» – удивился Сергей.

– Героический штурм законов природы…! – продолжал заливаться художник.

«Ага, ага, с каждым годом все крепнут наши слабые токи…»

– А здесь – все скучные обыватели, и вы сами в этом скоро убедитесь! Только у покойного Никишина был благородный творческий порыв!

– Вы с ним дружили? – обрадовался Сергей.

– Да, это была прекрасная мужская дружба! О, как мне его не хватает! – закатил глаза Киселев.

– А что с ним случилось, вы не в курсе? – с надеждой спросил оперативник.

– Нет, к тому моменту я уже месяц, как творил панно! О, какой это был полет вдохновения! В институте экспериментального приборостроения, вы может, видели?

Сергей ошарашенно кивнул, потому что видел. На гигантском панно при входе было изображено чудовищное нагромождение несовместимых между собой устройств, за которое любой главный инженер тут же вылетел бы с работы с записью о полном служебном несоответствии. И над всем этим с многозначительным видом нависали люди с такими рожами, что Сергей долго гадал потом, за что можно так ненавидеть человечество. Впрочем, кому-то из райкома как раз понравилось.

– Так что, приятно было познакомиться, молодой человек! Рембрандт, пошли! – художник дернул спаниеля за поводок и не спеша отправился дальше по улице.

В кармане ворохнулось – это значило, что к то-то приблизился к забору. Сергей поспешил вернуться к даче, и к своей радости увидел перед воротами Славу и Лёху.

– Мы тебе кричим – кричим, а тебя и дома нет, оказывается! – увидал его Слава.

– К соседям забегал! Заходите! – отпер калитку Сергей.

Парни прошли по дорожке, но у дома нерешительно остановились.

– Сейчас, только с сигналки сниму, – Сергей открыл входную дверь и скрылся в доме, – Уже можно, заходите.

Но когда он недоуменно выглянул на улицу снова, парни так и стояли возле крыльца.

– Что не заходите? – поторопил их Сергей.

– А это… нормально? – поежился Слава.

– Нам не хочется с ним встречаться, – разъяснил Лёха.

– С кем? Кроме нас сейчас в доме не будет никого, гарантирую!

– Ты не собираешься нас разыгрывать? – уточнил Слава.

– Я вам Аркадий Райкин, что ли? – Сергею было смешно и грустно разом, – Покажете мне, что в мансарде случилось – и все. Кстати, вы сами-то, где при этом были?

– Вон там, – Лёха ткнул пальцем на крышу веранды, – Залезли и в окно смотрели.

– Может быть, мы здесь тебе все расскажем? Не так много мы и видели! – Идти в дом Слава не хотел.

– Ну ладно, – сдался Сергей, – Я и здесь неплохо все себе представить смогу. Итак?

– Нам в тот день заняться было нечем, и мы решили посмотреть, как профессор живет, – начал Слава.

– Не стырить что-то, а просто посмотреть, – уточнил Лёха.

– Внизу все было зашторено, и мы решили в мансарде глянуть. Лёха лестницу нашел. Мы думали, профессор в Москву уехал, а он – там! Мы испугались, хотели свалить, но там было так интересно!

– Ага, и что же вы увидели? – подбодрил их Сергей.

– Профессор какую-то штуковину запустил, такую странную, как в фантастике! И тут раз – и в комнате дырка появилась!

– Какая дырка? – напрягся Сергей, но увлекшиеся парни этого даже не заметили.

– Прямо в воздухе дырка, как дверь открылась! Профессор туда шагнул – и тут его прибор как полыхнет! Тут дырка и исчезла. А это Колька, придурок, свою железку на провода забросил!

– А что – профессор? – не понял Сергей.

– А профессор там и остался, дырки-то уже не было! – объяснил Слава. Лёха согласно кивнул головой.

– Спасибо, парни. Вы мне многое объяснили! – искренне пожал им руки Сергей.

– И теперь ты знаешь что делать? – уточнил Слава.

– Еще не знаю, но теперь точно придумаю, – уверил его оперативник.

Оставшееся до ночи время Сергей посвятил ремонту проводки на второй этаж, благо Андрей оставил там полный набор инструментов и бухту провода. Само освещение ему не очень-то было и надо, но имеющийся непорядок вступал в конфликт с инженерным образованием, тем более что под такую работу отлично думалось. Картина вырисовывалась вполне ясная, но одно несоответствие портило ее, можно сказать, полностью – как мог профессор идти по первому этажу после своего неудавшегося эксперимента? Выходит, что он вернулся обратно оттуда, где был? И как же ему это удалось? Сергею приходилось слышать об исчезновениях, но он ни разу не слышал, чтобы человек самостоятельно мог вернуться обратно. Да и вообще, были ли эти вернувшиеся? Сломать, оно всегда проще, чем исправить. И, если профессор не стал жертвой своего эксперимента, то куда он пропал и когда именно? Вопросы, вопросы, вопросы. Допустим, профессор действительно пропал по дороге в Москву. Тогда отчего такой повышенный интерес к самой даче? Значит, что-то нужное в ней все-таки есть? Или они хотят как-то пройти вслед за самим профессором? Неужели они это умеют? Это был бы весьма неприятный оборот.

Уже смеркалось. В темных дачах соседей по одному стали зажигаться окна. Над поселком пролетел самолет, на его крыльях ярко горели зеленым и красным навигационные огни. Сергей обошел участок, убедился, что все спрятанные им датчики надежно замаскированы, и вернулся в дом. Пора было звонить Старику.

– Ты уверен, что эти ребята правильно тебе все рассказали? – переспросил Старик.

– Не вижу в их рассказе никаких неувязок, – ответил Сергей.

– Я не об этом. Может, они тебе забыли сказать что-то важное? Просто потому, что не придали этому значения? И взрослые люди путаются, а тут – мальчишки.

– Вот это может быть, тем более что пять лет уже прошло. Посмотрю сегодня наше «кино» еще разок, а завтра поговорю с ними поподробнее. Думаю, теперь им будет уже просто рассказывать. Я для них «Герой, не испугавшийся призрака».

– Ты вот что, герой, – Старик был серьезен, – Лучше этой ночью из дома не выходи и сам ни во что не ввязывайся. А я буду думать, как бы в том поселке поддержку разместить, чтобы моментально тебе на помощь прийти смогла. И звони мне хоть среди ночи, я наверно все равно теперь заснуть не смогу.

– Я буду максимально осторожен, – пообещал Сергей. Знать бы только, как это сделать.

Ветерок понемногу натягивал тучи. Ночь продолжала опускаться на поселок.